在京城這些官宦子弟眼中，沈溪根本不可能是監生。

　無論是各地縣、州、府學選拔生員的“貢監”，還是納粟入監的“例監”，最起碼要年滿二十歲。

　入國子監後讀書，是要在國子監卒業的，不能說在國子監讀完書，又回府學去再進修兩年，就好像沒有大學畢業後再去讀小學的道理。

　而對於太學生，則沒有這麽多限制了。

　主要是舉人已獲得在朝為官的資格，而且所選並非微末小吏，既然中了舉人，就可以在太學讀書，只要沒有考上進士，想學幾年都成。

　這也是為何倫文敘會在太學中讀書十載的原因，不是他非要在太學先弄個名儒的身份再考進士，而是他考進士怎麽也考不上，只能每屆都考，榜上無名就繼續“複讀”，多讀個幾年書，別人就當他是大儒了。

　這些官宦子弟，也把娃娃臉的嚴惟中當成是來參觀的士子，紛紛出言嘲諷:“一個不知天高地厚的後生，可知這國子監內，出過多少名流大儒，尚書宰輔?像你這種鼠目寸光之輩，終究成不了氣候。”

　嚴惟中遭人攻訐，臉憋得通紅。

　沈溪本可以為他說兩句話，但這會兒卻好整以暇，袖手旁觀——看著未來一代權臣被人攻訐，訥訥地說不出話來，也是一種樂趣。

　“你們……”

　嚴惟中一咬牙，一跺腳，把肩膀上的包袱一把抓下來，往旁邊一放，一擼袖子，人直接就撲了上去，“士可殺而不可辱！”

　居然一個單挑一群，衝上去便開始掐架。

　這等暴躁脾氣，別說沈溪沒料到，那些剛才說話的官宦子弟也沒想到。不過是罵了句不知天高地厚。居然會有這麽大的反應?

　真是應了嚴惟中自己說的那句話:士可殺不可辱。

　沈溪本以為嚴惟中手腳功夫了得，敢一個上去打一群，可等兩邊一動手，沈溪頓時知道嚴惟中不過是個紙老虎。一副凶巴巴好似要殺人的模樣，可真動起手來。不用幾個官宦子弟合力，光是一兩人就輕而易舉將他放倒在地，朝著他一頓拳打腳踢。

　不過就算被打得狠。嚴惟中也一聲不吭。那些人見嚴惟中不服氣，抄起他地上的包袱便砸了過去。連砸了幾下，最後將包袱擲在地上，又跺上兩腳。

　有個先生走了過來。遠遠就喝道:“斯文之所，幹什麽?”

　一句話。幾個官宦子弟嚇了一大跳，趕緊拿起自己考試用具往考場裡面跑。嚴惟中躺在地上，大口大口喘著氣。好像剛才這一架已經耗盡了他全身的力氣。

　沈溪愣了好一會兒才反應過來，人家怎麽說也是替他說話才落得這結果，趕緊上前幫忙將嚴惟中的包袱撿起來，一提包袱，裡面發出“嘩啦”的聲音，顯然筆墨紙硯這些東西在裡面已經摔得斷的斷，碎的碎。

　沈溪拿著包袱走到嚴惟中身前，伸出手準備拉他，嚴惟中說了聲“感謝”，自行爬了起來，拍拍衣服上的塵土，這才記起隨身包袱。

　從沈溪手裡接過並打開一瞧，嚴惟中登時慌張起來:“這……這可怎麽辦才好?我……我還要參加考校。”

　既然是來參加考校的，那就是來入學，現在知道緊張了?卻忘了是誰剛才打腫臉充胖子主動打架的?

　現在人沒受傷已值得慶幸了！

　沈溪把自己的包袱打開，拿出一方硯台:“借你用。”

　“這位……公子，這怎麽好意思?你……你不用嗎?”嚴惟中顯然沒想到還能遇到“好心人”，想借硯台一用，又有些不太好意思。

　沈溪給嚴惟中看了看自己的考籃:“我自己還有一方，你拿去用吧。”

　嚴惟中這才借過，把自己的筆整理了一下，只有半根能用，又跟沈溪借了一支毛筆，千恩萬謝。

　擦了擦臉上的灰塵，嚴惟中與沈溪一同進到貢院裡面。

　京城國子監的貢院，有三千余間號舍，這裡也是順天府鄉試之所，今日考校相對簡單，不用進號舍，只需在早已擺開的案桌上做文章即可。

　偌大的空地上，滿滿當當都是書案。

　嚴惟中進到裡面，監生基本落座。嚴惟中見沈溪轉身要走，趕緊道:“這位兄台，不知可否再借幾張紙一用?”

　剛才還不好意思，現在就主動開口借了，沈溪心想，這嚴嵩之所以能成為一代權臣，最重要便是深得厚黑學精髓，舍得拉下臉，可剛才那副威武不屈的風骨又算哪門子回事?

　“好。”沈溪又拿出幾張紙來，分給對方。嚴惟中高高興興接過，這次他連感謝的話都不說了。

　站在大院門口，沈溪環視一圈，正好看到剛才打人的那幾個官宦子弟，因為他們進貢院比較晚，所以只能坐在靠後的位置。見到沈溪和嚴惟中也跟著進來，他們臉上滿是詫異。

　此時貢院裡空位已經不多，這只是基本的入學摸底考試，別說是入場搜檢，連個管事的都沒看到。

　嚴惟中見到仇人，臉上露出冷笑，然後大搖大擺往太學生那邊席位而去。

　太學生入學考試的案桌，同樣設在貢院內的空地上，居於最東邊。

　因為太學生應屆和往屆一共才一百余人，今年入學的太學生也就五十人左右，能坐在太學生那邊是很有面子的事。

　那幾個官宦弟子見嚴惟中往太學生案桌那邊走，臉上帶著驚訝……要知道他們連個秀才都不是，只能靠入國子監混個等同於生員的功名，而嚴惟中看起來年歲比他們還小，卻已是舉人了，這就是雙方的差距。

　但更令他們震驚的是，沈溪居然也跟著嚴惟中往太學生考席那邊去。

　等沈溪走到太學生的考區，嚴惟中這才發覺沈溪跟在他身後，不由詫異地回過身，打量沈溪一番，這才問道:“兄台，你也是來應試的?”

　“當然。”

　沈溪沒有多廢話，直接在最靠後的位子坐下。位子距離正堂放題那邊有些遠。可他又不是近視眼，一會兒還有人以巡牌來公布考題，坐在哪兒都一樣。

　這次嚴惟中臉上湧現一抹尷尬之色，點點頭道:“果然是人不可貌相。”說完便在沈溪前面坐下。

　沈溪看著嚴惟中的背影。心想，要說這不可貌相之人。應該是你自己才是。想你再過幾十年，在朝中呼風喚雨，任何得罪你的人都不得好下場。甚至連對你有提拔知遇之恩的夏言都被你設計害死了。

　這樣的人切不可交往，更不可深交。否則怎麽死的都不知道！

　沈溪暗暗在心中打定注意。

　待從貢院正堂出來十幾名身著官服之人，貢院內頓時安靜下來，隨後開始放題。

　本來考核內容是試經、書義各一道。判語一條，但時間倉促。需要在考生正式入學前將所有監生排定名次名冊，因此考試內容盡量求簡。

　新入學的監生考四書文一道，太學生加時務策一道。

　四書文兩邊考的是同一道題也就罷了。題目竟然也出奇的簡單，“中庸之為德也，其至矣乎”，標準的論語題，論的是中庸之道，看起來好似很高大上，可這題目早就被院試、歲試、鄉試乃至會試的考官研究透了，沈溪自己能背上來關於這題目的程文就有十幾篇之多。儒家學說，不正是讓君子學會中庸?

　至於時務策，更沒有營養，四個字的題目“嚴刑慎刑”。其實就是論到底是該嚴刑峻法，還是寬以治民。

　沒有固定的答題紙，也不會有什麽糊名和謄錄，在自己帶來的紙上寫，寫完就等著人過來收卷便可。

　那邊的監生一人只需要作一篇文章，倒也能分出參差不齊，其中學問最好的應該屬於地方上選拔上來的“貢監”，他們畢竟過了縣、府、院三級考試，拿到秀才功名，甚至還在歲試和科試等選拔考試中名列前茅，這種文章對他們而言算是小兒科。

　至於第二等，卻並非那些官宦子弟，反倒是“例監生”，這些人雖然是供了錢糧才得進國子監機會，但多多少少還是有些學問的，其中有很多根本是有才學而不得考官賞識，屢次考不上，沒辦法才納粟入監。

　至於最後的那些“蔭監”，全都是官宦子弟，就很不靠譜了。

　似乎各個名門世家都有共識，把好苗子留著參加科舉，只有庸碌無為之輩才會送來國子監，混個幾年出去放官，或許是條出路，畢竟不能浪費了寶貴的蔭監名額不是?

　這些人來國子監，別說做一篇四平八穩的文章，就連問他這句話出自《論語》還是《孟子》，他都未必知道。

　這樣混文憑的監生，國子監的人不會刻意為難，心知肚明的事情，為難這些監生，就是質疑朝廷選拔士子制度的公平性。

　考試一共進行了兩個時辰，從午時一刻開始，到申時二刻結束。申時二刻不過才下午三點多，即便是在冬日太陽依然老高。

　沈溪正要準備收拾東西回家，他前面的嚴惟中轉身過來，問道:“這位公子，不知如何稱呼?”

　認識有半天時間了，嚴惟中這才想起來問名字。沈溪將東西收拾好，目光落在嚴惟中用過的硯台和毛筆上:“在下姓沈。”等了等，嚴惟中居然沒有絲毫要歸還之意，似乎借給他的東西，就是他自己的了。

　這讓沈溪心頭打上個問號。

　剛才見這嚴惟中還算彬彬有禮， 就算有些文人的暴躁脾氣，不也正好證明他自尊自愛嗎?

　怎麽才一轉眼，就像個糊塗人了?

　“原來是沈公子，聽口音……是京城的?”

　沈溪到了京城，一般是用官話說話，畢竟他前生就習慣了說普通話，到來到京城之地，他沒必要繼續用讓人聽不太懂的閩西客家方言來跟人交流。

　沈溪回道:“在下來自福建。”

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