春色正濃，暖陽迷眼欲眠。　　“呱，呱呱……”

　　一隻大白鵝浮在高高的木桶中，伸長了脖子亂叫。三個小女婢圍著木桶嘻嘻直笑，這個抓頭，那個扯腳，忙得焦頭爛額。

　　“抓牢了，別讓它動！”

　　“哎呀，它又扇翅膀了……”

　　白將軍不喜歡洗澡，更不願意讓人玩弄，它在奮力抗爭，啄啄這個，扇扇那個，場面好生熱鬧。

　　這時，有人立在柔和陽光下，微微歪著頭，輕聲問道:“你們在幹嘛呢?怎地現在就給白將軍洗澡！”

　　“呀！”

　　“碎湖阿姐……”

　　聞聲，小女婢們紛紛回頭，笑顏悄凝，盯著青石板上那漫得斜長的影子不語。

　　其中有個膽子稍大，欠著身子答道:“回稟碎湖阿姐，主母說小郎君回來了，需得每日給白將軍洗三回澡，免得它熏著小郎君！”

　　來人正是碎湖，她看著白將軍的脖子，那上面的毛被小婢們扯得亂七八糟的，微皺起眉，輕步行到近前，說道:“你們去幹別的吧，我來給它洗！”

　　“是，碎湖阿姐！”

　　小女婢們低著頭，悄悄的退卻。碎湖是劉濃的近身侍婢，身份和她們自是不同。整個莊子裡，小女婢有二十來個，年長的女仆亦有三四十人，大女婢卻只有八個。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏領著女仆，李催更是劉濃的左膀右臂。而自從劉氏命碎湖掌管莊中錢財進出，誰不知道碎湖將是劉濃的室內人。

　　不過，說來也怪，小女婢們給白將軍洗澡時，它拚命掙扎。可碎湖給它洗，它卻極為享受，時不時拿頭蹭碎湖的手腕，好似撒嬌。

　　“呵呵！”

　　碎湖彈了白將軍一個響崩，笑道:“你啊，就是個賴皮子！”

　　“阿姐！”

　　略沉的聲音遙遙相喚，隨後急促的腳步聲響在背後，還伴隨著鏘鏘的金鐵交接聲。碎湖抹著額上的水珠回頭一看，喜呼:“寬弟！你回來了，阿爹呢?”

　　來人年約十四五歲，身披白袍，按著腰間的刀走得快極，三兩步便行至近前，笑道:“阿爹、劉訚兄長他們都回來了，正在後頭呢！”

　　瞅了一眼大白鵝，笑道:“喲嗬，白將軍，您老越來越肥了哈！”

　　說著，他用手去挑白將軍的嘴巴，白將軍豈容他調戲，一口捉住不放，惹得碎湖笑罵。他是李催的大兒子李寬，跟著李催在由拳酒肆作事。

　　這時，前門口行來一群人，有七八個。李催和劉訚走在前，滿臉笑意。

　　碎湖見了李催，巧巧的叫了聲:“阿爹！”又朝著劉訚淺淺欠身，劉訚不敢接禮，側身避過還禮。

　　李催低問:“小郎君和主母可在?”

　　“在！”

　　李催不知想起了什麽，臉色數變，聲音極低:“聽你娘親說……”

　　話及此，他便說不下去，有些局促，見劉訚已避行在前，離得已遠。稍再猶豫，終是壓著嗓子道:“小，小郎君，懂事了嗎?”

　　“啊?！”

　　自他臉色變來變去，碎湖就知道他想問什麽，頭埋得低低的，深怕他說出來。想不聽，可他又是自己阿爹，一張臉羞得通紅，嗔道:“阿爹！！”

　　李催搓著手，嘿嘿一笑，心道:瞧這樣子，也差不離了！主家亦該開枝散葉了，這人丁著實單薄了些！

　　又見女兒過羞，也不好再深問，便道:“我先去見過主母和小郎君！”

　　“嗯！”

　　碎湖埋頭繼續給白將軍洗澡，

手不知覺的重了些，白將軍吃痛:“呱呱呱！”　　……

　　議事廳。

　　位於莊園的尖頂之中，廳寬五丈，長十丈，四周有窗可通風。矮案有三排，正中擺著一方短案，沿著牆壁則是兩排長案。

　　此時，窗戶大開，陽光遍灑，蔟新的白葦席上跪坐著十余人。廳內沉香輕漫，矮上則擺放著各色吃食和竹葉青。

　　劉濃坐在正中短案的後方，碎湖侍在身後;左方長案依次跪坐著李越、來福、羅環、李寬、高覽;右方則是劉訚、李催、李健、胡華。

　　每年四月初一，他們皆於此聚作一堂，商討莊內外近千號人的諸般事宜。劉濃逐一掃過眼前諸人，這便是他此時所有的家底，還真有點文武並行的感覺。當然，李越除外，他是劉濃的老師兼任劍衛的教頭，列席在此，不過作作樣子。他，始終是楊少柳的人！

　　羅環是武曲的首領，高覽和李寬是副首領。

　　羅環按著刀，身子略略前傾，沉聲道:“回稟小郎君，莊中共計武曲一百八十五人;其中白袍刀曲一百六十人，青袍劍衛二十五人;另，尚有青壯三百六十八人。若遇賊人，不以十倍而至，莊中無憂！”

　　“嗯！”

　　劉濃微微點頭，問道:“現有多少人，能識字了?”

　　羅環向高覽稍一示意，高覽答道:“十一人，勉強通字！”

　　唉！

　　劉濃心中暗歎:自古以來，知識便牢握於門閥世家，絕不輕易外傳，這是傳承上千年來的定律;我亦不可特立獨行，作出離經叛道之事，只是讓他們識得一些簡單的字句，爭取能識文斷字，以免日後……居安思危，未雨綢繆，方能行而不滯啊！

　　稍徐，劉訚道:“小郎君，去歲吳縣、由拳兩地，共售竹葉青三百余壇，日均一壇，得錢五千緡;琉璃共出七樣珍品，三十件次品，得錢三千緡;共計八千緡，皆已入帳！”

　　劉濃回頭，看向碎湖。

　　碎湖朝著他點頭，卻聽他笑道:“你也說說！事不可不理，理則順，不理則紊！”

　　“我?”

　　碎湖眨眨眼睛，見他緩緩點頭，一顆心亂跳，如藏著隻小鹿;雖然她現在掌管錢財，每年亦會列席在此，可這還是第一回，小郎君讓她也講。

　　講什麽呢?

　　小郎君為什麽要我講呢?這，會不會……

　　心思電轉之時，她已壓住驚慌，不著痕跡的上前，朝著兩排男子淺淺的萬福，然後略直身子，說道:“去歲，釀酒耗錢八百緡;琉璃作坊耗錢五百緡;鐵器作坊耗錢一千緡;商事盈余四千七百緡！莊田共計一千單八頃，蔭戶五十，佃戶一百三十二;產糧四十萬石，繳糧二十萬石;部曲及莊中耗糧八萬石，納稅六萬石;盈余六萬石，折合五株錢，兩萬緡！”

　　語畢，她再次一個萬福，退至原地，低首斂眉。

　　“啊！”

　　眾人皆驚，一個個口瞪目呆！他們皆知碎湖心細且聰慧，但那可是近千號人，幾個方向同時進出帳啊！她才接手幾個月時間，怎地就精通至此！

　　唉！

　　劉濃心中感概萬千，表面盈余不少，可耗得亦多，特別是在莊園的建設上。最近這幾年，每年都在還楊少柳的錢財，直到今年，才總算結清！莊中部曲皆脫產，並未亦兵亦農。不舍怎有得?若不勤加操練，戰力何存！

　　碎湖把話都說盡了，李催和作坊管事胡華無言以答。二人一對視，胡華面色古怪，李催則是略顯尷尬，可眉色之間亦有藏也藏不住的得意。

　　當下，劉濃對一些重要之事，稍作批複，議事便畢。此等議事，在察在知。莊中事務皆已有序，各方領事之人亦有章程可依，他並不會對其多作拘束。權不放不明，若不放權便似諸葛，只能死而後已了！每人皆有責，他的責任亦在肩，讀詩書、謀晉身，讓華亭劉氏愈漸昌盛！

　　略略嘉彰之後，眾人便魚貫而出。

　　劉訚得知革緋將與他一同前往建康，並未有半分不喜，疾步上前，低聲笑道:“小郎君，還有一事，方才劉訚沒有稟報?”

　　劉濃頓足，回首見他笑得詭異，心中亦奇，笑道:“還有何事?”

　　“嘿嘿……”

　　劉訚笑得更濃，眼光則在他的身上打轉，時爾瞟左、時爾瞄右。

　　“嗯?怎地了?”劉濃被他看得莫名其妙，看了看自己，並未有所不妥啊。

　　劉訚笑道:“小郎君，好事來了！”

　　罕見！

　　劉濃更奇，暗道:自從六年前責罰他一回，他便一直恭敬過頭，說話行事再不如前。雖說忠心不改，但終究略顯生分。到底是何事，竟讓他存心逗弄起我來?

　　這時，眾人亦都驚奇，紛紛頓住腳步，想聽聽看是何好事！

　　來福更是拍了他一巴掌，大聲笑道:“快說，快說，怎可如此害人捉奇，到底是啥好事！”

　　“嗯！”

　　劉訚清了清嗓子，揚著眉問道:“小郎君，真地要說?”

　　劉濃笑道:“說！”

　　“遵命！”

　　劉訚重重的頓首，然後慢悠悠的把手負到背後，仰著頭，慢聲道:“暖玉在左，君子如玉，似切似磨;懷香在右，麗人似水，擇澤而流！”

　　頓一頓，他聲音突地拔高，喜道:“小郎君，郗公來了，還帶著郗小娘子！”

　　“啊！?”

　　這下真把劉濃給驚了，郗公郗鑒，郗小娘子郗璿！

　　……

　　南樓正廳。

　　“見過劉小郎君！”

　　廳室之中跪坐著一個健仆，伏首見禮之後，他雙手呈奉上一封書信，朗聲道:“劉小郎君，家主言:不日便會返回兗州，請小郎君務必盡早起程前往吳縣一晤！”

　　劉濃接過書信，將其擱在案上，說道:“辛苦了，先請安歇，明日我便會前往吳縣！”

　　說著，命碎湖賜了一緡錢，郗氏健仆便隨劉訚下去休憩。

　　“太好啦！”

　　健仆剛走，屏風後面便轉出劉氏，她臉上的笑意濃得化不開，拿起那信來端祥，正欲揭開信泥，突記起自己不識字，隻好將信遞給兒子，笑道:“虎頭，快來念給娘聽！唉，總算是來了，三官大帝真靈驗呀！”

　　郗鑒來江左了，在吳縣購置了莊園，他帶著自己的女兒郗璿！六年來，兩家雖然遠隔千裡，但時不時亦會有書信往來。郗鑒前幾年就想在江東置園，但兗州大戰沒有，小戰卻不斷，一時抽不開身，便一隔再隔。

　　其間，郗璿給劉濃送過幾回東西，皆是薔薇香囊，繡藝越來越精湛，劉濃亦曾回贈琉璃器具。近年來，不知何故，書信漸少，香囊不再。劉濃則不以為奇，不論郗鑒是否有意疏遠，禮仍到信依至，回不回則在你！

　　久久不曾回，不料，卻於此時，來人來信了！

　　信中所言較簡，只是希望劉濃務必前行。劉氏聽了不悅，一再的追問:“就這麽些?怎地沒有，沒有提及親事?”

　　“娘親！”

　　劉濃折了信紙，放入袖中，笑道:“郗伯父於我有恩，我當恭心事禮。至於，別的，不提亦屬正常。難道，娘親還怕我娶不到好女郎?”

　　“這……”

　　劉氏頓了頓，臉上的笑意一點點剝除。一回眼，看見兒子面色如常，嘴角亦帶笑，可眼底卻隱約藏著別的。

　　她不傻，兒子這樣回答，必然是事出有因！轉念一想，多少猜出了些。

　　心中極為酸痛，猛地一狠，拉著劉濃，正色道:“虎頭，他若是嫌我華亭劉氏高攀，那我們便不攀。去！去把東西還給他們！”

　　說完，她撇過眼，再也不看劉濃腰間的玉和香囊。

　　“娘親……”

　　劉濃撲通一聲跪在地上，娘親是個柔弱的性子，與人心善極少生怒，此翻尚是他首次見其面作冰寒。而他心中暖意卻直冒，有件事他一直沒有告訴娘親，在一年前，郗鑒曾匆匆去過建康，帶著郗璿。

　　半年前，郗璿給他來了一封信，信中有個人，王羲之！

　　自那後，再無音訊！

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　　東樓，夜色沉沉。

　　劉濃端坐於案前，煮水烹茶;歲寒三友壺口，有輕煙徐繞。而他則眯著鳳眼，不時閃切。

　　此為何意?

　　解婚約?當初本就點到即至，何來婚約！

　　依郗公為人，若無要事紊亂，斷不會行此荒謬之事。嗯，郗璿已有十三四歲了，正是情竇初開之際，若心有所屬，郗公愛女心切，亦未可知！

　　唉！

　　吹皺一池春水，乾卿底事！

　　冥冥中自有定數，她本就該嫁給王羲之，我何必再作苦惱！

　　罷罷罷！

　　早了早好，明日前赴吳縣！

　　劉濃灑然一笑，水沸了，順手想去拿案左的茶碗，卻觸到一隻柔軟的手。一側頭，碎湖正滿臉擔心的看著他。

　　下意識的想縮手！

　　“小郎君……”

　　碎湖反扣著他的手，用兩隻手合著，定定的看著他，眼中溫柔如水。她知道郗璿的事，替小郎君整理衣衫時，她看過那封信。

　　她不解:是什麽人?竟舍下小郎君，把目光注向他人！那是多麽的愚蠢！

　　幽幽靜默！

　　半晌，劉濃笑道:“沒事的，些許小事，何必掛懷！”

　　是小事嗎?

　　雖無正式的文定，但江左世家皆知郗鑒妙賞於他。在此時，如若風聲傳開，於郗鑒名望無損，因其位高權重。

　　可對劉濃的風評，則是致命打擊！

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