自從發生萬九號巨輪沉沒事件之後，明朱公一下子憔悴了好多。雖然萬九號最終打撈了起來，也正在努力修複中，但是萬九號船長樊一瑙的背叛事件仍然在夢島留下了陰影，在明朱公心上也留下了隱隱的傷痛。　　樊一瑙背叛跑路之後，還沒有任命新的萬九號海船船長，看來萬九號一年半載之內是不大可能再出海的。

　　此時，明朱公的書房，門額上掛一塊古木雕刻的匾，上書三個楷體大字:求簡齋。

　　求簡齋寬敞整潔，窗明幾淨，但過於簡單樸素，靠牆立著幾排大書櫃，書櫃前擺放著一桌一椅一幾。沒有字畫古董，也沒有鮮花瓷瓶。如果這不是天下首富的書房，一般的人第一眼見了，一定會覺得這是哪個窮書生的書房。

　　這大概就是應了那句話，大智若愚，大富若窮。所有的講究都是不上不下的半吊子之人追求的。窮人講究不起，太富太貴之人，根本不需要額外的講究。

　　明朱公正坐於一張紫檀木大書案後，伏案批閱文件，他面前和旁邊皆堆著如山的文件，堆案盈幾，等待他的過目。

　　在書房的外面有一小間，也是一樣的簡樸。明朱安則坐於外間桌子旁，也在查看文件。明朱安不僅是明朱公的隨身服侍者，也是夢島的大管家，更是明朱公的得力助手。

　　明玉來到書房之外，向內探頭伸腦，欲進不敢進，猶豫躊躇半晌。

　　明朱安見了，正要起身打招呼，明玉連忙使了個眼色，再做了個噤聲的手勢。明朱安會意，微笑著點了點頭，重新低頭去看文件了。

　　明玉抿了抿嘴，躡手躡腳，悄悄的進入書房，走至明朱公身後。明朱公正全神貫注地凝視手中的一本帳本，低頭沉思，茫然出神，根本沒有注意到明玉進來。明玉伸頭一瞧，只見那帳本上密密麻麻，布滿用蠅頭小楷寫著的一行行一串串數字，有黑字有赤字，但似乎是赤字多於黑字。

　　忽然明朱公眉毛緊擰，長長地歎了一口氣，緩緩地抬起了頭。

　　這時他才瞥見站在他身後的明玉，便放下手中的帳本，回頭滿面含笑道:“玉兒，你什麽時候進來的?”

　　“我進來有一會了！”明玉伸手給明朱公捏了幾下肩膀，心疼的勸道，“爹，你上了年紀的人，可不能這麽辛苦。不是有西門叔幫著你嗎?你還這麽操心乾嗎?”

　　“唉，你不當家不知道當家的苦。”明朱公淡淡一笑，便閉著眼睛享受女兒的服侍起來了。“我們經商的人，哪裡能完全做甩手掌櫃?”

　　“只可惜我不是男兒，不能幫爹分憂。”明玉歎了口氣，自怨自艾道。

　　明朱公雖然並沒有重男輕女的思想，但是此時此刻，自己上了年紀，商號裡面事情如此繁雜，處理起來常常感到力不從心，確實希望明玉是個男兒，能夠幫他一把，這樣，他也能夠卸下肩頭的一些重擔，過一段閑雲野鶴的日子，頤養天年。然而這只是一廂情願而已。

　　明朱公仰靠在椅背上，合上雙目，吃吃笑道:“但願你能早日嫁個如意郎君，那時就有人來幫爹分憂了！”如今，他也只能作如是之想，希望女兒能找個乘龍快婿，接管他的崇高財富，打理他的偉大事業。

　　明朱公穿越五百年，如今大富大貴，隱約已參透天地之玄機，自然不會怨天尤人。他兩輩子都生女兒，這可能是上天注定，他只能為別人打江山。或許上天之所以讓他富貴若此，本來就是讓他做個財富傳送人，將這份財富傳交個某個幸運的小子。

但這小子在哪裡呢?上天還沒有給他一丁點啟示。　　“爹，你怎麽取笑起我了?”明玉撒嬌著，在她爹肩上重重的捶了一下。

　　“我說的是正經話。”明朱公睜開眼睛，側頭望著明玉，正色道，“玉兒，你也老大不小，是到了談婚論嫁的時候了。早早的找個郎君，也可以幫爹分擔分擔商號裡的事務。”

　　“爹！”明玉把頭轉向一邊，不看她爹，噘著嘴巴，氣呼呼道，“我不要嫁人！我要一直陪著爹到老。”

　　“哈哈！”明朱公大笑不已，笑畢，抬手向空中一指，道，“男大當婚，女大當嫁。天下哪裡有女兒陪爹到老的道理?”

　　明玉蹲在明朱公面前，撒嬌伏在他膝蓋上，搖頭晃腦道:“我不是還小嗎。”

　　“你還小?過了年就十九歲了！”明朱公撫著她的頭髮，咪起眼睛，若有所思的說道:“想當年，你媽跟我結婚時就是十九歲。你怎麽還像個小丫頭似的，這麽淘氣，這麽不懂事！”

　　明玉見她爹搬出她媽來了，便低了頭，一聲不言語了，眼眸中漾出盈盈淚光。明朱公見女兒神情恍惚，低頭不語，好像不喜歡這個話題，也住了嘴，默然不語。。。

　　良久，明玉方抬起頭，怯怯地向她爹說出了她的意圖:“爹，我想出去走走。”

　　“去哪裡?”明朱公微微一笑， 似乎並不吃驚。

　　明玉猶豫了片刻，低著頭，手撫著發梢，輕聲說道:“我想去陳國走走。”

　　她本來以後她爹會加以反對，沒想到她爹聽了只是一愣，隨後便痛快地答應了:“好。順便去瞧瞧雪兒，她離開夢島已有四五個多月，不知她找到金將軍沒有，現在過得怎麽樣。”

　　明朱公也知道明玉心情不好，需要出去排解排解，只是很不放心她的安全，便說:“玉兒，你一個人出去，我很不放心。這樣吧，讓花猛帶幾十個人，一路護送你去吧。”

　　“爹，整個夢島的安全都需要花大哥來維護，他怎麽離開半刻?”明玉心頭一熱，雙眼含淚欲滴，哽咽道:“你還是讓別人跟我去吧。我只是出去走走玩玩，哪裡有什麽危險?再說安海關和長寧城都有我們的商號，我到了那裡，吃住都在商號，緩急之間都有人接應。不會有什麽危險的！”

　　明朱公略微點了點頭，沉吟了半晌，說道:“那就讓副教頭毛勇帶三十人陪你去吧。”頓了頓，又一臉慈祥的望著明玉，徐徐說道:“玉兒，你的要求我是答應了。你也要答應我一個要求。”

　　“爹，你還有要求啊?”明玉嘴一撇，撒嬌道。

　　“那當然。”明玉摩挲著明玉的頭髮，笑道:“這次就讓你瘋一次，回來可要給我收收心，聽我的安排。”

　　明玉知道她爹指的是什麽事，也不想爭論，便含羞點了點頭，低頭不語。。。

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