奏本上呈後，沈溪盡量不去想，反正最後是否會被采納，那是高高在上的皇帝和大臣們的意思，跟他這個小翰林無關。

　沈溪上呈奏本的當天下午，鴻臚寺派人來翰林院傳話，第二日宮中要舉行經筵，翰林院派員出席。

　作為翰林修撰，沈溪自然也在受邀之列。

　所謂的“經筵”，乃是為講論經史而特設的禦前講席，通俗地說是在皇宮內舉行的盛大文會，皇帝會親自出席，到時候經筵講官會從四書、五經講起，講古論今，以史為鑒，皇帝與大臣一同商討古代君王成敗得失。

　經筵制度始於漢唐，到宋朝以後逐漸形成定製，元明清三代沿襲。

　明朝很注重經筵，在春、秋時節，氣候溫和適宜時，一個月通常會舉行三次經筵，在京六部尚書、左右都禦史、內閣大學士和有爵位的王公貴胄通常出席，給事中、禦史和翰林會在旁聽講。

　朝廷特設經筵講官負責每次經筵，若皇帝有什麽疑問，凡出席人等都可參與討論。

　弘治十二年春天的經筵，因會試、殿試、經筵講官程敏政涉鬻題案、太子生病等一系列原因，一直荒輟。

　春天即將過去，弘治皇帝突然決定舉行經筵，沈溪意識到，朱佑樘或許想借助這次機會，把建文舊事拿出來讓大家公開討論，到時候他那份奏本便會為人所知。

　對沈溪而言，不能說是壞事，但起碼不是什麽好事。

　等鴻臚寺傳話的官員離開，朱希周笑盈盈對公事房裡的眾同僚道:“嘿，翰林院上下都受邀請，這次經筵必定盛況空前……諸位回去後最好加以準備。明日可不能讓翰林院失了面子。”

　眾翰林不由笑了起來。

　舉行經筵，其實就是給有才學之人吸引皇帝注意的機會。

　平日君王在皇宮中高高在上，所見的無不是閣老和六部、各寺司的大員。中下層官員可能幾年都不能跟皇帝說一句話，皇帝對你的印象。全來自於吏部的考核，想升官只能巴結上司或者是吏部的人。

　但經筵時，若皇帝有疑問，別人都回答不上來，你給皇帝釋疑，皇帝能不多留意你一眼?

　知道有經筵，所有人都趕著回去準備，這時卻有人前來翰林院奉上請帖……來者是壽寧侯府的人。邀約翰林院中人過府飲宴。

　雖然受到邀請的翰林不多，但朱希周、王瓚和沈溪三人都在受邀之列，除此之外尚有幾名翰林編修、五經博士，都是飽學之士。

　壽寧侯府的人前來邀請，對於翰林來說算是一種榮幸。

　朱希周嘀咕:“莫不是與明日的經筵有關?”

　每逢經筵，除了有專門的經筵講官為皇帝和眾大臣講經史，皇帝有時候會臨時起意問與會人等關於某些事的看法，回答得好，自然皇帝滿意朝官敬佩，若回答得不倫不類。純屬給自己臉上抹黑。

　就算武將出席經筵，也要除去甲胄而著袍服，朝廷有幾人能真正文韜武略?

　武將如斯。那些靠蔭蔽和裙帶關系起來的外戚就更加不堪，旁人議論時，他們很可能瞠目結舌，搭不上話來。

　就比如說張鶴齡和張延齡兩兄弟，如今都才二十多歲，才學一般，唯一的優點是有個皇后姐姐，在朝事上有張皇后幫忙他們或許能無往不利，可在這種講究才學的場合。他們就只能乾瞪眼。

　朱希周這番話意有所指……皇宮剛放出經筵的消息，壽寧侯府的人就請在整個大明才學首屈一指的翰林官過府飲宴。或許是提前得到明日要商議的“議題”，準備找翰林官商量一下。給他們作一些答問的策略，以便他們在朝臣面前露臉。

　本來經筵舉行前，皇帝要問什麽，朝臣是不可能知道的，但誰叫弘治皇帝只有張皇后一個老婆，萬一人家夫妻情深，無話不說呢?

　皇帝心裡有什麽難事，跟枕邊人商量一下在所難免，張皇后是個婦道人家，她得知皇帝的疑問，把兩個弟弟叫來說說，再讓他們回去準備，合情合理……

　沈溪想的卻是:“張氏兄弟不會也是叫我們去問建文舊事吧?”

　壽寧侯府既來人邀請，受邀人臉上很有光彩，尤其是王九思這樣剛從庶吉士升為翰林檢討，之前沒什麽資格露臉的翰林官。

　王九思平日裡跟李夢陽等人走得很近，平日文會那真是能人輩出，隨便找出來一個，都是名聞一時的文學家，而他自己也是大明“前七子”之一，這也是他從一開始就看不起沈溪的原因，自負才學過人的讀書人，都有一種眼高於頂的高傲。

　可沈溪卻有些發愁，主要是因為他協助劉大夏辦案，牽涉進府庫盜糧案而與張氏兄弟有所糾葛，這趟去，指不定是龍潭虎穴，能否跟上次一樣平安歸來，尚是未知數。

　……

　……

　前往壽寧侯府參加宴會前，沈溪先回家做了下準備，除了換上身華麗點的便服，同時對家裡有一番交待，沈溪甚至寫好一封信壓在枕頭下，若他真的有去無回，全當是對家人的囑托。

　沈溪這次赴宴，除了帶上請柬，還帶了一份薄禮，其實就是用禮盒裝的一副草藥，壽寧侯府平日收到的禮物多不勝數，沈溪便自行配了一副藥，清火潤肺，平日裡你們這些貴人吃得多喝得多，給你們消消火夠體貼吧?

　反正沈溪清楚一件事，壽寧侯府的人肯定不會把幾個窮酸翰林的禮物放在眼裡，或許連打開看的興致都沒有，隨手就丟到一旁。

　沈溪走在前面，宋小城和唐虎作為仆從跟在身後……唐虎負責拿禮物，宋小城則給沈溪匯報這幾日在周胖子那裡做事的見聞。

　周胖子確實是把產業掛靠在汀州商會名下，但其實根本不受汀州商會製約，宋小城帶的人手不多，到了周胖子那兒便被晾在一邊。

　“狀元大人，我越看那姓周的越覺得厭惡，要不這樣，我們找人把他給做了，取而代之如何?”

　宋小城咬牙切齒地道。

　沈溪停下腳步，詫異地打量宋小城，這還是曾經那個做壞事惴惴不安甚至滿心自責的五好青年?

　宋小城當了幾年車馬幫大當家，或許是跟那些為非作歹的人混跡久了，身上居然有了幾分匪氣，除了對沈溪以及惠娘恭恭敬敬，對別人就沒那麽好的耐性了，一開口就是喊打喊殺。

　周胖子這樣的商賈，在京城擁有龐大的勢力，他固然對官府和有官身、功名的人客客氣氣，可宋小城畢竟只是個下九流跑江湖的混混，再加上宋小城是沈溪派去監督做事的，彼此在利益上有衝突，周胖子自然不會給他好臉色。

　沈溪搖搖頭:“無論如何，要忍耐。周當家再不濟，那也是京城的地頭蛇，何況我們並不是過江的強龍，就算是，也難壓地頭蛇。此番他以汀州商會的名義運送賑災糧款，我們是互利互惠，犯不著把事情鬧僵……”

　宋小城低下頭:“狀元大人提醒的是。”

　沈溪皺了皺眉:“六哥，你還是跟以前一樣稱呼我小掌櫃或者小當家便是，我在京城這邊，難得有六哥幫忙，一口一個狀元大人，聽來頗不習慣。”

　宋小城笑嘻嘻道:“這怎麽成?您如今高中狀元，我又不太記得您的官職，隻好稱呼您為狀元大人，聽起來蠻親切的，以後見了人，我就跟人家說，我是狀元大人一手提拔，倍兒有面子。”

　宋小城學習能力很強，剛來京城幾天，“倍兒有面子”這種京片腔音已經說得有模有樣。

　沈溪稍微一歎。

　宋小城是個聰明人，如果調教得當，能幫他做不少事，就怕不學好，等有了自己的提攜獲得一定權力後，想不浮躁很難。

　現在宋小城感念自己和惠娘的知遇之恩，可誰敢保將來如何?

　三人抵達壽寧侯府外時，又是一片車水馬龍的景象。

　沈溪心想:“壽寧侯府恐怕是京城最熱鬧的地方。”

　壽寧侯府號稱“小吏部”，但凡想請托送禮求官之人都會上門拜訪。因為壽寧侯府賣官鬻爵那幾乎是明目張膽，偏偏朝廷上下沒一個人敢對張氏兄弟指手畫腳，當初李夢陽不過是年輕氣盛參奏了張氏兄弟一本，就險些遭陷害致死。

　弘治皇帝不可能不知道自己兩個小舅子在外為非作歹，但怎麽都下不起心懲戒。

　張氏兄弟貪汙再多，也記得給姐姐姐夫和小外甥送去其受賄來的大半收入，等於是為朝廷創收。

　弘治皇帝想從正常渠道得到這麽多的孝敬是不可能的事情， 他如今犧牲的僅僅是些不入流的“傳奉官”的名額，把官賣出去，銀子收上來，手頭有銀子賞賜大臣讓他們為自己賣命，還能修繕一下宮殿，節省開支，何樂而不為?

　對壽寧侯府憤憤不平的主要是考科舉的讀書人。

　寒窗苦讀十余載，還不如那些荷包裡有銀子的人功名來得快。這年頭當個舉人，最多只能在知府、知縣衙門當個小吏，又或者在地方縣學、府學教書，可在張氏兄弟這兒只要把銀子孝敬夠，就能被皇帝委命為詹事府和六部、寺司等衙門的官吏。

　張氏兄弟越來越受到中下層士子的嫉恨，但躋身朝堂的中下層官員，則是巴結還來不及呢，誰肯站出來怒斥其非?

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