朱厚照喜好婦人，這對小皇帝身邊的太監和隨從來說，已不算什麽秘密。

　但因他歲數不大，張太后不可能給他選年紀超過他太多的女子為後，只能從同齡女孩中挑選。

　朱厚照自身就是小雛雞，跟他年歲相仿的女孩看上去都帶著一股稚氣，朱厚照見到三個候選皇后時大失所望。

　張太后見兒子直接挪開目光，以為朱厚照不習慣跟女人對視，笑眯眯地問道:“皇帝，現在就到你選後的時候了……你覺得誰可以母儀天下?現在確定下來，稍後本宮就讓人為你提親。”

　朱厚照看著張太后，皺著眉頭問道:“母后，就這三個……沒別人了嗎?”顯然，他對三個皇后候選人不是那麽滿意。

　張太后一怔，道:“皇帝，此三人乃哀家從五千多名候選秀女中精挑細選而得，你……看不上?這……高公公……”

　張太后沒想到自己辛苦一場會引發兒子不滿，正準備將高鳳叫過來仔細詢問，讓高鳳將三名皇后人選的情況詳細解說給朱厚照聽，卻聽前方傳來“噗哧”一聲嬌笑，卻是從左面那個梳著墮馬髻，身穿紅色褙子，下著青色長裙的小美女口中發出。

　朱厚照聽到笑聲，有些不滿，打量那搭配青紅衣衫的女孩，問道:“笑什麽?”

　因為語氣嚴厲，將那三名女孩都嚇著了，旁邊兩女直接跪了下來，只有肇事者，也就是那青紅色衣衫的小美女怔了怔，目光中露出幾分迷茫。

　“問你話呢！”朱厚照厲聲喝道。

　那女孩臉上帶著不解，先看了張太后一眼，發現張太后也在打量她，也沒有意識到此時應該跪下，只是用委屈的語氣道:“我……只是……覺得他說話好好玩……”

　這回答讓朱厚照為之氣結，自己貴為皇帝，居然被一個小女孩笑話，他正要斥責，那邊張太后冷冰冰的話語已拋了出來:

　“已經到入宮階段，難道連最基本的禮數都未學會?這裡乃皇宮，你居然敢當著皇帝的面笑……”

　小女孩眼睛眨了眨，不知道自己犯了多大的過錯，她看看張太后，又看看朱厚照，最後低下頭來，但依然沒有跪下。

　朱厚照眯著眼打量這女子，有些想不明白了，怎麽會有不怕自己的女人呢?

　他暗自琢磨:“這女人好生奇怪，大咧咧跟我說話也就罷了，現在被我和母后斥責，她還能裝作沒事人一樣……嗯?她在做什麽?”

　就在朱厚照犯嘀咕的時候，見那女子低頭撥弄衣角，旁邊跪下的女孩伸出手拉她，想讓她跟著跪下，她卻一把將旁邊女子的手給甩開，一副“我偏不”的模樣，朱厚照見到這副畫面，忍不住笑了起來。

　“這女人倒有些意思，進了宮就好像回到她自己家裡一樣，好玩。”

　張太后聽到兒子的笑聲，蹙眉道:“皇帝，你笑什麽?”

　朱厚照道:“母后，朕覺得這位姑娘有意思……呃，是有膽魄，到了宮裡居然還能保持一顆赤子之心，為人處世不卑不亢，倒是適合作為大明皇后之選。”

　那小美女聽到這話，下意識地抬起頭來盯著朱厚照看。

　張太后見狀罵道:“你這算什麽選擇標準?分明是個不懂規矩的丫頭，你卻當她能母儀天下?”

　朱厚照還在打量那小美女，越看越覺得眼前這女人可愛，當然也僅限於可愛罷了，他在心裡讚歎:“哎呀，這姑娘的眼睛好大，我似乎在哪裡見過……她的模樣跟誰相似來著?”

　一時間，朱厚照不記得自己在何處見過這雙眼睛。

　張太后最後打量發呆的兒子，再次確認地問道:“皇兒，你是否決定了，就定她為皇后，是吧?”

　朱厚照回過神來，點點頭道:“母后，就她了，這事兒就這麽定下來吧。朕勤於公務，連夜操勞，現在疲倦不堪，這就回去休息了。剩下的事情就交給母后辦理吧。”

　說完，朱厚照捂著嘴打了個哈欠，然後用手擦眼角。

　張太后看到兒子這副萎靡不振的模樣，心裡非常擔憂，生害怕朱厚照日夜顛倒身體垮掉。不過現在兒子解決她心中懸而未決的事情，讓她微微松了口氣，心想:“皇兒成家後，應該會收斂性子吧。人是他自己挑選的，希望能跟皇后和睦相處，相敬如賓，希望兒媳能規勸他上進。”

　張太后把所有希望都寄托在這個尚未過門的兒媳身上。

　等朱厚照走後，張太后才反應過來，自己兒子連這女子的姓氏和來歷都沒問，就那麽一句話把事情定下來。

　張太后將高鳳和戴義叫過來，問道:“那女孩兒是否是上元之地夏氏之女?”

　高鳳恭敬回道:“正是。”

　張太后又看了夏氏女一眼，卻見女孩兒對她沒多少懼怕，不時好奇地打量她，這讓張太后心裡生出一絲迷惑:“為何此女一直盯著這邊看，莫非不懂規矩?”

　隨即想到這是兒子欽定的皇后人選，張太后便不再多琢磨，道:“安排內閣和禮部官員提親，完成陛下大婚事宜。高公公，你要多奔走些了。”

　“是。”

　高鳳非常高興，定下皇后人選，意味著他的差事很快就要完成了，卻不知下一步會到哪個衙門任職?

　張太后再一擺手:“先送另兩位秀女出宮，讓她們回家準備一下，陛下大婚後，再將她們接進宮來，至於這夏氏……過來，讓哀家看看。”

　張太后不能太確定這小女孩是否可以母儀天下，所以準備把未來的皇后好好觀察一番，高鳳過去傳話後，那夏氏女一步步往這邊走來，行容舉止，非常優雅和得體，打消了張太后心中對兒媳不懂規矩的疑慮。

　夏氏女走到張太后面前，恭敬行禮。

　張太后微微一笑，滿意點頭，道:“從此之後，你便是大明皇后了，你的父族也會因此而榮耀。你哪年出生的?”

　夏氏女先是一愣，考慮一番後才回答:“弘治五年四月生。”

　張太后在心底算了一下，道:“這麽說來你比皇兒小半歲，倒是非常合適。身為皇后應該懂得溫良恭儉，入宮後你一定要盡心輔佐皇上，讓皇上多在你處留宿，嗯……早些為皇家開枝散葉。”

　有些話，張太后覺得由她來說不那麽合適，但她非常想抱孫子，現在就一個兒子一個女兒，很多事情讓她覺得不牢靠，一旦兒子有個什麽三長兩短，那她未來就會失去保障，若多一個孫子，她覺得自己就不會有什麽麻煩了。

　夏氏女遲疑一下，回道:“是。”

　張太后看到未來兒媳反應總是慢半拍，心裡犯嘀咕，總覺得有些不對，最後她笑了笑道:“之後會有侍從、宮女送你回府，你是上元人，估摸父族應在京城等候，不過婚姻大事一切應以朝廷規矩辦理，就算三書六禮，也必須在上元之地完成……”

　夏氏女眨眨眼，目光中滿是迷惘，顯然沒搞清楚張太后這話的意思。

　高鳳笑道:“恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘，以後就是一家人了。”

　張太后臉上露出寬慰的笑容，道:“多得高公公來回奔走，方促成今日之事，本宮不會忘了你的功勞，回頭便讓陛下賞賜你。”

　“謝太后娘娘，謝皇后娘娘。”高鳳跪下來磕頭謝恩。

　張太后非常滿意，以為這件事不會再有什麽問題時，她又看了自己的兒媳婦一眼，卻見夏氏女漂亮的小臉上依然一副呆滯之色，心裡一沉，但她還是安慰自己:“或許剛進宮，對宮裡環境不熟悉，又或者是昨日裡未睡好，當初我第一次進宮時，何嘗不是如此?”

　想到自己進宮時的模樣，張太后多了幾分遐想，但隨即想到對自己恩愛有加的丈夫已亡故，內心不由帶著幾分悲涼。

　不過想到自己有了兒媳，將來有人跟自己做伴聊天時，張太后多了幾分期望，只是她不知道，眼前這位蠢萌的小皇后尚處於懵懂的狀態，將來能否跟張太后這個婆婆溝通，尚是未知數。

　……

　……

　朱厚照壓根兒就沒把選後看得多重要，例行公事後，便回到乾清宮。

　劉瑾試探地問道:“陛下， 您就這樣定下皇后人選?”

　朱厚照斜眼打量劉瑾，問道:“怎麽，你想干涉朕選後之事?”

　劉瑾趕緊解釋:“老奴絕無此意，只是……選後乃大事，陛下之決定是否太過倉促?或許將事情延後些……”

　之前朱厚照曾說過，選後不可操之過急，所以他說這話，其實是在迎合朱厚照。

　朱厚照顯得意興闌珊:“選誰當皇后有區別嗎?不過那雙眼睛看起來頗為熟悉，就選她了……哦對了，朕好久沒去鍾夫人的茶莊喝茶了，她近況如何?有時間的話，你再陪朕去喝茶。”

　劉瑾心想，您老人家都是晝伏夜出，等你晚上到茶舍，人家早就關門歇業了，能見到人就怪了！

　但此時劉瑾想到自己手上的權力，不由多了幾分自信:“鍾夫人境況還好，陛下隻管交待好時間，老奴來為陛下安排。”

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