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　以前江櫟唯雖然在沈溪面前客氣，但卻帶著官員的矜持與冷傲，許久不見，他上來便以“為兄”自稱，顯然是有意與沈溪拉近關系。

　既然江櫟唯不願以朝官自居，沈溪也不會稱呼他“大人”，本身這稱呼在這個時代就是一種尊稱，多用於對父母或者是家中長者，在明朝中葉，稱呼高位者為“大人”並不很普遍，遇到朝廷官員一般以姓氏加上官職稱呼。

　江櫟唯請沈溪到了裡面，卻是個不大的四合院。

　江櫟唯似乎認識雲柳，但對沈溪帶來的朱山有些陌生，打量朱山幾眼，問道:“這位是?”

　沈溪應道:“一位家仆，若不方便的話，可以讓她在外等候。”

　江櫟唯點頭，打了個招呼，過來一名拿著掃帚的仆從，帶朱山到四合院的正屋等候，連雲柳也一並留了下來。

　江櫟唯走在前面，沈溪居次，最後是玉娘，三人一同進到西廂，才知道原來屋子內還有道門，可以通到隔壁院子。

　隔壁的四合院明顯大許多，就好像後世地下黨的隱蔽聯絡點一樣，明明是一堵牆，但打開機關後卻有路，一連穿過兩三個院子，才到了地頭，卻是個看上去沒什麽特別的小花廳。

　“沈公子到太學報到，應該是明年正月吧?”剛到廳堂，還沒坐下，江櫟唯便問了一句。

　“正是。”沈溪道，“江公子若有吩咐，盡管直言。”

　江櫟唯笑道:“沈公子別誤會，不是吩咐，只是想請沈公子你幫個忙，只是時間有些倉促。最好能在沈公子入太學前完成。”

　沈溪心想:“雖然已是年底。但距離太學入學考校以及入學，怎麽也有二十天時間，究竟是什麽事需要自己用半個多月時間‘幫忙’?莫非還要離開京城一趟，去幫忙搜捕安汝升余黨不成?”當即道:“在下所知不多。尚請江公子言明。”

　“哦?原來玉娘沒對沈公子細說?那就是了，連在下也怕沈公子擔心影響學業。不肯出手相幫。”江櫟唯道，“此事說來算不得大，算是朝廷的一點兒瑣事吧……”

　朝廷無小事。江櫟唯此話言不由衷！

　“安汝升為惡地方，劫持商船和官船。罪不容赦，當時之所以拖了大半年才將其正法，為的是追查其幕後黨羽。還有朝廷為他庇護之人。可惜……此人已經伏誅兩年，調查依然進展甚微。”

　說到這裡。江櫟唯歎了口氣。

　沈溪道:“在下不懂朝廷大事，但有一點淺見。”

　江櫟唯道:“且說無妨。”

　“既然安汝升伏法，證明其與賊匪勾通作惡罪證確鑿。那保舉其升遷之人，就有很大可能為其同黨。但江公子言，至今追查不得，那必然是有人畏罪自盡，又或者……保舉安汝升之人，本身並不知情，只是收受賄賂，無法從這些人追查到幕後元凶。”

　江櫟唯笑道:“看來什麽事情都瞞不過沈公子。的確如此，此案涉案人等眾多，但追查之後，大多數人與安汝升勾連盜匪搶劫殺人之事無關。其實安汝升治理地方時多有賢名，在其任職期間府縣經濟發展迅速，朝中保舉他的不乏其人。安汝升落網後，不少人受牽連下獄，多人自盡，卻不知是畏罪自殺，還是羞憤難當。”

　“此案牽涉甚廣，於朝廷名聲不利，所以劉老大人的意思，此案交由刑部酌情審定，並未張揚開來……”

　刑部審案，基本都會公開審判，如今連朝中大臣都要隱瞞，只有一種解釋，那就是名義上把案子交給了刑部，但其實卻是由錦衣衛或者是東廠來進行審訊和結案。這就等於是把刑事案件，上升到國家安全的高度，從最高法院提到了國家安全部門。

　沈溪點頭:“原來如此。”

　江櫟唯繼續道:“沈公子一定奇怪在下說這些話的用意。這些隱秘本不該向外泄露，可事關重大，而沈公子又在剿滅安汝升時立下汗馬功勞，背後還有汀州商會……嗯嗯，與安汝升曾有利益往來。在下跟玉娘商量過，均認為沈公子是幫助我們的最佳人選。”

　沈溪擔心的終於來了。

　當初剿滅安汝升時，沈溪就對惠娘提及，朝廷追查安汝升余黨，沒心思管地方對安汝升利益輸送之事，可一旦朝廷回味過來，很可能秋後算帳。

　安汝升與盜匪勾結謀財害命是一樁案子，可地方上對其大肆賄賂，助其勢力膨脹，這又算是一樁案子，只是案子分大小，既然安汝升伏法，照理說賄賂案也應該塵封，可現在江櫟唯舊事重提，明顯是讓沈溪識相點兒。

　沈溪仍舊很謹慎，拱手行禮:“義不容辭。”

　江櫟唯笑著點頭，對於沈溪的“通情達理”，他還是很滿意的，當下道:“既然沈公子答應幫忙，那我就明說了。之前查到與安汝升有牽扯之人，官職都不大。但自今年年初開始，我們追查到，此人曾於戶部有多宗錢糧進出記錄，事關重大……”

　沈溪聽到這裡，突然意識到什麽。

　本來安汝升案子已經告一段落，但這兩年來，朝廷西北用兵錢糧緊張，劉大夏戶部侍郎兼僉都禦史，到宣府治理軍餉，肯定會追查一些軍餉調撥的舊案，不知如何又將安汝升給牽扯了進來。

　安汝升是地方官，以前未曾有過欠繳朝廷稅糧之事，那這案子的關鍵在於“出”，而不是“進”。換句話說，戶部錢糧為安汝升套取侵吞，朝廷要追查去處。但問題是，一個安汝升，在地方上為惡尚能理解，畢竟天高皇帝遠，可在朝廷，他若無強大人脈，怎麽可能從戶部“偷糧”?

　這充分說明，安汝升只是某個勢力的一枚棋子，這股勢力以安汝升的名義，從朝廷拿了糧食，所用方法不外乎是無災或小災向朝廷申報大災，又或者在朝廷調撥地方的錢糧中做手腳。

　沈溪道:“請恕在下直言，這些事，沈某未必幫得上忙。”

　江櫟唯臉上帶著幾分陰冷的笑意:“未必！沈公子莫非忘了，你背後可是汀州商會，據有司查證，安汝升曾於汀州知府任上，從朝廷獲得一批賑濟水災的糧食，這些糧食正是通過商會調運。沈公子，你說此事幫得上忙嗎?”

　沈溪感覺額頭直冒汗。

　現在已經不是朝廷要追究以前商會對安汝升的利益輸送，聽江櫟唯意思，是要把汀州商會當作安汝升的“幫凶”。

　安汝升從朝廷貪墨糧食，結果是汀州商會幫忙運輸，言外之意不就是汀州商會跟安汝升是一夥的?

　但事實並非如此。

　安汝升事發前，他到底有什麽惡行，可不是商會中人能夠知曉。

　高明城在汀州知府任上發洪水時，汀州商會一直統籌幫府縣兩級官府賑濟災民，惠娘作為商會大當家事事親力親為，安汝升上任後，朝廷有賑災錢糧運送，安汝升要借用商會船只和人手，商會能拒絕嗎?

　若因此而將商會歸為與安汝升同夥，那實在是太過冤枉了。

　不過官字兩個口，江櫟唯以勢壓人，想怎麽說都行。沈溪當即義正辭嚴:“汀江水災，大水過城，商會助朝廷賑災，調運糧食，何錯之有?”

　江櫟唯略微思索，才笑道:“沈公子誤會了，其實請你幫忙，主要是追查安汝升同黨，並非追究汀州商會之責任。”

　雖然沈溪不知江櫟唯被征調後，如今官居幾品，但料想他之前擔任南京大理寺左丞就是正五品，現在的官職隻高不低。

　你一個四五品的朝廷大員，犯得著跟我一個只是舉人、無官無品的後生客客氣氣說話?

　沈溪道:“在下不是很明白江大人之意。但若我真有能幫得上忙的地方，江大人隻管直言……”

　因為剛才江櫟唯語氣咄咄逼人，使得沈溪不得不表現自己的立場，你是上官，我只是一介舉子，別總扯一些沒用的。

　江櫟唯點頭:“實不相瞞，我們懷疑朝中有人與此案牽扯，但查無實證，於是設下引蛇出洞之計，但苦無人手……所以想請沈公子幫忙。”

　沈溪沉默了。

　意思他明白了，安汝升伏法，可他背後的同夥還沒被剿滅，又或者此事的幕後元凶在朝中太過顯赫，沒有證據不能入案定罪， 需要設計“誘捕”。

　但玉娘之前說過，此事不會勉強他，那提出這計劃的人，就該是江櫟唯，玉娘只是參與者，事情也沒有上報到劉大夏那裡。

　估計是江櫟唯覺得，這招“引蛇出洞”會有一些風險，事成之後稟報可立下大功，但若失敗，只要朝廷的人沒出面，責任歸不到他江櫟唯身上。

　沈溪心想:“分明是江櫟唯拿我當槍使。他到底跟玉娘不同，玉娘還知道軟語相求，而他直接就威逼利誘，剛才那些話分明是要逼我就范。”

　沈溪道:“在下背後雖有汀州商會，但汀州距離京師山長水遠，這忙……怕是幫不上。”

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