謝遷不打算幫沈溪入閣。

在謝遷看來，當前入閣有不少合適人選，沈溪從原來的最佳人選變成最差人選。

隨著司禮監掌握票擬和朱批兩項大權，可謂一家獨大，現在內閣輔政大學士只能算是個擺設，遠沒有一個兵部尚書來得重要，只有沈溪繼續控制兵部，掌管軍事學堂，文官集團跟劉瑾鬥爭的最後一塊陣地才能得以保存。

否則之前的努力將付諸東流。

沈溪問道:“閣老準備推薦哪幾人入閣?謝閣老覺得，這些人是否能得到劉瑾讚同，順利如願?”

謝遷凝視沈溪，道:“若老夫現在推薦你入閣，劉瑾絕對舉雙手讚成，甚至會在陛下面前說你的好話，你要入閣現在乃最佳時機……不過以你的年歲，的確不用操之過急，兵部尚書的差事，好好乾上幾年，積累經驗和人脈，等而立之年你再入閣不遲，想必那時你羽翼已豐，做事也更沉穩。”

沈溪不以為意，微笑著問道:“閣老的意思是……讓我再等十年?不知閣老自己能否在朝做上十年首輔?”

謝遷搖頭歎道:“老夫在朝怕就是這一兩年時間了，你還想老夫繼續為你鋪路不成?翰苑中，跟老夫年歲相當的，以梁儲學問和造詣最高，他也是天子之師，入閣後會對朝堂有所助益。”

“此外，相對沉穩一些的還有楊廷和，再就是費宏、靳貴、蔣冕這樣年輕氣盛的翰苑後進，跟你一起任事過，對他們你如何評價?”

聽到這話，沈溪感覺謝遷是在詢問自己哪一位適合入閣，這讓他有些不明所以。

謝遷所說的幾人中，就算“年輕氣盛”其實也都是三四十歲了，跟沈溪的年歲至少相差一輪。

沈溪暗忖:“按照大明官員論資排輩的傳統，這些人全都是我的前輩，我評價他們好像有些不太合適。”當下朗聲道:“閣老問我意見，是否有些多余呢?誰入閣，那是內閣、司禮監和陛下商議後得出結果，跟我這樣一個後輩似乎無太大關系。”

“誰說跟你無關?”

謝遷聲音提高八度，喝道，“若不是你現在在兵部尚書位子上，老夫第一個推舉你入閣，不但老夫覺得你合適，陛下定也如此認為，而且你到內閣來幫老夫，內閣定能重獲陛下信任。”

沈溪搖頭苦笑:“閣老這話，實在讓人受寵若驚，我沈之厚何德何能，得到閣老如此抬愛?”

謝遷道:“你可別不信，其實就算老夫不舉薦，劉賊也會出手，甚至找人保舉，你在兵部對他的威脅，遠比你在內閣大得多，他若不瘋不癲，定想將你調去內閣守著那清湯寡水的衙門。”

“你若實在沒有好人選，那老夫便選梁儲或者楊廷和……如今一個掌翰苑，一個掌詹事府，算是朝中聲望最隆的翰苑官員，你意下如何?”

沈溪一時間沉默下來，不禁想到歷史上梁儲和楊廷和的境遇。

雖然這二人跟閹黨格格不入，甚至被劉瑾嫉恨，但楊廷和卻憑借掌詹事府於正德二年入閣，之後起起伏伏，於正德七年代李東陽成為大明首輔，在正德朝至嘉靖朝初十多年裡，可說大權在握。

而梁儲則因為得罪劉瑾被外放，一直到正德五年才入閣，在正德十年至十二年這不到三年時間裡，因楊廷和守製而成為首輔。

沈溪道:“我剛到翰苑時，恰逢楊學士守製，在他歸朝時我已外調東南，與其並無交集，倒是梁學士與我相交多年，對其有所了解……”

沈溪是弘治十二年進士，而當年楊廷和母親葉夫人和他的妻子黃氏於年初先後過世，楊廷和回鄉守製，

到弘治十五年回朝時，沈溪已外調閩粵桂三省沿海總督，之後幾年沈溪一直在地方任督撫，基本上沒有跟楊廷和建立交情的機會。謝遷皺眉:“你的意思是……老夫舉薦梁儲?”

沈溪微笑著搖頭:“閣老舉薦何人，實在沒必要跟學生商議，以學生看來，無論是梁學士還是楊學士，都足以勝任閣臣的角色。但閣老可否想過，劉瑾是否會讓閣老舉薦的人才順利上位?”

謝遷黑著臉道:“他一個閹人，翰苑中誰會服他?即便有人歸附，也多為宵小之輩，無入閣之聲望！”

沈溪搖頭:“那可說不定。”

謝遷打量沈溪，不解地問道:“怎麽，你覺得劉瑾能找到有能力入閣且願意歸附他的人?”

沈溪當然知道歷史上誰入閣，且歸附劉瑾，甚至之後幾年都得勢之人，正是如今的吏部尚書劉宇，還有年中因依附劉瑾調任甘肅巡撫的前山東左布政使曹元。

不過因後來擔任吏部尚書的張彩，才剛剛由吏部主事之身投靠劉瑾，尚未獲得重用，劉宇吏部尚書的位置相對也比較重要，下一步最有可能是朝廷連續越級拔擢任用的曹元和楊廷和、梁儲展開競爭。

沈溪知道有些話不宜說得太多，因為他的到來，蝴蝶效應已經形成極大影響，如今是謝遷留在朝中擔任首輔而不是李東陽，便已經具體體現出來。

沈溪道:“閣老問現在應防備何人?學生實在劃不出具體范圍，不過閣老可以留意一下近來跟劉瑾走得近的那些官員，即便不是翰苑出身，也有可能入閣。”

“嗯！?”

謝遷先是一愣，隨即不屑地擺手，“不可能，就算劉賊胡作非為，也不敢如此亂來，你放心，這件事老夫會處置好，總歸一時半會兒不會征召你入閣……等劉瑾倒台，老夫會想辦法讓你增補入閣，遲早會有你當首輔的一天！”

沈溪心想，可不是，等楊廷和、梁儲這些人都致仕了，才輪到我來當首輔！反正我年輕，耗得起。

不過話說回來，我好端端的兵部尚書不當，去當名為閣老實則只是幫助皇帝處置公文的秘書和顧問，意義何在?

因我的年紀，別人見到我也不會太尊敬，最多是閣臣裡最沒地位的那個，與其把那些前輩一個個熬死，不如早些尋求封公封侯。

有世襲的爵位，在沈溪看來最為穩妥，總比當個頂級文臣強。即便是閣臣，子孫最多蔭襲個監生或者中書舍人，又或者得到錦衣衛千戶的世襲官位，如果想世代榮華富貴，只有封公封侯才行。

至於封異姓王，在大明幾乎無法做到。

……

……

沈溪並不想在這個時代混吃等死，一心改變這個時代，留下獨屬於自己的歷史烙印。

而他對於兵製的一些改革，算是到任中樞後做的第一件大事。

地方兵馬換戍京師，是沈溪所做第一項安排，通過這件事，他間接掌控京營，也就是十二團營。

沈溪回到京師幾個月，徹底清查了一下正德朝京營世襲軍戶數量，士兵已降到六萬人左右，這還是在加上近兩萬老弱病殘的情況下得出的數字。

京營的日常訓練都難以得到保證，更別說有什麽戰鬥力了，沈溪拿到情況匯報後憂心忡忡。

造成京營人心渙散的根本原因，在於軍隊無處不在的腐敗。

京營每年大概五十萬兩銀子的開支，大半被官員克扣，以至於士兵每年俸祿基本只有兩貫錢左右，兵器也不配發，甚至過冬的衣物無人提供，軍服一穿便是數年。

士兵們如果沒有別的營生，基本上難以養活自己和家人，如此一來，很多軍戶幾乎到了絕戶的地步，或者乾脆潛逃，畢竟靠一年二三兩銀子想養活一家老小基本是不可能的事情。

沈溪換地方兵馬戍衛京師的奏請獲得朱厚照通過後，戶部遲遲不調撥錢糧，而戶部的理由很簡單，不能再無端增加朝廷開支。

你沈之厚不是有本事，想借換戍一事獲得軍權嗎?

不給你錢糧，看這些兵馬到京師後吃什麽穿什麽，有本事你來養活他們！

沈溪想要銀子，只有去求皇帝，在朱厚照不管事的情況下，只能跟劉瑾申請。而劉瑾之前就已在克扣兵部配發的錢糧，根本不將朱厚照所定國策放在眼裡。

“補齊十萬兵馬，意味著每年兵部開支至少要增加二十萬兩銀子，這數字可不是哪一個人能滿足的！”

“難道要我來養活京營上下這麽多張嘴?不是開國際玩笑嗎?”

沈溪知道光靠自己的力量根本不行，他手頭能調動的，也就惠娘剛從南方給他帶回來的銀子，這會兒宋小城幫不上忙，畢竟福建和湖廣等地的商業拓展還在進行，短時間不可能抽調太多銀子。

沈溪除了為宣大總督府虛報戰功的事情勞心，還為接下來一段時間換戍京師的地方人馬的錢糧用度感到擔心，畢竟各地抽調來的衛所兵馬已陸續抵達京師，將士們正張開嘴等著米糧下鍋。

在這種情況下，沈溪只能去跟朱厚照反饋，他已做好準備，如果朱厚照不管，那他就從京營內部弊政入手，把京營財政大權徹底掌握到自己手中，不過這樣會讓他得罪眾多權貴，尤其是那些世襲的公侯。

……

……

宣府副總兵王全見過劉瑾後，劉瑾算是得到宣大總督孫秀成的“承諾”。

王全於七月初四抵達京城，等了兩日才去劉府見劉瑾，初七這天一大早劉瑾便趕到豹房覲見朱厚照。

豹房內，朱厚照看了一晚上南戲，隨後又跟幾個姿色出眾的戲子胡天黑地，這會兒正困頓不堪，可沒等他上榻休息，便見劉瑾已在臥房前等候。

“劉公公?這麽早跑這兒來做什麽?別打擾朕休息。”朱厚照態度不善，瞌睡來了他說話的語氣很衝，瞪著劉瑾喝問。

劉瑾走到朱厚照跟前，笑著說道:“陛下，老奴派去宣府調查情況的人回來了。”

“哦?”

朱厚照提起興趣，打量劉瑾問道，“結果如何?跟沈尚書所說的那樣，有虛報戰功的情況嗎?”

劉瑾堅定地說道:“絕無此事，老奴派去的人甚至親自點算過首級和俘虜的數量，跟宣大總督府奏稟的情況並無二致，因而可證明，兵部沈尚書實乃無中生有，造謠生事！”

朱厚照微微點頭，好像是在想什麽事情。

半晌後他才回過神來，道:“倒也不能說沈尚書造謠。他本來就是出於謹慎才提出建議，認為若地方存在虛報軍功的情況，會對朕的聲望造成影響，而沒說一定就會有類似現象發生……還有你，提前不去查明，居然需要沈尚書點醒，這是你的過失，好在這次沒出事，下不為例知道嗎?”

劉瑾就算知道朱厚照對沈溪非常信任，卻沒想到會信任到這等程度。

原本是很好的一次攻訐沈溪的機會，但因朱厚照的絕對信任，等於說這次的事情對沈溪無法造成任何影響。

劉瑾酸溜溜地想:“姓沈的不但得到陛下的信任，在奏稟這件事上還顯得小心謹慎，盡量把什麽事都說得模棱兩可……”

“哼，他想借著這件事坑咱家，卻低估了咱家在邊軍中的影響力，現在三邊和宣大之地已有咱家的人，姓沈的雖然當了一任三邊總製，但想控制西北……哼哼，他還嫩了點兒。”

劉瑾道:“陛下，為避免夜長夢多，還是應早些將慶典完成，不如定在七月十八，中元節後第三日，如何?”

朱厚照皺眉道:“今天是什麽日子了?”

劉瑾這才知道，原來小皇帝在豹房閉門不出，夜夜笙歌，連是什麽日子都忘了。當下趕忙道:“今日乃七月初七，距離大典尚有十一日，足夠宣府那邊派將士回來。”

朱厚照“哦”了一聲，好像明白什麽，道:“那這件事就交由你處置……哦對了，這件事原本就是由你統籌負責的，現在還是交給你辦理，等七月十八那天，朕只需親自去參加凱旋慶典便可。”

劉瑾笑道:“陛下放心，老奴定能將這次事情安排得妥妥當當。”

朱厚照斜眼打量劉瑾:“你不安排得妥妥當當，有臉來見朕?這次朕對你算是委以重任， 以後這種立功的機會多得是，如果做得好，朕以後還會再給你機會，若做得不好……哼哼，你知道朕會如何責罰你吧?”

劉瑾打個寒顫，連忙道:“陛下，老奴為了您，就算是肝腦塗地也在所不惜。”

朱厚照冷聲道:“最好是這樣，別老在朕面前說漂亮話，下次再出什麽紕漏需要別人來提醒，決不輕饒。你應該去感激一下沈尚書，也是替朕去感謝沈尚書惦記著朕的事情，你啊你，還是要多跟沈尚書這樣的能人學習啊。”

聽到這話，劉瑾心中非常惱火，簡直想殺掉沈溪泄憤。

但現在沈溪要聖寵有聖寵，要兵權有兵權，還有那麽多文官站在他那邊，讓劉瑾感覺應對乏力。

劉瑾笑道:“陛下說得是，老奴這就前往兵部，好好感謝一下沈尚書對老奴的指點，將來在行軍打仗的事情上，老奴也會多問問沈尚書的意見。”

朱厚照拍拍劉瑾的肩膀，多余的話沒有，每一下都讓劉瑾感覺無比沉重，讓他幾乎站不穩……一方面是因為皇帝的信任，更主要還是因為虛報戰功作為皇室家奴劉瑾有些心虛。

劉瑾退出臥房，暗忖:“陛下讓我去見一下姓沈的小子，我趁機去試探一下他的口風，看他究竟知道多少……這件事的確不宜拖得太長，最好在最短的時間內將築京觀的事情完成，這樣沈之厚還想阻攔也沒有辦法。”

想到這裡，劉瑾收拾一下心情，準備去兵部衙門見沈溪。

*

PS:前面有個錯誤，天子把中元節錯打成中秋節了，抱歉！

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