章州的領地狹小，在一定程度上來說也並非壞事，尋醫問藥在這沒多大難度，尤其是在不缺錢的情況下。

　　迅速找著醫館並將傷員安置過後，剩下的人則開始尋找可以休息的旅館。

　　以帕德羅西人的標準，章州可稱作“城市”的聚居地僅有兩處，因而人口和各種資源也基本都聚集在此。

　　一行人自國道走來，走的是主乾道所以旅途終點進的城自然也是位於章州北部的大型城鎮。此地名為紫雲，理由在一行人到達的約莫三小時後便可得知。

　　章州所處地方位於崎嶇不平的新月洲大陸北方山脈末端及中部山脈起始點，也即是一塊東面與西面大開，沒有山脈這種天險可守的領地。

　　若是只聽聞這樣的描述，腦海裡浮現出的場景多半會是如艾卡斯塔一樣一望無際的遼闊肥沃的平原。可此地並不如此，雖然處於低處，但附近仍有眾多山巒，只是海拔相對較低而且十分零散。且章州領地內大片土地與藩地的沼澤村附近類似，處於低地，因而土壤僅是軟爛泥土，難以耕作。

　　含水量沒有如平原那般宜人的恰到好處，卻也沒有多到能成為河流用以通行。軟爛的泥土不光人與牲畜難以行走，缺乏營養無法耕作，還常有瘴氣。能在這裡生活的也就一些毒蟲，實在不是尋常人願意去的地方。

　　章州可耕種的土地多位於山上，因為地處山脈末端，這裡的山也就只是幾百米的小山。

　　因為可耕種土地面積很少，要在這裡建立大型的軍營勢必需要從其他地方帶來補給。因而新京衡量再三，便選擇了以作為北部隘口的泰州駐扎，而章州東西兩面的漏洞，則以遊弋於大海之上的月之國艦隊間接防守。

　　食之無味，棄之可惜。如此不受重視的一片領地當中的人演變成這種散漫不在乎的個性，也是理所當然的事情。而在這樣的地方若是說有什麽東西是絕妙的話，那多半也就只有黃昏片刻——和人稱作逢魔之時的時間點，那遠天地平線上瘴氣橫生的土地上升起的紫霞罷。

　　漫長的夏季日照迎來尾聲之時，安頓好出來打算找個地方吃晚餐的一行人面見的就是這樣的一幕。

　　據博士小姐解釋，大書院的正式研究結果是沼澤的瘴氣與高溫下升騰的水汽混合，傍晚時分一天的炎熱結束溫度下降水汽凝結到可以折射日光的程度，而形成了這種美妙的景象。

　　漫天遍野猶如蘇奧米爾極光一樣的存在，天際線的末端一片紫色，就連半空中仍舊漂浮的雲朵都被染上了這樣的色彩。

　　當地傳說最初來到此地的人便是在千辛萬苦穿過瘴氣之地後面見這一幕才取名紫雲，但考慮到正式的城鎮都是由新京定名的，這個說法可信度存疑。

　　但不論如何，這一幕確實足以慰藉辛苦奔波的旅人內心。

　　日落西山，遊玩的孩童氣喘籲籲渾身髒兮兮地結伴歸家。吵吵鬧鬧的放肆是小孩的特權，米拉看著他們消失在小巷的另一頭，緊接著母親責罵的聲音果不其然地響了起來。

　　和幾小時前遇到的武士們相似的醉漢緊接著孩童們的腳步，在紫雲似乎就連三五十歲的男人都仍是小孩心性，搖搖晃晃嘴裡嘟噥著含糊不清的詞匯。

　　這一幕顯然司空見慣，大多人都視若不見，只有旁邊過路的女人因為距離極近在其中一個醉漢跪在地上開始嘔吐時，才用和人女性獨有的矜持捂著嘴皺起眉面露難色。

　　“哈哈哈。”醉漢的同僚放聲大笑，明明年紀幾倍，卻行為與孩童一般無異毫無成熟模樣。

　　“嗯?”亨利感受到了視線轉過了頭，米拉看著自己的老師，盡管她曾聽賢者說自己過去的事情，但不論如何洛安少女卻仍舊難以想象這個冷靜的亨利梅爾也曾有過像這些人一樣充滿少年不成熟行為的日子。

　　“怎麽?”就連賢者也並不是所有時候都能得知自己弟子的小心思，他隻當她是寂寞了，伸出手去就揉了揉她變長許多的一頭白發。

　　“哇，雪女！”嘔吐完靠近過來的醉漢們瞧見了一行人，其中一人指著米拉這樣大聲喊著，而後就和其他人一起醉醺醺地大笑了起來。

　　風吹了過來，已可謂出落得亭亭玉立的我們的白發女孩發絲飛舞，很長時間以來第一次像這樣毫無遮掩地走在月之國的大街上。

　　身材盡管纖細，但因為久經鍛煉仍顯得柔韌健康。因為是女兒身的緣由，如何鍛煉也不至於像男性那樣粗壯。盡管米拉本身對自己力量不足頗有怨言，但在隊伍中的其余幾名女性看來若是她一身硬邦邦的肌肉反而會變得怪異。

　　歲月流逝，當初在艾卡斯塔相遇時圓圓的臉如今已經逐漸呈現出柔美的線條。愈是長大，洛安人血統就愈在她的身上完美地呈現。鼻梁既不像是裡加爾北方人那樣高到幾乎與額頭齊平，也沒有此地和人那樣低。宛如東西混血一樣恰到好處的高度，配以並不突兀的線條，飽滿的額頭之下是修長的淡色睫毛，也就唯獨那雙一如既往亮閃閃的眼眸，依然可以看出來有幾分當年那個稚嫩的小女仆的模樣。

　　亡國之後的洛安人男性是出色的戰鬥用奴隸，而女性則常被富商或是小貴族買去當侍女，原因也顯然與其外貌相關。

　　為了方便戰鬥而剪短的頭髮在旅途中也逐漸變長了起來，不光是她，就連我們的賢者先生亦是如此。一向剪成短寸頭的他如今頭髮長到可以在後腦扎起短短的馬尾，加上一陣子未刮蓄起的短短絡腮胡，看起來模樣比原先要老上個五六歲。

　　亨利本人倒是自嘲總算可以顯示出些歲月的變化，這淡薄話語之中的滄桑卻又只有一齊旅行對他知根知底的米拉與咖萊瓦二人可知。

　　總而言之——來自裡加爾的一行至此終於摘下了鬥笠。哪怕是暫時的，他們也可以喘一喘氣不用再擔心引起過多矚目。盡管異邦人的模樣仍舊十分惹眼，但在這種漫不經心的領地當中，也沒人會花費太多的精力去搭理別人。

　　某種程度上來說，章州人很有帕德羅西市民階級式自私自利的精神。

　　解壓對所有人來說都是有必要的，尤其是在經歷過這麽多的事情之後。武士們需要放松，而來自裡加爾的一行也借此機會透透氣。但不論最初是如何想的，在瞧見這滿大街的醉漢之後，換做輕裝的鳴海苦笑著說了句:“我們去找家沒有酒的，喝茶就好吧。”

　　滿大街買醉的人，對紫雲來說並非偶發而是每天的日常。和人的清酒是大米釀造，在周圍有許多平民只能每日吃薯類與栗米的情況下消耗大量糧食去釀酒顯得有些沒心沒肺，但若仔細一看便能發現這些人多是穿著華貴的上流階層。最次的也是製作了得的棉質衣物，顯然要麽是富商子弟要麽便是鄉士一級的貴族。

　　這也正是章州領地另一個獨特的點——這裡的貴族與平民的比例，接近4比6。

　　作為上層階級的貴族如此大量地聚集在這裡渾渾噩噩地度日是有原因的——因為沒有戰爭，武家的子嗣沒有人口減少。過度膨脹的武士階級人口使得可分配的資源捉襟見肘。長男可繼承家業，可次子與三子又該如何解決。又要防止他們爭奪權力搞內鬥，又不能真的讓自家孩子就這樣送死，最終得出的結論自然就是把他們丟在一個“既搞不出什麽大亂子，也不會有什麽大危險”的地方。

　　宛如流放地，又像是養老場所。年紀輕輕卻已無希望的貴族子弟們聚集在此，沒有追求、沒有目標、沒有未來，就只是沉溺於買醉享樂，用這些簡單的感官刺激來滿足他們抱負無從實現的空虛。

　　花街與酒館林立，這塊雞肋的土地就像是被默許存在的頹廢者的避難所，而考慮到地理因素，一旦南北產生衝突而泰州防線被突破，這些如同棄子一樣的武家子弟也許還能為新京盡最後的忠義。

　　當然，已被女人與酒精腐蝕，穿著華麗而又嘲笑來自藩地的青田家武士們戎裝待發模樣的他們是否還能握得起刀拉得開弓，也是一個需要懷疑的問題。

　　血氣方剛的自甘墮落者就像是有傳染病的瘋狗，惹上他們百害無一利。一行人終歸還是需要低調，因而鳴海才決定前去找茶館而非酒館，但你不願意找事，事卻還是會來找你。

　　“你說什麽！！”醉醺醺又尖銳到幾乎破音的年輕男聲在一行人踏出小巷拐角的瞬間響起。

　　一看就已經打過一架的幾名衣裳華麗卻扯得亂七八糟的年青章州武士攔在了燈火通明的茶館門口，一行人走來的時候他們正在和茶館的守衛吵架，礙於身份的緣由，那中年平民守衛顯得十分尷尬。

　　這一幫年青氣盛的武士們四肢纖細皮膚白皙，瘦胳膊瘦腿的模樣看著不像習武之人倒像是文官。然而腰上卻切切實實是帶著刀的——盡管也裝飾華麗不像是實戰用品。

　　他們所穿的衣物部分采用了金光閃閃的昂貴面料，和人稱為西陣織，是武家子弟常用的面料，鳴海等人的陣羽織也采用了這種料子。

　　能負擔得起這樣的面料與腰上的短刀，顯然身份最少是和鳴海等人齊平的上士，但其言行卻全無城裡武士應有的模樣。不過三言兩語，從“讓我見阿菊小姐”“你這種下賤的人也瞧不起我們嗎”之類的隻言片語，初來乍到的一行人便已經可以推理出個大概。

　　看那其中不少人鼻青臉腫的模樣加上衣服上還沾著的粉黛， 多半是在花街為了某位花魁與另一幫年青貴族起了衝突落敗了，然後回歸住所的路上不知為何打算找茶館看門的中年人撒氣吧。

　　毫無武士的榮譽心與自律，哪怕是小少爺彌次郎這樣平常有些任性的人看來也實在是不堪忍睹。而這一批人攔在茶館的門口鬧事搞得他們也無法進去就餐，正在遲疑之際，其中卻有章州武士看向了這邊，之後轉過頭與同伴說了些什麽，他們就齊刷刷地望了過來。

　　“來這一出嗎。”亨利歎了口氣，而不明所以的洛安少女看了一眼自己的老師，隨後又因為其他男性隊友恍然大悟的眼光而順著轉過頭看向了自己和身後的綾、櫻以及璐璐。

　　“啊?”洛安少女發出了和咖萊瓦一樣的聲音。

　　盡管黃昏已過光線逐漸昏暗起來，但隊伍當中出身與風格各異的幾名女性卻仍舊是十分引人矚目的。哪怕是博士小姐一頭靛藍色的頭髮證明了她純正的頂尖貴族血統不是區區武士能夠扯上關系的，這些已經在酒精作用下喪失判斷能力的人顯然也無法認知到這一點。

　　醉醺醺的年青章州武士們靠近了過來。“啊！”呆頭呆腦的咖萊瓦到了這會兒才反應過來。

　　“......”綾和櫻都縮在了米拉的身後，而慢了一拍終於意識到情況的洛安少女朝自己老師翻了個白眼。

　　“能揍他們嗎?”

　　如是問道。