一直到午時末，靳貴和沈溪才正式開工，往擷芳殿而去，一路上二人皆小心謹慎，免得打攪宮闈寧靜。

　抵達擷芳殿外，有小太監檢查二人所帶書冊、文房四寶，隨即在前引路，帶二人抵達擷芳殿外，這才被告知，太子午睡尚未醒來。

　若是平常百姓人家的孩子，很少有睡午覺的，因為這會讓他們晚上睡不著覺。

　在一般父母眼裡，晚上黑燈瞎火的不睡，非要放到中午睡，這簡直是虛度年華！可這裡畢竟是東宮，到晚上或許夜生活很豐富……但沈溪實在想不通，一個八歲大的孩子，前半夜他不睡覺能做什麽事?

　等了小半個時辰，太子終於睡醒，聽到那寬闊的大殿中傳來一個相對尖銳的童音:“我的寶劍呢?”

　“太子、太子，在這裡呢，您斬妖除魔的寶劍。”一個相對老成但有些沙啞的聲音傳來，“太子，您快些去讀書，日講官已在殿外等候。”

　尖銳的童音有些不耐煩:“等著吧，看本宮的心情。”

　說話之間，就聽到急促的腳步聲傳來，一個半大的小子提著把木質“寶劍”，從擷芳殿正殿內跑了出來，後面跟著一大群宮女和太監。

　卻說這孩子，五官俊朗，皮膚白皙，身上穿著杏黃色的蟒袍，因皇帝禦賜大臣蟒袍的先例開始於弘治末年，如今蟒袍仍舊為皇家專利。

　“讓開，讓開，本宮上斬妖魔，下斬小鬼，誰攔路我斬誰！”

　典型的熊孩子，個頭不高，尚未到沈溪肩膀，不過腳步卻很輕盈，看樣子是成天在宮裡四處亂跑，頭髮挽起用黃色的發帶纏著，這說明太子已出閣讀書，一雙眼睛賊亮，嚷嚷時中氣十足，生龍活虎，哪裡有一點大病初愈奄奄一息的不堪模樣?

　沈溪遠遠打量，這朱厚照從小已算是小帥哥一枚，就是有些調皮搗蛋，若將他放在幾百年後的學堂，肯定是班上最頑劣的那類，最容易被女孩子厭惡。不過再長個幾歲，情況則會截然相反，注定是個被女生欣賞和追逐的對象。

　太子一出門，後面一堆隨從跟隨，在太子之前被蛇鼠咬傷險些喪命後，太子的隨從隊伍迅速膨脹，每天負責服侍太子的隨從數量從十幾人增加到三十多人，這些人都是從皇宮各處抽調來的宮女和小太監，對太子唯唯諾諾，當太子在禦花園裡癲上癲下時跟在身後，即便想規勸他們也是有心無力。

　不過還是有個中年太監在後面喊:“太子慢點兒，小心傷著……”

　沈溪提起筆就要記錄:“太子不善學，侍從勸進無方，講官懈職……”卻被靳貴阻止。

　靳貴沒言語，但擺了擺手，意思是閑事莫理。

　沈溪隻好放下筆繼續看，不過此時太子已往遠處跑去，作為中允，沈溪和靳貴需要跟上，此時一名小太監一路小跑而至，對靳貴行了個禮，卻說這小太監不過十二三的歲的年紀，面色白淨，與沈溪年歲相仿，態度恭謹:“見過靳中允。”

　靳貴點頭，將拿著的文房四寶交與小太監，順帶給沈溪介紹一下:“這是小擰子，在東宮由他來幫你我提物件，有什麽麻煩事盡管找他便可。小擰子，見過沈中允，他是新上任的右春坊右中允，初來乍到，你要多擔待點兒！“

　沈溪對這小太監行了一禮，小太監臉色有些慌張，一邊回禮一邊說道:“不敢當，沈中允就是今年的新科狀元吧?小人聽您的大名聽得多了，小人能幫中允大人潤筆研墨，那是小人的福氣。”

　這小擰子一看就在東宮裡沒什麽地位，他沒資格服侍太子，只是個幫起居記錄官拿東西、研墨、端茶遞水的使喚太監。不過既是東宮太監，就屬於太子親近之人，屬於內臣，沈溪和靳貴見到後怎麽都得客氣些。

　沈溪除了把用以記錄的空白書冊和筆留下外，別的東西也遞給小擰子。

　就在此時，先前那聲音沙啞的中年太監從擷芳殿側走過來，對小擰子招招手:“沒個眼力勁兒，快給二位大人遞茶。”

　說完遠遠對沈溪和靳貴行禮，卻並未過來，而是到殿裡又招了幾個宮女出來，連忙往擷芳殿側的院子跑去。

　“這位便是劉公公，在東宮裡，你我最惹不起的人，平日無須理會，他做的事與你我所負責的不同，平時大家面子上過得去就行，最好不要有芥蒂……”靳貴心有余悸地提醒了一句。

　沈溪心想，這就是大太監劉瑾嗎?

　要說這位可是歷朝歷代太監中的佼佼者，看起來人似乎挺客氣，但沈溪深知此人的狠毒，現在他和氣那是因為沒掌權，但已經仗著皇后和太子的寵信，作出令外臣忌憚之事，現在得罪他，日後豈能不遭到報復?

　小擰子連拿著的文房四寶都沒放下，趕緊到裡面去給左、右兩位中允去拿茶水，沈溪趕緊招呼:“不用那麽麻煩。”

　話音未落，沈溪又被靳貴拉了一把，靳貴小聲道:“由著他去，在東宮辦差，少說話為宜。別人怎麽說，我們怎麽應便是。”

　沈溪暗自琢磨，聽靳貴的意思，他們雖是有官職在身的文臣，但其實跟那些陪著太子跑的太監和宮女沒什麽區別，唯一不同的就是他們下班了可以回家，不用關在東宮這座外表光鮮的囚籠中。

　待沈溪跟靳貴到了側院，太子正在那兒“斬妖魔”，拿著他的木質寶劍朝著立成一排的宮女身上捅，每刺一個，宮女都需要應景地喊一聲“啊”，然後人往後仰躺在地，裝作是被太子所斬殺。

　旁邊還有公鴨嗓子的太監在那兒拍手:“太子斬得好！”

　小太子沉浸在這種把別人拿來當猴耍的樂趣中，或許是小孩子都喜歡這種類似於過家家的遊戲，而且作為東宮的主人，太子完全佔據了這“遊戲”的主動權，現在只是拿木劍比劃一下，若他換上真劍去捅，傷人、殺人也不會有人問他的罪。

　“這個要記錄嗎?”

　沈溪問靳貴一句，但他知道問了也是白搭，照理說太子的起居應該詳細記錄，但朱祐樘夫妻二人對太子期望很大，以至於下面的人習慣了報喜不報憂。

　靳貴微微搖頭:“就算記了，皇后也不會當緊，反倒會訓斥你我。除了學習之事，別的……閑事莫理。”

　說話間，小擰子將茶水送來，沈溪和靳貴各有一杯。

　靳貴打了個哈欠，將筆和書冊都放下，專心品嘗屬於他那杯茶水，悠閑的模樣根本就不似在辦差。

　沈溪顯得有幾分尷尬，望著遠處還在拿木劍到處劈砍的熊孩子，心裡卻有種莫名的悲哀……這差事當的，實在沒勁得緊！

　擷芳殿後殿方向，王華跟一名講官拿著書本而來，顯然等不到太子過去讀書，隻好親自過來查看。

　劉瑾趕緊跑過去向王華解釋，王華無奈地搖了搖頭，卻沒說什麽，只是站在後殿的方向等候。

　沈溪心想，先生管不了學生，反倒任由學生胡鬧，這就是所謂的教書育人?此時有責任心的先生，不是應該上去苦勸太子，就算被皇帝問罪也在所不辭?

　靳貴道:“太子出閣後，幾乎每天如此，真不知何時太子才能勤奮好學！”

　沈溪笑了笑，卻在轉動手上的毛筆，他是來負責記錄太子起居的，卻被告知規矩是只能記錄太子讀書過程，但如今太子就在那兒瞎玩，書也不讀，那意思是他可以逍遙自在，坐在旁邊看熱鬧。

　晃眼過了一個時辰，太子讀書的時間都快過去了，那邊王華和講官熬不過回後殿休息，靳貴歎了口氣，道:“看來今日太子又不用讀書了！”

　說著，竟然提起筆開始記錄。

　沈溪心想:“不是說不能記錄太子不好的地方，只能記錄如何讀書?如今太子連書本都沒碰，你敢記錄太子荒廢學業一下午?”

　卻見靳貴煞有介事地記錄，太子於某月某日某時，學《大學章句》中某某段落，且熟背與日講官檢查，勤奮好學等等。

　沈溪看過後不由苦笑著問道:“靳中允，這是做什麽?”

　“難道寫太子什麽都不做嗎?放心，這段是太子前日背熟的，只要如實記錄，陛下檢查時說是重新溫書即可，就算是問及日講官，也是這麽說。”靳貴記錄好，把書冊合上，看了沈溪一眼，“你也照此記錄吧。”

　沈溪搖頭苦笑。

　這算什麽，聯起手來欺騙皇帝就為了賺那麽點兒俸祿?

　若皇帝真的追查起來，知道下面的人誆騙當如何?

　這可是欺君之罪啊！

　靳貴就好似沈溪肚子裡的蛔蟲一般，見沈溪提筆不寫，勸解道:“放心，以前都是這麽寫的，陛下就算知曉也不會責怪，陛下對太子疼愛得很，誰叫皇嗣單薄呢?可惜朝中大臣多番上奏，請陛下廣納妃嬪多留下皇嗣，陛下卻總不聽，自古以來，誰人會如同當今陛下一樣，能做到如此勤政愛民，不荒廢朝政的?”

　沈溪心想，弘治皇帝是因為太勤政所以才沒納後妃嗎?那是因他童年對后宮妃子間的宮鬥陰影太大，說起來就是對女人懷有恐懼症，有個跟他能一心一意的皇后，他就已經知足了。

　再者說了，弘治皇帝的身體非常虛弱， 常年多病，屬於沒心沒力的那種，不然怎麽三十多歲就駕崩了?

　沈溪照著靳貴剛才記錄的內容，原模原樣作出記錄。

　以太子的年歲，如今背誦的已然是《大學章句》，足見皇帝對太子的期望甚高。等沈溪記錄完，時候不早，沈溪和靳貴一天的公事就算完成，翌日的工作會由另外兩名左右中允接手，他們可以休一天的假。

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