以前張氏兄弟從來不把謝遷放在眼裡，哪怕謝遷貴為當朝首輔，他們同樣目中無人。

　但眼前的謝遷卻讓他們覺得分外親切，目前除了謝遷外，旁人就沒敢在皇帝和沈溪面前為他們兄弟倆說話的。

　朱厚照道:“人證物證都在這裡，沈先生斷案也非常合理合度，為何要押後審訊?謝閣老，你只是來旁聽審案，如果你不想參與，隨時都可以離開，朕不會多挽留，若你再說三道四，朕可能會請你到一邊去休息。”

　雖然現在案子沒出結果，但審案完全是在朱厚照預期中進行，這讓他感到很滿意，不想節外生枝。

　謝遷也看出問題症結所在，暗忖:“陛下跟之厚合作無間，這是要讓張氏一門再也爬不起來……從皇帝自身的角度來說，或許這麽做並無大錯，但對於大明安定而言，這就非常糟糕了，難道大明以忠孝治國的傳統要因此荒馳?”

　沈溪打量謝遷，對老頭子的堅持倍感無奈。

　“哪怕貴為首輔，曾經以主持公義著稱，也因為偏聽偏信甚至是偏見，而產生認知上的誤差，你謝於喬做事難道可以自問無愧於心?面對謀逆的外戚，你居然也會出手相幫，毫無底線，這是你一個忠臣應該做的事情?”

　沈溪道:“繼續審案。”

　“不可！”

　謝遷態度很堅決，一旦倔勁兒上來，旁人很難拉住他。

　此時謝遷已鐵了心要等皇宮傳來消息，或者乾脆把張太后等來，因此蓄意阻撓沈溪和朱厚照聯合審案，讓這案子盡量晚一些出結果。

　甚至謝遷早就知道，如果沒有外力涉入，最後會是如何結果，但他並沒有站在案情本身替張氏外戚說話，更像是胡攪蠻纏，靠他所謂的孝義禮法，還有所謂的維持朝廷穩定作為借口，拚命為張氏兄弟說話。

　朱厚照厲聲喝道:“謝閣老，你大概是累了，朕想請你到旁邊院子去休息……如果你再強行阻撓的話，朕會直接請你打道回府，你可別敬酒不吃吃罰酒啊！”

　謝遷根本聽不進朱厚照的話，走到院子中間，站到張氏兄弟前面，直接衝著朱厚照跪下來，表現出一副公忠體國的模樣。

　“陛下，大明自開國以來，審案都是在公堂上，從無今日這般草率……而且今日審問對象又是皇親國戚，涉及國本，請陛下移步回宮，來日再將此案審結！”

　“簡直是不知所雲，快把這個老家夥請走！”朱厚照氣急敗壞，指著謝遷大喊大叫。

　謝遷當眾忤逆聖意，等於說他跟謝遷已不可能再有任何商量余地。此時朱厚照情緒激動，一張小臉漲得通紅，大有直接給謝遷定罪的節奏。

　江彬可沒有絲毫仁慈心，一向都以皇帝的意志為準則，直接帶著人把謝遷從地上拖起來，兩個侍衛一邊一個，架著謝遷的胳膊就往後面的廂房拖去，就像是對待罪犯一樣。

　“陛下，三思而後行啊……”

　謝遷不斷掙扎，回過頭提醒朱厚照。

　但這只會招來朱厚照更大的憤怒，等人被塞到廂房院子後，前院終於安靜下來，在場所有勳貴和大臣面有懼色，連大氣都不敢喘一下，生怕皇帝下一個針對的就是他們。

　朱厚照坐下來，恨恨地道:“沈先生不必理會無關人等的雜音，繼續審案吧。”

　……

　……

　連謝遷都像死狗一般被拖走，在場再也沒人敢站出來搗亂，就連內閣大學士楊廷和也只能偃旗息鼓。

　沈溪得到朱厚照首肯後，便繼續審案，一抬手:“來人啊，將下一批案犯帶上來。”

　當沈溪開口，不但張氏兄弟，連在場聽審的勳貴和官員都替兩位國舅爺捏了把汗，沈溪的組合拳絲毫也沒有結束的意思，罪證是一批接著一批，這次被帶上來的，卻是王恭廠監廠太監毛順。

　相比於之前被請上來兩位屬於名不見經傳，毛順因為在這幾年兼領火藥製造等事宜，再加上這次對韃靼之戰中立下大功，已成為內官體系中炙手可熱的人物，已有消息說要調他往禦馬監任職。

　突然被沈溪捉拿歸案，在場那些認識毛順的官員和將領，普遍認為或許跟張氏外戚挪用火藥有關。

　沈溪道:“毛公公，你的職責乃是督造火藥，但從王恭廠過去兩年帳冊中，本官發現製造火藥的經費被挪用近兩萬兩，另外還有八萬多兩的開銷你無法做出解釋……再就是今年的火藥產量與庫存大不相符，缺額近二十萬斤，這還不算過去幾年庫存離奇減少的數額……”

　毛順連連磕頭，近乎是嚷著說道:“沈大人，這不是奴才的錯，是兩位侯爺……以往兩位侯爺掌管京營時就經常挪用火藥，說是供團營平時訓練之用，但又拿不出朝廷公文，今年陛下禦駕親征後，兩位侯爺幾次從廠裡挪走近三十萬斤火藥……還讓奴才偽造帳目填補，但缺額實在太大，奴才根本無法平掉帳目……”

　“啊……”

　在場勳貴和官員聽到這裡都是一陣驚歎。

　要說張氏兄弟所為，簡直就是明目張膽，公然掠奪朝廷財富，幾乎到了肆無忌憚的地步，而且好像沒把毛順收買，被沈溪問上兩句，毛順就什麽都抖出來了。

　張鶴齡覺得自己非常無辜，怒斥道:“你這狗東西，胡亂攀咬也不是如此做法，本侯幾時從你那兒挪用火藥了?”

　毛順哭嚎道:“陛下，奴才並未撒謊，確實是兩位侯爺挪用的火藥！”

　沈溪點了點頭，問道:“毛公公，你所說的兩位侯爺，可是你身後這兩位國舅?”

　“正是。”

　毛順繼續磕頭，“奴才一心為朝廷，但兩位侯爺位高權重，當時又主導京畿防務，奴才也是迫不得已，才違心提供火藥……沈大人饒命，陛下饒命啊。”

　沈溪沒有回話，朱厚照怒氣衝衝地道:“拿著朕的糧餉，做的卻是畜生不如的事情，還讓朕饒你一命?”

　沈溪卻冷靜地問道:“毛公公，當時你為何不上疏陛下，讓陛下知道壽寧侯和建昌侯的斑斑劣跡?”

　毛順道:“當時陛下出征在外，京城內外都是國舅的人……兩位國舅行事跋扈，不但挪用火藥，還從朝廷各衙門偷走不少軍械和軍需物資，更是動用京營，欺行霸市，先是利用控制城門衛的機會，獨家從城外運送糧食、柴禾等到京城，高價出售，謀取暴利，而後變本加厲，將京城賣平價糧的商戶全部捉拿下獄，沒多久糧食價格便被他們生生炒貴五倍不止，所有糧食物資都必須經兩位國舅之手，普通商家賣一斤糧食要交兩斤的稅……”

　當毛順說到這裡，在座很多人都知道這段典故。

　他們大多數都沒跟朱厚照出征，京城什麽狀況，一個二個門清，張氏兄弟欺行霸市可不是什麽秘密，但因朱厚照回朝後一直躲在豹房，謝遷又有意包庇，沈溪也閉門不出，使得禦史言官不敢隨便造次提起這案子。

　這也跟劉瑾當權後，京城內大部分官員學會明哲保身有關。

　再者張氏兄弟巧取豪奪，損害的主要是百姓的利益，大戶人家的存糧都足夠，反而很多權貴借助張氏兄弟欺行霸市，出售存糧，狠狠地賺上了一筆，而張氏兄弟也沒從這些權貴手中收稅，等於用這種方式將京城官員收買。

　“無恥，這都是誰教你的?信不信本侯弄死你?”張延齡聽到這裡氣急敗壞，衝上去就想踢毛順，卻被旁邊的侍衛死死攔住。

　沈溪語氣仍舊很平和:“毛公公，你要舉證，僅是壽寧侯和建昌侯挪用王恭廠火藥的罪證，關於他們欺行霸市，大發戰爭財，自會有其他人來作證，你可以先下去，等候最後的裁決。”

　毛順仍舊在求情:“陛下饒命……沈大人饒命，奴才不敢了，以後一定遵從皇命行事。”

　隨即毛順被人往院子外拖。

　朱厚照怒道:“現在知道遵從皇命，以前做什麽去了?壽寧侯、建昌侯，你們到現在還不肯承認挪用火藥之事?”

　本來張鶴齡還想嘴硬，繼續狡辯下去，但這會兒他算是看明白了，皇帝大有致兩人於死地的意思，要不趕緊把弟弟出賣的話，那所有的壞事他都跟弟弟一起做下的……連毛順這樣的人出來舉證，都是把他兄弟當作穿同一條褲子，如此一來必須得盡快做利益切割，否則就會玉石俱焚。

　越想越擔心，張鶴齡暗忖:“以前無論做什麽，就連陛下安排軍職差事，我兄弟都是一體的，如何都脫不開乾系。現在二弟胡作非為，難道我要跟他一起背罪?若陛下惱羞成怒，直接將我們兄弟倆問斬怎麽辦?張家難道就此沉淪?”

　想到這裡，張鶴齡不等沈溪再傳召更多證人，直接跪下來磕頭:“陛下，臣知罪，但一切罪行都是二弟年輕，少不更事導致，與微臣無關啊。”

　“大哥，你在說什麽鬼話?”

　張延齡怎麽都沒想到，這邊沈溪還在問案，結果他這個大哥先認慫，要當眾承認罪行，還把什麽事都往他身上推。

　朱厚照怒道:“好你們兄弟倆，乃是朕的親舅舅，卻做出如此大逆不道的事情，現在你們還在沿海島嶼上私自練兵，更是要謀逆，刺殺朕……你們可認罪?”

　張鶴齡本來已做好檢舉弟弟的思想準備，但突然聽到這麽大的罪名，頓時猶豫起來。

　他開始反覆斟酌，權衡把弟弟出賣是否能保住自己的命，萬一皇帝要來個滿門抄斬，那他小命也沒了，等於出來認罪除了害死弟弟，還會搭上自己。

　“大哥，你可別亂認罪啊！”

　張延齡看出大勢已去，雖然想強辯，但現在後院起火，只能先把大哥穩住。

　箭在弦上！

　突然門口有人喊道:“太后娘娘駕到……陛下，太后娘娘來了。”

　一句話，讓在場之人緊繃的神經稍微松弛了些，不過隨即更緊的弦，又被撥動，現場氣氛突然變得微妙起來。

　朱厚照本來抱著看好戲的心態，等著沈溪將案子審結，卻未料自己的老娘突然殺來，一時間有些措手不及。

　雖然朱厚照登基已經三年多，但總歸有個歷史遺留問題，那就是他老爹弘治帝就一個皇后，他一直回避的原因是因為老娘在他眼中過於強勢，處於少年叛逆期的他搬出皇宮更像是離家出走，真讓他跟張太后對著乾，突然間沒了底氣。

　“沈先生……”

　朱厚照將求助的目光落到沈溪身上，似在等這個先生給他出謀劃策。

　眼見院子裡有些騷動，那些大臣都站起身準備迎接張太后，連侍衛都不知該如何應對，而張氏兄弟更像是找到救星，滿臉都是喜色。

　沈溪低聲對朱厚照道:“陛下，太后親臨，按照規矩還是要迎接的。”

　朱厚照滿心惱恨:“太后怎會隨便出宮?是哪個多嘴多舌的家夥把消息傳給太后?”

　但就算心裡再不甘心，但朱厚照還是按照沈溪吩咐，一起往府門去了。

　而後隨著高鳳現身，張太后一身錦衣華服，在宮女和太監引路下進入沈家前院。

　“參見太后娘娘。”

　這次由張懋和夏儒先過去給張太后行禮，二人到底是勳貴和國丈，跟宮中女眷關系一向不錯。

　張太后面無表情地站在那兒，目光炯炯，顯得很有威儀，而朱厚照則沒有上前，甚至於還躲到沈溪身後，不想直接面對母親。

　沈溪拱手行禮，沒有說什麽，而張太后的目光還在院子中環顧，當看到兩個弟弟衣衫不整的狼狽樣，目光中充斥著一股憤怒，但這股憤怒並非是針對兩個弟弟，更像是對那為難張家之人，也就是沈溪。

　“太后娘娘，您要為臣弟做主啊，有人誣陷張家人謀反……嗚嗚……”

　張延齡見到姐姐到來，直接上前，跪在地上，嗚咽著說道。

　張太后厲聲喝道:“誰這麽大膽，敢誣陷我張氏一門?我張氏一門素來忠烈，哀家更與先皇系結發夫妻，莫非有人想造反，公然挑唆我大明皇族內部關系?”

　這指責，分明是衝著沈溪說的，目光也是直接落在站在張懋等人身後的沈溪身上。

　朱厚照這回倒未躲避，越過沈溪，大聲質問:“母后，你有問過青紅皂白嗎?朕的兩個舅舅，不但跟倭寇勾連，更是意圖謀逆，公然派人刺殺朕，難道朕不能審問他們?”

　朱厚照從未想過推卸責任，直接把事情攬到自己身上，說話的語氣非常強硬，但沈溪還是能聽出朱厚照在張太后面前有股發自內心的膽怯，就像是做錯事的孩子在跟自己的母親狡辯。

　張太后怒道:“皇上，你被奸人利用，難道沒有覺察?他們是你的親舅舅，怎會做出刺殺之舉?國舅，哀家說的是否有錯?”

　“是啊，太后娘娘，我們兄弟二人根本沒有派人刺殺陛下，都是宵小之徒從中挑唆。”

　來了救星，張鶴齡也不再檢舉弟弟了，改而跟姐姐求情，他很清楚目前只有張太后能救他二人。

　張太后道:“散了！散了！這種荒唐至極的公堂，居然設在大臣府上，簡直是要讓天下人笑話……若是大明百姓知道你們這麽審問國舅，怎麽保存皇帝的威嚴，怎麽讓大臣為皇家效命?皇帝，難道你忘了你出征後，是誰為你鎮守後方，讓大明京師穩固?”

　朱厚照氣得臉頰通紅，被燈籠映照下，仿佛要滴出血來一般。

　氣急敗壞之下，朱厚照握緊拳頭，大聲說道:“朕已找到證據，現在就差給二人定罪，連壽寧侯自己都承認罪行，母后這是要指鹿為馬不成?”

　張太后一愣，隨即看向張鶴齡，問道:“壽寧侯，被人誣陷，你也會認罪?”

　這話言之鑿鑿，一口咬定被人誣陷，算是光明正大給張氏兄弟撐腰，張鶴齡馬上道:“太后明鑒，臣弟乃是被人所迫，並未認罪。”

　朱厚照氣得夠嗆，剛才在他面前認罪要揭發弟弟的人，現在居然仗著太后撐腰，在他面前耍賴，讓他更覺得自己這個皇帝毫無尊嚴，但對此他就是沒有辦法，隻好回過頭，將目光落到沈溪身上，讓自己的先生站出來好好懲治張氏兄弟。

　朱厚照道:“沈先生，你來說這案子罷。”

　“是，陛下。”

　沈溪拱手領命，但還沒等他說話，那邊張太后已經憤怒拂袖。

　“沈尚書，你乃朝臣，沒有資格在這裡議論皇室中事，皇家內部事務還輪不到你一個臣子來管！”

　沈溪拱手道:“太后說的是，皇室家事微臣的確沒有資格來管，但問題是現在有人意圖謀逆，危害大明江山社稷，更有人公然在沿海島嶼練兵，跟倭人勾連刺殺陛下，人證物證俱在……”

　“全都是誣陷！”

　張太后仗著自己是皇帝的母親，直接打斷沈溪的話，一副蠻不講理的模樣……整個天下也只有她跟朱厚照擁有不講理的資格，而大臣對此確實無可奈何，除了朱厚照外，沒人能跟張太后叫板。

　朱厚照近乎是暴怒地質詢:“請問太后，這大明江山到底是姓朱，還是姓張?請您給個明確的說法！”

　這話朱厚照近乎是蹦起來說的，當他話音落下，張太后愣住了，她從來沒見過兒子這樣生氣，在她的印象中，兒子不過是個屁大點的孩子，怎麽有能力執掌江山?更別說是主持什麽大事！

　朱厚照道:“壽寧侯和建昌侯為非作歹，欺壓良善，橫征暴斂，剛才這麽多大臣都是清楚聽到的，可不是朕冤枉他們……尤其是建昌侯，甚至跟倭人勾連，公然行刺朕……自古以來，但凡是謀逆一律殺無赦，難道到了你們張家這裡，就要公然改寫歷史，甚至讓朕對你們寬厚仁慈?”

　張太后愣在那兒，半晌之後才道:“皇上，你知道自己在說什麽?”

　“你是朕的母親，你公然包庇你兩個弟弟，危害大明社稷，朕不會對你如何，但你的兩個弟弟卻是謀逆，要你兒子的性命……哼，朕今天非要給他們定罪不可！”朱厚照已經被張太后的胡攪蠻纏徹底激怒。

　張太后道:“皇上，你不能被奸人挑唆。”

　朱厚照怒道:“什麽奸人?關於兩個國舅謀逆的案子，是朕親自派人調查的，現在所有證據也都是朕提供給沈尚書的，母后你不會是想說，在場的都是奸臣，你的兒子更是奸邪之首，只有你兩個弟弟才是忠直之臣吧?請問他們到底是對誰效忠?對你們張家?還是朱家?”

　這話把張太后嗆得說不出話來，恰在此時，謝遷從側院出來。

　謝遷聽說張太后來了，本想出來據理力爭，但在聽到朱厚照憤怒之下說出的話，感覺今天的問題大了。

　涉及國本之爭，很可能連張太后都解決不了眼前的麻煩。

　“陛下息怒。”

　張懋老奸巨猾，趕緊出來說和，也不就事論事，更像是出來搗亂。

　“陛下請息怒。”

　隨後所有的聽審大臣全都跪下勸說。

　這純屬“技術性”發言，遵循的也是儒家的中庸思想，總歸現在勸說皇帝息怒是順理成章的事情，算不上是偏幫誰。

　朱厚照還想繼續發言，卻被沈溪搶白:“陛下，此案涉及人太多，不如日後再審?”

　朱厚照轉過頭，驚訝地看著沈溪，問道:“沈先生，你怎麽也讓朕將案子押後?”

　沈溪使了個眼色，朱厚照見狀愣了一下，皺眉沉思，“今天有人壞事，將太后給搬了出來，現在當著太后的面要把朕的兩個舅舅定罪怕不是那麽容易，沈先生的意思是讓朕把人下獄，等回頭再審，那其實從結果來說也是一樣的吧?”

　“哼！”

　朱厚照開始學得老謀深算，拂袖轉身往東廂院子而去，等走到半路，回過頭道，“先將兩個犯事的國舅押下去，等朕出來後再審！”

　江彬一看這架勢，馬上領命:“是，陛下！”

　張太后怒道:“哀家倒要看看誰敢！”

　她覺得以自己的威嚴，完全能壓得住那些文臣武將，當兵的更不在話下，但她萬萬沒料到江彬是個隻認皇帝命令的人。

　江彬倒不是不識時務，而是他到了京城後壓根兒就不覺得太后有什麽權威，現在他想在皇帝面前證明自己的忠誠，就要完全以皇帝的命令為優先，根本就當張太后的話是在放屁。

　“拿下！”

　江彬親自上前，帶著從蔚州衛抽調來的弟兄，當著張太后的面把人拿下。

　張太后有點傻眼，自己把這麽多大臣都震懾住， 卻連一個不知從哪來的武將都搞不定。

　“大膽……”

　張太后沒說什麽，旁邊高鳳已在喝斥。

　江彬朗聲道:“陛下有旨，任何人不得違抗，否則格殺勿論！將人押下去！”

　張太后目瞪口呆，看著她的兩個親弟弟被眼前的軍士拿下，往西廂院子押去，張太后一時沒站穩，身體搖搖晃晃，差點兒暈厥倒地。

　“太后娘娘，您沒事吧?陛下，太后娘娘氣暈了……”高鳳趕緊喊道。

　張太后這一“暈”，更像是技術性動作。

　大明以孝義治天下，皇帝更要成為天下人表率，張太后想用最後的方法來對付自己的兒子。

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