惠娘把藥材價格稍微上漲了一些，不再虧本出售。　　秋冬季節本來就因為道路難行藥材相對缺乏，加上當年的瘟疫所耗藥材太多，使得閩西地區藥材變得極為緊俏。

　　前來問藥的人雖然有少許意見，但畢竟都知道惠娘這兒所售藥材價格本來就低於其他藥鋪，因此都沒有太多怨言。

　　可偏偏這時候，寧化縣城內的其他藥鋪見到惠娘這兒生意興隆，為了保證自己的生存，同時打擊對手，乾脆聯合在一起實行大幅度降價的策略，準備來個以本傷人，讓惠娘沒法繼續把藥鋪的買賣做下去。

　　在其他藥鋪藥材價格大幅降價的頭兩天，沈溪發覺來惠娘藥鋪買藥的人的確是少了一些，怎麽說病人都希望能用最少的錢把病治好，因此老百姓聽說別的藥鋪降價，在走方郎中的介紹下紛紛改變買藥的地方。

　　這幾個月，城裡十個人得病有七八個會到惠娘的藥鋪買藥，現在在口碑效應之下，雖然其他店鋪的價格比起惠娘這兒還要低，但生意卻只是少了一兩成，對惠娘藥鋪的影響並不是特別大。

　　反倒因為人少了一些，惠娘和周氏不用太忙活，到下午關了鋪子以後還能早點兒準備晚飯，沈溪再也不用等著餓肚子。

　　過了幾天，別的藥鋪降價的新鮮勁一過去，沈溪驚訝地發現，來惠娘藥鋪的人反而比以往更多了些。

　　就算別的藥鋪再降價，看情形似乎也沒起到多大的作用，百姓該來惠娘這裡的還是繼續來。到底藥材不像是柴米油鹽，最重要的作用是治病救人，現在城裡城外人人都知道惠娘藥鋪賣的藥正宗不摻假，而且惠娘名聲在外，朝廷的欽差都來這兒問藥，那到這裡買絕對錯不了。

　　到冬月中旬，孫惠娘第二次把經營藥鋪的紅利分配下來時，雖然沈溪不知道老娘分了多少，但見老娘從屋子裡出來笑得合不攏嘴的模樣，就知道肯定賺了不少。

　　“憨娃兒，黛兒，明天早晨你們早點兒起來，咱去裁縫鋪給你們做兩身新衣裳，可要快去快回，不然耽誤了開鋪子就不好了。”

　　周氏有了錢，雖然會節省著花，但也不會虧待了沈溪和林黛。

　　沈溪倒不覺得怎樣，反正新衣服舊衣服對他來說也沒多少區別，林黛則很開心，周氏到底不是她的親生母親，現在周氏一有好東西就想著她，她能感覺到周氏對她的疼愛，這比什麽都重要。

　　第二天天還沒完全亮開，周氏就帶著沈溪和林黛去量身做衣服。

　　因為周氏曾在裁縫鋪做過幫工，裁縫鋪的掌櫃認識她，做衣服收的手工費比起別人少了許多。

　　就在這時，兩個婦人的竊竊私語聲傳入耳中，其中一個道:“沒想到治病救人的藥能把人吃死了，看起來那姓孫的寡婦的確歹毒，連賣的藥都不乾淨。”

　　周氏一聽火冒三丈，怒斥:“你們說什麽，什麽叫寡婦歹毒藥也不乾淨，我們的藥什麽時候吃死過人?”

　　兩個婦人瞥了周氏一眼，沒有理會周氏，直接放下料子離開。

　　周氏想追出去，卻被沈溪拉了一把，周氏有些氣不過這些人在背地裡說藥鋪的壞話，瞪了沈溪一眼，嘴裡罵罵咧咧:“憨娃兒，你攔著我幹什麽?像這種背地裡說閑話的人，就該把她們的嘴給撕了！”

　　“娘，這裡是裁縫鋪，鬧開了不好！我想，可能是姨店鋪裡的生意太好了，招來小人妒忌，惡意誹謗詆毀吧。”沈溪勸慰。

　　“這還用你說?娘也是覺得這些人太可氣了。

好了好了，你們量好沒有，量好咱就早點兒走，回去還要幫你孫姨開鋪子……小郎，老娘每天這麽忙活，你在學塾裡也不能偷懶，知道嗎?”　　沈溪點了點頭，但心裡卻想自己好像也不是很輕松啊，每天放學回來都要到藥鋪裡幫忙呢。

　　等周氏帶著兩個小的回到藥鋪，卻見店面門前聚集了不少人，這些人並不像是來求醫問藥，而是圍觀起哄看熱鬧。

　　藥鋪正門前，有幾個披麻戴孝的人用門板抬來個五六十歲的老漢，那老漢一動不動，像是死了。這幾個人大吵大鬧，嚷嚷得很凶，惠娘早已從店鋪裡出來了，正在溫言勸慰，但那些人絲毫也不領情，一個個態度極為囂張。

　　“……我爹不過是傷寒，他老人家身子一向硬朗，沒曾想昨天來這歹毒刁婦鋪子裡買藥回去，我爹喝過藥睡下，到夜裡就手腳抽搐，定然是這刁婦在藥裡動了手腳，想害死我爹……哼哼，賠我爹命來！”

　　一個三十多歲的漢子在那兒高聲大叫，生怕別人聽不見一樣。

　　沈溪往旁邊圍觀的人群中瞄了一眼，城裡其余那些藥鋪的掌櫃全來了，這會兒正躲在人堆裡瞧熱鬧。

　　雖然沈溪不知道這事情是不是這些人惡意陷害的，但最少也是經過他們挑唆，故意讓人來惠娘藥鋪外面鬧，趁機敗壞惠娘和藥鋪的名聲。

　　惠娘著急地道:“既然老伯尚未過世，那應該去找大夫看病才是。”

　　“有用嗎?我們看了好幾個大夫，他們都說回家準備後事吧……現在我爹連氣都沒了，你把我爹的命還回來，不然我們就告上官府，讓官老爺來評評理。”

　　若是換作以往，但凡惠娘跟什麽事牽扯上， 鄉裡鄉親的絕對是指指點點說她是寡婦如何如何，都不會站在惠娘這邊。而這次就算惠娘看起來似乎是在這件事上理虧，但圍觀的群眾卻很平靜，沒一個出來指點的，只是有人小聲議論，但也並非全是替死者家屬說話的。

　　周氏拉著沈溪到門口，意思是要跟惠娘站在一起，有困難大家一起面對。

　　剛才周氏還對裁縫鋪裡兩個婦人的議論不屑，現在聽來鬧事的這些人的意思，的確是吃藥吃死人了，周氏也不由有些緊張，她站在惠娘前面，對著周圍圍觀的人爭辯道:“求醫問藥的，誰能保證藥一定能治好人?連大夫都有失手把人給治死呢。”

　　這話不說還好，話出口圍觀人群的議論聲更大了。

　　沈溪拉了周氏一把:“娘，您不會說話就別說。”

　　“臭小子，娘說錯了嗎?本來看大夫就沒說一定能把病治好，這些人跟你孫姨鬧，你還站在他們一邊，是吧?”

　　沈溪根本就沒辦法跟胡攪蠻纏的周氏交流。

　　周氏性子急，沒理清楚原委就說了不該說的話，現在的問題可不是大夫能不能治好病人，而是藥吃死人了。這些人上來就定下基調說這老者只是傷寒，那就是不致命，只是在吃過藥之後才會臨終彌留。

　　如果按照周氏的說法，那不是不打自招嗎?

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