話說梁山頭領“智多星”吳用在沂水縣城結識了從延安府周折至此的“金錢豹子”湯隆和從江州回沂州老家探親的“黑旋風”李逵，喜不自勝，便拉著兩位好漢在一桌酒席上說話。　　原來自鄆城東溪莊晁蓋帶領著一乾兄弟上了梁山以後，軍紀嚴明，勵精圖治，山上山下好是興旺。“智多星”吳用為軍師，掌管梁山的綱領和諸項法令制定實施，亦和“白日鼠”白勝組成智庫，掌管梁山山寨的人員統計，發展規劃，數據整理，財糧分配。東京八十萬禁軍教頭“豹子頭”林衝和夫人林娘子負責監督操練軍士，又得到“青面獸”楊志的祖傳兵法《令公攻略》，更是如虎添翼，突飛猛進。楊志則主攻軍械製造，把山寨上下的武器點檢一遍，修葺一新，又研發了不少新式兵器，頗具威力。“赤發鬼”劉唐常出山聯絡其他山頭的山寨水城，籠絡勢力，互通消息。阮氏三兄弟“立地太歲”阮小二、“短命二郎”阮小五和“活閻羅”阮小七日夜加強水上崗哨，“美髯公”朱仝和“插翅虎”雷橫二都頭掌管山上崗哨，對外守衛，安全安保。梁山元老頭領“摸著天”杜遷和“雲裡金剛”宋萬負責山寨上下的飲食起居等後勤工作，“旱地忽律”朱貴則在水泊梁山入口處的南山據點“白木酒店”負責打探消息和對外聯絡。

　　其他倒也罷了，這打造兵器一項需要大量鐵料，而且打鐵的匠人有限，而且楊志描畫的圖樣有些太過繁雜，一般水平的鐵匠很難完成。這一情況上報到軍師那邊時，天才科學家施坦恩吳用也深知“巧婦難為無米之炊”的道理，親自率領隨從軍士來到周邊產礦州縣進行調研，眾人剛到沂水縣城裡的酒肆歇腳之時，卻偶然碰上了“鐵器專家”湯隆和像鐵一樣耿直堅硬的好漢李逵。

　　眾人把吳用的鎖鏈和湯隆的匕首反覆比對，果然兩樣金屬特性不差分毫，又拿李逵的新武器板斧來看時，也與尋常的生鐵斧子大不相同。眾人又讚歎了一回，幹了好幾碗酒。

　　湯隆道:“如此說來，這‘寶貝紡錘’還有許多條?”

　　吳用道:“湯兄弟有所不知，這‘寶貝紡錘’產自天外，是咱這大宋原本沒有的物事。小寨現如今倒也收集了不少，只是數目有限。而且這寶貝一旦開啟，便散作碎片。除了我這把當初打製的‘星雲鎖鏈’外，我還研製了不少‘壓縮金屬膠囊’，用來盛裝行李物品。所以這紡錘的碎片已經使用殆盡，不好再打製其他武器。因此我這次出山，便是看看有沒有製造武器的突破口，沒想到便碰上了同樣是寄生了天外好漢的湯兄弟你！你說是不是咱們兄弟的緣分?來，再幹了這碗酒！”

　　湯隆聽罷，舉碗一飲而進，接口道:“不瞞吳頭領，小弟現有探礦和分析金屬的本領。這‘寶貝紡錘’所用之礦料，我大宋也遍地皆是。雖然煉製起來費些工夫，但是只要有足夠的人手和時間，量產總不是問題。”

　　說著又從身上拿出一枚和剛才的匕首一模一樣的匕首來。

　　眾人拿來看了，確實從外表到材質，從光澤到硬度，兩把匕首一模一樣，難分伯仲。試起鋒利程度來時，也都削鐵如泥，斷金如布。

　　湯隆道:“這第二把便是小弟找來我大宋的礦石冶煉鍛造的合金匕首！”

　　吳用一把抓住湯隆的手，激動地說道:“湯兄弟，如此說來，我眾兄弟確是找到了一個大大的福音！你無論如何也要隨我去梁山上見見諸位頭領和兄弟，要不然我便是梁山的大罪人了！”

　　湯隆正要應允，

李逵在一旁看得著急，卻道:“湯兄弟如何如此婆婆媽媽?吳老大，卻如何不也讓俺去梁山看看?”說完卻想起自己探親假已滿，明日還得回江州複命，不禁捶胸頓足，又懊惱了一回。眾人看他這樣子，只是安慰他。　　吳用對李逵道:“鐵牛兄弟莫要著惱，‘四海皆兄弟’，來日哥哥必會找你，共圖大事！”

　　李逵回道:“凡是用得著俺鐵牛的地方，吳哥哥你盡管說，俺這兩把湯隆兄弟做的板斧，也不是吃素的！”

　　眾人轟然大笑，又和李逵喝了一回酒。

　　吳用又問了二人的親眷家人。湯隆孑然一身，靈活機動;李逵有一個失了明的老母，和自己妹妹在這沂水縣之內過活，著實是自己一大心事。吳用二話不說，囑咐李逵今日就和湯隆以及梁山眾兄弟將李逵老母和妹妹接上梁山照顧。李逵雖是粗人，卻是個大孝子，此刻禁不住嚎啕大哭，跪倒在吳用面前，千謝萬謝。於是歡天喜地地引眾人到家裡去跟老母和妹妹見了，又買了個小推車，收拾家當不提。

　　湯隆這些時日跋山涉水，暫了不少行李寄放在沂水縣城打鐵鋪子裡。回去和鐵鋪老板說起自己的去意時，老板只是惋惜，又要多給他算工錢，都被湯隆婉言謝絕了。

　　次日一大早，三撥人——吳用一行，湯隆，和李逵家人在李逵家取齊。眾人看時，湯隆的行李，加上李逵家的家當，也堆了一大堆。

　　吳用跟眾人笑笑，讓大家退到一尺開外，卻從手裡拿出來一個“短紡錘”，眾人都知道這便是那“壓縮金屬膠囊”。

　　吳用旋轉了幾下，卻向那堆行李的方向一拋，“嘭”地一聲，一地的行李卻轉眼不見了，只剩那個金屬膠囊在地上骨碌著旋轉。李逵心急，上前就抱在手上，上下左右地一通猛瞧，自言自語道:“奇怪，真是奇怪！”於是把這奇怪的現象一五一十報告給看不見的老娘，老娘也連連稱奇。

　　眾人見過的沒見過的也是開了一回眼。湯隆卻從心底佩服這神奇的物件，對梁山的向往又加深了一層。

　　日上三竿，李逵不得不和眾人告別，再三叮囑吳用要照顧好自己的老娘。眾人看李逵偌大一個黑漢子，跟老娘和妹妹揮淚拜別，也心下感動了一回。

　　吳用將兩個金元寶交到李逵手上，對他承諾道:“鐵牛兄弟放心，有我吳用一口吃的，就絕不會餓著咱的老娘和妹妹！只是鐵牛兄弟一路多加小心，勿讓老娘妹妹和兄弟們掛念！”

　　李逵只是眨巴著眼流淚，又用袖口擦了又擦。

　　湯隆也把幾個銀錠交到李逵手上，深情道:“李逵大哥多加保重！凡事少與人爭執，酒要少喝，話要少說，安全第一！來日再與李逵大哥一起吃酒！”

　　李逵滿臉的絡腮胡子直哭得打了綹兒，抱住湯隆依依不舍。

　　最終抹了淚倔強的一回頭，大踏步地朝官道方向走去，湯隆給他打造的那兩把板斧卻一直插在後背的腰間，反射著耀眼的日光。

　　只見他走到一百步的樣子，猛地回頭，淚光閃爍，“噗通”跪下來朝眾人的方向又磕了三個大響頭，然後一轉身，頭也不回地走遠了。

　　吳用、湯隆等人又看了良久，才收起金屬膠囊，用小推車推了李逵的老母，引了李逵的妹妹，走向回梁山的路。

　　眾人沿途又說了好多江湖事務，正是相見恨晚，不一而足。

　　這一日眾人終於到得梁山入山處的“白木酒家”，朱貴早已得到了消息，率人在酒店門口迎接諸位。

　　少不了安排酒席給眾人接風洗塵，見過了湯隆和李逵的家眷，眾人又寒暄了一番。

　　待到眾人乘舟渡了水泊，兵士用竹轎將李逵的老母和妹妹抬上山寨，湯隆與眾首領相見，已是次日上午的事了。

　　眾頭領聽完吳學究講完在沂州與湯隆以及李逵的奇遇，又相見了湯隆和李逵的家眷，連忙安排了新上山的各人的住處，安頓妥當後，這才大擺筵席，又熱鬧相慶了數日。

　　打這之後，湯隆才與吳用、白勝、楊志等人討論起這武器製造之事。

　　湯隆接過楊志所畫圖樣，用自己的非凡之眼一掃，各種器件規格尺寸一目了然，材質屬性也有綠光小字顯示在視野的右上角。他把所見又追加記錄在圖紙之上，結合自己的探礦筆記，對照變換成相應的金屬種類， 遞給楊志。楊志看後，嘖嘖稱奇，直呼“造化”。吳用與白勝相視一笑，知道至此幾乎事已成矣。

　　梁山山寨之中本來也有打鐵作坊，而且金屬礦石也少有儲備。湯隆接過手來，一方面令工兵按自己的探礦筆記尋找礦石，一方面和其他打鐵匠人打製器件。只見打鐵作坊的煙囪終日雲霧繚繞，坊內“呯呯嗙嗙”聲不絕，一片熱火朝天而又有條不紊的繁忙緊張景象。

　　不幾日，湯隆將上山後自己監製打造的第一把武器交到楊志手裡。

　　那是一把“九發連射弩”。通常的弓弩只有一張弓，一個箭槽，扣動扳機時，弓箭沿著箭槽發射而出，射擊敵人。而這把連弩，卻有九個箭槽，同時又有九張弓。同時拉滿九張弓時，填裝九支特製的弓箭，扣動一次扳機時，由上而下依次射發出一支弓箭，一次填裝可最大連續射發九支弓箭。

　　楊志試弩時，把個弓閂向後拉時，九張弓同時拉滿，掛在擋舌上。又從湯隆手中接過插在一根九孔木棍上的九支合金箭頭羽箭，一下子便裝填進九發連射弩中。然後對準百十米開外的一條放了九隻空碗的長條板凳，稍作瞄準時一邊扣動扳機一邊橫向移動射擊位置。只聽見“啪啪”聲一共響了九下，九隻空碗依次被射得粉碎。

　　旁邊觀摩的頭領和兵士都大聲叫起好來。

　　楊志放下瞄準的弓弩，嘴上浮起來一絲微笑。

　　而此時，湯隆也衝著他微微笑著。

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