美國國歌共分為四節,不過在大多場合隻唱第一節就可以。
四位還算年輕的女牛仔,嗓音嘹亮,中氣十足,歌詞大意是:啊!在晨曦初現時,你可看見是什麽讓我們如此驕傲?在黎明的最後一道曙光中歡呼,是誰的旗幟在激戰中始終高昂……
韓宣對此沒什麽認同感,附近其他人也是一樣。
老巴頓嘴裡嘀咕著幾十年前還沒這東西,都是奧古斯塔鎮鎮府,所做的面子工程。
其實他原話是:“一幫該死的蛀蟲!這是在浪費納稅人的寶貴時間!本來就活不了多久了,還耗在這種無意義的事情上!詛咒你們!”
男孩自動過濾成了這段前世為他所熟知的話,看來哪個地方都差不多,空氣裡飄來炸雞和熱狗混合的氣味,嗅動鼻子,韓宣扒在包廂前的欄杆上,往前探身。
好家夥,隔壁那包廂裡岡薩雷斯跟開派對一樣,準備的食物堆滿了桌子,香檳數數有七八瓶,大聲朝面前路過的女人們發出邀請。
他還沒結婚,凱莉大嬸曾經說過岡薩雷斯私生活有點糜......韓宣頓了頓,繼續想著,看來不是空穴來風。
岡薩雷斯忙活對路邊年輕女人招手,帥氣臉旁搏得對方微笑,他看見男孩,走到桌邊拿了桶雞塊遞給韓宣。
嘴裡說道:“我讓朋友早上從大瀑布城帶來的,還有點熱。吃不吃?”
奧古斯塔鎮太小了,肯塔基州炸雞公司還看不上這座小鎮,只有幾家當地居民摸索製做出的“山寨”炸雞店,剛想接過來。發現岡薩雷斯又把手給縮了回去。
心裡正詫異,反應過來,略微有了猜測,回頭看了眼,母親還真在這,從小到大一直把垃圾食品擋在門外。韓宣挺想念它們,臉上頓時擺出可憐模樣。
郭母明知道兒子是在裝,擰著他耳朵和藹道:“隻許吃一塊,知道嗎?”
韓宣頭點的飛快,見紙桶放在面前,找了半天找到塊最大的。怕老爹來搶,趕緊咬在嘴裡,沾上口水還不放心,悄悄遠離那個跟自己同病相憐的父親……
場地中間老鎮長舉著話筒,每次故意停頓,總又些稀零掌聲從看台傳出來,直到最後說了第九十六屆牛仔競技比賽現在開始。觀眾們才真心為他鼓掌叫好。
女牛仔數量太少,騎馬舉國旗,繞場一圈的那些人,還是剛才唱歌那幾位。
胖子主持人粗著脖子吼道:“大家好!第一個比賽項目是裸騎!這次總共有173位牛仔參賽!每場比賽獎金已經結算出來,冠軍可以獲得......”
“五千兩百四十八點三美元!”他看了眼手裡的卡片,抬頭繼續道。
“果然還是沒變化。”老巴頓輕哼了聲,坐直身子,準備觀看比賽。
裸騎是不用馬鞍。直接騎在光滑馬背上,這最能考驗牛仔技術。
遠處工作人員幫參賽者坐上馬背,圍欄外幾個人,手裡拉住欄杆,等候指令,隨時準備打開。
二十個人分為一組,每次取第一、第二名,最終決賽隻取第一,除了冠軍其他人都沒獎金。
賽場上還有五位牛仔,身上穿著黑色衣服,他們任務是協助保護參賽者,還有等烈馬比賽完,把它們趕回圍欄。
有個家夥比賽還沒開始,就先掉了下來,韓宣剛笑出聲,發現父母還有約翰他們都扭頭看向自己,哭喪著臉小聲道:“不會是我們家的吧?”
“恩,是馬丁內茲。”
老巴頓面無表情,隔了幾秒鍾,接著開口:“我會讓他掃三個月牛圈……”
可憐的馬丁內茲。
裁判員沒遇到過這樣的情況,到主席台商量兩三分鍾,決定再給他次機會,馬丁內茲不知道有什麽等著他,高興得都蹦起來了,重新爬上馬背,光看姿勢還挺不錯。
一位賽場工作人員,手舉小黃旗,回頭看了看,接到信號迅速往下揮動。
圍欄鐵門立馬打開,有幾匹脾氣暴烈的誇特馬,不停扭動跳躍,發出嘶鳴聲,想把背上牛仔甩下來。
牛仔們則在光溜溜馬背上,竭盡全力保持平衡,裸騎不用比速度,而是比誰堅持的時間長。
他們一隻手抓住韁繩,另一隻伸在空中,規則不許觸碰馬匹和自己身體。
牛仔們要在劇烈抖動的馬背上堅持八秒,評委認真幫他們打分,分數一半來自於姿勢,另外一半則取決於烈馬跳躍掙扎程度,有相當一部分取決於運氣。
參賽者一個接一個掉下馬背,有些倒霉蛋,比如馬丁內茲,屁股底下誇特馬一動不動,沒有半點掙扎欲望,那家夥惱怒大叫著,向裁判訴說比賽不公平。
可惜沒人理他,幸災樂禍的嘲笑聲倒是有不少,安德森他們一幫人笑得聲音最大。
八秒鍾後,五位黑衣牛仔騎著馬,從兩側過來接應比賽選手,拽住參賽者幫他們脫離馬背,動作瀟灑自如,韓宣看得出來,他們都是很有經驗的牛仔。
不過幾匹烈馬不給他們機會,狂跳不止,直到把參賽選手重重掀翻在地,這些人顧不上疼痛,四肢著地趕緊離開,被馬蹄踩到可不是好玩的。
路過馬丁內茲時候, 黑衣牛仔默契無視了他,黑人小夥子無奈下馬,厚臉皮朝四周招手,像是個勝利者。
意料之中,評委全給了他零分,有位熟人不好意思,象征性打了一分,馬丁內茲頓時成為比賽九十六年歷史間的傳奇人物。
奧古斯塔鎮時代報紙記者,摩拳擦掌想好了能火的標題,瞬間決定明天頭版新聞就是他......
接下來搏牛比賽非常驚險。
牛仔們要徒手扳倒小牛,這些小牛一般有幾百磅重,把它扳倒需要很大力氣,因此這項比賽也被稱為“真正男人的比賽”。
得分取決於追趕、並扳倒小牛所用的時間,越短越好。
雪山牧場有六名牛仔參加了這項比賽,其中韓宣隻認識瓊斯,他們最好名次獲得了第四名,冠軍被一位海倫娜市過來的健壯牛仔給奪走。
包廂裡父子倆,都對此感到可惜。