作為適應性極高的短壽種，人類對於環境變化的承受能力要遠比頑固到一輩子拒絕離開自己出生地的長壽種強上許多。精靈族風華絕代的劍聖、魔導師和林間射手需要最少花半個人類世紀的時間來培養，而矮人在胡須能沒過脖子之前也不被認為是能獨當一面的勇士。

　　人類的新兵卻只需要3個月的時間便可完成從農家或是城市小夥到士兵的轉換。

　　當然，若是以苛刻眼光評判的話人類的士兵素養是遠不如其它隱世的大族，但這種強大又迅速的適應能力確確實實是如今人類腳步遍布各地的一大原因。

　　從冬到夏，幾個月的時間接連不斷的各種事件讓青田家的武士們產生了幾近涅槃的變化。從最初耀武揚威自認天下無敵鋒芒畢露的年青武士，到一步步接受挫折卻又重新站起來，變得內斂，深邃，卻又直率。

　　也或許正是如此，在歷經洞窟之中近一小時的血戰之後，傷痕累累氣喘籲籲歸來的他們。

　　才變得像是裡加爾出身的幾人一樣，開始能感受到質樸的美好。

　　清冷的月光不分貴賤平等地灑落在出身迥異的眾人身上，炎炎夏日在入夜後的山間開始有所收斂，風一道道地吹下來，因為基本上都是全身大汗的緣故夜風感覺起來格外地涼爽。

　　“好想洗個澡。”米拉抓起自己的領口嗅了嗅，小聲嘟噥著。她的衣服全都黏在一塊兒，一個小時的蠟燭和火把熏陶加上洞窟內的臭氣和戰鬥噴濺到的各種血液汙漬，煙熏火燎的氣息加重了氣味讓人愈發煩躁。只是目前處於旅途之中，即便是簡單的淋浴亦是一種奢求，只能用消耗了不少的薄荷膏塗抹在身上盡力掩蓋氣味，然後在回歸到營地的時候換上乾淨衣裳。

　　下山的路上阿惠和老藥師先後醒了過來，摔了一跤的老藥師雖然是後醒的卻精神狀態恢復的更快一些，反倒是阿惠那邊在醒來過後發出幾句囈語喊了一句“虎太郎少爺”便又昏了過去。

　　手忙腳亂的公子哥把她放了下來像是怕她就這樣死了搖個不停，直到被米拉罵著“你想殺了她嗎”阻止了下來。

　　精疲力盡的一行人下山的速度十分緩慢，而等到他們終於回到下面時，虎太郎的幾名華族同伴立刻從火堆旁邊跑了過來噓寒問暖。

　　這到底是真的關心還是虛情假意無從知曉，這些人確實在面對危險時選擇了退縮，但缺乏勇氣和漠不關心並不絕對是劃等號——冷眼旁觀的洛安少女如是想著，她的目光投向了更遠處獨自扎營浩浩蕩蕩的龍之介一行。

　　沒有多少戰鬥能力和經驗的年青人怯逃是可以理解的，在聽聞前任縣令的介紹之後她也明白龍之介一行和虎太郎之間微妙的關系和其它種種問題所導致的不願幫忙。一定程度上可以理解，畢竟大家都只是萍水相逢。但考慮到洞窟內部的戰鬥，若是龍之介一行答應協助的話憑借他們的兵力原本可以不必打得這麽勉強。

　　甚至如果推進得快一點的話，說不定另外兩人也能救下來。

　　她甩了甩頭，告訴自己這種假設毫無意義，龍之介一行並不虧欠自己，這只是戰鬥過後的疲憊和受傷帶來的不滿在轉移怨懟，要控制好自己的情緒。

　　正這麽想著，洛安少女便感覺到自己的頭髮又被人揉亂了。

　　“有點油，之後找個旅館洗洗。”賢者表情平淡地聳了聳肩，而氣不打一處來的白發女孩則是瞪著他並狠狠地踩了下腳。

　　“糟糕的大人。”她用亞文內拉語念出了這句話，旁邊的人聽了只知道語氣有點氣鼓鼓的但卻並不明白意思。

　　回歸到營地之後的一行人都像是癱倒在地一樣坐了下來，留在這邊的傳教士一行和櫻以及其它留守的武士把營地設立了起來，而在商量過後行李丟失的虎太郎也借了其中一個營帳把阿惠帶了進去。

　　因為虎太郎拒絕其它男人進入協助照顧，而洛安少女、璐璐和博士小姐又都很是疲憊，於是留在原地保存了體力的櫻就擔當了這個責任。

　　作為過去曾任花魁的存在，有時候手下的其他人遇到不講理的客人受傷之類也是常有的，因此櫻也掌握了一些照顧人的技巧乃至於基礎療傷。

　　疲憊不堪的武士一行當中鳴海和彌次郎是受了相對嚴重一些的傷的，之前不過是緊急處理根本算不得靠譜，此刻放松下來又都開始生生痛。隨著他們歸來的老藥師因而便重新為受傷的人做起了檢查，盡管亨利將他隨身攜帶的消毒用品拿去戰鬥了，老藥師留在原地的藥櫃子裡卻還是有很多備份的。

　　被救了一命的老爺子自稱名為堅，小少爺很快地熟絡起來隨著足輕們的喊法稱他為“堅爺”，一介貴族如此稱呼令平民出身的老藥師受寵若驚，而之後亨利一行想要付他藥水的錢也被他百般婉拒。

　　“不過是些許自製的藥水，哪能與救命之恩相比。”身家雖貧，氣節卻仍舊在，加之以療傷技藝確實十分出眾，在處理完畢之後彌次郎和鳴海等人稍作商量，便對堅爺提出了在青田家供職隨他們一同上路成為隨行藥師的請求。

　　“如果少爺不嫌棄這副老身骨拖後腿的話。”平民能在貴族家謀得一官半職是鮮有的，雖然年紀略大加之彌次郎告知的路途遙遠他起初有些猶豫，最終卻也還是接受了這個工作機會。

　　多了一個專業藥師隨行，隊伍在各方各面的後勤更有保障。亨利雖說貴為賢者也多少具備一些藥草和療傷的知識，但術業有專精，一些草藥是新月洲獨有的，賢者終歸還是在裡加爾待的時間比較長，只能取用一些兩地皆有的做法。

　　盡管如此，他的知識水平令他仍舊在一些方面可以彌補堅爺的知識空缺，因此兩人搭起了話，不一會兒竟是撇下其他人暢快地聊了起來。

　　百無聊賴的洛安少女原想休息但因為黏糊糊的渾身不舒服加上肌肉酸痛卻也無法入睡，她四周瞥了一眼，彌次郎和鳴海等人在檢查裝備;咖萊瓦和博士小姐則在一旁記錄起各種東西並互有交流，璐璐跑去營帳裡面翻找吃的，而櫻則是在照顧阿惠。唯一算得上空閑的傳教士一行也悶在自己的營帳裡一聲不吭而且她也覺得教士們悶得不行沒啥可聊的，最後還是篝火邊上的香氣引來了洛安少女的注意，一頓苦戰下來她感覺自己又渴又餓，而早有準備留在營地的人也因此早早便做了準備。

　　“是什錦粥，熬了挺久的。”負責做飯的足輕們如是介紹著。鮮香味和濃鬱的霧氣隨著揭鍋立刻飄散，熬煮許久的黃米變得柔軟容易下口，而添加在裡邊的是之前購買的一些乾燥河鮮。被細心挑去刺的魚和去殼去頭的河蝦先是浸泡複水然後才被放入熬煮。

　　水產品的鮮味滲入其中，剁碎了的不知名本地野菜又被少量地添入——足輕們展現出了一貫的手藝，這是十分符合和人美食標準的鮮香之物，米拉也吃得來，但此時此刻她卻微微地皺起眉頭。

　　“小姐怎麽了，不喜歡嗎?”因為是府上的貴客，所以足輕二人也對她用上了敬稱，但洛安少女搖了搖頭:“就是覺得，現在不太想吃。”

　　清淡又帶有鮮味的食品誠然樸素健康，但戰鬥過後十分疲憊的身體叫嚷著“這太淡了！”。她有些猶豫，而見到這點兩位足輕面面相視，卻也暫時沒得什麽方法。

　　正在這個時候，沒耐心等粥燒好跑去營帳裡找乾糧的璐璐忽然哇哇叫著跑了出來:“水，哪裡有水。”她吐著舌頭不停地用小手扇著，而在洛安少女遞給她淡水之後立刻仰頭大口大口地灌。

　　“這是怎麽了。”等到璐璐喘完氣米拉才開口詢問，而夷族的女孩大著舌頭說道:“吃了尖尖長長的紅色果子，看樣子還以為很甜。”

　　“像火燒一樣。”她補充了一句。

　　“啊，那個是從龍之介大人那邊交換來的，聽說是臘墨商人交易來的，想著小姐和先生會不會更想嘗嘗家鄉菜。”足輕們如是回答著，而等到他們去取過來時，米拉一見便雙眼放光。

　　“是辣椒！”

　　“卡、卡普西坤?”拉曼語的發音讓兩個足輕頭暈目眩，而饒是米拉手舞足蹈，她仍舊沒法用半生不熟的和人語言給他們解釋清楚。

　　“是一種調味料，味道十分辛辣，大約和新月洲的生薑有些相似。”這時和老藥師交流完畢的亨利走了過來再次揉了揉米拉的頭，並且這樣解釋著。

　　“生薑啊，這麽說可以讓人身體暖和?”“可現在夏天啊，這是不是有些不太合適。”兩名足輕這樣交流著，而賢者瞥了一眼鍋裡的河蝦，又看了旁邊泡水複水剩下的一些，摸了摸下巴。

　　“有蔥蒜一類的調味料嗎。”他如是詢問著，而足輕們略微遲疑了一下:“先生是說葷菜嗎，有是有，但大人們都不太愛吃，因為氣味重。”

　　和人的飲食總體來說偏清淡，不像裡加爾愛用相對具刺激性的味道。平心而論淡口的對人的身體也要相對好上一些，但類似眼下這般苦戰過後，可能反而是氣味更重一些的要更吸引人。

　　“我來吧，你們有興趣的話學一學。”因為偏裡加爾式做法的緣故，見足輕們不太擅長，亨利便走上了前去。

　　“久違地有老師做飯了。”興高采烈的洛安少女跑回去營帳內翻找清酒，而亨利則拿起了被處理乾淨的河蝦，再接過了足輕們遞來的乾燥大蒜，手腳麻利地開始了處理。

　　盡管武士們不是很愛吃大蒜這種氣味濃烈的葷菜，但底層人卻還是經常儲備，乾燥的大蒜相對來說比較耐儲存，而且具有一定的健康價值，所以足輕們也少量地攜帶了一些。

　　取出了平底鍋的亨利從陶罐當中用木杓子舀起一杓豬油倒了上去，盡管天氣很熱豬油卻還是塊狀的，稍微用杓子攤了一下在篝火熱量的作用下逐漸融化，而與此同時賢者便用足輕們用的菜刀把剝開的蒜剁成了碎末。

　　之後在油化了的時候添加進去，幾下翻炒香氣立刻彌漫在營地之中，惹來了包括不愛吃這類口味的武士們的圍觀。

　　“不曾想先生還如此擅長料理。”鳴海有些佩服，雖然佩服的地方很是奇怪。

　　“你們可能不太吃得慣，我就不加太多了。”賢者如是說著，又對辣椒進行了些許的處理。

　　蒜油炒出來後複水的河蝦和剁成小塊的辣椒一起被加入，之後先是翻炒一番浸油吸取湯汁，之後他將明著燃燒的柴火撥開隻留下悶燒的炭火慢慢炙烤。

　　“好香。”喝了一肚子水的璐璐嗅了嗅鼻子。

　　“這味道確實引人開胃。”連不愛吃重口的武士們都提起了興致。

　　“這是你們稱臘墨的國家的一道菜， 雖說那邊更多用的是海蝦。”亨利這樣解釋著的空當，傳教士們也從營帳中跑了出來，很明顯是也打算蹭飯。

　　“僧多粥少啊。”人數眾多但是數量卻有限，鳴海如是感歎著，而亨利聳了聳肩。

　　“配粥吃吧。”“也對！”“不能浪費二位的辛苦啊。”

　　“還有酒。”一臉期待的洛安少女舉高了手裡的清酒這樣叫著，而賢者回過頭瞥了她一眼:“你啊......”

　　熱騰騰但有些清淡的粥和作為小菜味道濃鬱的辣河蝦，兩者結合起來雖然辣味在熱量的作用下更進一步提升使得武士們大多也都哈起了氣然後一邊吃一邊喝水或是清酒，卻切切實實地相佐相成。

　　鮮香淡味的粥在味道濃鬱的小菜作用下更好入口，而用一口粥配一口小菜的吃法，衝淡了味道以後不僅武士，連不愛和人食品的傳教士們也變得能夠接受起來。

　　“什麽味道啊。”阿惠穩定下來以後櫻也鑽了出來，並且立刻加入了開小灶的行列。

　　在旁邊跑回去跟龍之介報告後又被味道吸引過來的約書亞以及虎太郎等人還有新加入的老藥師一齊努力下，最終一切被吃得乾乾淨淨，酒足飯飽的一行人懶洋洋地趴在離篝火稍遠一些的地方，吹著夜風感受著悠然灑落的月光。

　　人生愜意，或許莫過於此。