秋聲細細，月夜沉沉。　　陳堯谘臥躺在床，卻是難以入眠。今日的約定，使得他必須仔細的審視，論及對這個社會的方方面面，他都不及那三人的隻言片語，論及對這個社會的詩詞，他倒是有些自信，但誰知這比試之題所出，這卻是不能作假。而及四書五經之言，他更是不及，總的說來，他在這賭約之中，處於弱勢。他的優勢只在於這三人正是秋試在即，無心於這賭約。

　　所以，必須要有良好的應對之策，把握好這比試之局勢，才能站得主動，方可憑借自身的優勢，爭得先機。陳堯谘心裡細細的盤算著。

　　此後的時日，陳堯谘多是看些四書五經，這些古文聖經之類的東西，他甚為頭疼，但卻是無法。這比試之日也是在即，他如不多以周詳的準備，很有可能成為方仲永而貽笑大方。

　　唯一的安慰，便是有秋蓉每日為他疊被鋪書，斟茶理衫，柳青瑤為此也是拋開女兒家的矜持，每日的帶著芷荷來陳府探望，這也讓他心裡頗為滿足，也是終日的美人相伴，好不愜意。

　　這日，陳堯谘正在漱玉小院看著《孟子》，卻是小五匆匆的跑了過來，也沒到小院便是大聲的叫道:“三少爺、三少爺……”

　　這跑得一路，卻是驚的陳府丫鬟小廝無數，眾人時不時的探出頭，不知為何這小五反常，如同那日陳堯谘宴會之後回到陳府一般。陳堯谘也被這聲音打斷，秋蓉也是疑惑的眼色看著他。

　　這時，小五跑進了小院，喘著脖子，上氣不接的道:“三、三少爺，大少爺和二少爺解試回來了，老爺讓你去正堂呢。”

　　陳堯谘聽聞此言，立即反射似的從椅上站了起來，驚喜之情已然言於表。秋蓉也是喜悅起來，“少爺，大少爺、二少爺回來了，這次比試咱們可増些勝算了。”

　　秋試將近半月，陳堯谘也是很關切，但這望江樓之約卻使得他無暇顧及，把這四書目過一遍，卻是州試也結束。陳堯谘快步的往正堂而來，隻留下秋蓉為他整理者書案。

　　還未至正堂，便聽見二人之聲，只聽一人道:“孩兒當然知曉，這王奕性情跋扈，本是心胸狹隘，本就欲幾次給孩兒難堪，孩兒未曾理會，此次三弟與他重陽望江樓之約，孩兒自當為三弟助陣。”

　　“二哥，”陳堯谘聽此言，便知是陳堯佐，心裡欣喜，頓時叫出聲來。

　　“三弟”、“三弟”陳堯叟與陳堯佐見他匆匆而來，欣喜的叫道，這些時日不見，卻看這陳堯谘似是長高了些，更顯得俊美風雅。

　　陳省華微微含笑，點了點頭，笑道:“唐夫、希元，你二人這幾日貢院州試，定是吃了不少苦頭，歸家裡，多多教導你三弟吧。他與那閬州的士子王奕，就惹下望江樓之約，眼見不過幾日，這便至重陽，卻不知他如何應對。”

　　陳堯佐笑道:“三弟真乃名士風范，今日我與大哥早就聽聞，現今這事已是州府皆知，在咱們這縣城，便是三歲小童，卻也知曉這事了。”

　　陳省華對他二人道:“你們即為兄長，這卻是你們要多指導他幾日了。”

　　陳堯佐道:“這王奕跋扈之人，孩兒當然知曉，這次三弟以區區自身一人而對其三，實乃有些勉強。我和大哥自當為三弟助力。”

　　陳省華聽他此言，微微點頭，道:“你二人也是趕路奔波，休息去吧，你娘親知曉你們今日回來，定甚為高興，此事明日再言也不遲。”

　　三人聽了陳省華此言，行禮告退，

魚貫而出了廳堂。　　…………

　　…………

　　令節三秋晚，重陽九日歡。仙杯還泛菊，寶饌且調蘭。禦氣雲霄近，乘高宇宙寬。朝萬壽引，宜向曲中彈。重陽佳節，秋高雲淡。

　　《西京雜記》中記，西漢時的宮人賈佩蘭稱:“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。”可見重陽來歷久矣。《易經》中“六”為陰數，“九”為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。重陽又稱“踏秋”，與三月三日“踏春”皆是家族傾室而出，重陽這天親人登高“避災”，插茱萸、賞菊花。自魏晉重陽氣氛日漸濃鬱，為歷代文人墨客吟詠最多的幾個傳統節日之一。

　　重陽之節，整個南部縣城皆是不同於往日，只見這大街小巷，店鋪林立，酒店、茶館、點心鋪等百肆陳雜。這些光景，卻不是佳節到來，只是因今日乃是閬州名士子王奕會同其州蘇映亭、盧栩三人，與陳堯谘的望江樓約期之日。

　　這望江樓已是熱鬧非凡，文人士子、公子小廝、閨秀碧玉、商賈小販，整整的圍了這望江樓，頓時，這風雅閑致的望江樓顯得車水馬龍、熙熙攘攘，茶坊、酒肆沿路鋪滿，懸掛市招旗幟，招攬生意，行人川流不息。這望江樓掌櫃也是精明之人，只見這望江樓高聯懸掛，書寫著那日陳堯谘的對聯，而卻是無下聯，這些意向，分明有意為陳堯谘提士氣。

　　王奕會同蘇映亭、盧栩二人，陪同著還有一長衫男子。這見這男子年不過十六、七，手執長扇，風雅翩翩。王奕道:“表哥，這便是望江樓了，此地也是錦屏秀色，火烽琴台，鼇峰聳秀，離堆連雲，有奔流大江之雄。今日比試，便是在這望江樓之巔、崇麗閣，到時表哥便可一展其才，如此多文人雅士在場，表哥此舉，也是佳話流傳。”

　　那俊秀男子笑道:“這陳堯谘不過一孩童而已，有何可懼。咱們四人，哪一人不是飽讀詩書。他陳氏三兄弟，卻未聽聞其名，倒是不足為懼。”

　　盧栩有些疑慮，道:“那日我等也以為如此，那陳堯谘以一對上聯，便使得我三人無法應對，而今還得小心應付才是。”

　　王奕笑道:“論及才學，這江南之地可有不知王欽若者，表哥十六之年雖，便得萬歲召見，拜過朝堂，論及這才學，年輕一輩誰能比肩。”

　　這蘇映亭、盧栩二人聽聞此言，都由衷敬服，點頭稱是，幾人談笑而來，登上這望江樓。

　　只見這樓內已是看客滿樓，書生學子，風雅之士，座無虛席。便是柳開等人，也在這雅室之內，品著香茗，靜靜地注視著。

　　這三人上的樓來，看著這陳堯谘的書字，這王欽若倒是讚歎，“此好字，卻是不知為何人書寫，想這南部縣城有名之士，當屬柳學士了。”

　　此時，這望江樓的掌櫃走了過來，笑道:“這字風骨甚佳，卻不是柳學士之手。”說完，便行禮，請幾人往那樓閣之上走去。

　　王欽若走在最前，聽聞他此言，不覺奇道:“此為何人所寫，實乃深得王右軍遺風，矯健若龍。”

　　掌櫃的笑道:“這便是今日與王公子比試之人，陳府三公子所書。”

　　王奕看的此聯，卻是那日讓他三人顏面掃地的上聯，怒由心生，道:“此聯也是平常，何必懸於此，我表哥便有一對。”

　　掌櫃奇了，道:“公子能對的出?”

　　王欽若笑道:“這有何難。我對這下聯:‘迎客舫，迎客訪，迎客舫中迎客訪，客訪幾人，客舫幾人。’掌櫃的，我這下聯可算得行麽?”王欽若問道。

　　掌櫃回道:“這聯對的倒也工整，與這望江樓韻味差了不止，還是難以服人啊。”掌櫃搖了搖頭，邊走邊說道， 他雖是商賈之人，卻也知曉一些這對聯之事。

　　王奕冷冷道:“對上便是對上，哪裡來的這麽多說辭，難不曾掌櫃的是故弄玄虛?”

　　掌櫃笑道:“王公子此言嚴重了，小老兒哪來那些心思。只要這望江樓諸位賓客作評，王公子若是算對的工整，那咱望江樓便補齊這聯便是。”

　　王欽若問道:“這午時將近，這陳三公子為何未到，不是臨陣而退了吧。”

　　掌櫃笑道:“公子何必著急，這不是還未至午時。幾位公子隻管品茗言詩，書文寫字。”

　　“那陳堯谘倒是好大的場面，那豈不是要咱們都等著他。”王奕冷笑道，他的心理卻是等不及，“今日有表哥在場，當給陳堯谘教訓。”

　　掌櫃笑道:“這評判之人也未到不是，比試不是有規矩麽，評判之人未至，便無誰遲來之說。”看此情形，這掌櫃也在這時日做了不少功課。

　　王欽若笑道:“這比試評判之人，倒是何人啊?”

　　掌櫃笑道:“柳學士是三公子的授業恩師，因此他推辭做評判之人。倒是他請得劍南道節度使范寬、范大人作此比試評判之人。”

　　王奕笑道:“表哥放心，父親也請得章知州在場，作為這評判之人。”

　　原來，這比試卻是雙方各得請一人做為評判，柳開料及這閬州知府必請來章知州，也是請得范寬而來，此看似旗鼓相當，卻也暗自較勁，畢竟陳堯谘在這比試如何，卻還是未知。

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