明軍臨時營地遭遇韃靼人突然襲擊。

　不過由於外圍塹壕的存在，韃靼人沒法直接衝擊明軍駐扎的城塞，剛開始只能遠遠地放冷箭，在城塞周邊不斷迂回，試圖造成大明營地的混亂。

　沈溪所部進駐官山衛遺址已經一下午時間，構築起了較為完備的防禦體系，入夜後城塞周圍按照縱深堆砌了大量柴禾堆，遇襲後先是外圍火堆點燃，然後往中心城塞又次第燃起幾十個火堆，明軍對韃靼人的動向可謂了如指掌。

　這麽一來，當韃靼人在外圍放冷箭時還好，明軍根本就沒反應，可一旦對方越過第一道塹壕準備衝擊城塞時，立即就會引來塹壕以及城牆上明軍以火銃發射的密集彈雨的攻擊。

　韃靼人一方面要躲避前面水潑般襲來的子彈，一方面又要注意地上那彎彎曲曲的塹壕和陷馬坑，騎兵的速度完全發揮不出來，瞬間倒下一大片。

　韃子指揮官見狀，匆忙吹響號角，敵人騎兵只能狼狽地丟下幾十具屍體後撤。

　等韃靼騎兵完全退回外圍，明軍陣地上又再次沉寂下來，如此幾個反覆，到黎明時韃靼人終於不甘地退去。

　沈溪沒有安排人馬追擊，明軍營地內恢復了安寧。

　晨霧中，沈溪登上城頭，極目遠眺，臉上浮現滿意的笑容。昨夜他並未臨陣指揮，只是在中軍大帳中遠遠遙控，明軍這一系列應對舉措是平日經常訓練的科目，此時施展開來如同行雲流水一般，在大量殺傷敵人的基礎上自己卻無一死傷，還能充分節省彈藥，讓沈溪大感欣慰。

　確定韃靼人已撤出二十裡開外後，張永和馬永成均長長地松了口氣，臨戰官兵也終於可以緩口氣，好好歇息。

　按照規定，昨夜進入塹壕和上城頭迎敵的僅為全軍一半官兵，此時養精蓄銳的另外一半官兵迅速上前接過了防務，撤下來的官兵聚集到了夥房處，等候吃早飯然後回營房補上一覺。

　沈溪到各處逛了一圈，所到之處士兵全都夾道迎接。

　確定全軍沒有傷亡後，沈溪回到中軍大帳，此時唐寅、胡嵩躍、張永和馬永成等人已在帳中等候。

　“大人，此番韃子來襲，留下了兩百多頭顱……可惜韃子太過狡猾，稍有損傷就後撤，沒辦法擴大戰果！”胡嵩躍顯得很遺憾，似乎對戰果不太滿意。

　張永在旁嘟噥:“此地危機四伏，少有不慎就會全軍覆沒，韃子頭顱得再多有何用?當機立斷就此撤離，安全返回關內才是正理！”

　因為韃靼人的頭顱代表著軍功，將士最看重這個，故此聽到張永的話，全都怒目相向。

　馬永成問道:“沈大人，您看現在怎麽辦才好?聽聲勢，韃子昨晚至少出動上萬兵馬，等其完成集結，下一次襲擊可能比今日更加嚴重。”

　胡嵩躍道:“怕什麽，韃子再來，我們也能應對自如。如果不是沈大人嚴令不得追擊，那些韃子一個都逃不掉！”

　張永罵道:“看把你能耐的，胡將軍，你這是要上天哪！”

　太監說話本就尖酸刻薄，胡嵩躍早就知道張永的秉性，只是微微扁了扁嘴，並沒有出言爭論。

　這會兒所有人都看向沈溪。

　因為大部分將領還在各自崗位上堅守，能到中軍大帳來的沒有幾個，胡嵩躍得令後也會前去傳達，此番不過是作為將士代表前來見沈溪。

　沈溪道:“韃靼人前來襲擊我軍營地，說明他們已經明確我們的位置，只是不知道我部虛實罷了……以昨日攻營人馬的素質，應該是達延部主力，如此說明韃靼人主力很可能就在周邊一百裡內。”

　“嘶……”

　就算是胡嵩躍，聽聞這話也忍不住吸了口涼氣，倒不是說他怕了韃靼人，而是覺得韃靼人已殺到眼前還懵然未知，如芒刺在背。

　沈溪稍微壓了壓手:“不過也不用過分擔心，以本官所知，韃靼目前不敢全面攻打我軍，因為他們對我們的實力沒個準確的概念……”

　張永嗓子異常尖利，嚷嚷道:“這有啥不清楚的?跟了一路，恐怕連咱有多少人、多少牲口都一清二楚，就差咱露出破綻，一擁而上了！”

　馬永成有些尷尬:“張公公，還是聽從沈大人吩咐吧……沈大人言之在理，韃靼人昨夜恐怕只是試探，如果真要全線進攻，恐怕這會兒已經圍過來了，可見對我軍還是心存忌憚，想多看看形勢發展再決定下一步動向。”

　張永這才緘口不言。

　旁邊唐寅問道:“沈尚書，您不是已調查清楚韃靼人動向嗎?趁著韃靼人三心二意，我們是否該考慮撤兵的問題?從這裡快速往南，從高向低，就算中間經歷山巒疊嶂，那也不至於用來時那麽長時間，快些趕路的話，咱們七八天就能回到關內！”

　張永連忙道:“對對，唐公子說得對，沈大人您可要好好考慮下這個建議。”

　沈溪臉上帶著自信的笑容:“如果就此撤兵，豈不為天下人輕視?只是跟韃靼打了一小仗便撤退，完全違背了當初的戰略部署……若各路人馬已如約設好包圍圈，我們沒有按照既定計劃誘敵，那就是欺君之罪！在座諸位可承擔得起這個後果?”

　“哎呀，沈大人，這都什麽時候了！”張永急切地道，“韃子都殺到眼前了，以咱們的微薄兵力，此時不撤兵更待何時?”

　沈溪搖頭:“就算撤，也只能往雲川衛、東勝衛故地走，把韃靼人往西引……現如今陛下統領的中軍可是在宣府，若因為咱們失職導致宣府出什麽狀況的話，責任不是你我能承擔的！”

　張永還想說什麽，卻被馬永成拉了一把。

　馬永成道:“沈大人所言極是，那就按照既定計劃，一路往西……不過咱們要兵貴神速，一點兒都不能再耽擱了！”

　沈溪微微點頭:“那是自然……現在讓昨夜禦敵的將士好好休息，午時前拔營，向豐州進發！”

　……

　……

　至午時，太陽當空，沈溪所部離開官山衛舊址，向西轉進。

　韃靼人在確定明軍是撤走而不是故意誘敵設伏後，大批斥候進入明軍遺棄的營地，將大致情況調查清楚，立即回去跟指揮昨晚襲擾戰的達延汗次子烏魯斯博羅特匯報。

　烏魯斯博羅特驍勇善戰，在達延部中地位很高，相對於兄長圖魯博羅特更得達延汗親睞，主要是老大圖魯博羅特自小便喜文厭武，不善弓馬，這跟草原上崇尚強者的風俗格格不入。

　達延汗這幾年一直致力於統一草原，其采用的戰略是聯合之前那些在與大明作戰中損失慘重的部族，先行掃滅那些在戰爭中沒多少損耗的部落，迅速補充自身損耗，再逐漸把之前聯合的部族蠶食。

　到了今年，達延汗先後掃滅衛特拉、癿加思蘭等部族，就要完成統一大業，突然大明軍隊就殺進草原。

　如果是旁人領兵的話，達延汗並不會有多顧忌，直接就會發兵，不管三七二十一先打一仗再說，不過當知道明軍主帥是沈溪時，達延汗卻猶豫了，生怕自己重蹈覆轍葬送察哈爾汗部精銳，失去對草原各部族的壓製能力。

　同時，聽到沈溪領兵殺來，草原上各部族人心惶惶，首先接近大明大同關隘的部族倉皇北遷至陰山、大青山以北，然後就是河套地區的永謝布、鄂爾多斯、土默特等部族相互間開始頻繁接觸，商量對策。

　一切的根源在於沈溪這個名字，過去不到十年時間裡，讓草原各部族折損了太多人馬，記憶深處充滿了恐懼。

　當手下百戶把大明營地內的狀況告知，烏魯斯博羅特臉上露出沉思之色。

　旁邊一名長相儒雅的千戶主動建言:“濟農大人，這次明朝人馬主動撤兵，可見他們已心生懼意，正是銜尾追擊的好機會，我們可以分兵，從幾個方向發起突擊，一定能將眼前的明軍殲滅！”

　烏魯斯博羅特冷冷地凝視那千戶一眼:“昨夜還有人跟我說，明軍沒有防備，夜襲可以一舉奏功……敢問有誰殺了大明士兵嗎?”

　“未有！”

　韃靼人生性耿直，不會虛報軍功，雖然夜色中不知道流矢是否取得殺傷，但只要沒見到明軍士兵的屍體就不算有戰果。

　烏魯斯博羅特惱火地道:“明軍沒什麽損失，我們卻折損了三百多精銳，他們昨天還是活蹦亂跳的勇士，就因為你們的魯莽而丟掉性命，這件事若被大汗知道，一定會怪責我沒有聽從他的指示，貿然出兵！”

　“現在大汗的人馬還沒向我部靠攏，這邊草率用兵，若被明軍所敗，以後有何面目在草原立足?”

　那儒雅千戶不甘地道:“可是……濟農大人，我們怎麽可能會失敗呢?明軍孤軍深入，沒有援軍，主動權牢牢地掌握在我們手上，只要精心策劃，不難一戰將其消滅，就此清除懸於我草原部族頭上的陰霾，揚我察哈爾汗部的威名！”

　“該死！這種話光靠嘴巴說是沒用的，之前已查明，深入草原的明軍數量足有數萬，光牲口就有差不多五萬匹，這是一股龐大的力量！你們覺得，曾經數次戰勝我草原部族的明朝統帥沈溪，會對我們的突襲沒有防備?”

　烏魯斯博羅特說完，圍繞周邊的那些個千戶、百戶都不敢吭聲。

　烏魯斯博羅特環視一圈，歎息道:“此次夜襲徒勞無功，不管怎麽樣我都會把詳細情況告知大汗，讓大汗知道明軍來者不善，他們絕對擁有與我們一戰的能力……現在我們的任務就是遠遠綴著這路人馬，等大汗到來後聽從命令行事即可。”

　“可是……濟農大人，我們並不知道大汗幾時才會趕來與我們會合啊！如果明軍就此逃回關內去了呢?豈不是坐失良機?”之前那名千戶還在做最後的努力。

　烏魯斯博羅特冷笑道:“明軍千裡迢迢來到草原，只是為了跟我們打個照面，然後逃走?如果是別人我信，但對手是那個曾擊敗過我的沈溪，事情就絕不會如此簡單……聽從我的命令，靜觀其變吧！”

　……

　……

　沈溪領兵撤退，具體行軍路線是沿著兩漢時豐州故道向西行進。

　此時草原上已正式進入雨季，原本是晴空萬裡，走不了多久就會迎來瓢潑大雨，冷暖交替之下，軍中傷病號增多，非戰損失急速增加，嚴重拖累了行軍速度。

　又走了兩天時間，仍舊沒有韃靼兵馬來犯的跡象，不過以斥候調查的情報看，韃靼人一直尾隨在後，將士們精神一直處於高度緊繃狀態。

　五月二十九，兵馬來到一條寬闊的大河前面，前進路線受阻。

　雖然軍中準備有大量羊皮袋，可以快速扎成羊皮筏子，然後並排成浮橋渡河，但面對水面遼闊且水流湍急的大河則顯得無能為力，當斥候把情況告知沈溪後，沈溪騎上快馬來到河岸上查看情況。

　張永和馬永成等人也都乘坐馬車而來，等看到前方橫亙著一條寬達一裡的大河時，這些急於要回到大明國境的人臉色都極為難看。

　張永皺著眉頭道:“沈大人，現在時值盛夏，草原上雨水多，就算小小的溝渠也會泛濫為大江，難道您在出塞前就沒查過這片草原的地形地貌?莫不是咱要順著這條河繼續往南行?”

　沈溪臉上的神色極為輕松，搖頭道:“向南走的話恐怕不行，以本官所知，這條河乃是大黑河，為黃河在河套地區的最大支流，沿河土地平坦、肥沃，春秋戰國時便得到開發，到兩漢時已是有名的糧倉，惜唐安史之亂後荒廢，淪為草原部族的牧場，本朝一度重新開發，可堅持不到百年便又撤離。”

　“根據情報，大黑河周邊草原部族不在少數，不過因為戰爭爆發，這些部族大多已經遷徙走……大黑河由北向西南，最後匯入黃河，要是咱們順著河往南走的話，河面只會越來越寬！”

　馬永成驚慌失措地道:“沈大人，這可如何是好?如果咱們在這裡渡河的話，以如今手頭的資源，怕是十天半個月都無法全數渡河，背後韃子鐵騎隨時都會殺來！”

　張永也很著急:“看來只有往上遊走，到了河面窄一些的地方才有機會渡河。”

　沈溪沒有回答，看著寬闊的河面，好像有心事。

　恰在此時， 胡嵩躍帶人過來跟沈溪匯報情況，“大人，末將已派人去查過，方圓數裡內沒有船隻，連舢板都沒找到一塊……不過北邊五裡外有片樹林，要不咱們派出部分兵馬前去伐木，如此加上咱們軍中儲備的羊皮袋，可搭建浮橋過河！”

　張永苦笑道:“胡將軍，你不是開玩笑吧?如此寬闊的河面，湍急的水流，浮橋幾時能搭起來?別到最後十天半個月都沒法過河！”

　胡嵩躍看都不看張永，只是用請示的目光望著沈溪，想知道主帥的意見。

　沈溪撫摸著下巴，看著河對岸良久，終於開口了:“咱們還是順著河一直走，看看前方是否有渡口！若是本官沒記錯的話，這條河是在東勝衛舊地的君子津匯入黃河，咱們有大把空間騰挪！”

　盡管張永和馬永成均有意見，認為不過河的話難以擺脫追兵，不過眼看沒有過河的希望，臨時伐木的話又太過浪費時間，只能聽從沈溪命令行事，當然他們心中更期望沈溪能幡然醒悟，由原路返回大同，但又知道韃靼人一定會派出兵馬截斷歸途，一切跡象表明只能往草原腹地走，才能伺機往南返回大明。