他們這麽一走，很快就有小孩猶豫了，畢竟，他們就是在街頭上乞討要飯也能活下去，阿牛說得太凶險了，搞不好連小命都保不住，然後他們一個個跟著走出了院子。　　燕子回頭看了一眼站在屋簷下的玉虛子，這些人可都是她在玉虛子的授意下收攏在身邊的，想不到阿牛現在突然玩了這麽一手。

　　起初，燕子也被阿牛的那一番慷慨激昂的話給感動了，隻當大家以後在他的領導下就能過上好日子了，哪想到這家夥突然話題一轉，就開始趕人了。

　　這都是些小乞丐，小扒手好不好，難不成還要把他們訓練成一個個的死士麽?

　　燕子下意識地轉頭看向站在屋簷下的玉虛子道長，老道似乎並沒有什麽反應，只是怔怔地看著侃侃而談的阿牛，仿佛看一個陌生人一樣。

　　既然玉虛子老道都不在意，燕子也就懶得去理會了，由得阿牛去折騰吧，反正這院子都是他買下來的，也許走一部分人之後，剩下那幾十兩銀子能維持更長一段時間。

　　最後一個小乞丐離開之後，院子裡的人數幾乎少了一半以上，加上燕子也才九個人而已，阿牛並不意外，篩選出的都是些年幼力弱的，留下的都是年紀大一點，像胖子甚至比阿牛還要大一歲。

　　“還有沒有人想走，現在退出還來得及。”

　　阿牛咳嗽一聲，目光一掃，“我可以告訴你們，這是一條很艱難的路，只要咱們成功了，將來天天吃肉喝酒，香車美人，要是失敗了，可能連小命都沒有了，所以，我希望你們大家想清楚。”

　　“富貴險中求，要麽一輩子在街上要飯，要麽殺出一條血路，成為吃香喝辣的人上人。”胖子嘿嘿一笑，“天上掉餡餅還要比別人起得早才能撿到手吧。”

　　“阿牛哥，以後我跟你混了。”

　　“對，阿牛哥，我也跟你混了。”

　　剩下的孩子們紛紛叫嚷起來。

　　“好，好，咱們先不說別的，生火做飯，吃飽了再說。”

　　阿牛哈哈一笑，從懷裡掏出一個銀元寶扔給燕子，“燕子，就勞煩你帶著兄弟們去采買事物回來了，我跟道長還有事情要商量。”

　　“好，胖子，我們走吧。”

　　燕子咧嘴一笑，走到門口的時候，她的腳下一頓，“對了，阿牛，要不要買些被子回來，我看這裡都沒有呢?”

　　“買，買，你覺得缺什麽就買，錢不夠了找我拿。”

　　阿牛很大氣地擺擺手，看著燕子一行人出了院子，這才轉身看著玉虛子，“道長，聽燕子說你要離開怒州城了?”

　　“是呀，臨近年關了，我還有很多事情要處理呀。”玉虛子點點頭，臉上露出一絲鄭重其事的表情，“所以呀，袁家這個案子就交給你調查了，對了，你想好了怎麽混到袁氏商行了嗎?”

　　“道長，有件事情忘記跟你說了，今天袁連壁叫我去喝酒，其間跟我說，他女兒過了年之後要去楚國談生意，想讓我給他女兒充當護衛。”

　　阿牛簡明扼要地把事情的經過說了一遍。

　　“阿牛，這可是個很不錯的機會，你這次就跟在袁曉倩的身邊，盯著她的一舉一動，見過什麽人，多長時間，談了些什麽話等等。”

　　玉虛子大喜過望，仔細地叮囑了阿牛一通，旋即眉頭一皺，“不過，這事兒裡透著蹊蹺呀，就算是你會射箭，袁連壁應該也不會讓你一來就擔任這麽重要的任務吧，尤其是，這一次袁曉倩的楚國之行背負有重大使命。

”　　“在不知道你的底細之前，袁連壁絕對不會讓你參與到這次行動中去，別看袁連壁表面上沉迷酒色，貪杯無度，事實上，他才是袁家真正的掌舵人！”

　　“啊，這怎麽可能，他不是有個外號叫醉酒憐花二老爺麽?”

　　阿牛吃了一驚，“聽說他在翠紅樓裡往往一住下就是大半月，而且，我今天還聽到他自己說了，楚國的浣紗谷他也去過的，而且，袁氏商行的生意基本上都是他的女兒袁曉倩在打理，他的生活就是吃喝玩樂。”

　　“傻小子，這只是袁連壁的一面而已，事實上，袁連壁不僅不是個只知道吃喝玩樂的廢物，相反，他還是個文武雙全，善於謀略的人物。”

　　“啊，不是吧，我跟他吃飯的時候，沒看出來他是個武林高手啊?”

　　阿牛傻眼了，細細地回憶著中午吃飯的全部過程，除了隻記得袁連壁的風流倜儻之外，其他的幾乎沒有多深的印象。

　　“你要是能看出來，那還能叫高手嗎?”

　　玉虛子冷哼一聲，目光掃了一眼阿牛，“你就練了半天的功夫，就覺得自己無所無不能了嗎?”

　　“不，不，道長你誤會了，我只是說他沒有給我那種壓抑得喘不過氣的感覺。”阿牛嘿嘿一笑，“不過，道長上午一發怒，我就感覺到一座山壓在胸膛上，讓我踹不過氣來。”

　　“那是因為你沒有基礎。”

　　玉虛子冷哼一聲，“想我玉虛子縱橫天下，臨到老了居然收了你這麽個家夥，資質一般不說，練武還晚。”

　　阿牛聞言一愣，頓時雙膝一軟，重重地跪在地上，“師父，徒兒一定努力練功，不會讓您失望的。”

　　玉虛子心裡暗暗松了一口氣，尼瑪，這小子總算是明白過來了，伸手攙扶起阿牛，“阿牛，你學武比別人要晚得多，以後唯有比別人多付出幾倍的艱辛，將來才能有所成就。”

　　“師父，我一定努力練功，一定不讓你失望。”阿牛跪在地上，仰著腦袋看著玉虛子，玉虛子點點頭，將阿牛拉起來，“走吧，我們師徒兩人進屋裡去談。”

　　“對了，阿牛，師父我原本是怒蒼山滄海觀的掌門大弟子，道號玄真，後來因為一件事處理不當，惹得你師祖大怒，將我逐出滄海觀，後來我一怒之下北上，這一去就是三十年呀。”

　　玉虛子喟然歎息一聲，“想不到三十年之後，我又回到了怒州城。”

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