一個小孩子去跟人談租鋪子肯定是不行的，沈溪先到城裡各條街道考察，看看哪個地段好。　　要說經營茶肆，最重要的是人流旺盛，地段還要數城南最好，但城南沿街的鋪子卻稍顯有些貴，對於本錢少的沈明鈞來說不太合適。

　　接下來兩天沈溪精挑細選，最後覺得城中央西溪河岸距離學塾不太遠的小碼頭附近不錯。

　　這裡有條還算熱鬧的街道，周圍以普通人家為主，沿著河岸有等待做生意的力夫，倒是開茶肆的好地方。

　　沈溪沿著街道走了一遍，適合開茶肆的鋪子不少，大多都空置著。

　　沈溪把自己選好的位置告訴了沈明鈞，這天趁著下工，父子倆一家一家問了過去，先看東主那邊是否和善好說話，然後問產權歸屬有無糾葛，最後問租金，因為本錢少，一次只能交兩三個月，有很多東主不願把鋪子租出來。

　　天擦黑的時候，兩人終於選定靠近河岸的一處鋪子作為未來的茶肆，租金一個月一兩銀子，一次性交三個月。這間鋪子雖然只有一層，但門面挺寬敞，四四方方南北通透，重要的是能在外面搭起棚子多加些位子給來往的人休息喝茶解渴。

　　光是租鋪子，就花去三兩銀子，再到市場上買竹椅以及木桌，又花去三兩銀子，最後剩下的錢要雇人過來幫忙打掃和接待客人，還要請說書人說書，資金顯得有些緊張。

　　“爹，你不用擔心，現在重要的是雇一個幫手，幫咱們平日照看鋪子，至於說書人那邊，倒也好辦，咱大不了分他些乾股就是了。”

　　沈明鈞有些疑惑:“什麽是乾股?”

　　“就是分他利潤，不用他出本錢，只需要他在這裡說書，每天盈利分他一些就是了。咱們做茶肆，只需要一些茶葉和熱水，花不了幾個錢，可要想經營得好，必須要有能說書而且說得好的人，能懂得抓時機抖包袱。”

　　“爹，以前我在城裡幾家茶樓見過的說書人都挺厲害的，現在城裡這些茶樓生意普遍不景氣，咱可以請幾位到咱們這裡來做事。”

　　沈明鈞又是一臉為難，讓他這個老實人以老板的身份去跟人接觸洽談，心中沒什麽底氣。

　　沈溪卻沒什麽好擔心的，尤其是他因為《楊家將》說本的事，有熟悉的說書人，這次正好試著把他們請來。

　　這些走江湖的賣藝人，其實都是小老百姓，賺點兒錢養家糊口，那些大的茶樓待人都挺刻薄，現在沈溪拉他們來做股東，利益均享，這些人高興還來不及呢。

　　沈溪先與沈明鈞解決人手的問題，經費不足，一次只能聘請一個夥計，請回來後等於是整日都要看著鋪子。

　　畢竟，目前生意前景不明朗，沈明鈞不想丟了活計還得照常上工，不能整日留在鋪子照看。

　　要請人，最重要的是老實可靠，最好是寧化縣城裡或者郊外的百姓。

　　距離鋪子不遠的地方就是碼頭，平日裡很多力夫在那裡等著卸貨，不過從這些人中要找個識字能記帳，並且老實可靠的人太難了，沈明鈞父子去了幾回都沒找到合適的。

　　沈明鈞租下鋪子開茶肆，那養殖場就沒必要繼續經營下去了，便托人把他養的那些雞鴨和豬都賣了，倒是籌措出二兩銀子作為周轉。

　　一連三天沈明鈞都回家睡，讓周氏喜出望外。沈明鈞解釋說主家那邊最近不太忙，周氏信以為真，對她而言什麽原因不要緊，要緊的是丈夫和兒子，還有未來兒媳婦都在身邊，那就皆大歡喜。

　　二月初八，這天城內有些亂糟糟的，據說是官軍打到寧化縣這邊來了，正沿著官道以及水路清剿流寇，連同衛所以及地方巡檢司的人也隨同官軍作戰。

　　聽起來城外兵荒馬亂，但沈溪知道戰鬥規模不可能太大，那些亂賊大多是趁亂起哄的農民，搶奪財物的時候是賊，摘去面巾放下刀槍回到家中拿起鋤頭就是良民，一般人根本就難以區別。

　　不過，那些外地來的賊人，在官軍大兵壓境的時候，只能撤出汀州府，或者退回家鄉，或者轉戰他處。

　　也就在二月初八這天下午，沈明鈞請來一個看起來挺精明的年輕人做夥計，這年輕人長得賊眉鼠眼，一看就讓沈溪覺得不靠譜，但沈明鈞說這是工友的表侄，就住在城外，方方面面都合適。

　　這年輕人名叫宋小城，外號宋六，隨時都笑盈盈的。

　　沈溪看這人吊兒郎當的，怕他手腳不乾淨，但沈明鈞卻很信任他。商定的月錢是六百文，比起沈明鈞在王家當長工的月錢還要多一些。

　　當天宋小城就走馬上任，搬搬抬抬把買來的桌椅擺放好，現在只剩下最後的問題，也是最重要的問題，請說書先生。

　　依然是沈溪拉著沈明鈞一道，因為一個孩子跟人談事總歸不方便，很多話都是沈溪教給沈明鈞說，有些沈明鈞訥於言辭的，沈溪便代勞，只要有大人在，就算孩子說兩句旁人也不會覺得怎樣。

　　沈溪先去之前送說本的茶樓，問過之後才知道城裡的說書人基本都閑著，當前茶樓生意冷清，自然不需要這些說書人。

　　問明這些人的住處，沈溪跟沈明鈞挨家挨戶去談，結果人家聽到不給現錢而是分紅，很多鼠目寸光的人都覺得不合適。

　　到了最後，終於找到一個叫韓五爺的說書人，問明情況，知道有新說本以及分紅的比例後，倒是答應談一談。

　　“……分成是九一分，我們投資並承擔風險得九，您得一，但若是有客人打賞，我們不會收，都歸您所有。”

　　沈明鈞在王家做慣了下人，說話總是自帶幾分客氣，“店裡的所有支出你都不用操心，每日你說書都有茶水和糕點供應，至於說本方面，我們也會找人寫。”

　　韓五爺聽到這待遇，倒也挺滿意，只是這茶肆到底不比茶樓，很多人在茶肆這種地方坐下來就是為了歇歇腳喝口茶水，就算有說書的也未必會有人駐足聆聽。

　　“這說書，最重要的是說本，可老夫以前會的那些，城裡人都會，就怕這買賣不好做。”韓五爺有些擔心。

　　沈溪從隨身的包裡拿出一本冊子，遞上道:“韓五爺不妨看看這《楊家將》的說本?”

　　韓五爺笑了笑，把冊子拿了過去:“頭年《楊家將》火那會兒，到後面故事分成幾個流派，倒也不好說哪個更好，現在再說，未必會像去年那樣轟動。”

　　韓五爺熟門熟路，翻開冊子不看前面，直接看後面部分。這後面各家說的都不一樣， 卻是分辨說本好與壞的關鍵點。

　　等他仔細看過之後，連連點頭:“挺好，挺好的……這段也好，精彩啊……這說本從何而來?”

　　沈溪道:“這是去年韓知縣送工部林郎中離開時找到的說本全本，目前在寧化縣還沒有人看過……我這兒不但有《楊家將》的說本，還有別的，就看韓五爺肯不肯與我們合作了。”

　　韓五爺見沈溪說得頭頭是道，於是看向沈明鈞:“沈老爺怎麽說?”

　　沈明鈞從來沒被人稱為老爺，不由臉上一紅，支支吾吾:“不敢當，不敢當。”

　　沈溪在旁邊笑嘻嘻道:“以後韓五爺稱呼我爹沈掌櫃就成，叫老爺有些生分了。”

　　“也好，也好。”

　　韓五爺不是市儈之人，言談間對沈家父子的印象非常好。

　　後來又商量一番，韓五爺終於答應到茶肆說書，這樣茶肆開張的所有準備工作均已就緒，剩下的就看沈溪寫的說本的質量，還有百姓們買不買帳了。

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