沈溪知道，謝鐸對他非常欣賞。

　老先生一輩子致力教育，最重視的是育出英才，謝鐸希望能看他在朝堂上有所作為，證明他眼光沒錯。

　這對沈溪來說，雖然是壓力，卻也是鞭笞他前進的動力，無論如何，他都不想讓謝鐸失望。

　可現在沈溪不得不承認，他正在逐漸卷入弘治朝後期政治鬥爭的漩渦，現在明哲保身的最好辦法莫過於早些離開京城。

　不過，不是說他想出淤泥而不染，就可以置身權力鬥爭之外。就算跟馬文升、劉大夏這些所謂的忠直大臣走得近，也不可避免會卷入派系紛爭中。

　謝鐸又說了下兩京鄉試的情況。

　眼下基本確定沈溪會被任命為鄉試內簾官，謝鐸有這方面的經驗，他向沈溪傳授了一些他擔任主考時的心得體會。

　“……謝閣部府上，你以後別去了，不然會有非議。”謝鐸善意地提醒，“若你成為順天府鄉試主考，無論最後取不取謝家二公子，你都會得罪人。”

　沈溪點頭表示同意。

　若他是順天府鄉試主考官，若謝丕中舉，別人會懷疑他私相授受，對他各種非議責難;不中，他卻會得罪大學士謝遷，我讓你給我兒子輔導，最後你這個鄉試主考官卻沒讓他通過，你這先生怎麽當的?

　是不是你為了避忌別人說什麽，我兒子本來能中，最後你給卻判了個不中?

　裡外不是人的事，最好的辦法莫過於避嫌，等鄉試結束後再去謝家。

　沈溪在謝府當先生只是口頭約定，並未簽訂正式的契約，所以不存在辭職與否的問題。沈溪道:“回頭我跟謝閣老說一聲便是，謝閣老通情達理，應該能理解。”

　……

　……

　到了五月初，謝韻兒基本已很少外出活動，她如今唯一需要做的便是安心養胎，只等孩子降臨。

　算算日子，十月懷胎將滿，隨時都可能臨產，沈溪結束公事後總是第一時間趕回家中。

　沈溪還是抽空去見了惠娘，雖然他知道惠娘總是躲避自己，但情況嚴重，他有必要把玉娘的忠告傳達過去。

　遠離官場，至少在沈溪沒有成長為擎天巨樹之前，把手頭的生意停了，成買房產、田地，安心當個地主。

　沈溪在教忠坊原來謝家老宅附近一座前後三進、兩側又各有偏院的複式四合院見到惠娘。

　為了避嫌，沈溪沒有晚上或者黃昏這種時候前去拜訪，而是在正午時分去的，盡量避免別人說閑話。

　沈溪過年時見過惠娘一次。

　到如今差不多四個月沒見，甚至連惠娘搬家，沈溪都沒瞧見她人。再見到惠娘時，沈溪心中第一個想法是:“她瘦了。”

　可二人現在關系尷尬，沒有親屬關系，惠娘還是個寡婦，而沈溪作為朝廷命官，且是官見民，很多禮數都需要顧忌，沈溪連一句關切的話都不能說。

　惠娘在前院的會客廳招待沈溪，恭敬地請沈溪坐下，然後拘謹地站在旁邊，親自為沈溪敬茶。

　沈溪把來意說明，惠娘滿臉為難之色:“如今京城業務蒸蒸日上，豈是說罷手就能罷手的?大人還是幫忙跟朝廷說說情吧……”

　沈溪實在不太理解現在惠娘的心態，在經過汀州商會在福州全軍覆滅的事情後，沈溪本以為她會想開，不會再跟官府有牽連，到京城後安生過日子，但現在看起來，惠娘並沒有吸取教訓，可見其性格還是比較固執和激進的。

　“孫姨，不是我不想幫忙，實在是力不能及。”

　沈溪解釋道，“我不過是個從五品的文官，朝廷裡比我官職大的比比皆是。以前劉尚書在戶部，多少對商會有所照顧，可如今實在不敢再奢求蔽翼。在京城這種地方，權貴太多，經商風險太大，之前京城便有許多商賈之家遭遇滅頂之災，孫姨應有所耳聞吧?”

　惠娘看著沈溪，目光閃爍猶豫，好似在說，你不是東宮講官嗎?難道連太子也沒有辦法?

　沈溪沒辦法解釋現在的太子連出宮都不能，什麽都沒法做主，況且太子的講官那麽多，自己算哪根蔥?當下沒有多廢話:“官府要如何做，隻管由著他們，留著錢多置辦房產田地，以後不跟官府打交道，方能遠離是非。”

　“嗯。”

　惠娘猶豫地點了點頭，但情況她非常勉強。

　沈溪之前覺得惠娘的性格有所改變，可現在看起來，還是那個任性的孫惠娘，吃一百石豆子你都不知道豆子是腥的嗎?

　沈溪把他之前所寫的一些關於如何撤出經營的方案，拿給惠娘，讓她照著做，基本的原則就是，戶部那邊要收繳和征調，隻管交出去，滿足朝廷那張貪婪的大口，只要能做到全身而退，所有的損失都可以接受。

　看過沈溪所寫內容，惠娘臉上露出了幾分不情願，換作誰也不願意把到手的利益拱手相讓。

　“有失才有得。”沈溪安慰道，“孫姨暫且放手，讓自己輕松一段時間。將來等我的官位逐步提升，若有一天我能入閣，什麽生意不能做?”

　惠娘笑了笑說:“沈大人說的是，妾身謹記於心。”

　沈溪沒有多停留，免得壞了惠娘的名節，起身便走，惠娘親自送他出了院子。

　等沈溪離開陸家，惠娘看著門口的方向，悵然若失，暗忖:“我做生意，是為了要安定的生活嗎?你可以安定，我安定下來豈非生不如死?”她一直把經營生意當作精神寄托，汀州商會在福州傾覆，她的確深刻地反思過，但到了京城，發現這裡經商環境好，還有沈溪這個官員作靠山，又有戶部為憑仗，她馬上煥發經商第二春。

　可現在她信賴的沈溪，居然提出讓她離開擅長的營商，這是她怎麽都接受不不了。

　她感覺被沈溪“背叛”和“出賣”了。

　惠娘此時心中有了怨懟:“你不讓我經商，是不想我給你添麻煩吧?我堂堂正正做生意賺錢，又不想賴著你什麽，你連個忙都不肯幫……沒錯，劉尚書是不在戶部了，可他作為六卿之一，又是皇帝面前的紅人，影響力還在啊，只要你跟他說一句，別人能不賣劉尚書的面子?”

　開始時惠娘只是失落，可到後面，她已經握緊拳頭，甚至對沈溪多了幾分恨意。

　不過這種恨，更多地是恨沈溪沒有幫自己，她隻當沈溪為了安生做官，要跟她這個商賈撇清關系。

　……

　……

　沈溪把事情跟惠娘說了後，惠娘的確做了一些迎合官府的事情，把船隻什麽的都上交，連在崇文門周圍的一些生意也停了。

　宋小城把這些告訴沈溪時，沈溪松了口氣，惠娘終於還是撒手了。

　“大人，我總覺得大掌櫃最近……好像魂不守舍。”宋小城提出他觀察所得。

　沈溪點頭:“掌櫃的突然把生意交出來，心中肯定不好受，不過只要她能安心過一段平靜的生活，應該就會習慣了。當然，我還是覺得，最好能幫她開一家藥鋪，手裡有事情忙活她才會有所寄托……”

　沈溪不是沒想到要給惠娘找點兒事情做，惠娘是從經營藥鋪一步步做大的，如今印刷作坊、藥廠等營生都停了，為了讓惠娘以後不至於胡思亂想，最好莫過於讓她繼續做藥鋪生意，既有錢賺，還能讓惠娘忙活起來，不會胡思亂想。

　跟權貴涉及不到太大的利益糾紛，小門面的生意很安全。

　“那大人還是早些跟大掌櫃說明，就怕她暗地裡動什麽手腳。”宋小城有些遲疑。

　“暗地裡動手腳?她要做什麽?”沈溪皺眉問道。

　宋小城搖了搖頭:“小的也不太清楚，但大掌櫃最近調集不少人手，說是要幫忙修屋子，這些人都是咱汀州時的老夥計，跟著她一塊兒到京城的，這會兒都出城去了，也不知道去了哪裡，連小的都沒通知。”

　沈溪不由苦笑。

　惠娘做事還是那麽風風火火，幸好他一直讓小玉留意惠娘的情況，知道惠娘平日足不出戶，不會再跟之前安汝升設計要綁架她時那樣，沒跟自己商量就獨自走了。

　“知道了，我會防備著，六哥這些天也把車馬幫的弟兄整頓一下，我再找些營生把他們安頓下來。”沈溪道。

　宋小城應了，告辭而去。

　宋小城離開後，沈溪一直苦苦思索，愈發覺得不妥。他雖然自認了解惠娘，但這女人的魄力實在超出他的想象。放到後世，惠娘絕對是個女強人，有頭腦有見識，做事大膽心細，為人耿直，若是她認準不能把生意結束，非要做出點兒成績，他無論如何是攔不住的。

　“小山，你去掌櫃的家裡，好好照看掌櫃，她若有什麽事，第一時間前來通知我。 ”沈溪吩咐道。

　留小玉在陸府，沈溪怕小玉會受到惠娘警告，不許她暗中打小報告，可若是安排朱山過去，朱山是個憨姑娘，心裡藏不住事情。

　“哦。”

　朱山不明白為什麽沈溪讓她去惠娘家裡，不過她挺高興，心裡想，大概是少爺知道我去掌櫃家裡不會迷路，讓我多走兩趟再熟悉一下。

　沈溪非常擔心惠娘，要說朱山是傻的，惠娘在他看來更傻，天下間沒有比這女人更愚不可及。

　別人做生意是為了賺錢，惠娘做生意從來不是為了錢財，也不是為了她自己好好享受，而是為了惠及別人充實自己。就怕這種一心為別人著想的傻女人，到頭來把她自己坑死了都還以為是在做善事。

　

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