紫禁城,乾清宮。
以劉健為代表的眾多大臣,出現在乾清宮,他們當日參加朝會的目的有兩個:其一是讓皇帝兌現昨日諾言,將劉瑾、張苑等人誅殺,再將馬永成等太監送出皇宮,永不召還;其二是請皇帝指定司禮監掌印太監人選,如果不是蕭敬留任,基本上就是由司禮監首席秉筆太監戴義進補。
朱厚照坐在龍椅上,看著玉階下自動排成兩行的大臣。
之前負責帶領文臣聯名上書的韓文,正在滔滔不絕列舉劉瑾等人罪狀。
羅列出來的四大罪狀中,除結黨營私和貪汙腐敗外,還有就是擾亂朝堂和宮內不檢兩條。
結黨營私和貪汙腐敗是太監的通病,沒有太監不貪汙腐敗,也沒有太監不結黨營私,不然不會有那麽多乾兒子。
至於擾亂公堂……其實直到這個時候,劉瑾尚未獲得可以撼動朝堂的權力,只是表現出一定威脅,如今被安上罪名,屬於“防患於未然”,不需要你行差踏錯,只需罪名聽起來合情合理就行了。
而最後一條“宮內不檢”,聽起來好像是生活作風不檢點,但其實指的是幫皇帝吃喝玩樂。
劉瑾等人必殺的理由正是“宮內不檢”這一條,在文官們看來,讓新皇沉迷逸樂就是奸佞所為,罪該萬死。
劉健站在右邊隊列的最前面,他沒有說話,等著韓文將罪名羅列清楚。
左邊隊列第一位的李東陽,作為劉健的發聲筒,待會兒將由他出列“糾正”朱厚照的錯誤,防止小皇帝再為劉瑾等人求情。
等韓文終於將四大罪狀列明,將奏本重新呈遞,道:“請陛下朱批,將劉瑾、張苑等奸賊交由刑部法辦,以正視聽。”
所有大臣都俯首行禮做請示的姿勢,表明共同進退的態度。朱厚照著惱地喝問:“諸位卿家,你們非要將朕身邊幾名常侍置於死地,是嗎?”
聽到朱厚照這番話,很多人意識到,小皇帝還沒有死心,要不然言辭為何如此強硬?他們沒有心思考慮緣由,他們尚不知此時朱厚照多了一道最大的憑仗如果你們敢讓我退位,那你們就是自己厭棄的那種亂臣賊子,你們有本事就讓我遜位啊!
在有恃無恐的情況下,朱厚照說話語氣沒有昨日那麽軟弱,質問中帶著一種高高在上的威嚴。
韓文堅定地道:“陛下,您一定要誅除這些奸賊!”
朱厚照冷笑不已,問道:“如果朕說,朕不想殺這幾人,當如何?”
“啊?”
在場文官非常吃驚,昨日說得好好的事情,怎麽到現在突然變卦了?
難道皇帝思考一夜,認為劉瑾等人不該殺,連尊嚴和信義都不準備遵守了嗎?
李東陽立即出列,質疑道:“陛下,您如此說乃出爾反爾,昨日陛下已禦筆朱批定下此案。”
朱厚照將龍案上的奏本拿起來,用力擲到前面的地上,厲聲喝問:“你們看看,可是這份奏本?”
劉健等人都低下頭去看,李東陽小跑上前,代表眾文臣將奏本撿了起來。
李東陽打開奏本,仔細一看,確定這份是韓文昨日聯名眾多文官上疏的那份,但這份奏本朱厚照根本沒有朱批過,真正朱批的是昨日韓文進奏的第二份奏本。
李東陽立即出言提醒:“陛下,昨日朱批的奏本並非這一份。”
朱厚照不屑地道:“此乃韓尚書等人聯名上奏,朕沒有朱批,這是事實,就算昨日朕寫過什麽,但做不得準,李大學士現在手上的這份奏本便是證明!諸位卿家,如果沒別的事情,你們可以退下了!”
在場文官都有種吃了啞巴虧的感覺,朱厚照這種抵賴的方式簡直無可挑剔。
誰讓你們呈奏兩份奏本的?
現在朕朱批一份,留下一份不批,回頭朕想抵賴,拿出沒批的那份,白紙黑字,根本沒有朱批的印記,你們想強迫朕朱批不成?
如此一來,昨日眾多文官的跪諫,到現在完全成了笑話,而朱厚照不拿自己的承諾當回事,讓在場文官非常羞憤。
就連一些原本不打算卷入事件中的中立派,諸如馬文升、劉大夏等人,在這件事上也準備倒戈,向皇帝據理力爭。
但現在怎麽反駁朱厚照成為了問題,因為他們沒想到皇帝會反悔,也就沒將昨日朱批過的奏本帶回去,現在朱厚照將這份奏本丟出來,而昨日那份奏本到了何處,根本沒人知曉,現在找不到那份朱批過的奏本,等於空口無憑。
劉健實在忍不住,出列提醒道:“陛下,您已經應允,如今卻在朝會上公然抵賴,此非聖明君主所為。”
朱厚照突然一拍桌子,怒道:“劉少傅,朕敬重你,稱呼你一聲劉先生……先皇對你恩重如山,而在先皇仙遊後,你把持朝政,排除異己,甚至連朕身邊服侍的忠心耿耿的太監,你都要害死。”
“朕知道,今日之事完全是由你一手主導,卻讓韓尚書打頭陣,而現在你還站出來指責朕……朕這皇帝在你眼裡算什麽?你有本事就讓朕遜位,你能成功,朕算你有本事,否則朕當政一天,就不會聽你的。”
“當然,劉少傅可以當權臣,學那司馬昭之心,路人皆知……少在朕面前裝忠臣,朕不覺得你現在所為乃是忠耿之臣所為!”
盡管劉健知道熊孩子胡鬧,但聽到指向如此明確的斥責之言,一時間氣憤難當,忍不住劇烈咳嗽。
李東陽趕緊過去勸說劉健消怒。
韓文作為事件領頭人,突然被朱厚照指責是劉健幫凶,心裡不樂意了,走上前跪地道:“陛下,老臣昨日跪諫乃是自願,陛下切不可玷汙劉少傅清白。”
朱厚照道:“朕不管你和你身邊那些大臣是不是被人利用,朕認為你們所列四大罪狀,都很牽強,你們說四名太監結黨營私,但說來說去就是他們四個人間結黨營私,你們怎不說明他們跟朝中哪位官員結黨?既然只是他們四個人結黨,還一次都要被誅殺,感情什麽都是你們說了算,說他們結黨就結黨,朕還覺得你們結黨呢……一起前來跪諫,一起聯名上書,一起來朝堂上與朕為難!”
“你們說那幾個太監手腳不乾淨,有斂財之舉,你們倒是拿出證據來啊,他們連子嗣都沒有,貪財何用?你們先找到證據再說話。你們說說,他們是在宮外有自己的府邸?還是養了什麽人給他們斂財?你們一個個就知道空口說白話,證據拿出來啊!”
“說四名太監擾亂朝堂,朕敢問一句,他們中除了劉瑾跟朕出席過朝會,其余人幾時到朝堂上來過?就算劉瑾到了朝會上,也未曾說過一句話,而且他是以司禮監秉筆太監身份到朝堂,難道於理不合?如果說太監不能在朝堂上說話,那平時蕭公公和戴公公等人,說的話不少,他們是不是更加擾亂朝堂?”
“至於什麽宮內不檢,哼哼,他們在宮裡的情況,你們知道嗎?朕覺得他們的行為很檢點,從來不會惹朕生氣,如果你們覺得他們哪裡做得不對,那就是認為朕做得不對,你們是在指責朕,朕乃九五之尊,乃大明皇帝,說一不二,如果你們真的覺得朕做的不好,也不能遷怒幾個不相乾的太監,你們這是昏聵無能的表現!”
朱厚照幾乎一口氣將韓文為幾名太監定的“四大罪行”全部給反駁了。
韓文被朱厚照這一番駁斥說得啞口無言。
最後,韓文反應過來,今天被小皇帝給唬住了,心想:“豈有此理,老夫在官場上這麽多年,從來沒如此羞辱過,今天就不信邪了。”
韓文又拿出昨日的一套,高喊道:“陛下,您如此出爾反爾,乃是置朝廷規矩於不顧,老臣枉費先皇信任,如今不能好好輔佐您,只能以死來勸諫……”
說著,韓文就想往乾清宮的盤龍柱上撞。
這招尋死的方式,對那些好說話的皇帝,自然有效,就算不好說話的皇帝,也不想因為跟文臣鬧別扭而被人抨擊,畢竟讓朝臣在朝堂上以死相諫,那是丟人現眼的事情。
不想此時朱厚照卻冷笑一聲,大聲道:“韓尚書,朕之前敬你是先皇遺臣,對你有幾分敬重,現在朕卻覺得你根本是不可理喻。朕已經將你列出的‘四大罪行’全給駁斥了,你不跟朕說理,卻以死來嚇唬朕,這已經不是在勸諫,而是在要挾。”
“既然你覺得朕身邊四名太監該死, 那就繼續跟朕辯論,如果說不過就尋死尋活……這天下間的人都在朕面前撒潑耍賴,那朕是不是什麽事都不用做了?”
韓文羞憤難當,此時他發現自己連一頭撞死都不會得到皇帝的憐憫,這才是讓他悲哀的地方。
朱厚照道:“要死的,就在這裡直接找柱子撞死得了,朕不想勸,朕是皇帝,所有的事情都應該由朕做主,而不是你們這些大臣,朕才是大明的當家人,誰不服?”
這話說出來,在場沒人駁斥朱厚照,因為朱厚照所說無可指責。
朱厚照再道:“如果你們覺得朕這幾條罪狀駁斥的不對,可以出來說,如果你們能說服朕,朕可以讓四名太監去死。朝堂是講求法度的地方,既然現在無法證明他們有罪,那就必須要依法辦事!”
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