沈溪從未在李二小姐面前承認過自己的身份，因此就算李二小姐已從外界知曉，仍要故作不知，但她對沈溪夫婦恭敬異常，跟她以前對待“趙畫師”的態度大相徑庭，連謝韻兒都感覺到，這位李家小姐將沈溪當作官員看待，而非一名畫師。

　“滴水之恩不忘湧泉相報，小女子送來薄禮，望趙畫師不要嫌棄，以後趙畫師的事便是我們李家的事。”

　李二小姐語氣之間很客氣，一副把沈溪當作“自己人”的模樣。

　沈溪笑著搖搖頭，道:“李小姐送來厚禮，在下先行謝過，不過以後在下未必常住京城……”

　李二小姐驚訝地問道:“趙畫師要遠行?”

　沈溪如今在翰林院供職，暫且沒有遠行的計劃，聞言卻依然點頭，其實是不想跟李家間有太多來往。

　見沈溪點頭，李二小姐多少明白人家的意思了，這分明是不想跟商賈之家走得太近，再多說便是拿熱臉去貼別人的冷屁股，她很明事理，不再提關於與沈溪多熟絡之事。

　不多時，李二小姐起身告辭，帶著仆從離開。謝韻兒臉上滿是笑容:“相公如此做，似非待客之道呢。”

　沈溪搖搖頭，說道:“娘子，我們現在不大不小是個官宦之家，跟李家走得太近，難免會招惹來閑言閑語。以前你為謝家之事，到那些官宦人家拜訪，估計沒少受冷遇吧?”

　謝韻兒白了沈溪一眼，側過頭時卻抿嘴一笑:“那時妾身把那擺譜的官員恨得牙癢癢，未料如今我卻嫁了個這般的相公。”

　謝韻兒心情好了許多，此時的她沉浸在中，腦子有些不好使，心裡除了丈夫再也容不下別的任何事情。

　回到小院，林黛追問沈溪和謝韻兒去了哪裡無果後，悶悶不樂，沈溪則開始為兩日後的午門置對發愁，倒不是說他擔心事情最終會牽連到他身上，而是他將親眼見證明朝歷史上一段有名的冤案，但以他的身份和地位，卻無法左右案情的結果。

　兩天時間轉瞬即逝，這天天沒亮，沈溪就收拾妥當，穿上朝服往皇宮午門而去。

　新科進士中，被勒令前往的人只有沈溪、倫文敘和孫緒，其中沈溪和倫文敘在翰林院上班，平日低頭不見抬頭見，此番見面沈溪只是點點頭笑笑，一副事不關己的模樣。

　要說沈溪看得開，倫文敘看得就更開了，因為倫文敘本身就是名儒，就算他跟程敏政以前有過交際，他也不用擔心別人將他往渾水裡拽。

　唯有孫緒面色沉重，他這人狂放不羈，以前得罪過不少人，別人往他身上潑髒水並非一次兩次，若是以前那般中傷，他大可不當回事，但這次卻涉及身家性命，由不得他不戰戰兢兢。

　“……料想應該沒我三人什麽事情。”最後出言安慰的反倒是心裡最沒底的孫緒，“我就不信，那姓都的再咬，能把我三人牽扯其中?要是真有牽扯，鎮撫司早就上門拿人了，何必等到今日午門置對才叫我三人前來?唉！要怪還是怪當初為何要作出那道策問題……”

　沈溪笑了笑，問道:“聽孫兄的意思，若早知道有今日，當初就算知曉那道策問題的答案，也會避忌不答，是嗎?”

　孫緒沉默了一下，未置可否，不過看樣子他還真有這種打算。

　沈溪料想，或者這年頭的人都抱著中庸的思想，寧可自甘平淡也不想招惹麻煩，而讓沈溪選擇，明知山有虎偏向虎山行，哪怕知道會惹來無窮無盡的麻煩，但依然要將那策問題答出來，因為這事關科舉前途……不冒險哪裡來的會元、狀元當?

　再世為人，沈溪對於自己的仕途，其實也有執念，這可不是因循守舊滿腦子封建思想的酸腐儒生所能理解。

　沈溪三人抵達午門前，已得知一些消息……今日弘治皇帝不會親臨午門，不過已欽命左都禦史閔圭主審，刑部尚書白昂、大理寺卿王軾協同審理此案。

　審案的地點設在午門，按照舊例為“廷鞫”，而且是三司衙門“三堂會審”。同時會有六科都給事中參與會審，因為是欽辦的要案，閔圭屬於代天子審案，事情結果要第一時間傳到宮闈。

　雖然公堂設在皇宮午門外，但本身案子並不會公開審理，這天不會有朝官和百姓過來圍觀。

　三人抵達午門時，天剛蒙蒙亮，來的人不多，主審官閔圭未至，幾名屬官正湊在一起交談，還有三司衙門的人往午門前搬桌椅和刑具。

　大明朝的公堂審案可說是相當黑暗，用刑幾乎是家常便飯，而這次所審犯人又都是從詔獄裡出來，酷刑下可能都只剩下半條命。

　沈溪對唐寅受刑的情況並不太了解，當年徐經被拷問後“據實招供”，以及程敏政出獄四天就暴亡，可見他們所受酷刑之嚴厲。

　這尚且是在朝廷吏治相對清明的弘治一朝，換作之前之後幾代皇帝，他們的下場可能會更慘。

　沈溪畢竟不是以參與審案的身份而來，說起來他跟倫文敘、孫緒一樣都是嫌犯，若這案子將他三人牽扯出來，或許上去受刑都有可能。

　三人見沒人搭理，自覺站到左側的紅牆下，這時一名五十多歲的官員走了過來，對三人行禮，問道:“幾位是?”

　“翰林院史官修撰沈溪。”

　“翰林編修倫文敘。”

　“吏部觀政進士孫緒。”

　那人一聽，點了點頭，恭敬回禮:“在下工科都給事中林廷玉。”

　在明朝，六科給事中並不隸屬於任何衙門，行的是納諫、監察之事。其本身官職並不高，六科都給事中不過才正七品，官品甚至不及沈溪的翰林修撰，但屬於向皇帝直接負責，有封駁、科抄、科參、注銷之權力，形同門下省之權限職責，屬於典型的官低權高。

　《明史》卷七十四《職官三》有記載:“六科，掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。凡製敕宣行，大事覆奏，小事署而頒之;有失，封還執奏。凡內外所上章疏下，分類抄出，參署付部，駁正其違誤。”

　這次舉報禮部會試鬻題案的華昹，就是戶科給事中。

　聽到對方自曝來頭，倫文敘和孫緒臉上都帶著一抹謹慎和防備，生怕一言不合引起這位工科都給事中的懷疑，從而牽扯進鬻題案。

　但沈溪卻知道林廷玉在這案子上屬於“自己人”，林廷玉一直主張將此案撤銷，將涉案人等放還，也是因為他的主張，在案子結束後，他被降職發配，屬於朝中所有大臣中，除涉案人等外唯一受到此案牽連的。

　沈溪在官品上屬於林廷玉的“上官”，但此時他一點兒沒有上位者的覺悟，再次行禮，問道:“會審幾時開始?”

　林廷玉臉色凝重:“要再等一個時辰……三位若覺得累了，讓人搬椅子過來便是。”

　沈溪趕緊擺手:“不可，今日我等身背懷疑，沒有資格落座。”

　林廷玉點了點頭，未再勉強，行禮後重新返回主案桌那邊，他作為今日監審官，還有不少事情做。

　說是等一個時辰就能開審，可一直等了兩個時辰，太陽差不多要到頭頂了，才從宮門方向過來一眾身著朝服的官員，其中走在最前面的是七卿之一的左都禦史閔圭，在他身後則是刑部尚書白昂、大理寺卿王軾，以及三司衙門屬官一眾人等。

　這些人一來，連同沈溪、倫文敘等人具都行禮，而且行的是跪禮，因為這些人代表天子審案。

　等三司衙門主官落座，其他人才相繼落座，沈溪三人站在刑部衙役和吏員後面，既不屬於審案，也不屬於旁聽，更類似於人證或者囚犯，若有需要，隨時會被拉到午門口打一頓板子。

　閔圭手上拿著禮部會試鬻題案的所有卷宗，他先仔細檢查一遍，確定沒有錯漏後，喝一聲:“提堂！”

　在刑部衙役的“威武”號聲中，事件的兩名當事人，舉報人華昹和被舉報人程敏政，被幾人架著到了午門正前方，待押送之人松手，二人皆都無法站立或者跪下，只能趴在地上才能應答。

　雖然二人身上換上乾淨的衣衫，但依稀可辨程敏政臉上和手上的傷痕，至於華昹那邊情況相對好一些，他畢竟是舉報人，而且朝中有人給他“撐腰”，在牢裡基本沒受酷刑。

　但就算華昹在牢房受到一定優待，可還是跪不下來，只能跟程敏政一樣趴在地上回話。

　“所提案犯，是為何人?”閔圭一臉威儀地喝上一句。

　華昹先行禮回話，態度好不恭敬，反倒是程敏政一臉傲氣，回道:“吾乃翰林學士、禮部右侍郎程敏政是也！”

　就算遭受嚴刑，可到底還有文人的風骨，此時仍舊不屈不撓，只是稍顯中氣不足。

　閔圭、白昂和王軾三人對視一眼，既為朝臣，若平日無深仇大怨，斷不至落得今日這般田地。

　閔圭拿起手上一份禦筆詔書，站起身道:“聽宣。”

　連同白昂、王軾等人具都起身，然後恭敬下跪聽旨，卻是弘治皇帝欽命三司衙門會同審理此案的詔書。

　待宣讀完畢，所有人剛站起，未等落座，就聽趴在地上的程敏政高呼:“吾無罪，吾代天子科選天下士子，何罪之有?”

　“不得喧嘩！”

　閔圭喝了一句，對別人有用，對程敏政絲毫不起作用。

　要知道程敏政自從被下北鎮撫司大獄後，每日面對的都是蠻不講理的錦衣衛，今天好不容易碰上以前的同僚，而且還是皇帝欽命派來審案的，所喊內容能上達天聽，此時不喊更待何時?

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