果然，隨著鄭安遠如此這般，軍中略有騷擾。

　鄭安遠卻也不管，他這幾個月實在是打的太得意，領著三千虎賁所向無敵，裝備好，士氣高，訓練好，來去如風，廝殺時人人奮勇爭先，打槍時，排槍毫不落空，這樣的虎賁之師，需得建立威望，牢牢抓在手裡。

　他已經漸漸感覺，做中軍鎮的將軍，比內衛的強過太多。如果在中軍鎮建立威望，這裡的事完了，到直隸，到山西，口外，內外蒙，東北，仗有得是打，打完了，封侯，人生何等痛快！

　當下也不在意眾人的眼神，仍然一副頤指氣使的神氣，繼續布兵排陣。好在他人雖然囂張，不過對軍務當真是熟悉，當著中軍鎮五六裡路是一處清水泊，說是水泊，其實是三河尖一帶難得的旱地崗子，方圓十來裡路，有一個小小崗子，此處是進入三河尖的要地，是撚子非守不可的關卡。打下此地，撚子失了地勢，除非一起往湖北跑，不然是無路可走的。

　不過，往湖南那邊，當真是河汊縱橫，大軍很難用極快的速度奔逃，而且，一旦形勝之地被奪，全軍士氣崩壞，非得大亂不可。到時候，想以撚軍現有的指揮系統帶著近二十萬的大軍，其中有大量的輜重，包括幾千輛大車小車，騾子轅馬草驢，還有各家的家什用具，還有糧食金銀，再加上七八萬人地老弱男女。這樣一支軍隊，想保持一天十裡成建制的轉移都是問題，更不要說成建制的強行軍逃走。

　所以。一旦戰敗失去戰略要地，撚子就是一隻死魚，等著上刀板罷了。

　就算有馬地精銳跟著各大旗主能僥幸逃走，以後也就是等著被人追殺的命運，幾年造反辛苦積累下來的身家，如何輕易拋卻得！

　於是打清水泊是打撚子必守，也必救的戰略要地。中軍鎮前幾天到處用百人騎隊騷擾，逼的撚子遊騎再不敢露頭。不過清水泊這裡，卻是勢在必守，絕不會放棄的。

　按鄭安遠的計劃，三千人的中軍鎮出動兩千二百人攻擊正面，挑選八百人地選鋒，冒險繞道，繞過清水泊，象一道閃電般，劃穿撚子眾多的營寨，從後包抄。這樣可以一戰而打掉撚子的所有精銳，一口氣殺個三五萬人，什麽也不必說了。

　可惜張之洞已經被李鴻章說服，知道這樣一打非得出事不可，撚子精銳死光，不代表可以把剩下的十幾萬人全殺光，即便可以這麽做，他也並不以多殺戮為然。

　在河南是非得大殺大砍不可，不然，震懾不住人心。在三河尖這裡。如果依然如此，對淮軍的名譽是一個很大的損傷，得不償失。出兵一個時辰之後，天光大亮。盛夏時節，雖然是小跑，人馬都是出了一身的汗。好在人是強兵，馬是健壯北馬，絲毫不受影響。

　中軍鎮的前隊在這時已經與撚子的藍旗交上了手。藍旗是五旗之中論起戰鬥力最高的一旗，早前在張華軒手裡吃過一次虧，死了大將劉永敬等，降了大將劉玉淵等。然而元氣傷地不大。反而是黑、紅、黃三旗在王雲峰的精銳面前，也就是第一鎮的前身手裡。吃了很大的虧，不僅死了不少大將，連家底也幾乎打光。逃到河南之後，藍旗與白旗恢復的很快，紅黑黃三旗則就弱了許多。

　若不然，張樂行與蘇天福倒是主降的，而韓老萬要看看風色，龔得樹不願降，幾個大旗主之間意見分歧比較嚴重，撚子拖了這麽久，不走不降不和不戰，也是有這種尷尬在。

　中軍鎮進攻時，正遇著藍旗為正中，死了劉永敬等幾個大將後，藍旗也有後起之秀。任柱為藍旗主將，驍勇善戰，其弟任定、任三厭，都是悍勇不畏死之流，幫著任柱分統藍旗兵馬，旗主的幾個弟弟，也各為主將，都能實心任戰，當日在皖北突圍時，各旗不知淮軍部署，以為淮軍將咬尾急追，於是藍旗分了幾千精銳，事先安排好了後事，以為斷後，淮軍不知根底，打死了韓老萬的三弟韓碧峰，四千斷後的藍旗子弟，一個不曾留得性命，全數交待在了淮北大地，鮮血染紅了河水，情形淒慘之極。

　所以，藍旗子弟對淮軍的仇恨，委實難消。

　今日一見，當真是份外眼紅。任柱領地是步卒，萬把人橫亙在一處小土坡之上，看到淮軍前列的影子，中軍大旗一揮，一時間鑼鼓齊響，很多人打著火銃，砰砰作響，弓箭手們則張弓搭箭，預備射擊。

　中軍鎮的戰力，藍旗老少當然明白，這一番響動其實就是召集援兵。

　淮軍的信使昨晚也到了撚子大營，與預料中相同，撚子仍然吵作一團，有要降地不堅絕，願意打的，膽氣也不足，而想走的，更是進退兩難。

　一萬多藍旗撚子與中軍鎮先隊交手，中軍鎮的攻擊力極其凌厲，不過任柱領的都是子弟兵，平時恩義待人，所以這一部撚軍最為精銳，死難不退。同時，韓秀峰與任三厭領著幾千馬隊趕來，護住兩翼，搖旗呐喊以壯聲勢，開始向著中軍鎮的兩翼包抄。

　打了幾分鍾後，白旗的人馬也趕了過來，雖然戰力遠遠比不上藍旗，不過白旗人數極多，看起來黑壓壓的幾萬人，幾十上百面大鼓敲響起來，聲勢駭人。

　黑紅黃三旗地旗主聞訊，與兩旗會合，預備支持前方戰事。

　以撚子地理解，中軍鎮三千多人，實在不可能攻破五六萬撚軍精銳的防守陣勢，而且，就在大陣兩側，匯集地騎兵越來越多，雖然倉促之間隊形混亂，不過畢竟人多勢眾，如果淮軍一意猛進，得小心被撚騎反抄。

　藍騎步卒之中，居然還有幾百支英製火槍。這大概是去年有不少英國軍艦跑到沿江海岸之後，倒賣軍火流入撚軍之內的火器。

　當時，英法各國對太平軍與清軍互不支持，有錢就賣槍，經常把整船的火器賣給雙方，清軍與太平軍的火器發展，就是在這兩年開始大量購買，在撚子之中的，想必要麽是偷偷買了來，就是太平軍的贈給。

　看到淮軍大隊逼近，而且淮軍的遊騎已經進入射程，於是任柱一聲令下，幾百名火槍手配合用鳥銃和火銃抬槍的撚子一起上前，任柱年未及而立，為人最是悍勇，曾經以十八人遊走拖住幾千清兵，膽氣也甚是豪壯，他的戰馬是產自內蒙赤峰的百岔馬，最為靈巧，爬山越障甚是輕巧，此時駐兵在半坡之上，駝著他來回縱橫巡視戰線，此時眼看要交戰，任柱拍拍馬頸，極有信心的說道:“馬兒看好了，咱們也有火器，一會背著俺去追敵！”

　說罷揮手，一時旗號揮舞，撚子陣中有槍的便一起上前開槍，陣線前如同炒一般，響個不停。

　對面的鄭安遠卻不如任信這麽壯懷激烈，看到對面也在放槍，有幾個淮軍將士不提防間被打落下馬，不過更多的淮軍將士卻是毫發無傷。撚子的準頭不好，而且一起開火，顯然是根本不會使用火器。

　他冷笑一聲，向著身邊的張之洞和李鴻章笑道:“這些土賊也會用火器?當真是笑死人，請兩位看看咱們如何用火器克敵。”

　前敵指揮，原本就是他的責任，張李二人默不作聲，由得他放手施為。

　鄭安遠連聲發令，令旗招搖，整個中軍鎮的馬隊陣形為之一變，分做幾隊。

　對面撚軍陣中，只見淮軍戰馬來回奔馳，盛夏時節草木乾枯多塵，眾人見覺對面萬馬奔馳，而至蹄聲如奔雷，而煙塵遮目。正惶恐間，淮軍已經開槍，中軍鎮一水的後膛七響，前隊剛剛發火完畢，打翻了整排的撚子，第二隊，第三隊接踵而至，槍不虛發，密集的彈雨打的撚子們整排整排的倒下，原本打完了第一發槍正在裝彈的撚軍槍手們，死傷最為慘重，幾乎已經被這一輪彈雨給打光。

　任柱瞠目結舌，簡直被眼前這場景給嚇呆了。藍旗與淮軍大戰時，他還沒有從軍，正在地方上任氣豪俠，後來加入撚子後都在河南等地與清軍交手，哪裡曾見過眼前這種場面?

　其實不單是撚子，當時中國的各股軍隊都購買了不少洋槍，不過天朝大國的心態難消，都不曾向洋人習操槍列陣之法，結果華爾那個美國流氓帶著一夥菲律賓土著組成了幾百人的常勝軍，第一次與幾千人的太平軍交手時，太平軍也是這般，火器先發，一通打光沒有後手，而華爾訓練的菲律賓人訓練有素，分成幾次一邊向前一邊開槍，猛烈的火力打翻了幾百個太平軍後，對面立刻土崩瓦解，華爾的雇傭軍也因之而成名，後來居然成為清兵攻打太平軍的主力之一。

　“媽勒個逼的，拚了！”眼前的慘況沒有嚇傻任柱，他的倚仗原本就是人多，當下將手一揮，上萬撚子拿著簡陋的鐵矛，向著淮軍陣前接仗交手。