惠娘跟沈溪同住廣州府城，跟她的女兒陸曦兒相隔不過數裡，但始終不能見面，沈溪偶爾會到惠娘的院子看看，但基本不會留宿。
惠娘這裡，畢竟只是沈溪的外宅。
沈溪在日落前回到驛館，唐寅帶人把告示貼出去後，地方士紳和商賈得知今年夏季鹽引的出引跟以往不同，都蠢蠢欲動，不過前來詢問和暗中打聽的人多，真正有意購買的少之又少，大部分人都在觀望。
朱起見沈溪回來，上前稟報:“老爺，今天有人過來谘詢鹽引的事情，但看起來都不太願意出錢，隻怕兩天后出鹽引時，無人問津。老爺是否派人去向那些士紳和商賈廣而告之?”
沈溪擺擺手:“不用了，他們無論是否要買，與我們關系不大，只需把驛館和鹽引看好便是。聽聞這廣州府夜市非常熱鬧，伯虎兄，今晚出去走走?”
唐寅眼睛瞬間瞪大，城裡的夜市是個什麽光景，他這些日子可是有過領略，但畢竟沈溪尚未給他下發第一個月俸祿，以至於到如今他手頭依然非常拮據，只是偶爾能從沈溪那裡討要些銅板出去沽酒。
現在沈溪提出來帶他逛夜市，在唐寅看來是一樁可以佔便宜的大好事，當即道:“幾時動身?在下回去稍作準備……”
“都是大男人，準備什麽?這就走吧！路上看看有什麽好吃好玩的地方……我請客。”沈溪笑道。
唐寅暗忖，你不請客難道讓我來請?不過想到要不了多久就有美酒喝，臉上滿是期待。
簡單收拾過，二人帶著幾個作平民裝扮的親衛離開驛館，這會兒天剛黑，華燈初上，廣州城內一片熱鬧的光景。
廣州畢竟是對外通商口岸，商品經濟繁華，入夜後夜市上燈火通明，每一間店鋪和每一個攤販前面，都掛著燈籠，各種商品琳琅滿目，不少人圍著選購，顯得熱鬧異常。廣州城裡富戶不少，雖然沿海地區鬧匪寇，可匪寇無法進到城裡來，城內一片歌舞升平的景象。
沈溪走在前面，絕口不提找地方歇腳吃喝，到處遊逛，到半途時馬九出現，附在沈溪耳邊低語一番，然後在前面領路。
唐寅有些惱火，到這個時候他才知道又被沈溪騙了，這哪裡是出來遊玩逛夜市?分明是溜大街軋馬路！
沈溪絲毫沒有疲累的跡象，笑著說道:“如今是太平盛世，國泰民安，百姓安居樂業，生活富足，我等身為朝臣，顏面有光。”
唐寅撇撇嘴:“虧沈中丞有如此閑情逸致，卻不知這鹽引之事如何解決?”
沈溪沒好氣地說:“伯虎兄，今日出來咱們隻言風月，不談公事，至於平日那些繁瑣的事情便拋諸腦後，盡情領略一下這嶺南第一大城市的風土人情如何?”
唐寅心裡暗罵，什麽不談公事隻言風月，既然要說風月之事你倒是找個好地方啊，難道我跟著你出來是當和尚的?
正當唐寅腹誹不斷時，沈溪突然駐足，唐寅一時間沒反應過來，差點兒撞到沈溪後背上。
只見面前是一個燈火輝煌的小樓，看上去頗為古樸雅致，門口掛著紅牌子，說明這是一家在官府掛籍的風月之所。
沈溪指了指小樓道:“臨近此處，便感覺心曠神怡，似有美人脂粉香撲鼻而來，卻無世俗之地的肮髒氣……唔，連門匾都沒有，想來是廣州府的教坊司吧?”
唐寅不由對沈溪“刮目相看”，你這年歲，居然也知道教坊司?
唐寅不知道，沈溪十歲就跟著蘇通等人光顧汀州府教坊司，

以至於如今年方十六，就已是“花叢裡手”，拿鼻子都能嗅出哪裡是教坊司。
馬九上前請示:“老爺，是否要先進去安排一下?”
在大明，光顧教坊司必須要花錢，這是規矩。
可規矩是死的人是活的，就比如說明太祖朱元璋明確規定官員不可出入教坊司，但實際上教坊司卻是官員的後花園，沒有誰因為這個問罪，史載僅隆慶一朝，禮部因“褻妓恣娛”被彈劾的官員就達三十七人，但都沒有得到處置，到明末時朝臣更以獲得教坊司名妓如董小宛、李香君、顧橫波、卞玉君、陳圓圓等青睞為榮。
弘治朝時，朝廷大員光顧教坊司，不但不用花錢，甚至可以白吃白拿，就看你官有多大。
教坊司是朝廷“創收”的地方，督撫衙門雖然是個空頭衙門，但怎麽都算是教坊司的上級部門，沈溪前來不是光顧而是“視察”。
馬九說的“安排”，就是進去通知一聲，說是督撫大人親臨，如此教坊司內的人都要出迎，盛情款待。
可惜沈溪不想讓人知道他光顧秦樓楚館，擺擺手道:“今日我們只是普通客人……就說是北方來的客商，切不可驚擾正常營業。”
“是，老爺。”馬九恭聲領命。
唐寅本來非常期待能跟沈溪到教坊司風光一回，未料沈溪不擺官威，要微服私訪，這讓他非常鬱悶。
跟著三省督撫到教坊司，怎麽說都能受到盛情款待，身邊鶯鶯燕燕不會少，一夜逍遙快活可期;但若是跟沈溪以“商賈”身份造訪，那些教坊司的女人都是勢利眼，絕對會坑沈溪一大筆錢，在服務態度上還十分差勁，到時候別說是入香閨過夜，可能走的時候連個送客的都沒有。
唐寅自己就是市井商賈出身，小市民一個，又是名聞遐邇的風流才子，哪裡不懂風月場上這些訣竅?
他心想:“可惜沈中丞閱歷不夠，礙於臉面，我還不能將這些知識傳授給他，可歎可恨啊！”
帶著幾分失望，唐寅跟著沈溪來到教坊司門口，沈溪吩咐親衛留在外面，隻帶馬九和兩名親隨入內。
剛跨進大門，走進院子，鴇娘便迎上前來。
官府下轄的教坊司，負責人不能太過於招搖，以至於這裡就算是做的是迎來送往的陪笑生意，這鴇娘穿戴整齊，看上去一本正經，沒多少風塵之氣。
沈溪瞟了一眼，這女人四十歲許間，半老徐娘，風韻猶存，以唐寅年過三十的年歲，看上去正合眼緣，不過對沈溪來說就沒有任何吸引力可言。
“幾位公子，好雅興，不知可有相好的姑娘?”
鴇娘的聲音中帶著一股清風，人家是做陪笑生意的，平日看起來端莊大氣，但言語間不可避免會帶上類似職業習慣的輕佻。
沈溪笑道:“我等遠道而來，尚屬第一次光顧，不知這位……姨娘如何稱呼，可有何好介紹?”
唐寅在旁邊乾著急，你不懂就別瞎說，讓我來應對行不行?上來就說是外地的，還是第一次光顧，這不是擺明了被教坊司的人宰嗎?
還問人家鴇娘的名字，這是有多初哥才會這麽不通情理?
鴇娘笑道:“小公子好生俊俏，奴家名蘇繡，旁人稱呼一聲繡娘，幾位樓上請，奴家這就找幾位貌美如花的姑娘過來作陪。”
一起上了二樓，來到一間不大的宴客廳內，並非地席，而是有桌椅板凳，裡側還有一張繡床，好似提醒客人，在這裡除了可以在跟姑娘吃喝，還能進到裡面躺下來休息，或者發生一些旖旎之事。
沈溪和唐寅坐下，馬九和兩名親隨側立旁邊，繡娘馬上出去找姑娘。人走了，唐寅才道:“沈中丞，看來您是不常來教坊司這等地方吧?”
沈溪看了唐寅一眼，裝作懵懂無知的樣子點了點頭。
唐寅指正道:“這教坊司內，最重要的是一股氣勢，若這氣勢弱了，就要多花銀子，這入門的打賞……茶水錢，打茶圍，等等，都是有講究的……”
沈溪笑道:“看來伯虎兄經常光顧教坊司。”
唐寅老臉一紅，道:“以前是常跟一些朋友光顧，那都已是陳年往事，不堪回首啊！”
唐寅當初考中解元，風光無限的時候，別人都把他當成是己未科殿試狀元的不二人選，無論是徐經，還是地方上一些才子名流，都對他巴結有加，那時簡直是風光無限。可在己未科會試鬻題案後，唐寅便好像成了瘟神，除了幾個故交偶爾會接濟他一點銀子，誰會花大筆銀子請他光顧教坊司?
沈溪道:“看來我得跟伯虎兄多學習，此番前來不過是覺得此處環境雅致，頗有‘東風夜放花千樹’之妙，於是想在這瓊樓上喝杯水酒，並非要在此處留宿。伯虎兄，一會兒好酒上來，不醉無歸。”
唐寅點了點頭，他心裡已經在擔心，既然沈溪沒有光顧教坊司的經驗，銀子帶夠了嗎?別等一會兒吃“霸王餐”，最後被教坊司的人給趕出去。唐寅心想:“如果是吃喝玩樂結束後被趕出去也就罷了，可是這教坊司內一切都是先講銀子，不見銀子不撒鷹，別等什麽都沒享受到，就被人轟了出去，讓人看笑話。”
沈溪卻好像沒事人一般，親自為唐寅倒上茶水，唐寅心安理得接受了，正喝茶間，那繡娘又回來，身後帶著四名手拿小扇的姑娘，雖然不是什麽天香國色，倒也還能看得過去。
唐寅心裡稍微有些失望，即便廣州是嶺南最大的城市，但跟盛產美人的江南水鄉始終是有差距的，暗忖道:“還是姑蘇好啊！”
繡娘笑道:“幾位……兩位客官， 這幾位姑娘，不知看了是否滿意?這是甄兒，這是楚兒，這是雲兒，這是小安，都是出類拔萃的姑娘，琴棋書畫了得，兩位客官不知是否要試試她們的功夫?”
“要的要的。”沈溪笑道，“到了教坊司內，選姑娘最重要的就要看功夫好……唐兄以為如何?”
唐寅愣了愣，這才發覺沈溪語帶雙關，這會兒說話的語氣跟之前那種初哥樣大相徑庭。他點頭道:“是。”
繡娘抿嘴一笑:“這位小公子真是行家裡手，不敢欺瞞，這四位姑娘可都是功夫了得，不信的話，小公子試試?”
說著，她的眼睛眨呀眨的，似乎在暗送秋波，但在沈溪看來卻是她眼瞼痙攣。
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