話說穿越到北宋的“九紋龍”史進和“病大蟲”薛永在延安府不打不相識，相識之後越說越投機，一連歡談了幾日。只是薛永雲遊為家，心在四海，而史進有心去少華山尋找故交，二人隻得來到酒樓話別。　　薛永道:“賢弟這一別，不知何日再能相見，心下悵惘，當共飲此杯！”

　　史進舉起酒杯道:“兄長不必感傷。小弟就置身在這二三十裡開外的少華山，那裡雖說山路崎嶇，可也好找好認。兄長若是想念時，叫人捎一句話，小弟抬腿時便到，不敢懈怠須臾。只是哥哥縱橫四海，須時時照顧好自己才是。”

　　薛永也舉起杯和史進一口對飲完，照著空杯道:“咱們兄弟身懷絕技，卻隱於市，遁於山，無端埋沒了人材。若是他日春風得意，定要做出番事業來才好。”

　　史進點頭道:“哥哥說的是。我此次雖未找到王進師父，但卻找到了啟蒙恩師‘打虎將’李忠，聽說他要去桃花山找什麽‘小霸王’周通，雖不相識，想必也是條好漢。況且此次又結識了老種經略相公麾下的魯提轄魯達，再加上少華山三位好漢——‘神機軍師’朱武、‘跳澗虎’陳達和‘白花蛇’楊春，也能湊不少人馬。況且聽朱武說他的堂弟“旱地忽律”朱貴在山東的水泊梁山圈地為王，也做得一方頭領。若是哥哥有意舉事，咱們合縱連橫，也能小成一番氣候。”

　　薛永道:“聽賢弟一番話，為兄的也是心花怒放。只是我四海為家慣了，暫時想雲遊江湖，見識些風土。賢弟放心，我這一番遊歷，也會隨時打聽江湖上的好漢勢力，若有機會結夥時，定會和賢弟互通往來。”

　　正所謂“天下沒有不散的宴席”，二人又痛飲了幾杯，這才互道珍重，惜惜作別。

　　然後史進回到少華山跟朱武、陳達和楊春匯合，薛永卻依舊背著他使棒賣藥的家什，雲遊各處去了。

　　話說這陝西延安府老種經略相公帳前打鐵知寨姓湯，只有一子，喚作湯隆;因為小時得過水痘，渾身麻點，人送外號“金錢豹子”。這打鐵知寨便是軍營中修補兵器、打鐵熔鋼的軍職，卻也受軍中上下器重。這湯隆從小便看慣了軍士舞槍弄棒、軍隊排陣布兵，耳濡目染，也是一身功夫，滿腹韜略。最喜打製各種怪異兵器，從小鐵彈弓、鐵刃物、鐵飛鏢無數。

　　十八歲那年湯隆按自己的左手尺寸打製了一副鐵拳套袖，長一尺半，直徑半尺，重三十六斤。套在手上時，手指動作牽引機括，能控制前端一個西瓜一般大小的巨拳。巨拳的鐵指似鐵鏟一般，有刃有刺，五指握住時是個結實的巨拳;叉開五指時像一個邊緣鋒利的鐵笊籬，若是抓住東西在手心時，饒是核桃堅果，俱能攥成齏粉。湯隆戴上外出行走時，無人能敵，因此人們又稱他“鐵拳金錢豹子”湯隆。

　　不覺湯隆已經成人，子承父業，把湯老知寨的打鐵本事學成了十之八九，又兼體格壯健，渾身肌肉，打眼望去，好大一條好漢。

　　只有一點，這“金錢豹子”毫無金錢感覺，尤其好賭，每每鬥牌賭錢時，雙眼凸出，口沫飛濺。湯老知寨屢勸未果，鬱鬱而疾。湯隆這才洗心革面，端湯送水，照顧老父。無奈湯老知寨燈盡油枯，撒手人寰，湯隆服孝三年，只是在那軍營中打鐵度日。

　　卻說軍營中有個老兵油子，人送外號“八方美人”，形容他上下逢迎，左右開花，哪裡都吃得開。這“八美”和湯隆是賭友，以前在賭場打得火熱。

　　這一日，

八美閑來無事，在軍營裡東瞅瞅，西轉轉，百無聊賴，正巧看到湯隆在拿著一件怪異兵器練武。只見那兵器外表像個鐵錘，捶捅搗押，倒也有些重量。哪知湯隆不知按了什麽機括，那鐵錘的手柄仍握在湯隆手裡，圓圓的錘頭卻遠遠的飛了出去。原來錘頭與手柄之間用鎖鏈相連，平時鎖鏈就藏在這中空的手柄裡。卻想這便是此武器的全部特征時，湯隆又按動機括，那圓圓的錘頭竟然裂開變成了幾瓣開了刃的鐵蓮花，碰到異物便拚死了咬合，眼見那張開鋒利大口的鐵蓮花把個地上放的南瓜硬生生咬掉一半。湯隆用手拽時，這才回到手邊，鎖鏈複又收回到中空的手柄裡，變成了一個汁水淋漓的鐵錘。　　八美被這恐怖的兵器嚇了一跳，隨即想起，這“金錢豹子”湯隆恐怕是繼承了湯老知寨不少遺產。最好能夠設局把的家底神不知鬼不覺地贏到自己手上當賭資。心意已決，便滿臉堆笑地走到跟前跟湯隆打招呼。

　　湯隆放下手中兵器，拱手唱了個喏。

　　八美道:“阿湯哥，多日不見，近來又煉成了什麽趁手的兵刃?”

　　湯隆答道:“小弟在試驗新近打成的拙作，暫名‘飛蓮錘’，尚有不足之處，需要改進。”

　　八美笑道:“阿湯哥好手段！近來阿湯哥可有去場子試試手氣?”

　　湯隆道:“兄長切勿說笑，小弟已經戒賭多年。早就不去湊那熱鬧了。”

　　八美仍舊笑道:“卻是阿湯哥在說笑，這骰子俗稱‘轉運石’，碰著時入手好運道也說不定，如何稱得‘戒’字?今日我看阿湯哥鴻運當頭，必能大賺，何不隨我去場子試試手氣?”

　　看官有所不知，這戒賭和戒其他不良嗜好有所不同，最怕反覆。人在賭局，贏時想“好歹手氣不壞，別誤了這旺相”，便會繼續;輸時想“下把保準翻盤，連本帶利全都賺回來”，決不罷手。所以一旦進了賭局，若是賭徒體質，十鬥牛都拉不回來。

　　湯隆如何不知，只是苦辭。只是那老兵油子連拉帶扯，由他不得，硬硬把湯隆給拽到緊鄰的賭場裡去了。

　　賭場中眾賭徒連同莊家見八美請來了湯隆，心裡都猜到老兵油子的算盤。眾人也覬覦湯隆的家底兒，都巴不得把他的家當都贏過來。於是眾星捧月，把湯隆圍在了正中間，紛紛押注耍錢。

　　也合該湯隆上套，前幾局他的手氣出奇地好，銀兩錢鈔漸漸地堆成了小山一般。湯隆把戒賭的事扔到了九霄雲外，扶搖直上，出手也漸漸闊綽起來。

　　這賭局原本都有機關，若是出起老千來，讓誰贏讓誰輸都是把裡攥。偌大一個場子，倒是眾人都在演一出戲，卻把湯隆一個人蒙在鼓裡。

　　眼見時辰不早，湯隆又正在興頭上，八美等人眼色相遞，動作相通，便開始讓湯隆漸漸輸多於贏起來。

　　起初湯隆追注如流，毫不手軟，眼見賭資所剩無幾，後怕起來，卻想住手。眾人哪裡肯放過他，便擔保的擔保，借貸的借貸，又讓湯隆多了好多賭資。

　　湯隆滿頭大汗，神情緊張地注視著賭桌上的一舉一動，開牌前大氣不敢喘一口地默默禱告，誰知開牌時仍是自己輸，沮喪之余，又期待下一局能夠驚天大逆轉。

　　然而奇跡並沒有發生，那心裡算得快的估摸著將湯隆的家當贏得差不多時，便放慢了節奏，遲遲不肯開局了。

　　湯隆兩眼通紅，只是催促開局。

　　有場子裡的夥計將個帳本拿來給湯隆看時，他傻了眼，眾多條借貸行行有他本人按的手印，加算起來時，已是一筆巨款。

　　湯隆想想家中的余款，還不足這些金額的三分之一，實是心驚肉跳。

　　眾人都勸他今日暫且收手，等改日再來翻盤。

　　湯隆除了打鐵，一無是處，又沒有別的進項，今天至此，已無退路。他對眾人假意道，既是如此，理當今日清算欠款，有道是“有借有還，再借不難”。

　　他便告退回家取錢，一路上隻覺得雙腳像踩在棉花上，僅僅半日，便一貧如洗，悔不該重踏賭場，落得今日這步田地，但是事已至此，只能硬著頭皮自己去扛，一路六神無主，心中沒了主意。卻不知他離開時，賭場的眾人皆掩嘴而笑，原型畢露。

　　湯隆心下沮喪，卷了家裡的余財，待要出門時，卻怎麽也邁不出門檻。賭場的規矩他是知道的，今日的借貸無論如何今日要還上，賭品即是人品。他思量半天，痛定思痛，家裡值錢的東西也只剩下他多年來打製的奇異兵器可以充當還款。罷！罷！罷！卻把他的“鐵拳”和“飛蓮錘”等一乾奇異兵刃都穿戴在身上，渾身鋼盔鐵甲，全副武裝，叮鈴當啷地出了門朝賭場趕去。

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