由著素馨收拾了一番，周明珊起身坐在窗下，看廊簷下的小丫頭們玩耍。　　一會兒翻花繩，一會兒踢毽子，一會兒丟沙包，口鼻發出的白乎乎的熱氣映襯著她們紅撲撲的臉蛋，有一種別樣的美！

　　看她們這樣高興，周明珊的心情也跟著好了些，等聽到紅雲帶回來的消息，她更是松了口氣，雖然沒有她預料的好，起碼不是原先想的那樣。

　　重重賞了紅雲，看她拿著賞銀眉開眼笑卻也還算知進退的樣子，周明珊倒是對她另眼相看起來。

　　素馨收了東西回到西次間，看到四姑娘斜倚在臨窗的大炕上，瞧著雕花玻璃窗外微笑，心裡提著的那口氣又緩緩的放了下來！

　　這兩天四姑娘也不知道是怎麽了，她既然決定不告訴三奶奶，自己就得多經心，否則，萬一出了什麽事，她就算被大板子打死也彌補不了！

　　又看了一會兒，聽得袁氏午睡起了以後，周明珊去了正房。

　　袁氏正在收拾國公府送來的東西，饒是她嫁妝豐厚，也不禁看花了眼。

　　“福兒快來看這匹雲錦，顏色又正花色又亮，正好給你做件褙子，在你祖母壽宴上穿，多好看哪！”袁氏一邊摸著手上光彩奪目的料子，一邊招呼周明珊。

　　周明珊轉頭看向袁氏手裡的那匹大紅四季花卉織金妝花緞，嘴裡有些發苦。

　　袁氏沒見過，她卻是見過的，那是專供上用的貢品，等閑人根本見不著，更別說穿了！妝花緞本就難得，還要再把金線織進去，不是一般的費工夫。

　　“娘，這料子這麽珍貴，我現在身量還沒長全，做了沒穿兩天就小了。再說這花色我也襯不起，不如娘做了衣服穿吧！”反正東西已經送來了，也不可能再退回去，白放著也是可惜。

　　“也對，”聽周明珊一說，袁氏也覺不妥，她當即就把緞子收起來，“娘還有不少衣服呢，既然是好料子，那就留著給你當嫁妝！”

　　“娘……”周明珊皺皺眉，最近袁氏怎麽老說這個，她現在一點也不想嫁人。

　　“好，好，娘不說了！”袁氏好笑得摸了摸周明珊的頭，女兒大了，說到親事都會害羞了。

　　母女兩個正說說笑笑的商量晚膳擺在哪，外面突然傳來隱隱約約的說話聲。

　　“見過九姑娘！”是小丫頭夏荷的聲音。

　　“不必多禮，四姐姐在嗎?我一大早起來閑著無聊，就想來找四姐姐說說話。”

　　“四姑娘和太太都在呢！”

　　隨著話音落下，沒一會兒，一個膚白似雪，唇若丹朱，嬌嬌怯怯我見猶憐猶如夏日池子裡盛開的白荷一般的姑娘進來了。

　　“三嬸，四姐姐！”九姑娘一進門，先把整個屋子都掃了一圈，看到地上擺的幾個箱子時眼裡頓時閃過亮光。

　　見她如此，周明珊暗自皺眉。

　　九姑娘周明璿，二爺周涇唯一的庶出女兒，生母是周涇早些年在外面樣的外室，一直到九姑娘四五歲了才東窗事發。

　　這下捅了馬蜂窩，馬氏沒想到在她的眼皮底下，周涇居然還養了外室，並且有了孽種，這讓她的臉往哪兒擱?她先是費盡周折想把這個外室處理了，可不想不僅周涇防著她，就是那個外室也不是個簡單的，三番五次居然沒有得手。

　　後來，終於惹惱了周涇，兩人大鬧一場，馬氏眼睛通紅、批頭散發的被周涇追到侯夫人那裡，說是二爺要休妻，求夫人為她做主。

　　侯夫人也是頭疼不已，既然已經有了周家的孩子，

就不能再當做沒看見，先是在二爺的要求下，讓人把她們母女接回來，又讓二爺給馬氏賠禮道歉，終是解決了這場鬧劇。　　不曾想，那個外室沒福氣，過了沒到半年就一病去了。

　　死之前也不知道說了什麽，周涇當天就到馬氏那鬧了一場，聽說，二爺當時指天發誓，要是九姑娘活不了，他就是拚著不要命也要休妻。

　　真實情況是不是如此，沒幾個人知道，要現在的周明珊說，二伯父此舉雖說保住了九姑娘的命，卻也落了下乘。

　　沒了生母照拂的九姑娘，落在馬氏手裡，隻是要她活著，要活成什麽樣，還不是馬氏說了算?

　　結果就是，九姑娘被養成了現在這個樣子！

　　馬氏指東，她不敢往西，整日唯唯諾諾的，像個馬氏跟前使喚了五年多的丫頭。

　　就像現在這樣，馬氏定是得知顯國公府給三房送了東西，又叫九姑娘來揩油。

　　看不得別人好的時候剮蹭幾句，可看到別人得了好東西，又難受得不得了，急著想抓到自己個手裡。

　　想到馬氏，周明珊便有些寡淡:“九妹妹這會兒來，有什麽事麽?”

　　“也沒……沒什麽事！”許是察覺到了周明珊的情緒，九姑娘明璿臉漲得通紅，說話也有些坑坑巴巴，眼睛卻死死盯著放在圓桌上的幾匹流霞錦。

　　“那……”周明珊心下更煩， 正欲再排擠她兩句，卻被袁氏打斷了。

　　“那璿姐兒便留下用飯吧！”袁氏笑眯眯得讓她，又不動聲色得瞪了周明珊一眼。

　　周明珊暗歎，袁氏這是慈母心腸又發作了，以往因著可憐九姑娘的身世和處境，明知道她是受二伯母馬氏差遣過來蹭東西，袁氏也假作不知。但凡不是特別貴重的或是不能拿走的，次次都讓讓她如意了。

　　這也慣著了二伯母，每次隻要聽說三房得了什麽好東西，必然巴巴的讓九姑娘過來，不就是看她和她娘面軟心軟好欺負麽?

　　看袁氏的樣子，肯定又和以前一樣，先是留飯，然後再送些東西。

　　周明珊這次卻不打算讓她們如願，吃飯可以但是送東西就別想了！等微雨帶人把三葷三素六個菜擺上桌時，九姑娘周明璿盯著桌上的飯菜眼珠子就再也沒動過，肚子裡還隱隱約約傳來一陣“咕咕咕”的聲音。

　　周明珊轉頭看向周明璿，一身半新不舊的粉紅色夾襖，手腕上似乎還短了一截，臉兒紅紅得低著頭，右手手指無意識得摳著桌腿。

　　方才冷下來的心腸不由得又軟了，心裡也生出一絲憤慨！

　　馬氏做的也太過了，明璿就算再是外室所生，也是祖父的親孫女兒，堂堂侯府千金，看她現在的樣子，明顯連個體面的丫頭都不如。

　　怪不得，每次明璿一走，袁氏就要感慨半日，回頭就要打發人去給庶妹六姑娘明玲和七姑娘明琪送些吃的用的，還叫人關照使喚的人，不要怠慢了她們。

　　與母親比起來，馬氏差的簡直就不是一星半點兒！