沈溪對錢寧下了最後通牒，隨即離開驛館，讓錢寧自己考慮下一步行止。

　　沈溪很清楚錢寧的性格，若錢寧發現投奔他不得，一定會選擇站位張太后，和高鳳、楊廷和等人一起對付沈家，他最後對錢寧說的那番話，更像是提醒，張氏一門的陰謀不是什麽秘密，他早就做好應付準備，你錢寧投奔那邊純屬自己找死。

　　如此一來錢寧便會思考到底是暫時聽沈溪的，還是選擇當一個中立派，最差的情況才是投奔張氏一門跟沈溪作對。

　　若只是跟朝中那些文臣武將作對，錢寧或許有那底氣，但若是跟沈溪作對，他就心虛了，便在於錢寧大致能看明白京城內外的局勢，知道沈溪現在在朝中的地位如何。

　　沈溪回到衙所，本是想要繪製一批機床圖紙，但此時他完全沉不下心來，腦子裡全都是京城的事情。

　　唐寅於此時前來拜訪，一見面就好奇地問道:“沈尚書，聽說今日有人來找你，不知是何人?”

　　“錢寧。”

　　沈溪沒有避諱，直接道，“錦衣衛指揮使，你應該聽說過這個人。”

　　聽說是錦衣衛指揮使，唐寅不由吸了口涼氣。

　　對於朝中中下層官員來說，錦衣衛絕對是個禁忌，畢竟這是大明特有的特務體系，臭名昭著，只聽命於皇帝。在唐寅看來，錦衣衛要辦什麽案子有先斬後奏的權力，不過這些基本是道聽途說。

　　唐寅道:“他來此作何?之前您好像跟魏國公和張公公一起上疏參劾過他，這樣他也敢來?”

　　沈溪手上拿著鵝毛筆，在紙上寫寫畫畫，因為案桌上有一些書阻擋，唐寅不知道沈溪在寫些什麽。

　　沈溪漫不經心道:“錢寧有何好顧忌的?他知道我不會動他……陛下即將南下，以他看來江彬和許泰等人已將他的地位取代，若他再不做點什麽，或者找人相助的話，他在陛下跟前將徹底失勢……你覺得他來有何目的?”

　　唐寅恍然大悟:“原來他是來投奔大人的。”

　　“嗯。”

　　沈溪微微點頭，“伯虎兄覺得我該如何對待他?”

　　唐寅想了想，搖頭道:“錦衣衛指揮使一向是陛下親信充任，沈尚書再有權勢似乎也無法直接支配，他來投奔說明遇到極大的困難，一是沈尚書之前聯名參奏他，讓他感到危險，二來是正如沈尚書所言有人要取代他的位置，不過此等人……或可用，但不可大用，因為太過危險，他跟閹黨有著錯綜複雜的關系。”

　　沈溪再次點頭:“你算是說到點子上了，他本就是奸邪小人，若他僅僅只是貪贓枉法或是站隊時出現偏差，倒也不是完全不可用，但他本身就是個禍國殃民的佞臣，這種人我怎會將他收攬麾下?而且以我的身份，也沒資格收攏他。”

　　唐寅思索一番，默默點頭，同意了沈溪的說法。

　　沈溪再度打量唐寅:“伯虎兄今晚來有事?”

　　唐寅笑了笑:“有關新船下水之事……這兩天試航結果已出來了，船體非常穩固，航行時抗波浪的性能優良，尤其是采用了新式船帆，哪怕逆風時也能借助風力前行……不過以列總工所言，現在只是短暫試航，艦隻的持續航行能力尚優待證實，需進一步觀察……不過以目前看來，新船達到甚至超過了預期，由於采取了先進的隔水艙技術，就算船底部分地方漏水也能補救，不會出現傾覆等狀況。”

　　“嗯。”

　　沈溪點頭，“既然第一條海船試航結果不錯，那就準備後續船隻試航，接下來兩個月時間裡，爭取每二十天就有一條新船下水，半年時間內把十艘大海船造出來……南京龍江船廠那邊估計也是差不多進度，如此明年上半年我們就將擁有二十艘戰艦，可以跟倭寇交戰。這一戰看來不會拖延太久。”

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　　沈溪對錢寧的到來采取了冷處理的方式。

　　選擇權交到錢寧手裡，他深思熟慮後，沒有選擇次日離開，而是親自去官衙見過沈溪，表達接下來將全力操持迎接聖駕之事，然後離開新城。

　　至於此番前來拜會有幾分誠意，連錢寧自己都琢磨不出來，沈溪也不想深究。

　　在沈溪想來，若是錢寧能回歸正途，那他不用著急除去此人，若是錢寧繼續胡作非為，那此人跟江彬、許泰一樣該死，總歸會被他除去，只是現如今他不打算太心急，因為最大的問題在於皇帝對這些人的信任，沈溪要保持跟皇帝間相對和諧的關系。

　　沈溪不太想做冷面判官。

　　有關皇帝身邊佞臣問題，始終是封建專製時代的產物，不是說他殺了幾個就能保證皇帝不再寵信小人。

　　包括送蘇通和鄭謙等人到朱厚照身邊一樣，沈溪的目的是要以一種良性模式引導皇帝，而不是一棒子打死。

　　至少蘇通和鄭謙讀過聖賢書，就算貪玩胡鬧也有儒家人的風骨在裡面，再者以沈溪長期觀察來看，蘇通和鄭謙在小事上胡鬧但大事上不糊塗，二人是吃喝玩樂樣樣精通，但還不至於禍國殃民。

　　沈溪覺得自己可以引導蘇通和鄭謙。

　　“他二人沒跟著到新城來，或許是心懷芥蒂吧。”沈溪突然想到蘇通和鄭謙兩個故友，心裡有些遺憾。

　　朱厚照之前安排二人跟著沈溪出來混軍功，結果沈溪沒讓二人隨軍，雙方關系急速惡化，不過蘇通和鄭謙倒還是有種，一路慢慢悠悠到了南京，以沈溪的情報看，二人留在秦淮河邊的官驛等候皇帝到來，好像二人早就知道皇帝要南巡，不著急回京。

　　當然，也有可能是二人在等待沈溪重新拋出橄欖枝。

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　　朱厚照將要南下，準備工作有條不紊進行。

　　張苑自以為做事妥當，每次在朱厚照面前匯報事情時，總不忘給自己邀功。

　　“……按照陛下吩咐，已將車駕和船隻備好，老奴還提前派人去跟地方官府打過招呼，讓他們在陛下南下時提供幫助，船隊和車隊會由京營兵馬護送，駙馬都尉崔大人會全程調度，他將陪同陛下南下……”

　　張苑最近跟崔元走得很近，這也跟永康公主想借助丈夫入朝的機會在朝中施加影響力有關，永康公主無法跟張太后一派合作，便以公主府的名義向張苑送去厚禮，如此一來，崔元跟張苑的關系便變得緊密起來。

　　這也跟此番皇帝南下需要有人負責安保工作有關。

　　張苑知道江彬和許泰回來後，皇帝一定會把這差事交給二人，他只能想盡一切辦法拿到外圍警衛力量的控制權。

　　誰能負責朱厚照的日常安保工作，誰就擁有更多機會面聖，在朝中事務上佔據主動。

　　朱厚照聽張苑說了半天，都沒聽到他想知道的問題，皺了皺眉，問道:“讓駙馬去作何?不是讓他在京城留守麽?他走了，若是京城出什麽差錯，責任該誰來承擔?”

　　張苑一怔，隨即搖頭苦笑道:“陛下，京城事務不是還有六部那些大人?再者……若是陛下認為需要有人坐鎮的話，老奴願意留守京師。”

　　朱厚照眯眼打量張苑，嘲弄地問道:“張公公，你倒是很有本事啊，你不會是想說這次你來當監國吧?嘖嘖，瞧你這野心真不小……不過你想都別想，朕這次南下你要陪同，不得違抗！”

　　“是，是。”

　　張苑的確有留在京城主持局勢的打算，不過權衡一番，其實跟皇帝南下也沒什麽不好，去或者不去對他來說影響不大，張苑道，“另外還為皇后娘娘準備好了鳳鑾，沿途歇宿有專門安排……”

　　朱厚照聽到張苑為沈亦兒南下創造良好條件，這才稍微滿意了一些:“總歸你還會做點事。”

　　張苑再道:“不過此番南下，經費方面有些不足，老奴試著跟戶部的人接洽，但戶部那邊一直在拖延。”

　　“又是這些家夥搗亂！”

　　朱厚照一聽火冒三丈，漲紅著臉道，“怎麽朕做什麽事情他們都要整出些么蛾子來?難道朕是個軟柿子嗎?你去跟他們要銀子，不拿出個一百萬兩別回來。”

　　“陛下，這怎麽可能……”

　　張苑一聽急了，他本想借助皇帝的力量去對楊一清和謝遷等人施壓，卻未料朱厚照直接讓他去討要一百萬兩銀子，他覺得這近乎是不可能完成的任務。

　　朱厚照道:“讓你做點事就推三阻四，對朕而言一百萬兩銀子都還算是少的，朕南下一趟當然會有所花費，朕想在江南造幾條大船，朕希望歸途直接乘船從海上回京，總歸此事由你去辦，若他們不給，就拿朕的聖諭去。”

　　“可是……”

　　張苑擔心地道，“朝中那幾位大人不太支持陛下您出京。”

　　朱厚照沒好氣地道:“朕做事他們就沒支持過，這也是考驗你辦事能力的時候。朕沒時間跟你閑扯，乾活去吧！”

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　　張苑很憋屈，面聖一趟以為能從皇帝那裡撈一些好處，至少也能得到一番誇讚，結果卻被朱厚照貶損一番，還派他去完成一個看起來難以完成的差事。

　　去戶部討要一百萬兩銀子。

　　“陛下大概知道現在戶部有銀子，當初跟佛郎機人做買賣賺了不少，既然有錢陛下自然希望風風光光南下，才提出要那麽多銀子，但就算楊應寧肯屈從，謝於喬那老家夥也不可能松口，若是聖旨好使的話，何至於每次都這麽頭疼?”

　　張苑剛以為自己可以輕松兩天，畢竟南下的事情都已籌備好，只等皇帝下令出發即可。

　　但現在他又覺得難題上身，幾萬兩銀子籌措起來都不是容易事，更就別說是一百萬兩銀子了。

　　張苑也不避諱，當即去見謝遷，因為他知道戶部要給銀子非要謝遷松口不可，他到了謝遷的小院，謝遷出門迎接，二人一路寒暄進了正堂，坐下來後謝遷讓下人退下，並順帶將門窗關好。

　　“張公公前來有何目的，不妨直說。”

　　謝遷似乎早就知道張苑會來，說話單刀直入。

　　這讓張苑說事時有幾分被動，“謝閣老，您也知陛下即將動身南行，沿途體察民情，中原亂事剛結束，陛下要親自安撫災民，然後去南京孝陵祭拜太祖，最後到沈國公所建新城去看看……”

　　張苑說話時仔細觀察謝遷的反應，不過這邊謝遷臉上神色自若，幾乎沒給張苑任何察言觀色的機會。

　　張苑說完後，謝遷點頭:“這事老夫倒是知曉。”

　　張苑道:“陛下南下，經費一直在籌措，內庫已拿出五萬兩銀子，不過只是杯水車薪，畢竟這次陛下並非微服出遊，總該要有一些排場。”

　　謝遷眼睛眯起來，神色深邃:“張公公這是跟老夫要銀子?”

　　張苑笑道:“謝閣老快人快語，正是如此。陛下之前吩咐，準備銀子作為不時之需，而且最好是多多益善，結余部分可以拿去幫沈尚書造船……所以先跟戶部支取一百萬兩銀子……”

　　本來謝遷神色還很正常，但聽到最後的數字後，謝遷臉色瞬間冷漠起來。

　　張苑瞬間便察覺到謝遷臉色有變，硬著頭皮道:“一百萬兩銀子，應該沒什麽問題吧?”

　　謝遷道:“一百萬兩銀子……這相當於大明財政半年收入，陛下南巡一趟便要將府庫半年進項化為烏有，張公公你不覺得是在說笑嗎?”

　　謝遷開始使臉色，張苑也不甘示弱，反唇相譏:“怎麽就是言笑了?謝閣老，旁人不知，咱家可是很清楚，戶部莫說拿出一百萬兩銀子，就算一千萬兩銀子，也是能拿出的，當初造船時，陛下可是問過戶部楊尚書，他親口承認的。”

　　“此一時彼一時也。”

　　謝遷拿出一種非暴力不合作態度，昂著頭，一副不屑一顧的姿態。

　　張苑冷笑道:“現在恐怕比那時更多……短短半年多時間裡，朝廷能花掉一千萬兩銀子?咱家執掌司禮監，從未見過有哪本奏疏提到過巨大金額的開支。”

　　謝遷道:“誰說沒有?兵部那位如今正在南直隸建造城池，一年花費便有數百萬兩之巨……”

　　“騙誰?”

　　張苑一聽直接站起來，怒氣衝衝道，“謝閣老，咱家跟你好聲好氣商議事情，你別糊弄人……你當咱家不知，當初陛下調撥給沈尚書的銀兩是兩百萬兩，結果朝廷克扣了差不多一百多萬兩銀子，只有正常軍費和部分造船費用調撥下去，其余都還在戶部帳面上……此事咱家還沒跟陛下提及，若是陛下知道的話，你謝閣老如何跟陛下交待?”

　　謝遷本來有恃無恐，他覺得皇帝早就知道戶部克扣沈溪造船和建城費用，以為皇帝之所以沒有施加太大壓力，是因為朱厚照自認理虧，采取了妥協態度。

　　現在他才知道，原來朱厚照根本就不知道朝廷拖欠了沈溪軍費、造船和建城費用，一切都是張苑在暗中搗鬼。

　　謝遷坐在那裡，半晌都沒吭聲，琢磨這件事背後的牽扯。

　　張苑道:“怎麽，切中謝閣老軟肋了?無論謝閣老是否看得起沈大人，至少沈大人是在為大明做實事，中原之亂他一出馬便平息，陛下對此很滿意，沈大人到江南後，在造船之事上也沒有耽擱，目的是為了早日安定海疆，偏偏有人在朝中給他製造麻煩，若此事為陛下所知，謝閣老如何交待?”

　　謝遷倒沒亂了陣腳，扁扁嘴道:“出了事也是戶部的責任，跟老夫何乾?”

　　張苑嘴角發出不屑的聲音:“說無關，謝閣老您猜陛下和沈大人誰會采信?戶部這幾年不都在您謝閣老掌控下?楊尚書之前還來見過您吧?估摸楊尚書早有妥協之意，畢竟沈大人為國為民才需要這些開支，不想卻有人故意作梗。”

　　“張公公，注意你的用詞。”

　　謝遷態度沒有軟化，有要跟張苑對著乾的意思。

　　張苑道:“你當咱家是來跟你計較此事的?咱家認為，沈大人要造船可以，將光複的上海縣城修複也可，但若是把遠有的城池拔了，全新建造一座新城，為此還不惜一切代價，實在是勞民傷財……若非咱家有意遮掩，陛下會不知道這些狗屁倒灶的事情?”

　　謝遷沒說話，因為他很清楚在這件事上跟張苑叫板沒好處，只會讓張苑狗急跳牆去跟朱厚照奏報此事，讓君臣間的裂痕加深。

　　張苑再道:“或許謝閣老覺得陛下南下不該花費這麽多銀子，但這始終是陛下親口所下諭旨，銀子無論如何都必須調撥到位……具體花費多少卻是可以操作的，謝閣老大可精確控制，一切不都在您老掌控下?”

　　謝遷冷聲道:“銀子都給了，老夫還能說了算?”

　　張苑搖搖頭:“銀子給了是一回事，但始終有人陪同陛下南下，專司管理銀子，謝閣老若是願意一同出發的話……不就什麽問題都解決了?”

　　“不可能。”

　　謝遷道，“就算有朝臣陪同陛下，也不會是老夫，倒是戶部尚書楊應寧，可以陪陛下往江南走一趟。至於陛下南下耗費所需，也不該全部由戶部承擔。”

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