大冷天的，婁士第還在流汗。 他戰戰兢兢地說:“大人，剛才鍾主事來過，見大人不在，大發雷霆，罵了半天娘才走了，讓我馬上把你找回衙門裡來。這不，小人正要著人去請，你就到了。

　“鍾小鬼啊三天不打上房揭瓦，他就見不得本大人的日子過得舒心，別理他，讓他自己瘋去。”周行德道:“小婁，以後鍾巍過來，你好茶送上，好話說著跟他蘑菇就是了。隻一句，別放他來煩本大人。

　“這次只怕大人不理他也不成了。”小婁苦笑:“大人，人家鍾主事可是得了上面的命令來的，這事還非得稟告你。“那鳥人也就是拿著雞毛當令箭，芝麻綠豆大點差事，偏偏要喊破天。”周行德大芳不屑。用雙手恭敬地奉到周行德面

　婁士弟將一份公函從抽屜裡尋出來，前，一臉惶恐:“大人，只怕不是芝麻綠豆的差事，這是太子給邢部的教令。然後轉到我們東城大獄.可馬虎不得。

　周行德神色一驚，接過未一看，精神振作起來。

　公函確實是太子頒發的教令，最近幾年，永樂皇帶年事浙高，大概走感覺到自己時日無多，一心在有生之年將北部邊患連根拔除.對政事也不怎麽上心，索性讓太子監國。國家大事替由太子決斷，他也不怎麽過問。

　皇帝頒布的命令是“旨”，太子的命令是“教”，格式不同，但一樣走皇權的標志。 於是，周行德忙洗了手，整理了衣著.一臉恭敬地打開看起來。

　上面的事特例也簡單，說，馬上就走春節了，西蕪那邊的北海、中海和南海都上了凍，因為今天冬天氣候奇怪，都入冬很長時間了還熱得厲害。可眼見著就要過年，卻突然冷得讓人有些受不了，西蕪裡的冰都拱到金鱉玉橋下面了。如果開春化凍，只怕衝壞堤壩。著邢部調撥兩百個犯人進西院修葺堤壩，務必在年三十前辦妥，看完，周行德讓書辦將太子教令歸檔，找時間轉回邢部。

　又點點頭:“此事倒也容易，我們監獄什麽都不缺，可要選兩百個精壯漢子出來，例不成問題。小婁你下去安排一下吧。

　婁士弟卻沒有動，眼珠子滴溜溜地轉著:“大人，真要照辦?”

　“你這話到也問得希奇……難道這裡面還有什麽貓膩不成?”周行德遲疑起來。

　婁士弟小聲道:“大人，這兩百個犯人去西蕪，外面又那麽冷，棉衣總得置辦一套吧，否則凍壞了人，誤了工期，就是一樁大罪。還有。這是苦力活兒，夥食上總得看到肉吧，這麽多開銷又從哪裡支出?”周行德大為差異:“這是公家的事，自然該戶部出錢啊。”話一說出口.周行德才知道不對勃，又補充一句:“西蕪位於皇城之中，又是皇家園林，按理應該從內需那開銷。“對啊，大人說得是這個道理。”婁士弟道:‘·小人大膽猜側.

　應該是內絮沒錢了，這才讓到部派人。 周行德連連點頭:“應該是這樣的，那麽，剛才鍾小鬼過來又有什麽說法?”

　實際上，永樂朝表面上看起來很風光，可遷都北京、疏通大運河、四征韃靼，七下西詳，最近又平定山東白蓮教亂黨，國庫裡早折騰得五窮六絕。偏偏永樂皇帝又不蓄私產，內絮府小金庫中空得可以跑馬。

　到如今，北京城尚未修建完工不說，連皇城中也有不少地方還種著菜養著雞鴨，倒像一個大農村。

　永樂皇帝武人出身，不為稻梁謀，也不想理這種煩心爭，無論是用兵也好，修建京城也好，一旦要談錢了，就問太子。一譬如兒今正在修建的西蕪，耽是皇城中第一要緊的政府工程。

　西蕪風景秀美，從永樂皇帝遷都北京起就將此地定為自己的政治中心。從一四零六年起就將皇城的城牆向南移，把西蕪整個地包進去。又開搶了南海，堆了萬歲山，前前後後陸陸續續修七年，耗費百萬，終於初其後世中南海的雛形。不過，內庫也被折騰個精光。

　偏偏皇帝特別喜歡這裡的景色，一年中倒有一半日子住在此地 只不過，現在的西蕪就是一個大工地，破爛得不成體統，總不可能讓皇帝住在這種鬼地方吧。沒辦法，太子也只能咬著牙主持這項大工程。

　沒錢，咱就想不花錢的法子。 反正裡面的石頭木料什麽的都已備齊，可勞工的事情卻遲遲沒能落實。明朝本有徭役一說，遇到大型國家工程的時候，可就地征發民夫。

　問題是，如果就地解決勞動力問題，戶部那邊肯定會激烈反對:修橋修路疏導黃河什麽的我們照辦，你修皇家園林搞**，卻是不成。然後就一番君王該與民休息，不能貪圖享樂的大道理。雇人吧?實在是拿不出錢來。

　太子也走沒了轍，索性問刑部要人。反正你們的犯人關著也是吃閑飯，還不如全部弄過來勞動改造。

　聽周行德問，婁士弟回答說邢部六個大牢中關鉀的犯人倒是多，可一旦將犯人派上工地，所產生的費用，他們卻不認帳，讓監獄的司獄們自己解決。還說，反正犯人們的吃穿用度，戶部早就發下來了，還問我們要錢，沒門。

　鍾小鬼有心報復周行德，就將這個差事派了過來，讓他點齊兩百犯人去西蕪報到。 “日啦，原來是打武的主意。”周行德大為光火，卻無力反抗。畢竟他現在還沒調離監獄，這最後一班崗還走應該站好的。

　想了想，隻得歎息一聲:‘’罷，看樣子不答應也不成了。至於開銷上面，咱們再擠一擠，好歹也要把這事對付過去。”況且，這有是太子工程，自己好歹也是太子一系的乾將，怎麽說也得幫太子把這個臉面撐起來。

　婁士弟:‘’大人你可要想好了，那裡可是皇城。監獄裡的犯人皆大凶大惡之輩，只要鬧出點什麽事特來，大人你的前程可就完了。鍾小鬼的用心，何其惡毒也！”