血脈，決定了氣質。

　武靈，左右了風格。

　這句話雖有以偏概全之嫌，但也可看出程氏一族的家道，與蕭氏一族大為迥異的原因所在。

　身擁獸武靈血脈的程家，信奉叢林法則，弱肉強食。即使程嘯貴為家主嫡子，如果他不夠強，也一樣的毫無地位和寵溺可言。

　深黃長袍中年男子，正是程嘯的親生父親，程家家主，程震！

　正如叢林中的猛獸一樣，程家將子嗣繁衍看作本命和天性，是在這殘酷的世界得以不斷延續和發展的根基之一。程震娶妻六房，子嗣成群，程嘯雖是正妻所出的嫡子，但在幾十個兄弟姐妹當中，並不算出類拔萃的唯一。

　巨大的競爭壓力使得程嘯遠比同齡人更加成熟，謹遵家訓，自幼便非常刻苦，努力，日夜觀摩研習虎形虎意，經年拚命修煉家傳秘笈，試手斬殺的族內外高手沒有一百也有九十！

　以區區十七歲的年齡晉升粹體五重，這樣的實力，已可進入家族子弟中的前五。

　但，這對心氣高遠的程嘯來說，還不夠！

　“世子”之位尚未定奪，每一次向父親和家族證明自己的機會，必須把握！

　一年到頭難得見著虎威神武的父親一面，一見面必是一次考校，今天竟能獲得父親的親自召見，程嘯怎不驚喜，又滿心惶恐?

　“嘯兒，”

　聽了程嘯的回答，程震終於露出了一絲笑意，撫著程嘯的肩頭，令他與自己站得平行:

　“你不覺得三百畝的府邸，養這些寵獸，已顯擁擠了麽?”

　程嘯目光一凜，傲然道:“染指青銅，猶如探囊取物！便是那白銀，也指日可待！請父親大人放心，程氏先祖和您的凜凜虎威，必將在孩兒這一輩手中發揚光大、熠熠生輝！”

　“哈哈——”

　程嘯滿意地大笑起來，聲音有若虎皇嘯叫山巔，一把將程嘯樓在身側:“不愧是我程震的好兒子，不錯不錯。說起來，這一次你做得很好，現在大夏的這些勳貴公子哥兒惜命如金，你能為家族爭取到一場死鬥，贏取那一百分，可謂對我程氏的崛起之勢，如虎添翼。”

　“父親大人謬讚！這都是孩兒應盡之責。若不是父親大人運籌帷幄，以高妙手段斷了那蕭氏的經濟命脈，與蕭氏一族這一役想獲全功，憑孩兒還無能為力……”

　程嘯低下頭去，又恢復了面對父親該有的謙遜和低調。

　程震再次滿意地點點頭，淡然問道:“備戰得如何。”

　程嘯又恭敬回道:“每一名對手，無論他是強是弱，是天才還是廢物，孩兒都只知道做好自己該做的事:必認真對待，定全力以赴！”

　“嗯，不錯。猛虎即使面對白兔，也從不會有任何走神和絲毫松懈，這才有‘猛虎撲兔’一說。據勳貴堂傳回的情報，你那對手似乎弄出了一點兒蹊蹺，連桂王爺都驚動了。今天為父叫你來，本是想給你提個醒，不過看你這狀態，也沒這必要了。”

　“不管他怎樣，孩兒都必一招秒殺之！

　孩兒幾日來日思夜盼，以他之殞命，立我之族威！做不到這一點，孩兒便羞於見您，羞於立足於這虎威之家！”

　程嘯的臉色，變得狠厲起來。

　“好！那為父就等著你的一招秒殺，立我族威！”

　“那裡——”程震隨意地指了指塔內的案幾之上，“是一件季大師手製的銘文甲襯，你可穿之登台，算是對你這一次立下大功的小小回饋。待你凱旋，為父再親自大開府宴為你慶賀。”

　季大師，手製?！

　程嘯一聽，眉目綻光，立即一跪到地:

　“孩兒，跪謝父親大人和家族隆恩！”

　……

　離“獸皇英傑”和“棒槌少爺”的死鬥開鑼，只有一天的時間了。

　在督事會的開盤通告和人們喜聞樂見的花邊新聞的推波助瀾之下，這場原本毫無懸念的死鬥，很快成為了上京城內街頭巷尾熱議和關注的焦點，掀起的波瀾，遠超之前的預期。

　這場實力懸殊的死鬥，結果一目了然，沒啥可說的，人們討論的重心在於程嘯是一招斃敵還是慢慢褻玩蕭弋這個獵物。

　畢竟百獸之王老虎的脾性不好琢磨，有時候一爪就扯破了喉嚨，有時候來了興致又喜歡把獵物耍弄得偏體鱗傷、奄奄一息之後，才一口吞下。

　不過一看督事會開的初盤，就連這樣的討論，也很快就變得索然無味起來。

　以雙方的生死結果設盤，弱者還開那麽高的賠率，誘盤的痕跡如此明顯，很快就連本來啥都不懂但最是有閑錢的大娘們都知道了:這場死鬥就是督事會在送錢啊，快搶啊！怎麽買也太簡單了，買強者活就行了。

　不買是天上掉錢不揀，傻比！

　買的話不買程嘯存活，二貨！

　所以，怎麽弄死的，用了幾招，花了多長時間，這些無關緊要的事情，還有討論的必要麽?

　輕松愉快地砸鍋賣鐵，放心大膽地買程嘯活就行！

　在督事會的監盤中心，聳立著幾面巨大無比的光幕。

　幾百名督事會執事和從屬的目光，全都被那面“程嘯存活”的落注柱條圖氣勢如虹的走勢所震撼！很快，大廳內驚叫連連，連見多不怪的督事會執事們，都心跳加快、汗如雨下起來。

　這場死鬥本就是年度大殺會的預熱，前奏，釣餌，督事會早就做好了輸盤賠錢的準備。但完全沒想到，九天前“棒槌少爺輕薄帝都聖女”這樣的花邊新聞余威猶在，買彩落注的賭客數量和金額，都遠遠的、大大的，超過了預期！

　照人們如此瘋狂的買下去，任督事會再是財大氣粗，也承受不起啊！

　高級執事們立即聯名向督事會高層建議，應立即封盤停止人們的落注，避免損失過大。

　高層緊急磋商，爭論激烈。

　最後，還是桂王爺一段話，一槌定音:現在封盤，必將對督事會至高無上的聲譽、童叟無欺的信譽造成致命性打擊！

　這場死鬥從單盤落注量來看雖是天量，但與上一屆大殺會的總盤量相比，仍然如滄海之一粟。盼各位同仁勿要再小雞肚腸，胸懷督事會該有的海量。目前來看無非是誘餌從蚯蚓換成了小蛇，那何愁釣不來更加碩大無比的金龍?

　於是，督事會監盤中心裡，“程嘯存活”的下注柱條飛速增長，很快達到天量。且去勢不竭，睹之無人不心驚膽戰！

　好在這次死鬥還未像大殺會期間那樣對各州郡縣開放落注，雖仍有些上京之外的達官貴人、富商大賈為一睹棒槌少爺的死像不惜耗費元石，經傳送玄陣到得了上京，並大手筆落了重注，但總的來說，還是比徹底開放好了太多。

　而落注“蕭弋存活”的柱條，等於沒有。

　“等於”沒有，不是說真的一點兒都沒有，確實是相比之下太微不足道了，可以忽略不計。

　但這也說明，總還是有人不喜歡從眾，就喜歡當‘傻比’，‘二貨’。

　……

　上京西城北側，屬富商大賈宅院集中地。

　那鱗次櫛比的豪宅，有的甚至比勳貴的還大，還豪華，還高調。

　此時就在這樣一座無論是面積還是闊氣程度都遠超蕭家的府邸中，幾名富商大賈正在聚會小酌。

　聊完了生意，酒桌上的話題，自然而然就轉到了明天這一場，全城矚目的勳貴子弟死鬥上。

　酒席東首，渾身上下掛滿了玉石、富態喜氣的紅袍中年男，正是這座府邸的主人，把控著銘文、玄陣、煉藥、煉器等各類材料超過上京三成生意額的“東升商會”會長，張東升。

　“哈哈，這次和豔華老弟合作，也算是小賺了一筆飛來橫財。正好明天這場死鬥，小小耍弄一下啦。”

　富態男說話的同時從懷裡摸出了督事會金卡置於桌上，輕輕一觸便立起一面書本大小的光幕，點出盤口，笑眯眯地玩味起來:“三百萬金，落注程嘯，買三賠二，再小賺個兩百萬，貌似不錯唷……”

　“呵呵，東升兄好大的手筆！”

　一位氣質儒雅、白衣飄飄的年輕文士也隨手摸出了督事會金卡，微笑道:“小弟可不敢如此豪氣，也借此次與東升兄合作獲利的東風，卯足了膽子才存了兩百萬。”

　這位文士雖是個男的，卻有個女子般的名字，宋豔華。

　面容、身材，也似女子般精致。

　又一位身材傲人的嬌媚女也嬌嗔一聲:“哎喲，兩位哥哥可真是上京商界豪傑，冬梅可不敢比，少吃儉用存了個一百萬。”

　尹冬梅，雖是女流之輩，卻是上京拍賣行當的翹楚之一。

　爾後八位大賈，無一不笑眯眯地摸出了這督事會金卡，顯見這已是上京商界面子和身份的象征。而存入的金額，全都不低於五十萬金，盡顯俗世百姓難以想象的實力和闊綽！

　“哈哈哈，好好好，想不到大家都是同道中人啦。那趕緊的落注，明天等死鬥結果一出，彩金到手，咱再一起到摘星樓好好的聚一聚……都去！一個都不能少唷。”

　富態男張東升說著就舉起自己富態的食指， 準備狠狠地朝“程嘯存活:買三賠二”戳下去。

　“東升兄莫急，可願聽小弟，研一回盤?”

　儒雅文士淡淡開口道。

　張東升的手指停在了空中，和眾人一樣，詫異了。

　這一盤，還有研究的必要麽?

　全大夏的大媽們都曉得，買程嘯就行了啊！

　“哦?這程嘯幾日前已突破境界晉升粹體五重，那蕭弋就是個紈絝廢體不修武備，如此實力懸殊結果也定無懸念的一場死鬥，難道說，豔華老弟還有什麽別的看法囉?”

　張東升就代表大家道出了疑惑。

　年輕儒雅文士宋豔華輕抿了一口杯中美酒，嘴角輕輕扯出個比女子還好看的弧度，緩緩道:

　“有些事情，有些人，不能以常理度之，視之……”