沈溪送走王瓊時，尚是中午，沈溪匆匆吃過午飯，然後回書房把成立戰時衙門的事情寫成奏疏，然後前往兵部。

　因為朱厚照白天睡覺晚上出來活動，沈溪沒打算此時去面聖，至於當晚又或者是來日見朱厚照，沈溪並沒有強求，畢竟事情不是很急，他要看看京城內各方反應。

　他故意在跟王瓊的對話中，把成立戰時衙門的消息泄露出去，便在於他認定王瓊會把消息散播出去，尤其是告知謝遷。

　至於王瓊是親自拜訪時說出來，還是通過旁人之口轉達，沈溪不是很關心。

　沈溪知道，王瓊離開京師前一定會去拜見謝遷，此人能力出眾，做事務求滴水不漏，誰都不得罪。

　下午沈溪在兵部衙門查詢河套地區的資料，消息傳來，說是王瓊親自登門拜訪了吏部尚書何鑒和戶部尚書楊一清，但沒見謝遷的消息。

　沈溪放下手頭的活計，心想:“難道王瓊知道我跟謝老兒有矛盾，故意不去閣老府辭別，只是通過口口相傳的方式讓謝老兒知曉，以便讓他保持中立?”

　因為沈溪對王瓊的行事風格完全不了解，沒法斷定王瓊如何把消息傳遞出去的，最後甚至產生懷疑:“莫非王瓊故意裝作不知，抽身事外?”

　等下午沈溪從兵部衙門出來，回到家中，才知道王瓊並沒有逃避問題，因為何鑒已到他府上拜訪，似有要事相商，以沈溪敏銳的洞察力自然明白是為成立戰時衙門而來。

　“何尚書，久違了。”

　沈溪年後跟朝中重臣少有會面，大年初一豹房的賜宴他沒去，只有朱厚照遇刺時跟何鑒打過照面。

　何鑒在沈溪陪同下，一起進到府中，來到書房。

　何鑒道:“年後休沐，朝廷沒多少事，天天待在家中，迎來客往，並未覺得輕松多少。好在衙門裡對於官員的考核全都有了結果，近來天氣晴朗冰雪消融，道路恢復通暢後滯留京城的官員終於可以返回任職之地……”

　路上何鑒跟沈溪閑話家常，等到了書房，才開始逐步涉及公事。

　沈溪點頭:“吏部天官歷來如此，訪客多些可以理解，你看我這府上就無人問津。”

　何鑒哈哈一笑:“還不是你閉門不見客，否則前來肯定送禮的人會把門檻踏破。”說到這裡他幽幽一歎，“吏部尚書責任太過重大，老朽這把老骨頭實在堅持不下去了，年後便準備跟陛下辭呈。”

　沈溪有些詫異地看著何鑒，見對方不像是在開玩笑，略一思索便明白過來，何鑒是不想晚節不保，馬上朝廷就要跟韃靼人開戰，有可能重演英宗土木堡之變一幕，在這種情況下，何鑒萌生退意，想置身事外。

　何鑒道:“之厚，共事多年承蒙你照顧，這裡我就不跟你見外了，有話直說……今日德華到府上拜會，提出一件事，說你想要在兵部外臨時成立一個衙門，以應對今年戰事，對此你有何深意?”

　沈溪沒有馬上回答，他在想何鑒為何這麽著急來詢問，難道他提前把事情告知謝遷，現在是來探口風的?

　何鑒見沈溪似乎是有回避話題的意思，又道:“既然之厚要在面聖時提出建議，那這件事便隱瞞不了多久，我便自作主張來問問。說起來你跟陛下提請設置臨時衙門並無不可，但很多事需要朝議，但現在……唉，你也知道現在朝廷不成樣子，事情一旦拿到內閣和司禮監進行批複，很多時候都會石沉大海！”

　沈溪點頭:“其實在下提出成立臨時衙門，便是為方便協調統籌，簡化流程，如果戰時很小一件事還得要各衙門商議後才能決定，又或者要通過通政使司、內閣、司禮監等程序批閱執行，必然會耽誤戰事進程，需要一個強有力的衙門進行處置！”

　何鑒歎息道:“想法是好的，就怕很難得到於喬認同。”

　沈溪當然明白何鑒的意思，搖搖頭道:“謝閣老本就不支持這場戰事，如果成立這樣一個衙門，必然會在糧草和兵器調撥上佔據主動，也就違背之前在下答應自行籌措作戰物資的承諾，同時他還擔心我利用這個衙門獲得更多資源，趁機擴大勢力。”

　何鑒微笑著看向沈溪，大概意思是……你明白就好。

　沈溪再道:“這樣一個衙門，不是為了跟朝廷要錢要糧，而是為了更好地調度指揮，如果戰時一切要等京城回復的話，前線戰事又如何進行下去?”

　何鑒想了下，未置可否，但他眉頭緊皺，似乎是在告知沈溪，要成立這樣的衙門實在太過困難，最後他勸解道:“之厚，你還是多跟謝尚書商議，若能說服他的話，相信朝中不會再有人反對，這件事……老朽沒法幫到你。”

　沈溪微笑以對，他知道就算何鑒是個中立派，但涉及表決等議程時還是會站在謝遷一邊，只是何鑒會在他和謝遷間進行調解罷了。

　因為何鑒完全沒表達看法，沈溪大概明白，現在所有的阻力都來自於謝遷，當即道:“這件事，在下不會獨斷專行，貿然去面聖跟陛下議定，會先征求朝中人的意見……何尚書認為如何?”

　“哈哈，這就好，這就好。”

　何鑒欣慰地笑道，“就怕你跟陛下直接把事情定下來，這會讓你跟謝閣老那邊矛盾更加激化……你知道謝閣老這個人，脾氣太倔，你跟他為了開春後對韃靼一戰鬧得很不愉快，是時候緩和一下了……”

　“既然你不肯放棄出塞作戰的計劃，謝閣老也堅持己見拒不配合，作為晚輩你就該想辦法緩和矛盾，不要輕啟爭端……咱們大明不能因為一場戰爭傷了內部和氣，對外夷開戰，首先要保證上下一心。”

　雖然何鑒話說得漂亮，但歸根到底就是此人是個老奸巨猾的中庸派，但沈溪還是領情了，點點頭道:“最重要的還是得到謝閣老同意，在下明白。”

　……

　……

　何鑒沒多少主見，基本處於與世無爭的狀態。

　他得到消息，都會原封不動告知謝遷，只是覺得見謝遷前有必要先跟沈溪商議，把沈溪的目的搞清楚，這樣才會有的放矢。

　等他從沈溪這裡得到先征得謝遷同意才會成立新衙門的承諾，便迫不及待去了謝府。

　結果謝遷聽到後沒說當即火冒三丈，破口大罵，而只是帶著些許不屑，用嘲諷的語氣道:“他倒是能耐了，要在六部外成立新衙門，他把自己當成什麽了?這朝廷的條條框框就拴不住他?”

　院子裡擺放著個火盆，炭火燒得旺旺的，上置烤架，謝遷興致很高，不時地翻滾擱置在上面的鹿肉……這是在遼東任職的門生拜訪時送來的禮物，寒冬臘月鹿肉凍得硬邦邦的，從長白山運到京城來也不會變質，到屋子裡熱和的地方放置一晚便解凍，此時烤起來鹿肉發出“茲拉”“茲拉”的聲音，異香撲鼻。

　不過何鑒沒什麽食欲，他年老體邁，除了牙齒幾乎掉光外，五感也有退化，並不覺得黑乎乎的烤鹿肉有什麽特別。

　何鑒道:“於喬，凡事都有兩面性，之厚雖然說要新成立個衙門統籌戰事有些不靠譜，但想他成立軍事學堂，並未影響到大明朝廷正常運轉，反倒培養了些軍事方面的人才……有何不可?”

　謝遷黑著臉問道:“你要替他說話?”

　何鑒趕緊解釋:“老朽可沒這層意思，這些不過是內心的真實想法，如果你覺得不妥，大可反對……這次老朽先去見過之厚，他說得很明白，如果這次於喬你不同意，他開設新衙門的事情便會作罷。”

　“算他識相！”謝遷帶著極大的怨懟說了一句，等他說完後，心裡又有些空落落的。

　他有些納悶兒:“這小子不跟我爭，為何我心裡會失落?難道非要爭得頭破血流，把他打壓得體無完膚，我才覺得這勝利有價值?他先服軟，我反而不能接受?這是什麽心理?”

　何鑒見謝遷沉思不語，好奇地問道:“於喬，你有何看法，難道單純就是反對?”

　謝遷抬頭瞥了何鑒一眼:“我做事素來講究公事公辦，既然他提出新設衙門，那就一切按照流程辦理，上疏後由內閣和司禮監做出批複，再由六部和各寺司衙門給出意見，總歸一切務求合情合理……他有本事的話，還可以請陛下開朝會，若朝議上他能說服滿朝大臣，我還能反對什麽?”

　何鑒搖頭苦笑:“你倒是會給他出難題！”

　謝遷道:“你我在朝摸爬滾打多年，朝中哪件事可以輕易為之?這對他來說能算作困難嗎?既然要新設衙門，就應該通過朝廷公議，否則名不正則言不順，不要怪我在後面扯他後腿。”

　“其實當初朝廷開設軍事學堂我便覺得有失體統，但大明素來以文製武，那些武夫就算在學堂學到點兒什麽，也不會有多大影響，才沒有反對。但這次他居然想增設衙門，而且聽你的意思還想從六部拿權，如此必須得到朝臣認同，最好的方式便是在朝會上定奪，而不是他跟陛下閉門商議後便把事情定下來！”

　何鑒苦笑連連，打量謝遷，心想:“謝於喬嘴上說支持，但其實是變相利用沈之厚，讓他勸陛下將朝會變成常態……這謝於喬真是太狡猾了。”

　謝遷把烤架上的燒鹿肉取下，招呼道:“世光來一塊?”

　“不必了！”

　何鑒擺擺手，“這麽油膩的東西，還是留給你自個兒享用吧，老朽一大把年紀實在沒那牙口……年後老朽便要跟朝廷提請致仕，這裡先跟於喬打一聲招呼。”

　謝遷瞬間緊張起來，問道:“你要退下去?”

　何鑒撚著胡須道:“人老了，做什麽都力不從心，不退下來難道要賴在吏部尚書位子上?說起來，你該好好想一下，誰人來接替老朽……以老朽看來，之厚便不錯，不過他要兼顧兵部的事情，陛下未必願意，但讓旁人來，怕是沒人合適……馬上就要啟程去三邊履職的德華回朝擔任部堂倒是個不錯的選擇。”

　謝遷黑著臉道:“不會是我說你幾句，你便萌生退意吧?”

　何鑒笑容燦爛:“你當老朽這麽脆弱?當初劉瑾擅時，當面叱罵老朽都堅持下來了，你這點兒算什麽?實在是力不能支啊！老朽當官這些年，什麽事都看清楚了，何必再眷戀權位?於喬，老朽跟你不同，實在太累了，你就讓老朽安享晚年吧！”

　謝遷本來已開吃，聽到何鑒的話後，卻好像比沈溪新設衙門還要在意，連手中的烤肉都放了下來，整個人顯得意志消沉。

　半晌後，謝遷才道:“最起碼，你要再堅持一年，把今年熬過去，現在臨時換誰來執領吏部都不合適……若沈之厚凱旋，回朝必然會接替你的位置，難道讓他一直留在兵部，窮兵黷武不成?”

　何鑒皺眉:“於喬，你不再反對之厚打這場仗了?”

　謝遷惱火地道:“反對有用嗎?陛下下定決心要打，臭小子也是吃了秤砣鐵了心，讓我說什麽好?朝中始終要有人安定民心，換作旁人來當吏部尚書，怕是朝臣和百姓都會無所適從，唯有你何世光能鎮得住場面。”

　何鑒苦笑道:“也就於喬你這麽看重老朽，若真論能力，朝中許多人都遠在老朽之上。”

　謝遷用熱切的目光望著何鑒:“誰不信服你何世光?之厚這小子總歸要去邊關打仗，那就由得他去闖，若打贏了就回朝當吏部尚書，就算不想，老朽也會推著他去做，這樣他就不用再惦記軍旅之事，若失敗了……他自己怕是也沒臉回來，到時候他卸職閑居，你我也能放心退下來，安享晚年。”

　何鑒皺眉道:“聽你這話的意思，是防著之厚?”

　“這滿朝上下，誰都沒他有能耐，不防他防誰?”謝遷又歎了口氣道，“近來司禮監張公公也開始咄咄逼人，看來他當上司禮監掌印後，從無到有逐步培養起了依附於他的勢力，想干涉朝政了。”

　何鑒道:“看看，誰都惦記著權柄……你以為換旁人掌司禮監，就完全聽我們這些文臣的?”

　謝遷歎息道:“始終還是在可控范圍內，張公公到底是內臣，只要沒有外面的人跟他裡應外合，他便當不了劉瑾……這個時候更需要你來幫我，絕對不能輕言乞老！”

　何鑒想了下，再次搖頭苦笑:“有些事，實屬人力不可為，既然老朽身體不能支撐，又何必苦苦強求呢?”

　謝遷打量著何鑒，鼓勵道:“世光，你還沒到走不動道的地步，有余熱就要盡力散發光輝，朝廷有多少比你更年老體邁的大臣為大明立下汗馬功勞?遠的不說，馬負圖年七十收復哈密，便是你我學習的榜樣！”

　“世光兄，這朝中老朽能倚重之人，除了你之外，實在沒旁人了！”

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