看到皇帝派朱暉擔任延綏巡撫，沈溪能想象到作為當事者的二人心情會有多鬱悶。

　朱暉會想，我好不容易從西北的泥潭中脫身，在京城過幾天安穩日子，享受功成名就的榮耀，怎麽又把我推到那該死的地方去了?

　劉大夏恐怕罵娘的心思都有了！

　朱暉在戰場上除了龜縮避戰外就不乾人事，這可是差點兒害劉大夏在弘治十三年飲恨西北的罪魁禍首。

　劉大夏恐怕會琢磨:皇帝分明是一次沒折騰死我，準備再來一遭啊！

　沈溪看到這安排，什麽匹夫有責，什麽家國情懷，全都拋諸腦後，管他是勝是敗，自己暫且不用去西北便可，怎麽說這都是一次主動出擊的戰事，跟弘治十三年的情況相似，別最後讓自己去收拾殘局就好。

　話說就算劉大夏兵敗西北，朱暉也無能為力，朝廷要找人去收拾爛攤子，也是找英國公張懋，怎麽都輪不到自己！

　看過公文，沈溪直想開懷大笑，但他忍住了，否則落在玉娘眼中那就是幸災樂禍。

　“大人對此安排有何見地?”

　玉娘見沈溪眉頭緊鎖，似在思考什麽，不由問道。

　別人對保國公朱暉不熟悉，玉娘三年跟著沈溪去西北，親眼目睹榆溪河慘烈的一戰，知道朱暉是何德性。

　劉大夏遇險時，朱暉竟然能讓沈溪帶著幾百士兵，趕著牛車上陣，而他自己則在城頭看熱鬧，這種人去輔助佐劉大夏完成西北之戰，看樣子是要把弘治十三年未竟的慘敗來個有始有終。

　玉娘得知這消息後，非常緊張，她理所當然認為這是個壞消息，跟沈溪商議的目的是想讓沈溪主動請纓前往西北，哪怕只是在劉大夏身邊做一名幕僚。

　當然這只是她一廂情願的想法。

　沈溪是以正三品右副都禦史征調回京，就算要去西北，那也是督撫大員，是可以做打雜的事情，但在官銜上卻不能含糊不清，否則不合大明規矩。

　但是，沈溪得知自己不用去西北後，高興還來不及，哪裡會自找麻煩?是以面對玉娘的問題，沈溪只是用淡然的口吻說:“本官以為，保國公老成持重，比本官更有資歷和威望，由他出任延綏巡撫，實在再合適不過！”

　玉娘聽了十分著急，心想:“沈大人這是氣糊塗了?居然說出此等不負責任的話?保國公是什麽人他不清楚麽?他自己的功勞就是被保國公竊奪大半，到如今朝廷還未給他正名呢……”

　“大人，西北開戰不能沒有您哪！劉尚書年事已高，手下雖有精兵良將，但始終要有人為其運籌帷幄！”玉娘用懇求的口吻說道。

　沈溪點頭:“本官同意玉娘的說法，不過玉娘應該想到，同樣的伎倆，不可能使用兩次。本官的確曾用佛郎機炮於韃靼人身上立威，可當我再去西北，韃靼人非但會有所準備，還會以我統率部隊作為主攻方向，到那時我黔驢技窮，恐怕不但無法完成差事，還要做大明的罪人！”

　玉娘凝眉思索良久，終於明白沈溪的心思。

　玉娘不是沒考慮過這個問題，她本以為沈溪是那種為大明江山社稷，不惜拋頭顱灑熱血慷慨赴難之人，如今想來這麽做其實跟推沈溪去送死差不多，難怪沈溪從一開始便對北上之事不那麽熱衷。

　玉娘原本覺得沈溪是放不下東南平匪之事，出自強烈的責任心，現在才知道，沈溪也怕死。

　沈溪看了下此番朝廷人事任免情況，自己的名字在那長長的名單中顯得微不足道，反倒是調任西北的那些人分外耀眼，征調西北的文官和將領名單中，有剛繼承了平江伯爵位的陳銳之子陳熊。

　陳銳在西北跟朱暉的作戰風格相似，都不敢與韃靼人正面交鋒，陳銳還剛愎自用，擁兵自重，這也是當初弘治皇帝派朱暉去西北接替陳銳的根本原因。

　現在陳銳死了，陳熊補上，難道也想完成他老爹未竟的事業?

　“朝廷如此用人，必有其道理，本官不宜妄加評論，玉娘還是早些回去休息吧。既然本官不用去西北，那就沒必要忙著趕路，咱們便在南京城多停留一日，後天再啟程吧！”

　知道自己不用上前線，沈溪輕松許多，也有時間領略沿途美麗的風光。南京這種繁華之地，不遊逛一日怎麽都說不過去，之前不想停留主要是沒心情，現在無事一身輕，北上的路也就沒那麽著緊了。

　在沈溪記憶中，弘治年間韃靼人沒有大規模的犯邊經歷，因此也就徹底放松下來，既然運籌帷幄征戰沙場的事跟自己無關，沈溪現在要做的就是回房洗個熱水澡，舒舒服服睡一覺，明天放松身心，去遊玩一下大明古都南京城的名勝古跡。

　……

　……

　沈溪一掃之前陰霾，甚至有心情遊山玩水。

　可京城裡另一位事主……接替沈溪成為延綏巡撫的保國公朱暉，此時卻陷入恐慌之中，跟沈溪的料想一樣，朱暉壓根兒就不想去西北。

　當初在榆林城，朱暉沒有出兵援救劉大夏，不是他不知道事情的輕重緩急，只是不敢，他的想法不是建功立業，名垂青史，僅僅是保住自己的爵位，並且一代代傳承下去。

　履任西北，在朱暉看來是出力不討好的事情，勝了固然好，若是失敗了就要背負責任。

　朱暉心中惶恐不安，不明白弘治皇帝為什麽要委派他去西北，麻煩的是此時皇帝在病重之中不能隨便求見。

　別無他法，朱暉只能去求見另一位當事者……與他一同往西北以兵部尚書兼任三邊總督的劉大夏。

　朱暉覺得，一定是劉大夏背後推動，認定他有本事，想跟他再次並肩作戰，朱暉準備跟劉大夏打招呼，繼而去向弘治皇帝遞交請辭，告訴皇帝自己年老體邁，讓皇帝另派他人，這其中關鍵便在於讓劉大夏幫忙說話。

　朱暉覺得自己是大明國公，位高權重，去找劉大夏說事，怎麽著劉大夏也會賣他面子。

　這天朱暉問明劉大夏回府的時間，趁著劉大夏在家，親自登門造訪。

　對劉大夏而言，他不想見這個三年前差點兒斷送他性命，還有大明國運的窩囊廢國公，在劉大夏看來，朱暉擔任延綏巡撫，或許還不如讓這個職務空缺著，但大軍出塞，始終需要有人負責後勤補給。

　雖然朱暉在戰場上表現得很窩囊，但他至少有威望和一定調度能力。

　劉大夏這幾日本想去見謝遷商議事情，但謝遷仍舊沒原諒他舉薦沈溪履任西北一事，沈溪雖然從西北任上撤換下來，但謝遷也知道自己傷透了弘治皇帝的心，作出跟肇事者劉大夏老死不相往來的舉措。

　因此，無論劉大夏如何示好，謝遷都視而不見，即便在內閣和六部衙門因公事碰到，也是就事論事，冷冰冰地不多說一句。

　劉大夏在家中正堂接見朱暉。

　雖然劉大夏在朝中已算位極人臣，但在爵祿上，始終不及公侯，這也是勳貴特殊之處，就算勳貴在朝中官職不及內閣大學士和六部堂官，但大明江山卻是他們打下來或者是守護的，皇帝賜予他們凌駕於朝臣上的尊崇地位。

　“……劉尚書，老朽頗為費解，這西北之事不是在三年前已了，陛下也曾允諾幾年內不會擅動兵戈，可這突然起兵，同時在沒有召見老朽的情況下委以重任，這……實在是令人費解啊！”

　朱暉鬱悶的地方除了自己被委任為延綏巡撫，還在於沒見到朱祐樘本人，不能面呈天子，只能乖乖服從調令。

　劉大夏道:“陛下躬體有恙，如今四海升平，韃靼內部卻亂成一團，不正是我朝平息韃靼之禍的最佳時機?”

　“那為何陛下要派遣老朽為延綏巡撫?不會是劉尚書舉薦的吧?”

　朱暉臉色陰冷，想給劉大夏來個下馬威，讓劉大夏知道他生氣了，讓劉大夏主動去弘治皇帝面前幫他說話。

　劉大夏本不想解釋什麽，但還是直截了當告之:“調任國公往西北之事，乃是陛下親口下達的旨意，在下並未在陛下面前多言，其余人選也是由陛下親自擬定。”

　朱暉心想，看來劉時雍是打死都不肯承認啊，當下道:“老朽暫且不管劉尚書是否對陛下說過什麽，之前老朽有所耳聞，陛下有意征調如今身在東南剿匪的沈溪回京，送他往西北領延綏巡撫之責，老朽覺得這是個可造之才。”

　“三年前，沈溪帶人往援，助劉尚書一戰功成，老朽雖然調度有方，但也不否認他是個有勇有謀的後生。老朽準備向陛下舉薦此人，還請劉尚書與老朽一同上奏！”

　劉大夏詫異地打量朱暉一眼……若是事情有你說的這麽輕松，我現在也不用如此發愁了，真當稀罕我要讓你去打下手?讓沈溪去西北容易，除非謝遷死了，皇帝少了這層顧慮，那沈溪就可以接替你去西北了。

　劉大夏搖搖頭:“國公不用胡思亂想，所有職務均為陛下親自決定，此事若要再議，國公去找謝閣部，或許比找在下更有意義！”