這段時間謝遷安心留在家中，除了回京那天見過劉大夏一面，再就是接見前來謝府問候的王華，但王華很識趣，沒有問謝遷南下目的。

　但今日李東陽登門，謝遷便感覺壓力巨大。

　因李東陽年長兩歲，在內閣的地位又比謝遷高，二人雖是至交好友，但謝遷覺得自己的事情很難瞞住李東陽，心裡實在沒底。

　李東陽帶著禮物而來，一幅他自己畫的山水畫，上門題有一首小詩《薊門煙樹》:薊丘城外訪遺縱，樹色煙光遠更重……這是李東陽三個月前的作品，一經問世便叫好聲不絕，帶著這幅畫上門，足以顯示其誠意。

　除此之外，上門還得有個由頭，李東陽打著的名號是內閣有要事無法決斷，特前來跟謝遷商議，他拿來的奏本，全都是這段時間陸續被司禮監駁回的票擬，足足有五六份之多。

　老友登門，謝遷再怎麽忌憚，也只能以禮相待。

　謝府書房，未等李東陽開口，謝遷先表明自己的態度:“賓之此番前來，敘舊可以，問奏事也可，但唯獨不可談及某南下公事。若賓之執意而為，現在便可離去，因為某絕對不會透露隻字片語！”

　李東陽老謀深算，施施然坐下:“愚兄此番前來，乃問計賢弟奏本事……於喬不在京這幾月，內閣運轉遲滯，有許多公文積壓，少了以往那種如臂使指的流暢自如感。內閣離不開於喬，望賢弟早日回歸……”

　李東陽平日不太喜歡恭維人，但這次他把謝遷捧得很高，表示謝遷在內閣不可或缺。

　謝遷心情略微放松，接過奏本，一份份細細端詳，頓時覺得這工作無比熟悉……這正是他以前每天都要做的，朝中大小事情都要做出批複，等於是代天子處理政務，儼然是以一人決定天下事，有一種天下大勢盡在掌控中的錯覺。

　看完奏本，謝遷搖頭感慨:“不知覺離京數月，再接觸奏本，竟有親切之感。做了半輩子翰林官，突然外出執行公務，心力交瘁，方感覺做閣臣其實也不錯！”

　李東陽好奇地問道:“莫非於喬南下，有什麽秘辛不成?做的工作跟閣臣全不相乾?之前陛下可不是如此說法……”

　謝遷正要矢口否認，突然想到，皇帝從未對他到地方做什麽事向朝臣有過交待，現在李東陽分明是在套他的話，頓時驚出一身冷汗，心想:“還好我腦子裡有一根弦，時刻提醒，這才沒中賓之的圈套！”

　謝遷整理了一下思緒，笑著說:“若賓之想誆騙某，騙取口風，請免開尊口！某這幾月雖然奔波勞碌，但所做大抵對家國有益，並非是被投閑置散。倒是賓之在朝中協助劉少傅主持票擬，勞苦功高……”

　此後，謝遷便對自己南行之事三緘其口，無論李東陽怎麽旁敲側擊，都無法獲得有用的信息。

　李東陽就算猜出太子真的南下了，而謝遷也的確為找尋太子出京，但沒有謝遷的“口供”，光靠猜測無濟於事，根本沒法證明太子胡作非為。

　說查明真相是為太子著想，可以讓皇帝加強對太子的教導，讓太子循規蹈矩，不再犯錯，但其實是為突顯文官集團在朝中的地位。在這一點上，劉健和李東陽都是有私心！

　謝遷也有私心，他的目的非常簡單，就是要幫助沈溪，扶持太子，輔佐皇帝。若保守秘密便能維護皇室尊嚴，維護朝局穩定，謝遷自然怎麽都會努力做到。況且，隨時跟皇帝站在一條線上，自己的仕途也能落得個善始善終，不至於被遷怒。

　至於劉健和李東陽是否會被朝廷怪罪，那又另當別論了。

　謝遷回朝，對於沈溪來說是一件好事，如此他在國家的權力核心層又重新有了政策方面的支持。之前沈溪發到京城關於湖廣地方叛亂的奏本，終於有人可以為他票擬，交由司禮監定奪，再由朝廷下發公文，讓地方上籌措糧草物資。

　但實際上沈溪已提前上路，有沒有新的糧草輜重在他看來已不那麽重要，畢竟兵馬已向寶慶府進發，再談糧草的問題有些來不及了。

　而且，沈溪始終認為，手頭上這些兵馬已足夠應對地方叛亂。

　一位總督，兩位都指揮使，就差把湖廣行都指揮使司指揮使一並叫來，湊一桌麻將了，堂堂兩省總督親自前來湖廣西部和南部平叛，原本就有大材小用的嫌疑，連沈溪自己也覺得有些憋屈。

　我好歹是在宣府和京城跟韃靼人交戰，金戈鐵馬立下赫赫戰功的大人物，你讓我來大明犄角旮旯的荒山野嶺，跟地方少數民族叛軍交戰?這不是高射炮打蚊子，大材小用?

　但沈溪治下出現叛亂，且當初朱祐樘讓他到南方履職時，明確指出湖廣可能會有亂事需他平定，現在連州府都已失守，如果他再不上陣實在說不過去。

　下攝市，沈溪把王禾和蘇敬楊送上路後，自己也帶著從兩省軍隊中抽調的四百兵馬，輕裝上陣，慢悠悠向寶慶府進發。

　沈溪走的是衡州府一線，在他看來，走湘鄉最大的問題是後半程不好走，需翻山越嶺，道路甚為崎嶇，雖然走水路好一點兒，但由於資水水流湍急，落差有些大，逆流而行尤為危險，所以他寧可繞遠路，人也舒服許多。

　七月初八，沈溪一行抵達衡州府。

　在蒸水埠巡檢司駐地，沈溪找人打聽了一下，才知道叛軍在衡州府西南面的永州府東安縣掃了一圈，便龜縮回了寶慶府南部的新寧。目前，接到湖廣都司衙門命令，衡州衛、永州衛兵馬早已集結，整裝待發，沈溪要調動兵馬僅是一紙公文的事情。

　至於王禾從南路向寶慶府進發的人馬，是在三天前，也就是七月初五過的衡州府，沈溪大致推算了下，以王禾進兵的速度，八天內趕到寶慶府城應沒多大問題，就看後半程是否順利了，如果遇上塌方和泥石流等問題，會有一定麻煩。

　衡州知府陸源親自到靠近官驛修建的軍營拜見沈溪，當看到沈溪這個主帥身邊隻帶有四百兵馬，有些震驚，他原以為王禾領了兩千兵馬過去，沈溪這個殿後的主帥怎麽也會帶五六千人，他以這個作為標準為沈溪部準備好了犒賞物資。

　沈溪解釋道:“讓陸知府費心了，本官雖親臨戰場督戰，但真正領兵之人乃是兩位都指揮使，他們才是我大明軍隊的中堅，而本官帶的這點兒人馬，最多只是到前線為他們搖旗呐喊……”

　陸源雖然不像軍中將士對沈溪那般推崇， 但也知道沈溪這幾年立下戰功無數，到湖廣屬於屈才，當下道:

　“沈中丞太過謙虛了，東南和宣府、京城幾戰，沈中丞居功至偉，下官雖在偏遠貧瘠之地任職，卻也聽聞沈中丞的赫赫威名。有沈中丞親自率部前來地方平叛，料想地方亂事會在旬日內平息……”

　沈溪笑道:“那就承陸知府美言了……唉，目前前方所有情況都是一團迷霧，本官實在不敢做如此妄想啊！”

　二人親密交談，陸源有意無意提及沈溪在翰林院和詹事府的經歷。

　其實在陸源這樣進士出身的官員看來，沈溪憑借著翰林官的身份，根本就不用走軍旅之途。

　以沈溪現在的身份和地位，幾可跟尚書、侍郎等朝官平起平坐，更別說是沈溪將來返京回歸權力核心後，以其跟太子的良好關系，有很大的幾率位極人臣，陸源為自己將來的仕途，打定主意要跟沈溪搞好關系。