魏彬滿臉苦哈哈去見沈溪。

　沈溪倒也沒將他拒之門外，客棧二樓，沈溪見到了非自己所願前來相見的魏彬。

　“……沈大人，咱家也不兜圈子了，您老也看到了，咱家無權無勢，根本就是來給人跑腿的。”

　魏彬一臉誠懇之色，“魏國公徐老公爺讓咱家來跟您說，要不您早些離開，避免城裡衝突加劇?”

　沈溪笑著將一杯熱茶送到魏彬面前，待對方接過去抿了一口，才好整以暇地問道:“魏公公覺得，若在下執意留下來，衝突會演變到如何程度呢?”

　魏彬面色非常尷尬:“南京這地方虎穴龍潭，咱家摸不清楚底細，或許給個一年半載，把方方面面都安撫好，或許能替沈大人辦點兒事。但現在嘛……唉！若真有人亂來，沈大人您就算過江的強龍，怕是也難壓住地頭蛇，對您以及對朝局穩定都不利。”

　沈溪坐在魏彬身旁，笑而不語。

　魏彬道:“沈大人，您到南京來，到底領了何差事?咱家出發時，連個通個氣的人都沒有，要是能為您驅馳，隻管吩咐一聲，咱家責無旁貸。”

　沈溪搖頭道:“為何每人來，都要問本官前來的目的?”

　魏彬低下頭道:“誰都怕您啊……您不說前來的真實目的，誰不擔心您是肩負聖命，主導清算南京官場的?放在咱家身上也怕啊。”

　沈溪笑著問道:“難道魏公公走前，陛下未對你有所交待?”

　魏彬歎道:“實不相瞞，咱家其實是被張苑張公公下放的……本以為提督東廠後，咱家能留在京城安穩幾年，現在出來也好……莫說陛下，就連張公公都沒跟咱家說半句話，找人傳了陛下諭令，咱家就匆匆上路，臨到南京時才知沈大人進了城，心想著要是能幫沈大人做點兒事，或許有機會回京城。”

　沈溪道:“本官其實不止一次跟人說過，此番到南京來，不過是回京師順道來南京做一些事情，至於要搞什麽清算，尚不至於。陛下也未有秋後算帳，乃至大動乾戈之意，現在城裡出現騷亂，若可以的話，本官倒是可以幫助先平息亂事再走。”

　“原來如此。”

　魏彬聽沈溪言語誠懇，似乎相信了沈溪的說辭，道，“就怕別人不這麽想……這不，徐老公爺現在最擔心，他可是遭遇過戰場戰敗之人。”

　沈溪微笑著搖頭:“本官已不止一次跟他解釋過，但有何用?他現在不相信，說什麽都是徒勞。”

　魏彬試探地道:“其實沈大人離開，反而是最好的結果，想這城裡出了騷亂，有徐老公爺在，他自己就能把事情處理好。有些亂子可能確實是因沈大人而起……沈大人請見諒，咱家沒有冒犯之意，只是想說，現在那些亂臣賊子都在針對您呢。”

　沈溪道:“不可能。”

　“啊?這是為何?”魏彬驚訝道。

　沈溪態度堅決:“本官留在南京城，那些專門針對的人暴露出來，平息起來非常容易，但若是出了這城池保護，賊人隱匿行跡，半途下手，敢問那時光靠本官身邊這些侍衛可足夠?”

　“這……”

　魏彬一時不知該如何回答。

　沈溪再道:“況且就算本官走了，那些心中有鬼的人依然會懷疑……現在說本官留在城裡是要針對誰，但真的離開，他們便會以為事情解決了，就此高枕無憂?不照樣以為本官會卷土重來?”

　“面對困難，必須要迎難而上，主動著手解決問題，逃避只會讓事情變得越來越糟……本官身為兵部尚書，守土有責，現在南京城陷入混亂，只能挺身而出……此時離開，朝廷上下會如何非議?”

　“你……啊！”魏彬聽了沈溪這番義正詞嚴的話，愣是找不到反駁的理由，坐在那兒整個人都不自然了。

　沈溪則態度輕松:“魏公公心裡不必有太大壓力，以實際職權來說，這南京城裡軍政做主之人非魏國公，而是公公你和南京兵部尚書才對。”

　魏彬眨了眨眼:“沈大人之意是……?”

　沈溪道:“魏公公既然來了，豈能什麽事都被徐家人左右?做主就該有做主的樣子，別提什麽初來乍到，當初張永剛到南京，徐家人也想來一個下馬威，最後不是被張公公給挺了過來?”

　魏彬一下子明白沈溪的意思。

　沈溪是要利用他來製衡徐俌，看起來是把他當槍使，但實際上卻是幫他上位，讓他可以及早把南京權力歸屬確定下來，只要他坐正守備太監之位，不但要身份有身份，要面子有面子，更有大把錢財裝進腰包。

　對於別的守備太監來說，或許還想通過籠絡地方權貴來做出點成績，以便日後返回京城，但對於魏彬來說，他只在乎眼前利益，他跟張永這樣野心勃勃之人不同，他就想著致仕前大撈一筆養老。

　魏彬站起來，畢恭畢敬地道:“鄙人願意聽從沈大人調遣。”

　沈溪笑著擺擺手:“魏公公言重了。陛下派你來，是為了讓你協調和監督南京軍政，你能及早完成交接，對南京的穩定大有助益，現在城內有反賊鬧事，不正是趁著魏公公尚未掌權才敢亂來嗎?”

　魏彬點頭不迭，“有道理，有道理啊……”

　沈溪再道:“所以今晚，本官會親自護送魏公公去接管軍權，把局面控制住，天亮時城裡便會太平下來，本官也算是為南京穩定做一點力所能及之事。”

　魏彬再不是來見沈溪時的那副喪氣樣，笑著道:“沈大人為國為民，實在令人佩服。”

　沈溪笑道:“魏公公過譽了，本官現在就是在做事！之前不是有人想知道本官來南京做什麽嗎?該做就自然要做，不然本官來南京遊山玩水不成?有亂而不顧，非要像魏國公所說的那樣選擇逃避，實非吾輩所為。”

　魏彬道:“沈大人高見。”

　沈溪一擺手:“魏公公稍作休息，之後本官便陪同出行前去辦理交接手續……先把權責明確，到時候該誰來發號施令，一切都按照既定的規矩辦，誰也不能亂來！”

　……

　……

　魏彬很高興。

　本以為來見沈溪是苦差事，誰知沈溪居然要幫助他上位，這可讓他省心許多。

　魏彬退出沈溪的房間，到樓下等候時，心裡在想:“跟沈大人做事就是不一樣，雷厲風行……哼，跟張苑有何好處?吃力不討好，眨眼就被他賣了……就怕想跟沈大人做事的人太多，沈大人不肯高看一眼。”

　等沈溪下樓來，魏彬急忙迎上，言語間非常恭敬。

　沈溪讓人準備好轎子，二人從客棧出來，上了官轎，在侍衛前呼後擁下，衝破魏國公府家兵的圍困而去。

　二人的目的地，並非是守備衙門，而是南京兵部衙門。

　南京兵部尚書王倬正在魏國公府宅等候消息，幾乎是跟徐俌同時得知沈溪前往南京兵部衙門的消息。

　“他這是作何?”

　就在王倬準備離開時，只見徐俌帶著徐程從後院出來，徐俌怒氣衝衝，一邊走一邊衝著徐程質問。

　徐程趕緊給徐俌打眼色，提示附近還有個王倬。

　徐俌這才擰過頭，對王倬道:“用檢，你也在?走，咱去兵部一趟，那位沈小友帶著魏公公去了兵部。”

　王倬迎上前:“在下也正要問此事，卻不知為何沈尚書和魏公公要一起前往兵部?”

　徐俌搖頭道:“不好說。”

　話是這麽說，但徐俌臉上滿是嘲弄……還用得著問嗎?不明擺著沈之厚已把魏彬給拉攏，二人現在站在同一陣線上。

　王倬道:“魏公公去見之厚時，其實在下已料到可能會如此，不過也好，現在城裡出了亂子，所有人聚在一塊兒反而更容易商議出對策。”

　徐俌又瞪了王倬一眼，顯然他對王倬這種中立的態度非常不滿。

　在徐俌看來，王倬乃是在他活動下才升到如今的南京兵部尚書的位子上，他算是王倬的恩主，對方自然應該聽從他的吩咐行事，而不是現在這樣沒事聽他的，有大事就保持中立甚至偏向於沈溪那邊。

　……

　……

　一行從魏國公府出來，官轎一頂接著一頂往兵部衙門而去。

　到了南京兵部門口，沈溪已跟魏彬從裡面出來，好像把事情給完成了。

　徐俌快速下轎，三步並作兩步地走了過去，大聲招呼:“這不是之厚嗎?城裡太過危險，到處都是流竄的匪寇，我叫人勸你留在客棧，怎麽還是出來了?”

　徐俌說話時惱羞成怒一般瞪著魏彬，好像在說你受我之邀去勸沈之厚離開南京城，結果你非但沒完成任務，還跟他聯起手來對付我?

　沈溪道:“如今城裡亂得不像話，本官放心不下，恰好魏公公前來拜訪，便陪魏公公前來兵部衙門，將差事交接完成，以便他及時調度兵馬平亂。”

　說話間，守備衙門大批屬官和一隊隊侍衛從遠處過來，這些侍衛屬於內官體系，乃是朝廷專門安排給鎮守太監的護衛人馬，並不隸屬於南京兵部和都督府……這也是朝廷考慮到守備太監跟守備勳臣、南京兵部間必然有嫌隙，單獨給守備太監準備的兵馬。如今魏彬履職，代表的就是朝廷，替皇帝行使對南京軍隊和留守朝廷的管轄權。

　徐俌黑著臉道:“魏公公剛到，有些事不必操之過急。”

　這邊沈溪和魏彬還沒說什麽，王倬已經站出來說和:“城裡出了事，魏公公及早履職處置公務，乃理所應當。咱們不妨進內詳談?”

　沈溪道:“不必了，該談的想必之前你們已談妥，在下對徐老公爺的安排還算滿意，第一時間出動親軍十七衛算是權宜之計，即便之後朝廷怪責，在下也會替你們上疏解釋，盡可放心。”

　沈溪一反常態替徐俌說話，徐俌目瞪口呆，一時間有些接受不了，他心裡揣度:“定是有什麽陰謀詭計。”

　至於沈溪到底有何目的，徐俌暫時想不清楚，他本能地認為，不管沈溪做什麽，他只需要反對便可，但他又知跟沈溪作對不容易，因為對方在朝中的地位要高出他太多。

　徐俌沉著臉道:“城裡出現亂子誰都不想看到，小友有必要什麽責任都往自己身上攬麽?不過既然大家到齊了，我等入內坐下來好好商議一下，看看如何應對當前亂象。”

　沈溪沒說話，旁邊魏彬則著急地道:“沈大人有大事做，此等小事豈用勞煩他?由咱家代勞便可！徐老公爺有何見解，隻管對咱家說，咱家自會斟酌是否可行……”

　徐俌瞪著魏彬，這會兒有怒氣也撒不出來。

　現在魏彬已完成交接，意味著他沒法再號令魏彬，起了衝突反而會被對方趁機發難，畢竟在權責上鎮守太監位在他之上，下邊的將領只要不是存心造反，肯定會選擇站在代表朝廷的魏彬一邊。

　王倬道:“有事好商議，一切從長計議。”

　魏彬先對沈溪拱手行禮，再對在場之人道:“城裡出了亂子，必須盡快跟朝廷奏稟，今夜若不把賊人拿下，便是我等失職……咱家已決定再次征調親軍，配合守備衙門在城內各處設卡，這兩日城內施行戒嚴……徐老公爺，這樣做沒問題吧?”

　徐俌沉著臉，這本是他的職權，如今卻被魏彬褫奪，但沈溪就在旁邊，他只能不甘不願地一擺手:“自是沒問題。”

　魏彬點頭:“那就好，咱家這就去守備衙門坐鎮……不知徐老公爺是否同行?”

　王倬望著徐俌，似在等徐俌給出答案。

　徐俌這會兒完全被嗆得說不出話來，徐程見狀連忙插嘴:“在魏國公府宅，同樣可以處置事情，對於協調城裡各衙門或許還方便一些。”

　魏彬道:“魏國公府宅再好，到底不是朝廷的正規衙門，有事需另行通知，這路上的耽擱就可能導致事態惡化，所以咱家的意思是直接到守備衙門。咱家不強求，沈大人、王尚書、徐老公爺，咱家先行一步，有事過去通知一聲便可。”

　眼前發生的一幕，徐俌瞠目結舌。

　“姓魏的莫非是要反了天不成?之前還跟溫順的綿羊一樣，怎麽一轉眼就變得如此老辣幹練?沈之厚怎就這麽神通廣大……”

　徐俌尚未回答，沈溪笑了笑道:“那就恭送魏公公，本官這就回去等候消息。希望明晨能順利平息城中騷亂，到時候可能我等要一起聯名上奏。”

　提到聯名上奏，徐俌重新緊張起來，他意識到主動權旁落沈溪手上，在對朝廷匯報這件事情上，作為地頭蛇的徐俌絲毫不佔優勢，他最大的憑靠是江南的關系網，跟朝廷對接並不是他擅長的事情。

　魏彬再度行禮:“咱家不敢懈怠，剛進城就要承擔這麽大的責任，真是壓力巨大……諸位大人，告辭了。”

　說完，魏彬徑直往不遠處守備衙門為他準備好的轎子走去，等魏彬上轎時，徐俌忽然意識到什麽，正要差遣徐程去追，那邊沈溪已走過來跟他告辭，讓他無暇安排。

　沈溪道:“徐老公爺，今夜之事誰都不想看到，事因在下而起，亂臣賊子人人得而誅之，本官回去等候消息了。”

　徐俌黑著臉，咳嗽兩聲以掩飾心中的憤怒，嘴上道，“走好不送。”

　
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