對朱厚照來說，只要沈溪允許他繼續出宮遊玩，什麽條件都可答應。

　沈溪無言以對，心裡不停地安慰自己，“這也是無奈之舉，知道陛下沉迷酒色，卻不知善加利用，隻一味勸諫而不做變通，坐等那些諂媚小人惡意中傷，離間君臣關系，豈是智者所為?”

　遇到朱厚照這樣一個千古奇葩，沈溪可不敢拿自己的前途開玩笑，只能因勢利導，先跟皇帝處好關系，再想辦法糾正。

　得到來日能見到蘇通和鄭謙的承諾，朱厚照依依不舍離開，就算他想留在宮外跟普通士子喝酒，也認識到自己酒醉後老說大實話，容易引發別人的抵觸情緒，不得不等沈溪為他安排好一切。

　朱厚照走後，沈溪寫了封書函，請蘇通和鄭謙來日一敘，算是對之前的事情做個總結。

　至於朱厚照以後想見蘇通和鄭謙，沈溪的想法很簡單，至少在會試結束前，不會再讓朱厚照得逞，要不就讓他自己跟蘇通和鄭謙談，他能幫的僅僅是牽線搭橋，居中溝通罷了。

　朱厚照在失落的情緒中回到豹房，坐在空曠的寢房裡發呆，錢寧聽聞後覥著臉前來覲見。

　“陛下，這幾日你似乎無心豹房內的玩意兒，微臣特地為您準備了新節目，希望您能喜歡。”

　錢寧一直擔心自己失寵，這幾天見朱厚照神出鬼沒的，出豹房後就沒了影，連去做什麽他都不知曉，難得今天在，便主動前來表忠心。

　朱厚照興致不高，一擺手:“什麽新節目?好吃的還是好玩的?”

　“都有，都有。”

　錢寧笑呵呵道，“陛下不妨移步一覽?”

　朱厚照坐在那兒，整個人沒精打采，捂著嘴打了個哈欠，揮揮手道:“朕有些倦了，你便說說是什麽吧，如果不合適，朕就不過去了。”

　錢寧心裡非常納悶兒:“以前陛下聽說有什麽新奇好玩的東西，必定精神大振，興衝衝便去了，為何今日卻這般模樣，一副無動於衷的樣子?莫不是我之前救駕不力，到現在陛下還不肯寬宥?”

　他卻不知，朱厚照根本沒心思計較他之前的所作所為，只是因外出找酒友碰壁而心情鬱積。

　錢寧道:“臣為您準備了來自民間的精彩節目，比如說皮影戲，由經過訓練的美人兒來駕馭，到最後美人兒還會到台前來表演。”

　在錢寧看來很有意思的東西，在朱厚照眼裡卻覺得不堪入目……他小時候就在沈溪熏陶下看過皮影戲，那時他年齡小見識又不多，自然無比喜歡，但現在作為坐擁天下的皇帝，對他來說皮影戲根本就沒有吸引力，至於讓美女到台前來表演，朱厚照更覺得庸俗不堪。

　朱厚照一擺手:“算了，算了，朕就不去了，錢卿家退下吧，朕今日太過疲累，先去休息了……小擰子，為朕準備好沐浴的香湯，朕稍後就安歇。”

　“是，陛下。”

　小擰子大為寬慰，乖巧地應承下來。

　錢寧瞟了小擰子一眼，心裡很好奇，暗自揣摩開了:“陛下這幾日都帶著擰公公出豹房，旁人說是去見沈大人，但沈大人那邊有什麽新奇好玩的東西能讓陛下連日樂不思蜀呢?要是擰公公能告之一聲就好了。”

　……

　……

　錢寧出門後，沒有走遠，等候皇帝寢房裡的人出來。

　現在能為他解惑的只有小擰子，錢寧覺得小擰子有可能會把真相說出來，畢竟大家夥兒目的一致，都想扳倒張苑。

　現在張苑掌管司禮監，基本上控制了內廷，但在豹房這邊卻始終不得人心，現在宮內已形成一股倒張苑的聯盟，小擰子和錢寧都是其中一員。

　足足等了半個時辰，小擰子才出來，錢寧在寒風中瑟瑟發抖。

　“擰公公，您可算出來了，我還以為您今日要一直留在裡面侍候陛下呢。”見到小擰子，錢寧趕忙上前以恭謹的語氣打招呼。

　小擰子有些詫異地看了下錢寧，雖然現在錢寧已經是錦衣衛指揮使，但到底大家各司其職，小擰子可不願承認自己低人一等，他說話雖無刁難蠻橫之意，不過還是顯得有些疏遠:“錢大人有事嗎?”

　錢寧湊過去道:“擰公公，您也知道，上元節那晚，在下……做了錯事，之後陛下就態度大變，根本就不給在下絲毫盡忠的機會，是不是陛下……至今依然記掛於心?”

　小擰子冷笑一聲:“錢大人是想問，陛下是不是想棄用你吧?”

　錢寧苦著臉道:“大概是這個意思，但擰公公把話說得也……太過直白了吧?都是為陛下做事，在下當時不過是沒反應過來罷了。”

　小擰子想了想，還是決定跟錢寧保持和平共處的狀態，實話實說，“放心吧，陛下這幾天都沒提你的名字……不過，是否心底還在責怪，隻怕只有陛下自個兒才清楚，你讓咱家如何回復?”

　錢寧聽得心裡懸吊吊的，見小擰子拔足欲走，連忙擋住去路，又問道:“擰公公這幾天很辛苦吧?一直陪在陛下身邊，端茶遞水，忙上忙下，卻不知陛下在豹房外作何……”

　“這是你能打聽的嗎?”小擰子語氣開始強橫起來。

　豹房和皇宮裡，人與人的關系都是此消彼長，錢寧這邊示弱，小擰子的氣勢立馬就起來了，畢竟小擰子是朱厚照身邊常侍，而錢寧卻是個“外人”，別看現在出任錦衣衛指揮使，要撤職只是朱厚照一句話的事情。

　錢寧苦著臉道:“咱們都是為了侍候好陛下，擰公公不妨透露一些……這是在下一點小小的心意……”

　錢寧知道，如果只是動之以情曉之以理，顯然誠意不足，最好的方法莫過於給小擰子一筆實實在在的好處費，小擰子要朱厚照起居，根本沒時間培植勢力和黨羽，自然也就沒辦法撈錢。

　小擰子把錢寧遞來的東西拿在手裡掂量一下，問道:“就這點兒嗎?”

　錢寧一出手便是一錠金子，大概十多二十兩，價值上百兩銀子，在一般人眼裡無疑是一筆巨款，但在小擰子看來太過敷衍，畢竟他見過抄劉瑾府邸的大場面，成千上萬錠金子幾乎讓他晃花眼。

　錢寧笑道:“還有幾錠，因不便攜帶，未在身上，回頭就給擰公公送去……咱們得團結一致，如今張公公可猖狂了，把豹房事務通通接管過去，什麽事都要跟他匯報，聽說今天他還給陛下送了批美女來……這不是要搶咱們的飯碗嗎?”

　“那是你的飯碗，可不是咱家的。”小擰子沒好氣地道，“咱家的飯碗便是侍候好陛下。”

　錢寧道:“都一樣都一樣，既然咱們是一夥的，再看在金錠……的面子上，您老就稍微透露一點訊息?”

　小擰子有些心動，在人生經歷幾次起伏後，他也開始注重撈錢了，暗忖:“劉瑾當道時我被打壓得厲害，如果不是沈大人及時出手，我可能會被劉瑾弄死;現在張苑得勢，也一個勁兒打壓我……”

　“如果我將來失寵，被陛下逐出宮去，一定要有銀子傍身才行，不然那時就算我放下臉面去求人，人家都不會拿正眼瞧我……”

　“再者，陛下屢次出豹房，可不是什麽好事，那個蘇公子和鄭公子一看就有所圖，還是想辦法讓陛下守在豹房裡最好不過。”

　小擰子反覆衡量得失，又見錢寧如此“誠懇”，光是一錠金子就價值一兩百兩銀子，若是如錢寧所言再送他幾錠，他就能在京城買一座不錯的宅子，讓自己下半生有個著落，當即道:

　“陛下出宮，是為了跟宮外人見面……陛下喜歡跟民間士子交往，把酒言歡，席間暢談風花雪月，宮外人還送了陛下幾名婢女……大概就是這些，如果你想安排的話，就照這路子做吧。”

　說話時小擰子不住轉頭四望，生怕泄露風聲被正德皇帝知曉，要知道朱厚照可是吩咐過他一定要保密。

　小擰子拿人手短，可又怕擔責，所以短短幾句說完便趁機走人，沒把朱厚照跟蘇通和鄭謙等人相處的細節說出來。

　不過即便如此，知道朱厚照的喜好，對錢寧來說也是不小的收獲。

　“多謝擰公公，多謝擰公公，在下回頭一定厚禮相贈！”

　錢寧得到想要的答案，不顧之前承諾，掛口不再提後續贈金子之事，許下空頭承諾後，一溜煙跑了，腳步比小擰子還急。

　“這錢寧，一點道義都不講，感情是在蒙我?”

　小擰子驚訝地望著錢寧快速遠去的背影，心裡很懊惱。不過他掂量了一下手上的金子，轉念一想，又覺得自己透露秘密還是有回報的。

　……

　……

　錢寧急著趕去的地方，乃是麗妃的院子。

　豹房內，麗妃和花妃都是獨門獨院，好似紫禁城裡的宮殿一樣，有著四五進的大宅子作為她們生活起居和朱厚照遊玩之所。

　朱厚照沒有防著司馬真人和錢寧等人，這些人在豹房內院基本是暢通無阻，尤其是錢寧，掛著錦衣衛指揮使的職司，專門負責豹房內侍衛調防，想去哪兒就去哪兒。

　不過在相見時，為避免旁人說閑話，錢寧還是隔著紗幔跟麗妃說話。

　等錢寧把事情大概一說，麗妃點頭道:“沈大人確實不凡，計謀和遠見旁人根本就無法比擬，總能別出心裁迎合陛下……既然你已知道陛下有如此喜好，還等什麽?你依樣畫葫蘆施行便可。”

　錢寧沒什麽文化，雖然對吃喝玩樂的事情擅長，卻不懂文人喜好，麗妃的交待，既讓他看到機會，又讓他迷茫。

　麗妃也非士子，對於文人雅士的喜好知之甚少，至於朱厚照跟那些士子說什麽，玩什麽，一無所知，所以她把差事托付給錢寧，讓其自由發揮。

　錢寧有幾分頭腦，心想:“陛下與人聚會喜好什麽我不知道，但我可以去問讀書人啊……我可是錦衣衛指揮使，找幾個讀書人撐場面豈非輕而易舉?到時候讓他們告訴我該準備些什麽，再讓他們跟陛下喝酒談天，然後找女人助興……如此一來，陛下肯定龍顏大悅！”

　錢寧以為找到問題的關鍵，做事絲毫也不拖泥帶水，立即讓手下去找讀書人。

　“……錢爺，您讓我們去找讀書人，上哪兒去找啊?如果是找窯姐或者是戲子倒還容易，或者我們去附近抓幾個書呆子回來?”

　錢寧見手下一個個呆頭呆腦，惱火地道:“怎麽說話這麽難聽?什麽抓人，分明是請他們回來跟陛下喝酒，必須要找貪玩好耍的那種，最好還好色……不管用什麽方法，給你們一個時辰，帶四個讀書人到我跟前來。”

　錢寧不算是給手下出難題，要找的人，不管學問高深，只要讀過書便可，京城別的不多，但讀書人一抓一大把，尤其再過一段時間就是會試，士子雲集，要完成任務不難。

　在錢寧命令下，豹房的錦衣衛四處去搜羅讀書人，說是請，但大半夜的找人來，除了搶好像沒旁的辦法。

　這些人平常驕橫跋扈慣了，做事不講規矩，直接到豹房周邊民舍，挨家挨戶問誰家有人讀書，一個時辰後就把錢寧需要的文人給找了回來。

　四個讀書人，年紀最小的不過十五六，年老的六十多，其余兩個看上去三十歲上下，光看年齡正合適。

　錢寧黑著臉喝問:“什麽意思?老子讓你們出去找人，就這麽草草應付了事?”

　“可是我們已經盡力了啊，錢爺。”手下顯得很為難，“讀書人本來就金貴，還大晚上去找，有那麽容易嗎?這不費盡心力才把人帶到……要是多給點兒時間，我們或許能夠找到更多的人，其中肯定有合適的。”

　錢寧一擺手:“一老一少先送回去，你們兩個，過來。”

　兩個三十歲上下的讀書人走過來，二人雖然讀過書，但經不起眼前的大場面，其中那個身形痩削的問道:“這位官爺，您大半夜把我們叫來作何?”

　錢寧問道:“先不說這個，你們倆平時酒量如何?”

　二人對視一眼，俱點頭，個子矮一些的說道:“酒量還行，不知官爺為何要問我們這個問題?”

　“請你們來是要跟人喝酒……你們可有把握能把對方喝倒?”錢寧繼續發問，在他看來，行不行先以酒量論，能把皇帝喝倒，皇帝自然就盡興了，雖然盡的只是酒興，但也算完成差事。

　痩削男子笑道:“您這大晚上把我們叫來，就是跟人喝酒?這……跟誰喝啊?”

　錢寧一抬手，打斷對方的問話，道:“除了喝酒外，你們平時可去過窯子，有什麽尋花問柳的經歷?”

　“這個……”

　二人又對視，看起來似乎相識，錢寧忽然意識到，手下人為了求簡單必然挨家挨戶去找，這兩個讀書人可能住得很近，加之年歲相當，關系應該不錯。

　“問你們話，去過就去過，沒去過也照實說。如果你們不懂女人，老子現教你們也可。”錢寧怒道。

　痩削男子知道眼前的大官不好惹，道:“官爺您消消氣，我二人以前是去過窯子，至於女人……都這把年歲了，我等早就成家立業，怎可能不了解?”

　錢寧皺眉:“那你們對玩女人很精通咯?”

　錢寧的問題太過刁鑽古怪，讓兩個讀書人瞠目結舌……自己大晚上在家抱著老婆睡覺，結果被人拖到這兒，又被問一些稀奇古怪的問題，太過匪夷所思。

　這二人表現已經很好了，如果換那種沒見識的平民百姓，早就磕頭如搗蒜，什麽都問不出來。

　“算是吧。”

　矮個子認清形勢，陪笑著回道。

　錢寧點頭:“那好，接下來你們要跟一位貴人喝酒，跟他探討讀書人的風雅趣事，還有去逛窯子的經歷，評頭論足一番，如果你們不知該怎麽說，就喝酒，女人會給你們找來……今天算你們有福氣，女人管夠！”

　這下二人徹底懵了，痩削男子問道:“這位官爺，您這是何意?我們被蒙著眼睛塞進轎子送到這裡，至今不知在何處，您……您還讓我們跟人喝酒，這到底是怎麽回事?”

　錢寧怒道:“該你們問的才能問，不該問的問出口就是給自己找麻煩，別以為老子跟你們開玩笑，如果今天差事辦不好， 一準兒讓你們腦袋搬家。”

　兩個讀書人差點以為自己進了閻王殿，就算再博聞廣知，也沒聽說過如此經歷，大半夜被人抓來喝酒，如果侍候不好就要身死燈滅。

　二人心裡暗忖:“這是惹了什麽瘟神?居然會有這樣的事情發生?”

　錢寧出去吩咐手下準備，回來後道:“貴人馬上會醒，你們兩個記得，一定要多跟貴人談論女人之事……稍後女人便會送來，你們先認識一下，重點是她們的容貌，身材，還有氣質，到底好在哪裡，什麽地方不盡如人意，你們先琢磨清楚……你們都是讀書人，不管你們功名如何，但至少肚子裡有點兒墨水，不用老子教你們吧?”

　二人目瞪口呆，不知該如何回答。

　此時豹房內開始忙碌起來，錢寧深知朱厚照脾性，知道之前皇帝困倦，不夠是想睡個不合時宜的“午覺”罷了，隨時都會醒來，而這正是他邀功的良機。

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