沈溪留在家中幫惠娘治喪，停靈共需七七四十九日，但停屍並不需要那麽久，尤其是枉死、冤死之人，一般要盡早安葬，民間風俗是怕冤魂回來找人索命。至於屍身不整的，更是要趕早。

　停屍一般分停一七到七七不等，而沈溪與惠娘之間非親非故，沈溪三日後便要為惠娘送殯。

　惠娘身為無根的浮萍，本是江西九江人氏，後來移居福建，如今卻客死他鄉，在有了朝廷敕命誥書之後，惠娘不再是一個普通的婦人，沈溪可以把她的葬禮盡量辦得隆重些。

　沈溪給“惠娘”選的墓地，是在城西的翠微山腳下，特別找人看過風水，一切都按照舊製禮法來。

　到出殯日，沈溪沒有去送葬，在他跟惠娘沒有直接親屬關系的情況下，他可以為惠娘守靈，但卻沒有資格送葬，更不能在送葬時披麻戴孝。封建禮法的規矩擺在那兒，他不能僭越。

　惠娘沒有兒子，也沒有丈夫和直系親屬，沒人為她執幡引路，陸曦兒作為女孩子，本來也沒資格為惠娘執幡，但為了讓惠娘走得“安心”一些，還是要由陸曦兒這個女兒來。

　外面在出殯，沈溪獨自一人留在靈堂中。

　面對“陸門孫氏”的靈位，沈溪心裡多有感慨……以前的惠娘已離他而去，現在的惠娘則是完全屬於他的。

　這對惠娘而言，是不幸中的萬幸，但沈溪卻不知道如何面對這一切，尤其是如今已經在路上，即將回京的周氏。

　喪禮過後，靈堂仍舊擺在謝家老宅這邊，不過沈家人跟陸曦兒都會搬回沈溪的狀元府邸，每天派人過來守靈便可。

　沈溪的假期隨之結束，接下來便要回去跟朱厚照上課，他所教仍舊是廿一史，不過在弘治皇帝的特別準允下，他開始向朱厚照講述一些國朝的歷史，但對於隱晦的事件，比如成祖的皇位來歷和英宗的土木堡之變等，他仍舊緘口不提。

　九月初十，在惠娘喪禮結束的一天后，沈溪第二次見到惠娘。

　住進小院的惠娘，安下心來，每天拿著衣服縫縫補補，但衣服其實根本就沒破損，她只是想找點兒事情給自己做。

　拆了補，補了拆。

　見不到女兒，也見不到沈溪，讓惠娘很無助。

　再次看到沈溪時，惠娘俏臉上先是露出歡欣之色，但隨即便收斂起來，把頭擰了過去……這一刻，她感覺自己無法面對沈溪，面對她自己的內心。

　“主……主子。”

　最終惠娘還是站起身來，娉婷一禮，不過她的稱呼卻讓沈溪聽來有些別扭和生分。

　這是沈溪給惠娘定下的新身份！

　沈溪為了徹底征服惠娘的身心，所以才會有這種安排，但他並不想在惠娘面前表現出任何優越感，但惠娘似乎已經認同她只是沈溪的“奴婢”，因為只有這樣，她心裡才會好受一些。

　我是主子買回來的“奴婢”，我效忠於主子，即便做一些羞恥的事情，也是合乎禮數法統的，我並沒有背叛誰！

　沈溪並沒有出言糾正，他很理解惠娘現在的感受，惠娘分明是身服心不服，讓她接受新身份需要一個循序漸進的過程。

　從懷裡掏出眼前玉人的新戶籍以及路引，沈溪道:“你現在的身份，既非陸孫氏，也非秦夫人，而是雲氏，你本是閩地商賈送給戶部漕運官的妾侍，丈夫死後無依無靠，被我贖買回來。這個女人已經在去年去世，戶籍卻沒有注銷，她跟你的體貌特征很像，你以後冒充的就是她了。”

　“……是。”

　惠娘黯然低下頭。

　沈溪道:“你不用有什麽心理負擔，喪禮那邊已經辦完，我沒有送那個人的屍骸去福建或者江西，只是在京師周邊下葬，小丫這幾天心情稍微平複了些，家裡有韻兒她們照顧，相信曦兒很快能從你過世的陰影中走出來。”

　想到女兒，惠娘更加自責，因為她覺得搶了女兒的心上人。

　“主子……以後準備如何安置……小女?”

　惠娘終於鼓起勇氣問了一句，她最關心的就是這個，她之前不接受沈溪，也主要是因為陸曦兒這層關系。

　沈溪眯著眼，反問道:“那你希望我如何安置她?”

　“我……奴婢不知。”

　惠娘低下頭，此時眼角已經流出眼淚。

　沈溪輕歎一聲:“走一步看一步吧，以前的孫惠娘已經死了，連曦兒也跟你再沒有任何關系，至於我如何安置她，無須你來過問！”

　“啊?”

　惠娘沒想到沈溪的回答會如此堅毅果敢，簡直跟以前她所認識的那個男孩判若兩人。在她想來，沈溪只有兩種選擇，要麽把她送走，安置在一個沒人知道的地方，讓她自生自滅，然後沈溪娶了陸曦兒，這是她最希望的結果。還有一種方法，就是沈溪繼續佔有她，不會給她名分，將來再把陸曦兒嫁出去，免去道德禮法上的衝突。

　惠娘是個喜歡犧牲自己去成全別人的人，連不認識的人，她都有種責任感，更何況陸曦兒是她最在意的親生骨肉。

　可現在沈溪的態度，卻跟她想的截然不同，沈溪說她跟陸曦兒已經沒有關系，那變相也在說，沈溪或許會在不久的將來納陸曦兒進門，而她也要持續現在的生活，做沈溪見不得光的女人。

　“可是主子……”

　惠娘想說明其中的困難，可當她說出口，沈溪馬上打斷了她的話:“沒有什麽可是的，你是我買回來的外室，我要做什麽，需要你來干涉嗎?”

　一句話，便讓惠娘噤若寒蟬，她馬上想到，按照道理講自己其實已經死去了，連身邊至親的人都當她死了，她還有什麽資格去跟沈溪談條件?

　沈溪解開外襟衣帶，道:“這些天忙碌於喪事，有些累了，你過來服侍我更衣，用過飯，晚上……我還要回去。”

　此時的沈溪，已經有些蠻橫霸道，偏偏這種不講理卻是惠娘無從抗拒的，她甚至坦然地接受了這種相處模式……

　惠娘把自己想象成為一個被權貴佔有的女人，而這個權貴又不是她討厭的對象，甚至她還有些感激，心裡也很在乎對方，就算之前她對沈溪不是一種夾雜了男女之情和親情的複雜情感，此時她也只是把自己當成是沈溪的女人。

　因為屬於非常時期，沈溪不能在外過夜，他盡量不讓謝韻兒和林黛產生懷疑。

　沈溪在小院裡停留了兩個多時辰，一起吃過飯，一起同床共寢，這才起來穿衣，而惠娘則面帶委屈地看著他……此時的惠娘少了以前的精明能乾，多了一種小婦人的嬌弱無助。

　“怎麽了?”沈溪就算是鐵石心腸，見到心愛女人的嬌羞無助，不可避免會牽動他心中的憐愛之心。

　“沒……沒事。”

　惠娘趕緊把目光躲避開，可當想到沈溪就要離開時，她心中便一陣舍不得，又轉過頭來繼續看著沈溪。

　沈溪道:“先在這裡住些時日，到年底之前給你安排個新去處，到時候請幾個丫頭回來照顧你。”

　“不……不用。”

　惠娘說話支支吾吾，她現在很怕生人，連隔壁的徐嬸過來送吃食，她都躲在屋子裡不出門，此時是她內心掙扎和煎熬最為激烈的時候，非常需要別人開導，可惜沈溪不能時時過來作陪。

　“再過兩天。”

　沈溪吻了惠娘一下，柔聲道，“這幾天我已在暗中張羅府邸，可能會把你送出城去……城外相對安全一些。”

　惠娘這次沒有回話，只是拚命搖頭……她根本就不願意出城，因為出了城將意味著她更少見到沈溪，那時她的內心會更加彷徨無助。

　沈溪沒有再多說什麽，惠娘未起身來相送，因為她一陣迷糊，搞不清楚自己究竟是沈溪的什麽人。

　沈溪回到家中，家裡的女人都沒有睡。

　經過幾天葬禮，沈家上下一副死氣沉沉的模樣，主要還是沈溪這個主心骨不在，家裡缺少了生氣和凝聚力。

　沈溪回來剛在前堂坐下，尹文便跑過來坐在沈溪的腿上，伸出雙臂抱住沈溪的脖子，她跟惠娘不認識，惠娘的死她不會傷心難過，只是家裡壓抑的氣氛令她非常不適應。

　“相公，掌櫃的事……可是處置完畢了?”謝韻兒柔聲問道。

　“嗯。”

　沈溪點頭，“刑部已經銷了案，退了兩間鋪子回來，都是孫姨在離世前買下來的，正好留給曦兒充作生活用度。”

　謝韻兒道:“相公早些入睡才是，妾身……已幫相公收拾好床鋪。”

　面對這麽一個體貼人意的嬌妻，沈溪心裡增添了幾分負罪感，之前跟惠娘的抵死纏綿，那種銷魂蝕骨，令他無比的迷醉和沉淪，此刻回到府中面對現實，讓他整個人恢復了理智和冷靜。

　“好。”

　沈溪盡管有些累了，不過畢竟血氣方剛，這些天的忙碌之後，總是需要安慰一下嬌妻，“陪我一起吧。”

　“嗯。”

　謝韻兒點點頭，卻看了尹文一眼。尹文正瞪著大眼睛，她還不懂沈溪說的“陪我一起”是什麽意思。

　沈溪摸了摸尹文的頭，道:“小文，早些回去休息，睡得飽飽的，從明天開始，家裡又跟以前一樣了。你爹娘和奶奶，估摸著明天或者後天就要抵達京城。”

　“嗯嗯。”

　尹文習慣了跟沈溪相處，都快忘了還有家人，此刻聽聞沈溪提及，她臉上浮現一抹懷念之色。

　沈溪陪謝韻兒簡單吃了一點東西，又一起到後院看過奶娘細心照料的小沈平，這才與謝韻兒一起回到小院。

　對於沈溪來說，這是一個普通的夜晚，但從今日今時開始，他注定要在家裡和惠娘之間兩邊走，他還不能把事情做得太明顯，因為隨著他聲名鵲起，很多人都會留意他的一舉一動，就怕有人通過跟蹤和調查，得知惠娘的下落。

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