澆稚盈沸，叫賣聲，歡笑聲連成一片。[http://]

　大年初二，北京城算是徹底地熱鬧起來了。

　馬車在街上慢慢地走著，大明帝國的首都新建沒多少年，一切都顯得乾淨寬敞。看著外面筆直的街道，周行德回想起後世的“首堵”。”心中一片感慨，卻也知道自己再也回不到那今年代了。

　辦完東城監獄的事，又吃過了小委等老部下替自己安排的接風酒，周行德就雇了一輛馬車去莊子裡接了虞娘朝英國公府行去。一來是見見虞娘的後媽，二來也順便拜望一下英國公張輔。

　周行德如今也算是六科給事中了，雖然品級不高，卻是有轉折上奏之權的天子近臣，日後肯定會與張國公打交道的機會，現在是時候接觸一下。

　況且，周行德對這個軍方第一人也是非常好奇。

　張玉、張輔父子當初可是燕軍第一大將，張玉去世之後，張輔是僅次於永樂皇帝兵法大家。

　“行德，你冷不?””虞娘坐在周行德旁邊，將手中的銅暖爐塞到周行德手中。

　“不冷……”周行德一把握住她的手，笑了笑:“昨天你自己在莊子裡住想我不?””

　虞娘的臉有此紅，這個初經人事的女子媚眼如絲:“倒不怕，就是吵得緊……”

　“得緊?”，周行德有些奇怪的問。

　虞娘輕輕一笑:“莊子裡的下人們不懂得規矩，半夜了還在屋子裡走來走去的，手腳也粗，還有人放鞭炮。””

　周行德:“那寫下人門沒在大宅門裡呆過，懂得什麽?對了，等下我們從國公府出來，自回莊子去，今天晚上就不走了。””一想起昨日的旖旎風光，周行德有開始心血沸騰了。

　虞娘恩一聲將頭低了下去，眼角既帶著喜色，又有一些害怕。

　周行德雖然握著虞娘的手陪她說話，心思卻飄到了另一處。

　今天在東城監獄這事周行德倒覺得自己乾得漂亮，老實說他對王中元這人是非常鄙夷的，如果可能，他倒想好好折騰一下這小子。不過，就目前而語，此人對自己卻有大用。

　當大年三十夜在西苑聽馬雲說欽天監王成同趙王過從甚密的時候周行德就動起了腦子。[http://]這個王中元是王成的侄子，若能脅迫他回自家叔父那裡做臥底，趙王那邊有什麽風吹草動，豈不盡在周行德眼底?就三十夜的情形看來，趙王確實是一個野心勃勃之輩這次來北京，對太子位那是勢在必得。可若說他想直接篡位，效玄武門日事，還不至於。

　永樂皇帝可不是那麽好惹的，他本就是靠著政變登極的，對臣下的防范自然極嚴，要想在他眼皮子底下搞小動作就是自尋死路。就算借趙王一百個膽子，他也不敢行此極險之事。趙王怯懦不代表他手底下的人就無所作為，這世界上從來不乏妄想借君位之爭，欲做從龍功臣的野心家。特別皇帝最近對太子越看越不順眼的情況下那些人更是蠢蠢欲動。

　古人都很迷信，要想說服趙王行悖逆之事，那些人肯定會聯絡欽天監的王成來一出什麽夜觀天向將有明君出世、或者王上加白的名堂，儒家講究天人合一，如此也能為趙王的順利登基蒙上迷信的外衣。如果真讓趙王順利上位，且不說京城朝局會亂成什麽樣子。單就周行德而言，等待他的就是不測之險。

　畢竟，周行德如今已經深深地烙上了太子系的烙印，趙王若做了皇帝他周行德就別想再活下去。

　於公於私，這事都得小心應對。

　其實周行德也知道王中元這種小人不值得信任。

　可正因為是個小人，所謂的親情友情在他心目中根本就是一個屁，為了自己的利益隨時都能出賣。

　忘成雖然是他叔父，但只要關系到切身利益，出賣起自己的親人來這鳥人絕對不會手軟。

　周行德對王中元許諾，只要這件事乾得讓自己滿意，不但會將他的案子一筆勾銷，還會給他一個前程。不但如此若有將來，王家的所有財產都歸王中元所有。

　這是利誘至於威逼，那就太簡單了。

　王中無可是有案子在身的人，周行德雖然將他放了出去，可只要他願意，隨時都能將他抓回來。

　自己好歹也是個給事中，有些事也不方便出面，可別忘了，太子系還有劉勉這個厲害角色。王中元不過是一個小潑皮，在周行德和錦衣衛眼中輕如鴻毛，只需伸一根手指就捏死了。

　只要王中元能夠呆在王成身邊，隨時將那邊的消息傳過來，趙王要想在京城有所動作就是自尋死路。不過，周行德又想，如果趙王手下的人真要瞞著自家主子發動政變，事起倉促，自己同宮中消息隔絕，只怕來不及反應，看來這事得找時簡同劉勉好好談談才行。

　正思索間，馬車卻停了下來。

　周行德正覺得奇怪，外面，委士弟突然靠近車簾:“大老爺，已經到皇城了，過了這條巷子，前面不遠處就是英國公府。前面全是官驕和馬車，走不動了。敢問大老爺，是否繞道?””

　這次來英國公府，委士弟死活要跟著過來，說是要給周大人當跟班。

　周行德沒有辦法，隻得同意。

　伸手挑開門簾看出去，卻見前面那條巷子裡全是轎子和馬車，長長地排出去好幾百米。

　無數身著官服的官員們在巷子裡進進出出，“劉大人好。

　“易大人你清減了。””

　“可是來拜望國公的?”，

　“史大人，下官正是來國公府拜年的。”，

　看官員們的裝扮，文武都有，從七品芝麻官到三品大員、軍中將帥，林林總總，入過江之鯽。

　驕夫們、隨從們都立在巷子裡小聲說話，更有書辦在那頭的巷口進進出出，一片喧嘩繁忙。

　英國公府的鼎盛豫大雖然比不上皇宮的肅穆雄偉，卻另有一種熱鬧紅火。

　周行德轉頭問虞娘:“虞娘，我這是第一次來英國公府，也不識路，能不能繞道?””

　虞娘:“還可以去後門的，不過…”，”她沉吟片刻，卻道:“行德你畢竟也算是朝廷的官員，這次也算是正式上門拜訪，走後門不太好。後面一般都是留給府中遠方親戚的……可若是走正門，前面有堵得很，車馬又不能過去，未免有些……”，

　“失面子是吧?””周行德笑笑:“我又不是什麽來串門求接濟的遠房親戚，自然要走正門。至於車馬走不動，咱們就走過去。”，

　說完，就從馬車上跳了下去。

　委士弟慌忙從一個牢子手中接過一個小板凳墊在馬車門口，接虞娘下車。

　用鮮花著錦，烈火烹油來形容現在的英國公府也不為過。

　永樂皇帝這個人的性格在歷史上評價不是很高，一說起這個人，大家首先想起的就是方孝儒的誅十族，以及明朝第一大才子解緒的死。方孝儒的死還可以理解，畢竟大家都是敵對關系，而解大才子的死卻讓人不能接受。解獵畢竟是從龍之臣，說殺就殺了。如此一來，永樂皇帝免不了得個“刻薄寡恩””的評語。

　可轉念一想，歷史書都是文人寫的。殺方孝儒和解大學士，無疑是於士大夫為敵，評價自然不高。

　其實，就周行德的觀察看來，永樂皇帝雖然厲害，卻也是個念日的人，至少對靖難功臣們還是很好的。

　想當初，漢王和太子爭儲君之位的時候，功臣們都站在漢王一邊與朝廷對著乾。皇帝也沒拿他們怎麽樣，該怎麽著就怎麽著。

　張家依日是軍方的統帥，權勢依日。

　實際上，張家的中落開始於仁宗時代。一來，在仁宗繼位的時候，張家表現得很猶豫，再則，新君也有意限制武將的權勢。

　於是，英國公府才算是中落下去。

　到土木堡之變，張輔死與戰場之後，英國公府張家這才算是徹底退出了歷史舞台。

　也就是說，英國公府目前的風光也只剩一年多的光景。

　這一切都始於永樂皇帝去世的那段時間，隨軍的近臣們都有意封鎖消息，密不發喪，並以快馬通知京城的太子，讓他做好接位的準備。而這一切都需要張輔的配合， 可張輔當時卻猶豫了。這個猶豫也為他將來的失寵埋下了伏筆。

　至於張家的雲生濤滅，起落榮辱，周行德也沒有興趣。其實，就現在而言，整個國公府他隻認識張索這個小舅子，感覺還很不好。至於其他人的死活同他周行德也沒有任何關系。

　小委和幾個牢子在前面開路，這些家夥在牢房裡做威作福慣了，手腳也粗，隻幾下就殺出一條出路，讓周行德和唐娘順利地走到國公府門口。

　等在門外的轎夫和隨從們的主人誰不是公卿大夫，達官貴人，見委士弟等人如此粗暴，都是破口大罵。

　周行德剛到門口，卻見張索正同一今年輕人剛要進院。

　張索也看到周行德，眼睛裡閃過一絲不屑，冷笑:“我倒是誰這麽大威風，原來是刑部東城監獄的牢頭來了。”，

　他指了指周行德，對身邊那個錦衣青年陰陽怪氣地說:“小叔，這位大人你大概還不認識吧，就是鼎鼎大名的周行德周大人，手頭管著幾百個犯人和幾十個牢子，威風得緊。”，