楊廷寶的這個回答當然不出張華軒所料，要不然，他也不至於巴巴跑了幾百裡地趕來此處。當下乾笑一聲，向著楊廷寶道:“恕兄弟直言，老兄的城防，只怕也不怎麽嚴密。”　　楊廷寶苦笑道:“這個下官也沒有辦法，本地原本有些練勇，也讓欽差大人簽去了三叉河，這裡隻留了幾個綠營的營頭防備，揚州城原本也算不得城防嚴密，就憑這幾個營頭的兵，斷然守不住城池。”

　　說到這裡，他已經面露悲觀之色，身為知州守土有責，如江蘇巡撫楊文定那樣的大員都被革職拿問，發配充軍，他一個小小知州要是膽敢在城陷之前就跑，等待他的唯一下場，便一定是逮拿問罪，法場上伸頭一刀！

　　走也是死，倒不如死守城池，還能給家人撈個恤典好處。

　　當下向著張華軒慷慨激昂道:“反正下官守土有責，不論發匪如何勢強，總之下官願與揚州城內官紳百姓共存亡，誓死守城！”

　　這樣的調子張華軒見的多了，後世不少官員說的比唱的還好聽，楊廷寶這樣的段位，還真是未夠班。

　　他也不理會對方的慷慨陳詞，只是笑道:“依大人看，欽差大人帶來的旗兵如何?”

　　楊廷寶面露難色，這年頭八旗大爺的戰鬥力還要人說?可是身為朝廷官員，總不能說旗兵不行?這樣的犯忌的事他可不會做。

　　當下在心裡埋怨了對方沒成色，眼神也幽怨起來，向著張華軒答道:“國朝以八旗為立國根本，旗兵的騎射本領，那是沒有話說的……”

　　張華軒噗嗤一笑，此時倒覺得這知州當真可樂。不過他也體會到對方的難處，一個小小的知州，手裡要錢沒錢要兵沒兵，怎麽敢胡亂說話?

　　隻得也扯幾句淡，把自己的孟浪問題給消化掉，然後又問起城中情形，官紳動向，隨口又聊了小半個時辰，已經把城中情形打聽的七七八八，心裡大致有了數。

　　他一路奔波，這一次沒有乘坐馬車，而是自己騎馬趕來，他這個身體雖然練了幾個月，到底底子太薄，一路上顛簸過來已經快散了架子，當下忍不住露出倦意。

　　楊廷寶甚是乖覺，見張華軒眉宇間疲倦的緊，當即閉嘴不說，右手一伸，準備端茶送客。

　　就這當口，在外頭伺候的長隨進來，打了一個千道:“江寧將軍托明阿求見老爺。”

　　“啊?”

　　楊廷寶吃了一驚，今晚他這個小小州官的府邸當真是貴客盈門，先是淮安團練道，然後又是江寧將軍，當真是一個比一個官大，一個比一個有權。

　　與張華軒不同，托明阿是正根的八旗貴族，正一品武職的駐防將軍，此次琦善從京師帶來的旗兵就是歸此人統領，當真是一點兒也怠慢不得。

　　當即又換過了大衣服，向著張華軒笑道:“大人稍待，容下官去迎江寧將軍。”

　　“這是自然。”張華軒灑脫一笑，向著楊廷寶答道:“江寧將軍身份貴重，我也當去迎接。”

　　按體制來說，張華軒是客，托明阿身份再高也沒有同去迎接的道理，不過晚清時官場風氣敗壞，溜須拍馬的事再正常不過，楊廷寶不知道張華軒是不懂規矩，隻當這個道台有心奉迎，倒也不足為奇，當下應道:“好好，大人一同去也好。”

　　兩人一起出得廳門，楊廷寶幾乎是一溜小跑，先在前頭經儀門，照壁，然後由正門一側出去，張華軒稍稍落後，隔的老遠，只看到州衙外頭打了幾十個火把，把附近街道和房舍照的紅彤彤一片。

　　到得門外，卻見楊廷寶已經在打千報名請安，江寧將軍托明阿身著黃馬褂騎在馬上，一張國字臉被火把照映的通紅，滿臉驕橫之色，顯然是不把這個漢人州官看在眼裡。

　　張華軒正四品的道員，不過遇到正一品的武職將軍也需跪拜行禮，當下趕上前去，滿心不情願的跪下，報名道:“卑職候補道，淮安團練委員張華軒，見過將軍。”

　　“喲，你就是張華軒?”

　　托明阿眼前一亮，原本陰鬱低沉的表情竟是一變，差點兒跳下馬來，不過看到張華軒恭恭敬敬的跪拜行禮，一種旗人的驕傲與自尊又促使他變的矜持起來，仍然騎在馬上，只是將手一抬，吩咐道:“老兄請起，楊知州也請起來說話。”

　　兩個漢人官員一起站起身來，托明阿卻仍然沒有下馬，論說就是漢人的總督巡撫也沒有這麽大的架子，不過旗人向來自視高出漢人一頭，滿人的部堂再不管事，說話也要高出漢人部堂一頭，這是大清朝一百多年來的規矩，舉國上下已經覺得再正常不過。

　　托明阿對楊廷寶並沒有什麽興趣，這一次進城來，只是吩咐他支應大軍糧草與再征調民伕的事，正顏厲色將楊廷寶訓斥了一番，他堂堂一個旗人將軍，這點小事原不需自己親自出馬，這一次進城只是在城外呆的膩了，琦善現下是沒毛的老鷹嚇不到人，托明阿不買欽差的帳，因此借著催糧的名義跑進城來玩樂一番罷了。

　　好巧不巧倒讓他遇著張華軒，最近風頭不對，江北大營的瓜洲渡口與對面的金山渡口只有一江之隔，對面的動靜看的分明，太平軍正在精選精兵操練，每天戰鼓天沸反盈天，吵的人不能安生，隔江而望，隻覺刀槍劍戟如林一般，也不知道有多少人馬。大江之上，清朝水師不見蹤影，只有大平軍的戰艦和龜船橫鎖江上，清兵根本不要想過江去與江南大營取得聯系。此次奉命來建江北大營的有不少旗兵，這些八旗大爺沒與太平軍交手幾次，所以傲氣還在，只是覺得對方人多，自己人少，巴不得多來點綠營炮灰，幫著八旗建功立業。所以除了琦善之外，托明阿等旗人將領對張華軒這支漢人團練也很有興趣，巴不得對方立刻帶兵趕來，然後把這些漢兵推到第一線，順風了旗兵就上去撿漏子，不成的話，也能保護旗兵後退。

　　這些陰微心思，托明阿當然不能直說，當下只是向著張華軒斥問道:“欽差已經幾次調老哥的兵來助戰，怎麽到現在才來?兵凶戰危豈是能耽擱的，這成什麽體統！”

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