張苑到了謝遷的小院，讓侍從上前去敲門。

　謝府門房聽聞司禮監掌印前來拜訪，不敢怠慢，主動到馬車前見張苑說明情況。

　張苑聽到後為之釋然，謝遷這天正好在小院歇宿。

　自打劉瑾倒台，謝遷手上有了實權，工作乾勁比以前高出許多，如此一來平時回府的次數明顯減少，基本就在皇宮和小院之間來回跑，平時見客也都在小院中。

　知客恭敬地請張苑進門，張苑在院中等了一會兒，謝遷親自出來迎接。

　謝遷對張苑沒什麽特別感受，基本上沒有人情往來，問題是現在張苑當上了司禮監掌印，無論謝遷再怎麽心高氣傲，也知道票擬的最終決定權落在張苑身上，不得不對張苑提高重視。

　“張公公因何深夜造訪?”

　見禮後，謝遷請張苑入內，順帶問了一句。

　張苑回道:“陛下這幾日對朝事非常關心，有些事咱家不好回答，便來問問謝閣老您的意思。”

　聽到這話，謝遷非但沒覺得惱火，反而很榮幸。

　謝遷要的就是對朝政的話語權，他可以對沈溪趾高氣揚，擺出一副老氣橫秋的架勢，但對張苑卻不敢拿喬，就是因為張苑跟他有直接利益關系。

　就算擁有朱批大權的張苑不是上司，也屬於跟他對等的平級。

　謝遷因為自從進入官場就在翰林體系當差，對司禮監掌印太監的敬畏發自內心。

　當然也有例外，那就是劉瑾，但劉瑾屬於那種能力卓著，而且鎮得住場面的人。

　只是他不知，張苑屬於那種沒有真才實學還喜歡怎怎呼呼的類型，跟他以前接觸過的兼具才學和機智的司禮監掌印有極大不同。

　說話間，二人進入書房。

　謝遷請張苑坐下，道:“張公公隻管把事情說明便可。”

　張苑迫不及待地問道:“之前兵部因明年跟韃子開戰之事，提請朝廷劃撥錢糧和兵器，謝閣老應該知曉吧?”

　謝遷一聽不由皺眉，他根本就不支持朝廷來年對草原一戰，所以擬定票擬的事情，大肆減少調撥兵部錢糧，以至於數字比沈溪申請的足足少了六七成，只是保正九邊兵馬正常開銷，沒有增加物資供給。

　謝遷不知張苑已按照他擬定的奏疏進行批複，心想:“之前就覺得陛下對來年出兵草原非常熱心，看來是對我擬定的票擬抵觸太大，以至於派張苑親自上門過問。”

　謝遷道:“是有此事，當時有上疏到內閣，老夫做出票擬，怎能不知?”

　張苑一聽便覺得找到了救星，他完全不記得票擬內容，大部分奏疏他都是按照謝遷票擬定下，當即問道:“謝閣老對此事有何意見?”

　謝遷茫然不解。

　我都已經做了票擬，而且朝中上下都知道我對明年出兵草原持反對的態度，你現在不是明知故問嗎?

　謝遷黑著臉道:“老夫的意見，明年朝廷對草原一戰，實不可行，不能拿陛下一時好惡，而將大明江山社稷置於險地！”

　張苑皺眉不已:“謝閣老便是如此意見?”

　“怎麽?張公公有何高見?哦對了，奏疏已入宮數日，為何到現在尚未批複?是否張公公覺得不妥，或者是陛下知曉而加以阻撓?”謝遷直接問道。

　張苑一時間迷糊了。

　那奏疏我大致按照你所做票擬進行朱批，且已下發，照理說各衙門已照章辦事，怎麽到了你這裡卻說沒得到結果?

　張苑沒有馬上作答，覺得謝遷可能是故意搪塞，當即道:“若是陛下沒過問這件事，咱家作何來見謝閣老?”

　謝遷一拍大腿，站起身來:“老夫就知道陛下不會同意老夫的意見……出塞作戰勞民傷財，陛下甚至還想禦駕親征，如此將國祚社稷當作兒戲，只有正統年間王振專權時出現過，偏偏陛下還不醒悟……”

　“老夫的意見，三邊和宣大之地保持如今防禦態勢便可……陛下究竟是何看法?是完全遵從沈之厚，給兵部和三邊、宣府軍鎮調撥足夠的糧草、兵器物資?”

　張苑本來就沒多少才學。

　謝遷的話他聽得一愣一愣的，思索半晌後道:“那謝閣老的意思是……這場仗不準備打了?”

　謝遷愣住了，他本以為張苑是上門來興師問罪，卻未料到張苑對這件事幾乎一無所知，當即試探地問道:“張公公之意是……?”

　“別問咱家，一切以陛下的意見為準！”

　張苑顯得很為難，本想從謝遷口中套話，但現在謝遷有了警覺，使得他很難得到實質性的東西。

　張苑想了下，道:“這麽說吧，對於這件事，咱家沒拿定主意，稍後就要去面聖，跟陛下提及，陛下過問的話，你覺得咱家該如何應答?”

　謝遷點點頭，心裡雖然帶著懷疑，但大概明白，張苑願意跟自己站在一道。

　“如果張苑不是跟我一樣心思，完全可以去跟陛下說，同意沈之厚的奏請，為何要來問我的意見?分明是想跟我共同進退……”

　想到這裡，謝遷道:“以老夫的意思，保證三邊和宣大之地基本訓練和日常耕作所需，其余靠邊軍屯田自給自足，就算要對韃靼開戰，也不能勞民傷財，缺乏的糧食、兵器等物資，讓沈之厚自行籌措！”

　“好！”

　張苑突然一拍大腿，大聲稱讚起來。

　謝遷嚇了一大跳，茫然不解為何張苑會“同仇敵愾”支持自己。

　張苑道:“就是不能慣著沈之厚的壞毛病，不然他真以為自己一步登天了！”

　說到沈溪，謝遷和張苑產生了強烈共鳴。

　二人都曾對沈溪滿懷希望，又雙雙失望，張苑為的是自己的利益，謝遷則是為維護面子。

　提到沈溪，二人都覺得沈溪太過“張狂”，以至目中無人，繼而在沈溪支持的問題上，一致采取反對的策略。

　說了半晌，張苑歎道:“今夜咱家要去面聖，陛下問及，卻不知該如何跟陛下應答?咱家也認為明年這仗打不得。”

　言語間張苑跟謝遷站到了同一戰線上，都反對即將到來的對草原一戰。

　謝遷道:“不知陛下之前是如何發問的?”

　張苑大智慧沒有，小聰明卻有的是，自然不會把朱厚照說的話原原本本複述給謝遷聽，道:“陛下不過是簡單提了一下，我等隻管仗義執言，如何決定全看陛下的意思。”

　謝遷稍微遲疑一下，道:“本來老夫作為朝臣，不方便跟張公公這樣的內宦商議事情，不過事關大明安穩，老夫就破例一次，把想說的話一並向張公公言明。”

　“謝尚書請言。”

　張苑做出洗耳恭聽的姿態。

　謝遷道:“以老夫想來，沈之厚對朝廷出兵草原那麽熱衷，在於他之前領兵戰無不勝，驕縱自大慣了。但戰場上不可能有百戰百勝的將軍，就算他長於謀略，善於用兵，更有強大的火器做支撐，但韃靼騎兵可不是善與之輩，廣袤的草原又不同於中原之地，天時地利人和朝廷一樣不佔……”

　謝遷仔細分析來年可能發生的那場戰事，有理有據，頭頭是道，張苑只能趕緊用心記憶。

　謝遷完全站在文臣的角度對戰事進行剖析，煽動力極強，張苑除了點頭，沒法做別的事情。

　謝遷口若懸河，滔滔不絕，最後做出總結:“……既然來年戰事，朝廷很可能遭遇土木堡之變以來最大的危機，理論上得傾盡全力扼殺這場戰事，但若沈之厚堅持的話，就讓他自行籌措錢糧，最終目的是讓他知難而退，否則只會蹬鼻子上臉！”

　“好，好！咱家記下了，稍後會如是對陛下進言。”張苑竊喜不已。

　知道奏疏的內容，還從謝遷這裡討了對策回去，張苑覺得自己太聰明了，做司禮監太監遊刃有余。

　謝遷再道:“陛下對反對出塞作戰的人，必惡顏相向，所以張公公不必正面回絕，隻管說過去兩年劉公公在朝為非作歹，朝廷府庫以及九邊財政出現巨大虧空，力不能支，才出此下策，到時候陛下也覺得朝廷府庫空虛，自然會思考是否要將戰事延後，我等再想辦法，讓陛下慢慢接受並最終取消禦駕親征的想法。”

　張苑稱讚道:“還是謝尚書考慮周詳。”

　被站在大明內廷金字塔頂端的司禮監掌印太監誇讚兩句，謝遷不由有些飄飄然，畢竟平時沈溪從不會對他說這種恭維之言。

　謝遷又對張苑提出不少建議，張苑一一記下。

　最後張苑離開小院，並且約定之後有時間再聚，等人走後，謝遷仍舊能感覺內心那種滿足。

　“只要內閣跟司禮監保持良好合作關系，朝中事情基本有了著落，絕對不會再出現有人擅權的情況，量沈之厚也鬧不出什麽風波來！”

　……

　……

　張苑從謝遷小院離開，馬不停蹄趕往豹房。

　他要趕在小擰子前面去見朱厚照，把謝遷的話用自己的方式告之。

　張苑內心很滿足，心想:“有謝於喬這樣的能人做參謀，那以後我在朝中做事豈不是事半功倍?只要我不明目張膽貪汙受賄，不像劉瑾那樣結黨營私，就算謝於喬也會聽我的，那我就能做到一人之下萬萬人之上！所有朝臣都要聽從我的號令！”

　張苑想的是駕馭群臣，而謝遷則想把司禮監掌印控制在手上，各有圖謀。

　張苑到了豹房，找到門口值守的侍衛詢問，知道小擰子果然沒回來。

　“還好先回來一步，看小擰子你怎麽跟陛下解釋！”

　張苑作為常侍，進入豹房不是什麽困難的事情，等他長驅直入到了後院才知道，此時朱厚照仍舊在看戲。

　南戲班子連著唱了幾出戲，不同的戲班子在朱厚照面前競演，誰唱得好重重有賞，所以那些戲班子都拿出自己的拿手本事，拚命賺吆喝。

　豹房戲院是個二層小樓，張苑進內後，順著樓梯上樓，剛到半途就被一名太監給攔了下來。

　張苑板著臉道:“咱家要面聖。”

　“張公公，您知道規矩，未得陛下傳召，誰都不得面聖。”這名太監自然認得張苑，知道張苑在朝中風頭正勁，只能好言好語相勸。

　張苑怒不可遏:“咱家奉陛下傳召而來……之前陛下要問的事情，咱家回司禮監調查清楚了，滾開！”

　這名太監略一遲疑，終於讓開道路，讓張苑繼續上樓。

　張苑一連過了幾道阻攔關卡，出現在朱厚照身後的樓梯口，被兩名值守的錦衣力士給攔了下來，兩名力士根本不聽張苑解釋，拒不放行，張苑只能老遠喊道:“陛下，奴婢前來求見。”

　朱厚照聽戲正過癮，身後突然有人喧嘩，登時轉過身皺眉看了過去，但見被錦衣力士攔阻的張苑正向自己招手。

　朱厚照旁邊幾個女人，聞聲也往那邊看了過去。

　張苑跟普通太監最大的不同，是他身上有正常男子的一些特征，聲音相對渾厚些，再加上張苑近來不常出現在朱厚照跟前，所以引起這些正得聖寵的女人的好奇。

　“這狗東西，怎麽跑到這兒來撒野了?”朱厚照不由皺眉，但仔細一想好像張苑沒犯禁，張苑作為近侍，有權力進到豹房任何一個地方。

　“你們聽戲吧，朕有事處置，去去就回！”

　朱厚照對身邊人吩咐一聲，那些個女人都起身來向朱厚照行禮，隨即朱厚照帶著滿肚子火氣往張苑那邊走了過去。

　來到張苑身邊，沒等對方行禮，朱厚照已經一腳踹到其身上。

　“陛下，您……”

　張苑臉上滿是委屈，自己風塵仆仆趕來稟事，沒等他開口，就先挨上一腳。

　朱厚照怒氣衝衝喝道:“起來，下去說話！”

　張苑悻悻地跟在朱厚照身後下了樓，到了一樓小花廳，張苑趕緊跪下來給朱厚照磕頭。

　朱厚照道:“小擰子人呢?”

　“擰公公進宮見過奴婢一次，之後就不知去向，大概……有什麽要事處置吧。”張苑想起來小擰子趾高氣揚的模樣，立即進讒言。

　果然朱厚照聽了眉頭緊鎖，卻沒說什麽，往椅子上一坐，道:“讓你去查的事情，可有眉目了?”

　張苑道:“奴婢已查過，兵部奏疏上，沈尚書提出明年增加二百萬石糧草開支，以及二十萬副盔甲、兵器等，朝廷起碼還得多準備四十萬兩紋銀才夠調配，這已經超出朝廷每年的財政預算……”

　朱厚照板著臉道:“那你是如何朱批的?”

　張苑道:“奴婢按照實際情況，隻同意增加十萬兩銀子開支，這已是朝廷能承受的極限，這件事奴婢做出批複後，不知奏疏為何……未傳到兵部，也未發往戶部和工部衙門，這其中是否……”

　朱厚照一拍桌子:“你明知道明年朝廷要出兵征伐草原，而且朕會禦駕親征，沈尚書已酌情讓地方籌措部分糧草軍資，就這樣你還推脫?你跟朝中那些文臣一樣，想讓明年的仗打不成，是吧?”

　張苑把實際困難說出，全都是從謝遷那裡現學的。

　他早就準備好如何回答朱厚照的問題，當下不假思索道:“陛下，頭兩年閹黨作亂， 不但朝廷受到很大影響，九邊財政也出現赤字，其中有上百萬兩銀子虧空，今年戶部夏糧和秋糧入庫後，還在向裡填補窟窿，若來年再增加五十萬兩銀子開銷……莫說朝廷吃不消，就連地方財政也會跟著玩兒完……以奴婢估算，地方上或許要承受不下一百萬兩銀子的缺額……”

　朱厚照惱火地道:“所以你就批了十萬兩?”

　張苑這次直接跪下來磕頭:“陛下，奴婢只是按照實際情況進行批複……沈尚書不是說能解決困難嗎?現在朝廷出現巨大虧空，已無法支撐來年那場曠日持久且耗費巨大的戰事，朝廷處處都需要錢維持運轉，而來年數十萬兵馬出塞，屯田和農桑全都會荒廢……朝廷沒錢，什麽都是空談啊……”

　朱厚照聽張苑侃侃而談，每句話聽起來都很有道理，這跟他以前認識的不學無術的張苑簡直判若兩人。

　張苑這邊沒說完，朱厚照已不想聽了，暗自琢磨:“這狗東西怎麽了?原本是個庸才，怎麽回皇宮一趟，卻有了這麽多道理，難道有人在背後教他?”

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