張苑很快便按照朱厚照吩咐，在沈溪江南造城的奏疏上做出同意的批複，只是在安置將士家屬方面有所保留。

　當批複抵達沈溪軍中時，此時人馬已行至長江出海口的劉河堡中所，這裡也是距離南直隸倭寇活動區域最近的一處千戶所，更前面的吳淞江所、寶山所已被倭寇攻陷廢棄。沈溪領兵抵達前，倭寇才從昆山縣城周邊撤退不久，官軍謹守防線不出，任由倭寇肆虐。

　沈溪領軍抵達前便知曉，緊鄰的松江府和蘇州府中間，也就是蘇州府這邊防禦措施做得比較好，而松江府那邊則已基本放棄黃浦江兩岸以及沿海區域控制權，使得松江府成為倭寇在南直隸的大本營，賊窩就在上海縣城一帶。

　上海縣始建於元朝至元二十八年，縣治為上海鎮，也就是後世南市的地方，縣衙設在來榷場，也就是後世的十六鋪，元大德二年縣衙遷移到曲家灣。

　近些年倭寇肆虐，蘇州府嚴守嘉定、太倉州、昆山一線，松江府則以青浦、府治華亭、金山衛城組織防線，如此一來位於黃浦江北岸的上海縣便尷尬了，數度被倭寇攻破，幾個縣令都死在任上，此後再也沒人敢去赴任，如此一來這裡就成為倭寇在東南沿海最重要的據點，專門用來轉運從南直隸周邊劫掠來的物資，包括人口和牲畜轉運。

　除此之外，倭寇佔據了朝廷放棄的南匯嘴中後所、青村中前所等沿海海防駐所，在這片狹長的地區廣設鹽場，收獲海鹽，除了供自身使用外，還以私鹽的方式低價流入市場，賺取資金。

　盡管因為沈溪對於海鹽製造技術的改進，已讓大明官鹽價格降低很多，不過因為朝廷壟斷，地方上要靠官鹽來斂財，層層加價，使得官鹽的價格始終無法降到跟私鹽一個等級上。

　沈溪於劉河堡中千戶所駐兵後，派出更多斥候往周邊刺探情報，很快便將地方商人跟倭寇的買賣途徑調查清楚了。

　“大人，現在朝廷已同意修造城塞，不知您準備於何處築城?”當晚在沈溪中軍帳中，雲柳以好奇的目光望著沈溪問道。

　沈溪看著鋪在桌面上的軍事地圖，用手指戳了戳:“就在這裡吧。”

　“這裡?”

　雲柳若有所思，“這裡不是上海縣治所在地嗎?難道我們要重建上海縣城?”

　沈溪笑了笑道:“這周邊最好的地方就是這裡，黃浦江兩岸是天然的優良海港，可以躲避大的風浪，船廠建在這裡得天獨厚。”

　“這裡……”

　雲柳仔細想過，斷然搖頭，“這裡就算地勢平坦，水運便捷，但在此造城非常不易防守，先前上海縣城幾次被攻破就是明證。”

　沈溪道:“這座城塞的主要目的，是提供一個物資中轉站，在這裡造船以及跟倭寇開戰的後方大本營，至於防守方面的作用，我相信只要能將城塞修築齊備，倭寇無法威脅到這邊即可。其實倭寇在選擇中轉站上找了個好地方，這裡既然是他們覺得最好的中轉地，我為何不好好利用一下?”

　雲柳聽沈溪已定下基調，便不再質疑，行禮道:“是。”

　沈溪點了點頭:“眼看馬上就要到上海縣了，這也算是我們跟倭寇的第一場戰事，攻取此地後也算是能有效扼製倭寇對南直隸的威脅，此戰結束便在上海縣城的基礎上築城，然後我們就要跟時間賽跑了。”

　……

　……

　沈溪兵馬駐扎，並未著急起行，往倭寇活動頻繁的區域而去，這會兒還要等朝廷征調的工匠，以及各地運送來的造船物資等。

　貨物運送要配合建城步驟，需要地方征調民夫，想在短時間內建造出一座城市，耗費的巨大人力物力常人難以想象。

　沈溪所部駐扎當天，蘇州知府派人過來跟沈溪接洽，地方上得到朝廷有關準允沈溪建城的諭旨，不過沈溪要如何修造城池沒有在諭旨中過多提及，但以如今沈溪在朝中的地位，要得到地方上的配合還是很容易的。

　來使並未給沈溪送禮，但還是隱約表達蘇州知府為沈溪準備好禮物的意思，不過沈溪並未回應，談的基本上是在地方上雇傭民夫等問題。

　唐寅作為軍師旁聽一番，送走蘇州府來使後，唐寅道:“要造一座城池，怎麽也要征調十萬民夫，到哪裡雇傭這麽多人?”

　沈溪道:“先前中原戰場俘虜不是挺多的麽?發回原籍擔心他們造反，不如全部派來幫我建造城池。另外，這造城也不是朝夕可成，只有先將城市范圍規劃出來，將城牆內的區域清理乾淨，在一些險要之處駐扎兵馬，就好像軍中營地即可……城牆可以後邊慢慢建。”

　唐寅怎舌道:“沒有城牆，那還算城池麽?若是倭寇殺來，防禦力近乎於無！”

　沈溪笑道:“江南這麽多城池，防守海疆的重任未必需要這座城池來承擔……只要在正式出征掃蕩倭寇前將城池造好便可，算算時間的話，可能要到年底甚至明年才會正式開戰。”

　“這……”

　唐寅好像吃了黃蓮一般，心中一片苦澀。

　本以為沈溪跟海盜倭寇開戰稍微準備一番便可，卻未料沈溪提出要開戰時間至少要等六七個月後，現在朝廷又沒批準將士的家屬遷居到新城來，這意味著他唐寅還要在軍中吃至少半年的苦。

　沈溪似乎明白唐寅的苦惱，道:“修城的前期準備大概只有半個月，爭取十天后，我們可以將上海縣城周圍的倭寇徹底擊潰，將建城的地方全部佔領，再用兩個月的時間將造船廠和城塞外圍建築建好，將工匠和民夫征調齊全，此時便可以跟朝廷申請將將士的家眷送過來……”

　唐寅道:“沈尚書的計劃，朝廷未必會同意，將士出征在外攜帶家眷，無心作戰，且朝廷需要留家眷在北方，才能安心……”

　沈溪笑著問道:“難道朝廷還怕這些將士投奔倭寇不成?”

　唐寅想了想，的確不可能，本來出征將士要留家眷在後方，其中一個重要目的就是充當人質，若有人在陣前投靠賊軍，這些家眷便可能為朝廷定罪，甚至有可能會被流放或者乾脆處死，以儆效尤。

　不過現在跟著沈溪出征，打的又是非我族類的倭寇，顯然在大明百姓心目中，這倭寇連普通山賊都比不上，投靠倭寇便等於數典忘祖，將之前跟著沈溪出征所得到的功勞悉數拋棄，不能福蔭於家族，還不如死了來得痛快。

　沈溪在唐寅還沒回答之前，便道:“計劃已制定好，實在沒必要更變，若伯虎兄有疑慮的話不妨等初戰結束後，跟朝廷的請求被駁回來再說。”

　……

　……

　修造城池之事，沈溪尚未抵達目的地前便已開始。

　首先沈溪跟軍中上下說清楚，因為這些人不但是出征主力，在修造城池時也是重要的勞力，既要承擔守禦城池的責任，又要幫忙建造船廠和城牆，將士們接下來會非常辛苦。

　沈溪在軍前會議上將造城的一些事跟軍中中高級將領說明，包括未來幾天行軍和開戰計劃。

　將領們對於修造城池沒有表現出太大的熱情，不過對於即將到來的戰事卻非常期待，這次畢竟是陸戰而非海戰，雖然涉及到攻堅，但總歸是絕佳的拿戰功的機會，而且同樣的功勞跟著沈溪這個主帥取得，受到朝廷嘉獎的可能會更大，這也跟沈溪深得皇帝信任，且是正牌兵部尚書有關。

　沈溪是大明軍隊僅次於皇帝的次帥，跟著沈溪取得功勞，意義非同小可。

　將領們對於出征之事信心十足，好像建造城池只是順道的事，並不在他們關心之列，而且他們也知道朝廷會出動民夫來配合建造城池。

　臨時駐扎的第二天晚上，也就是臨出征的頭天夜晚，沈溪單獨叫了十幾名將領到自己的營帳，做了戰前動員，他們中大部分是跟過沈溪的老將，也有新將領對於沈溪不太熟悉，但經過動員後也表現出對沈溪的推崇和信任。

　沈溪最後把王陵之和朱山一起叫來，雖然朱山不是將領，但一直在王陵之手下辦事，能力方面還是值得肯定。

　沈溪大概說了一下接下來兩天要做的事後，王陵之有些意外:“師兄之前不都跟弟兄們交待過了嗎?”

　沈溪笑道:“再對你詳細說一次不行?”

　王陵之正要回答，朱山狠狠地捏了一下他的胳膊，隨即王陵之就嘿嘿笑著不再言語。

　雖然朱山的腦子未必好用，夫妻倆都是一樣的神經大條，但在男女搭配上，卻是很好的組合，朱山在成婚後有了女人的內斂，就算在家中對於相夫教子之事做得不是很好，但在軍中，卻跟王陵之莽撞和大條的性格形成互補。

　沈溪再道:“我已經提前派人去上海縣城查看過，倭寇已開始有序撤走人馬，說明他們並不想與我們的人馬正面交戰，這次的戰事很可能兵不血刃，不過也要防備倭寇狗急跳牆，拚死抵抗。”

　王陵之握緊拳頭:“咱的人馬那麽多，不用怕他丫的。”

　朱山卻道:“粗魯！你怎麽能在老爺面前這麽說話?”

　朱山總是拿自己身為沈家人的心態去對待自己的丈夫，嫁是嫁到了王家，但之前不出征時，朱山也會幫沈家做事，王家遷徙到京城後也完全仰仗於沈家照顧，朱山自然而然地覺得丈夫唐突了自家老爺。

　王陵之沒說什麽，沈溪卻道:“小山，其實他沒說錯什麽，咱的人馬是多，不用怕那些倭寇，他這麽說倒也沒錯。”

　“你看，師兄也這麽說。”

　王陵之有些懊惱，成婚後他那種天不怕地不怕的性格也有所改變，這也是當了父親後人變得沉穩起來的緣故。

　沈溪卻又搖頭:“不過你這性子，也該改改了，要學會務實，不然一輩子只能當個將領，難道你不想多賺取軍功，拿個世襲的伯、侯爵位，讓王家顯赫一番?”

　“啊?”

　王陵之先是撓撓頭，繼而瞟了妻子一眼，臉上不以為然的神色足以說明他對於沈溪所說不能完全接受。

　沈溪道:“我叫你們來，是想跟你們說明，這次出征不會以你們作為先鋒，現在一切以求穩為主，所以你們不能違背我的命令做那冒進之事，軍中練兵的事便由你們來負責。”

　王陵之沒說什麽，朱山則點頭:“好。”

　王陵之看著朱山:“小山，你怎麽能覺得好?咱打仗不就是為了獲取功勞?光練兵有什麽功勞?”

　沈溪沒好氣地道:“別總想著功勞，務實比什麽都重要，等到跟倭寇決戰，我一定會讓你當先鋒，證明自身價值……現在你就老老實實當好差事便可。”

　“哦。知道了。”

　王陵之雖然有些不服氣，但這是沈溪的命令，他不得不領受。

　平時王陵之誰都不服，就只服沈溪。

　沈溪突然問了一句:“若是讓你們長久出征，可能幾年見不到親眷，你們……是否會想念?”

　王陵之詫異地抬起頭來，問道:“師兄是說，我們要在江南停留很長時間?不是說回頭就把我們的親眷都給接過來?現在小山在，若是孩子也在身邊的話，那就算住在這裡也挺好的，咱是南方人，又不是說無法適應這邊的氣候。”

　朱山望著沈溪，明白沈溪說的話並不這麽簡單，其中恐怕有更深層次的考慮。

　沈溪本來還想說什麽，突然一抬手:“算了，就當你說的對吧，以後你們的父兄親人也會接過來，住在這裡，可能會待個一兩年時間，到時候別想那麽多就好。”

　“不怕，不怕。”

　王陵之咧嘴笑了笑，對於沈溪的話沒覺得怎樣。

　……

　……

　沈溪沒有再跟夫妻二人深談， 讓他們回去準備來日行軍之事。

　至於沈溪則留在中軍大帳，並未著急回寢帳休息，一直到深夜，雲柳和熙兒從外回來，她們也是剛刺探到上海縣城周邊的情報。

　“大人，之前屯在縣城周邊的數千倭寇，這幾日相繼撤走，不過城裡還有大批人馬，大概有與我們死拚到底的打算。”雲柳道。

　沈溪問道:“之前松江府東部和浙江東北部的倭寇可有異動?”

　“並未有動向。”雲柳道，“之前大人曾在閩粵之地橫掃倭寇，很多賊寇是在那之後死灰複燃，他們現在應該不敢跟大人正面交兵，倒是聽說有佛郎機人的海船最近頻繁在杭州灣一線活動。”

　沈溪微微點頭，好像在沉思什麽。

　雲柳再道:“佛郎機人一直跟倭寇有貿易往來，他們圖謀不軌已久，甚至之前還有傳言說他們已佔據海島……”

　沈溪道:“先把海岸附近的倭寇徹底清理一下，將他們悉數驅趕到海島上去，這將是我領軍平倭的第一步。”

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