極法界北部，北海雪原，冰沐城，落宅。　　落孤燃老爺子剛剛看完一本厚重的法術典籍，準備到院子裡吹吹冷風。

　　此時已是深夜了，他總是習慣在睡前到外面透透氣，走動走動。北方的夜晚本就透著一股清冷。此時又正值深冬，更是寒冷不已。借著窗外朦朧的星光，落孤燃能看到縷縷寒煙在綴著些許星星的夜空下，悄然升騰著。

　　他合上那本厚重的典籍，站起身來，活動了一下坐了一個晚上的筋骨。他足有一米八多的身軀高大挺拔，寬闊的肩膀將紋著火焰陰影的白色長袍輕松撐起。

　　活動完身體之後，他又順手攏了攏肩上微微凌亂的淺紅色長發，然後輕輕地吹滅了桌案上的燭火，緩步推門而出。

　　浮現在他眼前的是一方小院，佔有十平方米左右的面積。前幾日新下的雪被乾淨利落地掃到了兩邊的花池下。

　　此刻花池裡正盛放著奪目的赤心紅梅，相傳這種梅花是在極法界北部地區生長的特有品種，絲毫不懼嚴寒。赤紅的花心內流動著火焰般的光彩，整個小院似乎都因為這梅花的盛放而溫暖了許多。花池邊的積雪好像也有融化的跡象，正閃爍著晶瑩的微光。

　　落孤燃背著手走到花池旁邊，眼睛眯縫著，眉毛在歡愉地跳動，眼角的皺紋都擠到了一塊兒，一邊彎著腰撥弄著梅花，一邊哼哼著古老的北方法師小調，時不時地折下幾截乾枯的枝乾。

　　他非常喜愛這些赤心紅梅，因為在北方這種極低溫的環境下很少有花能夠逆著生命的極限而生存，而這正是他喜愛它們的理由，也是他年輕時的生活狀態。

　　這些年來，他在這個不大的小院裡做的最多的事情就是坐在花池邊上追憶年輕時的往事，時而興奮，時而悵惘，但最後總是唏噓不已，感慨良久。

　　在北方同樣也生長著他看得上眼的冰紋松柏，但也僅僅是看得上眼，起初他也同樣將這種松柏移植到這個小院裡，但看了沒幾天就叫嚷著讓人挖出來拉到門外種了，原因是“這樹長得太顯老，越看越覺得自己沒幾天活頭兒了……”。

　　所以內心仍然年輕的落孤燃老爺子才會視這些梅花如至寶，花費很多精力去照料它們。

　　簡單地修弄了一下梅花之後，落孤燃沒有作任何停留，直接向小院外那條幽深的門廊走去――他這是要去看看他的寶貝孫子有沒有安心睡覺。

　　行走在門廊上時，他忽然感覺到頭頂上的光線似乎微微地亮了一些，不禁抬頭望去:剛剛還在夜空下升騰著的寒煙已然消失不見了。他的眼中不由得閃過一絲疑惑。

　　“這霧氣怎麽這麽快就消散了?”落孤燃低語一聲，可門廊不長的距離絲毫不給他思考的時間。向左轉了個彎後，他來到了另一方小院。

　　這個小院明顯比他的院子有趣多了，地上的積雪被踩得一塌糊塗，房門前兩側各堆了兩個一米多高的雪人，用黑石子當做眼睛和鼻子鑲在那圓滾滾的頭上，至於雪人的手臂處則是插了兩根冰紋松柏的樹枝。

　　看著那兩個雪人似乎對自己傻傻地笑著，落孤燃悶聲笑了兩聲，輕輕地走到門邊。

　　透過玻璃，他看到了屋內正躺著一個小男孩在安穩地睡著，枕頭邊放了一本還未合上的厚書，眼尖的他一眼就看清楚了那本書是什麽:《微階法術指引》。

　　看樣子小男孩睡前還在仔細琢磨書上的內容。但落孤燃看到了那本書後眼睛馬上就瞪起來了――他明明不允許這小子接觸任何關於法術的東西。

“一定是那混小子趁我今天出去時到我屋中偷拿的，等明天我非把他好好教訓一頓！”　　落孤燃一邊咕噥著，一邊躡手躡腳地推開了屋門鑽進屋中，老頭兒踮著腳尖，全身一抖一抖的樣子頗為滑稽。

　　等走到床邊時，他將那本書輕輕地拿到手裡，又幫小男孩提了提被子，最後又慈愛地摸了摸小男孩紅撲撲的臉蛋後，這才退出了小屋。

　　離開了這方小院，就在落孤燃剛剛回到自己的院子時，他忽然發現天上的星光似乎又明亮了一些，細細看去，在這院子的正上方天空上好像懸掛著一顆比周圍更大更明亮的星星。

　　他眼中的疑惑之色更濃重了。“今天晚上似乎有點反常。”他不得不這樣想著，多年來未曾出現的緊張情緒在這個已年逾花甲的老人臉上重新浮現。

　　但是這就僅限於緊張了，因為在他觀察思考了十多分鍾之後，那顆星星除了比周圍的明亮一些之外就再無其它奇怪之處了。他便隻得作罷，回到了屋中，把那本《微階法術指引》放到了書架上，簡單地洗漱之後上床躺下準備入睡。

　　就在落孤燃已有朦朧睡意的時候，眼神迷離之間不經意地一側頭，正好看到了院中的情形――院落中央好像是在一瞬間之內爆發出了一股極致的光亮，驟然又恢復了正常。

　　落孤燃猛然驚醒坐起身來，同時，十年前的經歷如電光般閃現出來。然後一句話浮現在他所有的記憶之上:

　　“十年之內，我們就不要再見面了。我現在不是什麽極法師，也不是什麽委員長，我隻是一個暮年喪子的老人。”

　　他沉默了一會兒，似乎是在思考著什麽，屋中的黑暗吞噬了他的面孔，讓人看不清他臉上的神情。

　　這十年，過得太美好了，美好得讓他幾乎忘了窗外的世界。

　　又是片刻過後，他終於站了起來。刻意地用雙手整理了一下頭髮和壓得有些發皺的長袍之後，緩緩地向門口走去。

　　就在他將手放在門把上的那一刻，他又是停頓了一下，然後似是下了很大的決心一樣，猛然一推。

　　門，開了。

　　事實上落孤燃對於面前突然出現的這個人並不吃驚――因為就在他打開屋門的時候，就已經鼓足了莫大的勇氣。

　　院落中央好像是完全憑空出現了這樣的一個人，因為這個人在這個小院裡的狀態與周圍的環境和諧極了，就好像與這滿院的星光夜色融為了一體。

　　他的年齡看上去比落孤燃年輕多了，一副清俊灑脫的中年人形象，披著一頭漆黑的長發，眉目間布滿了溫和之色，身穿著月白色的低襟鴨絨法師長袍，長袍上面勾勒著金色的蜿龍仙藤狀紋理，左臂掩藏在寬大的袖袍中，右臂則被同樣是月白色的緊身衣袖包裹住。

　　此刻他的身上正繚繞著迷蒙的星光，好似和夜空中的閃爍星光遙相輝映。當落孤燃推開門的那一刻，他正頗有興致地欣賞著院中的梅花。

　　聽到房屋處傳來的“嘎吱”一聲，中年人才若有所覺地轉過頭來，看到了站在門口處面無表情的落孤燃，然後一抹笑容浮現在他臉上，說道:

　　“三弟，十年未見了，你還好嗎?”

　　這話語極為溫和儒雅，但聽在落孤燃耳中，這如同和煦春風般的話語卻讓他的表情一下子陰晴不定起來。

　　那表情似乎是一種捉迷藏被人發現的尷尬與憤怒，夾雜著一絲絲的驚詫與惶恐，隱藏在屋簷下的黑暗中。

　　落孤燃並沒有回答褚清煌的問話，徑自沉默著。

　　褚清煌似乎是看到了落孤燃的表情，微微一怔，然後苦笑道:“三弟，外面這麽冷，不清我進去喝一杯取取暖麽?”

　　落孤燃高大的身體微微一顫，終於是低笑一聲，苦澀地說道:“二哥請進，不過我這屋裡的溫度怕是要比外面還要冷些了。”

　　褚清煌坐在那方桌案的對面，借著微弱的燭火光芒觀察著屋內簡陋的擺設，撇撇嘴說道:“這些年你就活在這種環境裡?虧你能住得下去。”

　　落孤燃並沒有搭理他，而是從屋子的角落裡抱了些木柴放到了牆邊的火爐中，蹲在那裡，仔細地將手中一塊細窄的木頭在地上摩擦起來。

　　這種木頭叫做引火木，是一種用來點火的木頭，用一種隻要輕輕摩擦就很容易燃燒起來的樹種“燒煙樹”製成的。但落孤燃手中這塊引火木好像有些不太管用，落孤燃嘗試了好多次才將木頭點燃，然後將它拋進了爐中。

　　看到爐內的火焰稍微燃燒起來之後，他才慢條斯理地站起身來走回到桌案前。

　　“嗯，看來你過得還挺有意思的。”褚清煌對著落孤燃，用右手指了指自己的鼻尖打趣道。落孤燃趕緊用袖袍擦了擦鼻尖上不小心碰到的爐灰，在桌案裡面坐下，用一種平淡的語氣說道:

　　“還好吧，這地方雖然又小又破，但我過得挺好的。說實話，這地方用來養老還真是不錯。雖然氣候冷了點，但好在沒有閑事來煩我。 倒是二哥您比我都大的年紀了，還到處瞎溜達，活得肯定比我有趣多了。”

　　“嘿嘿…”褚清煌似是沒聽到落孤燃話中的嘲諷一樣，乾笑了兩聲。

　　“二哥這些年的法術真是大為進步啊，剛剛在外面的那手星光探查術我竟沒有觀察出什麽端倪來。”

　　“可還是被你察覺出來了，你的眼力還是一如既往的好啊。”

　　褚清煌謙然一笑，然後話題一轉，在空氣中嗅了兩下，隨即兩眼放光地說道:

　　“你把那千雷珠酒液藏哪去了，離著老遠我就聞到了，還不快拿出來給我倒上幾杯。”

　　“瞞不過你這鼻子啊。”落孤燃苦笑，然後俯身從桌案下的抽屜中拿出了一個雕刻精美的暗紫色木質酒瓶和兩隻玻璃酒杯。

　　“這可是上個月我讓何語小子去老雷樹那兒要過來的，他那頭千雷木沒幾年活頭兒了，千雷珠今年也沒產多少，這是用今年的最後兩顆雷珠釀造的最後一瓶了。平常我都不舍得喝的。”落孤燃著重提了一下兩個“最後”。

　　看著落孤燃臉上的心疼神色，褚清煌不由得撇嘴道:“你在這樣安逸的一個地方隱居，品著美酒，看著閑書，絲毫不管我們在外面到處奔波的人的死活啊，喝你點兒酒還那麽小氣，你要想喝，我再去他那討幾瓶就是了。”

　　說著，褚清煌毫不客氣地倒了滿滿一杯，一邊大口喝著，一邊還“吧嗒”著嘴喊著“好喝”。

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