李東陽坐了下來，深邃的眼眸凝視沈溪，問道:“建議西北停止攻伐的奏本，謝於喬乃是采納你的提議?”

　一句話，就讓沈溪意識到自己被謝遷“賣了”，心想:“謝老兒為求自保，將責任都歸到我身上，讓我來扛這責任?”

　西北戰事失利，定要有人出來擔責，謝遷不肯的話就需要別人來頂缸！在此之前很多人包括李東陽都采取中庸自保的做法，對於西北戰事不發表太過激烈的言論，在很多事情上附和皇帝，又或者是隨大流。

　這種明哲保身的態度如今有了成效，就算邊關出事也賴不到他們頭上。

　面對李東陽咄咄逼人的質詢，沈溪道:“謝閣部上疏前，下官的確與謝閣部探討過，至於謝閣部在奏疏中有多少建議采納了下官的見解，學生不知。”

　沈溪沒有把話說得太滿，他現在不清楚謝遷是怎麽跟李東陽說的，若謝遷沒說，李東陽來套他的話，和盤托出等於是自陷險境，只能盡量把話說得圓滑些……謝大學士是問過我意見，至於他上奏中是否采納，請問他本人，我可不會承認看過謝閣老上奏的奏本。

　李東陽微微頷首:“謝於喬跟老夫說及你才華出眾，老夫還不信，但從你這句回答中，便能聽得出為人處世滴水不露，的確非一個舞象之年士子所應該擁有的智慧！”

　這話看似恭維，但沈溪怎麽聽都像是罵人……還智慧呢，說白了就是諷刺他善於敷衍，逢人隻說三分話?

　沈溪不是糊塗人，李東陽也不是，沈溪現在基本可以判斷謝遷向李東陽說了很多東西，或者已將事情悉數告知。

　至於謝遷為何如此信任李東陽，沈溪不得而知，但現在謝遷這種行為，說明謝遷有了大麻煩，而李東陽很可能就是謝遷的救命稻草。

　李東陽站起身，招呼道:“走吧。”

　沈溪有些疑惑，這是要往何處去?

　李東陽只是問了謝遷的奏本跟沈溪有沒有關系，緊接著就帶沈溪出門。沈溪暗自納悶兒……這是準備拉我去北鎮撫司拷問一番，問清楚與韃靼人是否暗中有勾連?否則為何會未卜先知?

　沈溪怎麽想都覺得事情不靠譜。

　我好歹曾為大明建功立業，先不論幾年前的榆溪之戰的功勞你們是否承認，就說泉州打佛郎機人、東南平匪，朝廷都是肯定我功績的，無憑無據為什麽要拷問一個朝廷的正三品大臣?

　出了文淵閣，李東陽沒有往午門方向去，而是繼續向北，看樣子是要去幹清宮，沈溪心想:“這是要帶我去面聖?”

　如果是謝遷親自來，沈溪一定會問個究竟，可他跟李東陽不熟，李東陽雖然對他有過提點之恩，甚至是沈溪會試的主考官，不過會試的另一位主考官這會兒墳頭茅草已經幾尺深了，沈溪不會因此而感激李東陽什麽。

　但不管怎麽樣，沈溪得承認，己未年禮部會試鬻題案中，李東陽的確曾幫過他。

　天下的讀書人，對李東陽的崇敬到了無以複加的地步，但沈溪卻保留辯證的看法，認為李東陽在很多事情上，並不能做到秉公論斷，諸如自家娘子謝韻兒家裡的劇變，便是李東陽用手上的權勢壓人。

　至於說歷史上對李東陽在正德初年“忍辱負重”的評價，在沈溪看來是變相的“助紂為虐”，李東陽在正德初年是保下了一些文官不被迫害，但那只是他同派系的人，一些為他不容的大臣則被放棄，甚至是變相加害。

　在劉瑾倒台後，公論內閣中的“閹黨”是焦芳，但焦芳並非首輔，根本做不了主，真正的“閹黨”之首非李東陽莫屬。

　只是時代需要英雄，需要一個清正廉明忍辱負重的楷模，所以李東陽才會被歷史塑造成為正直之臣，歷史記住了他的功績。

　李東陽在前，沈溪在後，二人抵達乾清宮大殿，此時文武大臣已經走得差不多了，大殿內只剩下寥寥數人。

　弘治皇帝甚至沒留常侍在身邊，太監中唯有蕭敬一人，燭光陰影中身形略顯佝僂的那位是謝遷，除此之外就只有張懋、劉健和張鶴齡陪同，連馬文升等六部尚書也都離開乾清宮，沈溪不知他們是到別處等候傳見，還是說已經回家。

　“陛下，沈溪帶到。”

　跟旁人稱呼沈溪“沈翰林”或者是“沈大人”不同，李東陽直呼沈溪之名，因為李東陽曾是沈溪會試時的主考官，殿試時又擔任閱卷官，等於坐定沈溪師長的身份。

　科舉中“座師”的身份相當崇高，沈溪見了李東陽必須得恭恭敬敬稱呼一聲“李先生”，但沈溪卻不想把自己歸為李東陽一黨。

　沈溪趕緊行禮問安:“微臣沈溪，參見陛下。”

　這是沈溪第二次在議論國家大事的時候面聖，之前一次是在他領東南三省督撫出京前，那時是朝議，規格要比現在隆重許多。

　如果隻算面聖，次數那就多得連沈溪都快記不清了，畢竟他是東宮講官，以前還身兼日講官，曾出席過經筵日講，還有皇帝對太子的日常考校，或者是在擷芳殿見到朱祐樘夫婦去看兒子……

　朱祐樘笑著點頭，臉上的笑容淒苦中帶著一點欣慰，抬手道:“沈卿家請起！”

　皇帝如此和顏悅色，沈溪心中猜想，禮下於人必有所求，皇帝沒必要跟他一個臣子客氣，公事公辦即可。如果皇帝對某個人禮遇有加，那一定是要讓人覺得皇恩浩蕩，接下來的節奏，就是安排一件極其麻煩的事情讓其完成。

　朱祐樘沒說什麽，讚揚了一下沈溪的功績:“……沈卿家遠行東南，歸來後，恰逢朕身體不適，難以接見，近來朕病情剛有所好轉，又因西北戰事操勞，每日殫精竭慮……咳咳，實在是力不能支！”

　這話說得非常淒涼，好像皇帝手底下無人，需要臣子主動站出來幫皇帝“分憂”。沈溪只能按照套路出牌，行禮道:“微臣願為陛下效力。”

　“不用不用，朕身邊，有張老公爺、劉少傅、李大學士、謝先生，還有國舅……”朱祐樘把在場的人都提了一遍，最後才記起張鶴齡也出席了……或許在弘治皇帝心目中，張鶴齡這個小舅子只是湊數的。

　皇帝沒提蕭敬，因為蕭敬屬於家奴，做得再好也不需要表揚。

　沈溪心想，皇帝說他有這些人幫忙，你倒是讓他們為你效力啊，為何要讓我來?不用說，必然是這些人有幫不到你的地方，那就是出京辦差。

　無論是張懋、劉健、李東陽、謝遷還是張鶴齡，都有個共同的特點，他們只能在京城為皇帝效命，外調不合適，內閣大學士乃是皇帝的秘書和顧問，不會作為在外執行皇命的欽差，張懋和張鶴齡或許可以，但皇帝需要張懋領五軍都督府穩定朝局，也需要小舅子張鶴齡領京營鉗製張懋。

　沈溪心想:“聽這話的意思，我才剛回京城不久，又要調我出京?如今朝廷最需要我的地方，不用說就是西北了，可西北局勢這麽亂，派我去，我又能做什麽?”

　最後，朱祐樘道:“沈卿家，朕原本有意征調你往三邊，領延綏巡撫，因而將你從東南任上征調回京城，後保國公到朕面前主動請纓，朕才臨時做出更替，本是想利用他在軍中的威望……未曾料想……唉！”

　沈溪對西北戰敗了解的情況不多，謝遷沒詳細解說，又或許就謝遷自己也不知道。此時沈溪分析了一下，這次戰敗的責任，多半是歸咎到保國公朱暉身上了。

　臨陣不能易帥，無論劉大夏犯多大的錯誤，都需要他堅守三邊總督的位子，在戰敗必須有人背罪的原則下，由京城的謝遷來擔責必定令天下人不服，那就乾脆讓一向怯懦怕事的朱暉來承擔。

　沈溪心想:“難道朱暉已經戰敗被殺，朝廷讓一個死人來擔罪?”就算他心中滿腹疑問，問題還是問不出口，除非是皇帝主動給他作出解釋。

　沈溪繼續按照“規矩”說話，行禮道:“不知陛下有何吩咐?”

　朱祐樘滿面難色，道:“朕……本不想勞動沈卿家再往西北一行，但西北當前困局，總需要有人化解。”

　“謝先生跟朕推薦， 介紹沈卿家這些年來的豐功偉績，言及在兵法韜略上，朝中少有人能及。朕原本想任命張老公爺、國舅領京營兵馬往援三邊，但朕現在思及，沈卿家韜略出眾，或許才是最好的人選，現臨危授命……請沈卿家領延綏巡撫，往三邊一行！”

　沈溪聽到這種“命令式的請求”，心情只能用“呵呵”來形容，這西北戰事一塌糊塗的屁股，到頭來還得要自己來擦！

　延綏巡撫這差事，命中注定逃不掉啊！

　*

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