謝遷說自己要去文淵閣，但其實不是。

　謝遷入宮的真正目的是去覲見張太后，陪同他的正是張永，而張永去見謝遷正是奉張太后之命，見面後趁機跟謝遷提了一下司禮監掌印人選的事情。

　謝遷加緊幾步過了午門，便見到等候在金水橋旁的張永。

　張永見謝遷前來，顯得很關切，趕緊上前問道:“謝閣老，之前沈尚書入宮，可是去面聖?”

　這問題本來沒什麽，但謝遷的臉色卻不好看，只是“嗯”了一聲便當作答。

　張永急道:“那陛下可有跟沈尚書商議過司禮監掌印出缺之事?謝閣老，您跟沈尚書是如何說的?”

　謝遷沒有直接回答，瞥了張永一眼，冷聲道:“是否在張公公看來，司禮監掌印選拔一事上，沈之厚更有發言權?”

　張永這才意識到自己沒有考慮謝遷的感受，當即苦笑著賠禮:“謝閣老說的哪裡話，鄙人可是一直仰慕您，按理說，這件事……您老才有發言權。”

　謝遷歎了口氣:“唉，可如今的情況卻是陛下對老夫視而不見，遇到事情都是跟沈之厚商議，儼然沈之厚已成為第二個劉瑾，陛下跟朝臣間始終隔著個人，司禮監掌印人選之事陛下從未找過老夫交流！”

　張永聽謝遷話語中帶著的抱怨，知道這位首輔大人想法多，不敢再多問。

　謝遷一擺手:“走，去見太后娘娘。”

　二人繼續往永壽宮方向而去，這一路上二人都不作聲，等快到地方，謝遷才似有所思道:“張公公，你覺得你跟張苑間，到底誰更能得到陛下欣賞?”

　張永並非昏聵之人，馬上聽出其中苗頭，心想:“難道沈之厚在陛下面前舉薦了我和張苑?怎麽我在他心目中，竟跟張苑這後起之秀分量相當?”

　在張永看來，自己跟沈溪的關系，明顯要比張苑和沈溪間牢靠太多，畢竟自己跟沈溪南征北討，就連土木堡之戰時他張永也是跟沈溪一起守在戰壕中，堪堪死裡逃生，這種交情可不是一般人能比擬。

　張永道:“自然咱家比張苑要更得陛下信任。”

　在這種事上，張永沒有謙遜的意思，怎麽想的也就怎麽說了。

　在張永看來，張苑根本沒做過對朝廷有益的事情，一直留在京師，頂著個禦馬監掌印太監的名頭，卻不乾實事，仗著跟朱厚照關系親近，一步步得到提拔。

　謝遷搖頭道:“若論功勞，張公公自然比張苑高許多，但若論陛下的信任，張公公你就未必能及了吧?”

　二人仍舊在行路中，說話間，謝遷瞥著張永，眼神曖昧。

　張永小心翼翼求證:“謝閣老為何突然提及張苑?莫不是……”

　謝遷笑了笑，道:“也不是沈之厚在陛下面前舉薦你二人，而是陛下親口提出，要在你倆中間選拔司禮監掌印，這才有此一問。”

　張永又驚又喜又憂。

　驚的是，之前一直想知道的事情，現在終於有了答案，可惜不是從沈溪口中得知，而是自謝遷口中轉述才知曉;喜的是自己已成為司禮監掌印太監的有力競爭者，而且對手只有張苑一人。

　但他馬上又擔憂起來，如果跟旁人比，他自問有極大優勢，唯獨張苑在宮裡的聲望和地位，甚至比他還高，重點是張苑是東宮常侍出身，在劉瑾上位前，張苑大權在握，劉瑾倒台後，似乎由張苑接任司禮監掌印也是順理成章之事。

　張永道:“消息可確實?”

　這話又是不該問的，謝遷聽了臉色馬上變了，沒好氣地道:“是否確實，你去問沈之厚，他是如此跟老夫說的！”

　張永馬上意識到自己失言，不再說什麽，低下頭思索，二人腳步因此放慢許多。

　半晌後，張永才問道:“若是陛下問及謝閣老，您覺得在咱家和張苑之間，誰人更合適?”

　謝遷臉上帶著老奸巨猾的笑容，“張公公覺得呢?”

　張苑搖頭苦笑:“謝閣老這不是為難咱家嗎?咱家豈能猜測您老心中所想?或許謝閣老屬意張苑?”

　謝遷道:“莫說陛下未問老夫，就算問了，老夫的意見始終如一，兩位張公公均未達到司禮監掌印的標準，老夫本想舉薦蕭敬蕭公公，這件事老夫之前便跟你說過……”

　“這不是陛下沒提蕭公公作為人選嗎?”張永顯得很尷尬。

　謝遷搖頭道:“既然沒提，那老夫的意見便是保持中立，誰都不支持！”

　……

　……

　謝遷見張太后，所說之事，無非是介紹朝中清除劉瑾以及閹黨後的情況。

　張太后人在深宮，對外面的事情不甚了解，而謝遷又是張太后心目中最信任的大臣，很多張永不能解釋清楚的事情，需要謝遷來解答。

　永壽宮內，張太后坐在暖座上，以一種高高在上的威嚴面對謝遷。

　張太后身後的屏風後面，還有宮裡另外一位貴人，這位貴人從入宮開始就近乎被人遺忘，正是大明朝最沒地位的皇后，到如今仍舊未跟朱厚照合巹的夏皇后。

　等謝遷把大致情況一說，張太后道:“原來劉瑾做了這麽多壞事，本宮原本還以為他是個忠臣呢。”

　謝遷很想說，太后娘娘從哪裡看出劉瑾是個忠臣?

　但想到之前皇室對劉瑾的信任，謝遷不再多言，他很清楚，張太后雖然沒多少才學和能力，但見識絕不比他差，這是個懂得明哲保身的女人，從弘治皇帝到如今的正德皇帝，張太后都過著養尊處優的生活，而張家也得到皇室優待，這跟張太后識趣不無關系。

　張太后分明是揣著明白裝糊塗。

　張太后道:“這件事是由謝先生和沈尚書兩位卿家做的吧?沈尚書在先皇時，就已是朝中股肱之臣，現在皇兒對他的信任日盛，謝先生平時得多教導一下，年輕氣盛，或許會做一些錯事。”

　言語間，張太后帶著某種暗示。

　謝遷是聰明人，大概明白張太后的弦外之音，或許張太后問處置閹黨的事情屬其次，主要是想提醒他什麽。

　謝遷恭敬地道:“太后娘娘提點的是，老臣必定會好好教導沈之厚，他入朝沒幾年，只是因為做成幾件大事，而得先皇和當今陛下的信任，他在領兵打仗上，或許有一定才能，但在處置朝事上，則顯得操之過急……”

　張太后笑了笑，頷首道:“有謝先生提點沈尚書，哀家不會太擔心……哦對了，謝先生有時間的話，多去壽寧侯府和建昌侯府走走，哀家這兩位弟弟，平時都很仰慕謝先生的才學，你們同為朝廷肱骨重臣，應該多走動一些才是。”

　話都說到這個份兒上了，謝遷再愚鈍也明白過來，張太后其實是想提醒他，讓沈溪老實一點，別損害張氏外戚的利益。之前要一致對外共抗閹黨，現在閹黨被掃除，外戚跟文官間的矛盾，也上升為朝廷的主要矛盾。

　謝遷心想:“太后這時候召我來說這話，正合時宜，說明太后心裡敞亮，知道朝中發生了什麽，人在深宮也沒說對外完全封閉。”

　“老朽有時間自然會去拜見兩位國舅。”謝遷言語間很客氣。

　無論謝遷心裡有多厭惡張鶴齡和張延齡兩兄弟，但有一點不能否認，那就是他很欣賞張太后，以前張太后經常出手幫忙，謝遷知恩圖報，心裡拎得清皇宮裡有個太后支持自己有多重要。

　……

　……

　謝遷在永壽宮見張太后，時間大概為半個時辰。

　眼看天黑，本來張太后想留謝遷吃飯，但謝遷堅持告辭出來，畢竟張太后算是未亡人，謝遷再豁達也知道避嫌，再者他準備去找沈溪談一些事。

　由始至終，夏皇后都沒從屏風後走出來說話，甚至張太后也沒提過夏皇后旁聽的事情。

　謝遷出宮時，也是張永相送。

　張永已知道情況，送人的時候也就沒再多問關於司禮監掌印人選之事，也沒再厚著臉皮求謝遷幫忙。

　謝遷出了皇宮，徑直往兵部衙門去了，等到了地方才知道原來沈溪根本就沒回來。

　謝遷勃然大怒，罵罵咧咧地道:“這小子簡直不知所謂，老夫說過的話被他當作耳邊風，忘了當初是誰將他從翰苑中提拔起來的……”

　謝遷懊惱地從兵部衙門出來，沒打算回府，準備直接殺到沈府，將沈溪給揪出來。

　沒等上馬車，謝遷便見一名有些眼熟的漢子站在遠處，那人想過來，卻被謝遷的隨從給攔住了……這幾天謝遷怕被閹黨余孽報復，出入都帶著隨從。

　“讓他過來吧。”

　謝遷隱約記得，這位是沈家下人，以前去沈府拜訪時見過。

　來人正是朱鴻，到謝遷跟前行禮後道:“謝大人，我家老爺派小的給您老留話，說他往軍事學堂去了，謝大人有事的話，隻管去那邊找他。”

　謝遷惱火地道:“不知早傳話?如此老夫也不用從大明門出來了……”

　因為軍事學堂距離豹房不遠，位於城東，如果謝遷從永壽宮出來，要去軍事學堂的話，走東華門比較近。更重要的是，謝遷是對沈溪這種做事方式不滿。

　謝遷乘坐馬車，馬不停蹄趕往軍事學堂，到了地方下了馬車還未跨進門檻，便見王陵之在院子裡耍大刀，謝遷匆忙的腳步不得不停了下來，覺得這是沈溪給他下馬威。

　“呃?”

　偌大的軍事學堂院子只有王陵之在，見謝遷造訪，他趕緊停了下來，但一時嘴拙，不知如何與謝遷說話。

　謝遷進門後氣呼呼地喝問:“沈之厚呢?”

　王陵之指了指側院，謝遷哼了一聲便往月門去了，穿過一條回廊，便見到前面沈溪正在跟一個人說話，走近一瞧，才知是新任刑部尚書何鑒。

　卻說何鑒被劉瑾革職後，一直滯留京師，這次重新啟用，沒費什麽波折便走馬上任。

　若是旁人跟沈溪或許有一定間隙，但何鑒畢竟曾是沈溪下屬，沈溪為兵部尚書時，何鑒為兵部右侍郎，這次何鑒被重新起用，直覺是得到沈溪舉薦，如此一來涉及刑部事務何鑒也會過來跟沈溪商議。

　因為謝遷幾乎是強行闖入，提前沒人傳報，沈溪和何鑒還在交談中，根本沒留意到有人到來。

　“咳咳”

　謝遷發現沈溪和何鑒有說有笑，心裡更加來氣，站在遠處故意清了清嗓子，讓二人知道自己來了。

　“謝閣老?”

　沈溪見到謝遷，沒覺得有多意外，畢竟他來軍事學堂，正是因謝遷不允許他回家，留在兵部衙門也沒什麽事情可做，乾脆到軍事學堂來看看。自打他離京後，劉瑾就把軍事學堂給關閉了，老師和學員通通遣散，沈溪想盡快把學堂恢復。

　何鑒見謝遷來，連忙上前行禮:“於喬來了?我正跟之厚說起你。”

　雖然何鑒朝中地位不及謝遷，但歲數比謝遷大，中進士的時間更是早了六年，所以何鑒沒把謝遷當作上司看待，更當作是好友。

　謝遷只是簡單跟何鑒見禮，隨即便瞪著沈溪問道:“不是讓你在兵部衙門等著老夫麽，作何到這裡來?”

　沈溪看出來了，謝遷不是責怪他在哪裡見面的事情，更介意的是有“外人”在場，但其實沈溪根本就沒與何鑒約過，只是何鑒當天得到傳旨說升刑部尚書，於是去刑部辦理了簡單交接便馬不停蹄尋沈溪，最後找到軍事學堂來了。

　畢竟現在沈溪是負責劉瑾案的欽差，何鑒來找沈溪也是想問詢案子的具體情況。

　沈溪道:“謝閣老有事的話，不妨入內說。”

　“不必了，這裡說也是一樣！”謝遷語氣不善。

　何鑒一瞧這架勢，老少二人有重要事情說，自己在這裡似乎有些礙眼，於是試探地問道:“於喬，你要跟之厚說事，要不要我先到外面等候?”

　謝遷對何鑒語氣倒也和善，畢竟何鑒素有清名，以前還幫過他，二人關系一直不錯，不會把怒氣遷到老夥計身上。

　“世光在這裡聽聽也無妨，畢竟涉及朝中閹黨之事。”

　謝遷說話間，目光打量沈溪，“聽說閹黨案幾名要犯，已被下詔獄?”

　謝遷所問之事，是關於焦芳、張彩、劉宇、曹元等人從刑部提到錦衣衛北鎮撫司大牢的事情。

　沈溪點頭:“我也是剛得悉，說是陛下親自下的旨，人從刑部大牢提了出去，至於陛下要如何審問，在下不知。”

　謝遷道:“這件事不是你跟陛下提的吧?”

　沈溪直接搖頭:“莫說在下未提，陛下甚至在召見時也未知會一聲，我還是聽何尚書說及才知曉。”

　何鑒點頭:“是啊，於喬，我來找之厚，便是問詢此事，之厚聽到後非常驚訝，看來他真不知情。”

　謝遷打量何鑒一眼，心說你可別被這小子給騙了。

　但想到何鑒曾是沈溪的下屬，在其面前說這話有些不太合適，就算他對沈溪有再大的怨言，也要保留沈溪的面子，到底沈溪沒做過太出格的事情。

　謝遷道:“不知就不知吧，這幾人都是閹黨骨乾，幫劉瑾做了不少錯事，但焦、劉兩位大學士畢竟是翰苑之臣，關系到天下讀書人的臉面……”

　沈溪看著何鑒道:“這件事是陛下親自下旨，我等尚不知具體情況，不如聯名上奏，為幾人求情?”

　謝遷一擺手:“求情之事稍後再說，除了被提走幾位，其余人等，陛下可有說過如何處置?”

　這話謝遷是在問沈溪，不過沈溪的目光卻看向何鑒。他的意思很簡單，大明朝刑部尚書就在這裡，這種事你不問他，問我作何?

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