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　不論在東西海岸，若你隨意找到一位路人而非有名的學者，想要詢問哪怕僅僅只是他所在的這片地區擁有多少個國家和民族，多半其人也會一臉茫然，抓耳撓腮半天給不出來一個答案。

　局限於交通方式的落後以及教育普及程度的低下，這種情況在這個時代幾乎是理所當然的事情。人們知道的東西僅僅止步於自己所生活的范圍，而除此之外的廣大世界對他們而言便只是一片蒼茫。

　在自己所認知的世界盡頭以外是什麽，這些東西無人知曉，但也正因如此才給予了想象力發揮的空間。許許多多的西海岸睡前故事都會將地平線的另一端想象成一整個完全不同的嶄新世界，那裡有天馬行空，有巨龍飛舞，有無數多的新奇事物。

　旅行過程當中，西海岸各地的酒館裡也常有中年傭兵喝高了就開始瞎扯一些自己在外地所的所見所聞。

　這些見聞通常都少不了巨人和巨龍的蹤影，還時常會有獨角獸出沒，或是某某女人生了一個惡魔的傳言，令聽者聚精會神，講者眉飛色舞。

　但事實總是平淡又無趣的。

　龍在西海岸是鮮少見到，在東海岸自然也是如此。除了語言國力還有一些文化上的差距確實存在以外，此處與彼處的人類國家，大部分並沒有徹徹底底的不同。

　是了——

　大部分——

　蘇奧米爾，便是這個特例。

　這是童話和傳說起源的國家，這裡確確實實有巨人出沒，在過去也確確實實曾有生長著聖白羽翼的巨龍生活於此。而也或許正是因為這個原因，白色教會耶緹納宗的總教堂，最終才會選擇在傳奇的海茵茨沃姆隕星湖湖畔扎根。

　傳說與童話的王國，其首都歐羅拉作為教會的總部，顯然也是最合適不過。

　擁有這樣的前提條件，若仍說蘇奧米爾王國並不廣為世人所知，甚至就連許多白色教會的信徒也都是“隻知教會聖地，而不知它位於蘇奧米爾”的話，顯然有些令人難以置信——但這些都是有理由的。

　正如我們前面所提，在整個裡加爾范圍內，教育的普及率並不算高。因戰亂不斷而落後的西海岸，文字與教育是上流貴族的所有物。即便是在相對繁榮的東海岸，其實除了帕爾尼拉以及其它少數帝國重要都市以外，余下的小城鎮平民識字率也並不高。

　無法閱讀那麽信息就只能單靠語言來傳播，為了膾炙人口令眾人銘記於心，它們通常被編成有韻律的歌曲。但口口相傳的過程中會產生信息遺失，加之以長度的問題，必然有些東西會被舍棄。

　在此之上還要加入創作者本身的主觀偏好。如今世界上流傳得最多的歌曲大多是宗教相關並且以拉曼語為基礎的，換而言之創作者基本上都是拉曼人或者帕德羅西人，有的時候會是遠在西邊的魯姆安納托人，但也都師出同源。

　家醜不外揚，這又是另一句拉曼式的俗語。它本應是用在較小的環境之中，但拿來形容這樣大局面上的選擇也並不為過。正如我們的賢者先生曾在某次發怒當中說過的一樣——千年傳承的拉曼文化很多地方在處理起來的時候做法就是，將灰塵給掃到地毯下，然後假裝這裡是乾淨的。

　帝國的歷史與白色教會的歷史緊密聯系，許許多多的詩歌當中它們都是相伴相生的。但作為拉曼人他們更願意流傳的顯然是光輝萬丈的“征服史”，偏巧不巧，蘇奧米爾王國正是在這份征服史當中扮演了最讓帝國心痛的那個角色。

　從古典拉曼帝國時代以來，這個地廣人稀的北境王國就讓拉曼人頭破血流了很多次，無數次昂首闊步的北伐最終都只是在留下一地屍體和挫敗感以後頹然而歸。

　蘇奧米爾是卡在帝國喉嚨裡的一根刺，不論是宗教意義上想要奪下作為聖地的歐羅拉，還是政治意義上的希望將整個東海岸都納入帝國版圖之中，征服的欲望一直都沒有消退，但卻始終未能成功。

　在如此的背景之下，也就可以理解拉曼人的記載與歌曲有意無意地會略過蘇奧米爾的事實了。

　誰都想隻展現給世人光鮮亮麗的一面，畢竟人都是以貌取人的，若是破破爛爛不修邊幅的話常常會被別人瞧不起與不信任。換到了國家和政治上面也是如此，好面子和愛虛榮是人之常情但也是國家與皇室形象維護的需要。

　有了這般那般的緣由，蘇奧米爾的相關歷史只有極少數叛逆抑或嚴謹不知變通的拉曼學者才會記載，也就不是什麽令人意外的事情了。

　纏繞千年的血腥鬥爭史，幾乎可謂是拉曼挫敗史的蘇奧米爾歷史，只有少數好學的貴族和對帕德羅西帝國懷有敵意或是警戒的人才會去了解。

　一方是對歷史知恥避免重新犯同樣的錯誤，而另一方則是試圖從中找出帝國的弱點。

　就好像我們一直在說的那樣，同一件事物，取決於觀看者所站的角度和立場不同，得出的結論也不會一致。

　盡管如今已經是遙遠的過去，但不論對拉曼人還是蘇奧米爾人而言，兩國之間的歷史和關系，在最安穩的情況下都只能用“尷尬”二字來形容。

　——這真可謂是錯誤的時期來到了錯誤的地方。在聽亨利簡短地講解了這些事跡以後，米拉這樣想著。

　停留在工會的一周時間花去了他們住旅館消費的三倍以上，因為傭兵任務的保密協議緣故，工會的托管部門是遵守了不聞不問原則。運輸的時候用的是密封馬車，而為文書蓋章的守衛也都是不識字的下級人員，如此盡力確保裡頭藏著的東西全是秘密，就連看管者都不會知道是什麽。

　這是最佳的保密方案，極大程度避免了監守自盜。畢竟不知道哪個房間放的是什麽東西的話，他們也就無從估計價值，從而實行盜竊方案了。

　但小獨角獸畢竟是活物，需要喂食並且會行動發出聲響。為了防止送餐送水時被人注意到產生疑心，兩人算是耗了不少的心思，度過了這十分神經緊繃的一周。

　盡管如此二人仍舊沒有太多的怨言，這無依無靠的小東西已經全然是他們隊伍當中的一員，就連瑪格麗特定做的小小探險家秘銀胸針也可以看出這點。盡管獨角獸作為希望之獸在世界范圍內以此為紋飾的人都不在少數，但你仔細看去可以發現胸針上的頭像輪廓極大程度上就是參考了它的模樣。

　瑪格麗特所想的方案是十分天才的，在從帕爾尼拉前往波魯薩羅的過程當中也提供了極大的便利。只是不論是她還是賢者都沒預料到會這麽巧就碰上仇視帝國的人，畢竟嚴格意義上來說波魯薩羅仍舊屬於帕德羅西的勢力范疇，而這也正是當日那個襲擊者在軍隊出現了以後就毫不猶豫地逃走的原因。

　他不想事態擴大，這個結論誰都可以輕易做出。

　以瑪格麗特家的身份而言，大小姐親自委托的訂單遭受襲擊這件事情，並沒有得到地方貴族和軍隊應有的重視。這一方面是因為天高皇帝遠，瑪格麗特家再強也只是南方貴族，在皇權日漸淪落的如今會因為布料是地平線藍底色就點頭哈腰的也就利益相關的人士了。而另一個原因則是因為這座小鎮本身的性質，這裡是蘇奧米爾人與拉曼人對半混居的城邦，涉及到兩國兩個民族的問題時，軍隊的處境實際上非常尷尬。

　稍微處理不好，就容易變成國際衝突。這也是當日那位守備隊長只是喊得大聲卻沒有真正動手的原因。

　在這樣和平的小鎮當中發生一件事情總是很容易就傳開，當亨利和米拉隔天前去裁縫店看看東西的製作進度時，店老板和他們閑聊起來也提及了這件事。

　顯然，在這種涉及到蘇奧米爾人的問題上面，本地的帝國駐軍令人失望處理方式已經人盡皆知了。

　當地的遊吟詩人甚至寫了一首押韻的打油詩用來嘲諷了駐軍的行為是:“登場切莫過早，口號一定喊好，最後只是趕跑。”

　以三句話完美地囊括了駐軍的態度和行為，而由此亨利和米拉也算是明白了自己再出什麽事情也不會有人照應的事實——他們又能說什麽呢，自己照顧好自己本就是傭兵生活的一部分。

　在這樣的前提條件之下，與裁縫店的老板稍作商量，兩人購買了一些低調的粗布，還有褐色的植物染料。

　粗布用來自己重新縫紉一個馬盔，因為需要為小短角留出空間的緣故，二人選擇了自己動手而不是委托裁縫店老板。而可以在之後用酒精洗淨的植物染料，則是用以在小獨角獸的通白體色上面染上斑點，讓它看起來更加低調一些。

　在將換個馬盔還有染色這兩點給店老板說明以後，他哈哈大笑地誇兩人聰明，還給材料錢打了個折扣。盡管聽上去像是在自己走漏風聲，但這種做法實際上比起藏著掖著要更加安全。

　因為這個說法再配合兩人的演技，表現出對於貴族小姐任性的無奈——遠在天邊的瑪格麗特最近總是噴嚏不斷——以後，裁縫店的老板不會在此以上有過多不必要的懷疑。

　這自然是亨利決定的行動方案，看似隨意，卻是看透了人類心理而給出的做法——

　與瑪格麗特之前的方案異曲同工，這也是利用了對方主觀思想的策略。在社交活動當中，人類這種生物判斷某物是否有價值並不會隻單靠語言。不論年齡和閱歷如何，察言觀色都是人類的基本能力。

　基於這樣的前提，當你主動表現出對於某件物品的隨意和習慣，仿佛這只不過是尋常的又一天以後，這種態度也會傳染對方，令對方覺得“這不過是平常的東西沒有什麽價值”。而若是反之，你冷汗淋漓緊張十分，藏著掖著不肯說出口來，越是這樣，應對的人反而會越是有想要刨根問底的興趣。

　“低調”這種東西並不只是說不穿顏色鮮豔的衣物抑或不要做惹人矚目的行動這麽簡單，而是要營造出一種氛圍。讓對方在聽聞你的話語時不會很留心，一隻耳聽一隻耳出;在看到你的行動時也不會提起警惕覺得奇怪，沒有留下太深的印象，一陣子過後就什麽都忘乾淨了。

　所謂“入鄉隨俗”這個成語在說的其實也是這樣的情景，異鄉人在到達了本地以後換上當地的服裝是低調的最好選擇，畢竟外表上的格格不入是最醒目而且最容易引起別人注意的東西，尤其是在交通不那麽發達民族較為單一的北部地區。

　雖說我們的洛安少女這一頭白發是免不了引起他人的矚目，但這也可以成為一種轉移注意力的工具，讓人不去注意到小獨角獸的存在。

　總而言之，每天都忙個不停地處理好諸多事務。在定做的衣物都做好以後，他們又購買了一些物資，再把繪有瑪格麗特家紋章的馬衣等等都收起來，然後把較輕但體積大的物品如同布料之類的放在小獨角獸的背上，搭配那些不怎麽好看的褐色斑紋，它搖身一變，變成了載貨用的小矮馱馬。

　高超的化妝技巧解決了之前的問題，在之後北上的路上能夠為他們減少許多不必要的麻煩。聰慧的小家夥也知道這是為了它好，因而全程都十分順從。優秀又懂得人心加之以不錯的體格，若再加上一些魔法能力，將來長大的小獨角獸顯然會變成全天下最棒的座駕，這也就難怪會有如此多關於騎士們歷經艱難與它們結為夥伴的傳說了。

　但這些都是後話，眼下它仍舊年幼，所以必須加以保護。

　物資滿滿當當，但作為代價卻是錢包變得乾癟了起來。住了一周的傭兵工會招待所加上物資保管費吃掉了二人存款的5分之2，而余下的部分在出發的前兩天裡購買各種乾糧和鹹肉又花了個七七八八。

　沒錢萬事不通，所幸老天沒有舍棄二人，工會的掛板上頒布了一個藍牌等級的任務正好在北部地區。這是一個傾向於狩獵傭兵取向的任務，在南歐羅拉地區境內，放牧蘇奧米爾綿羊的牧民遭受到了狼的威脅，希望有傭兵前去剿殺或者趕跑。

　任務一共有兩個達成目標，若只是趕跑的話那麽就只有10個銀幣，而如果剿殺的話算上狼肉和狼皮一共可以拿2個金幣還有20個銀幣，算是一筆不錯的交易。

　任務地點在波魯薩羅往北10公裡左右的地方， 是個發音米拉念不出來的叫做卡什麽涅羅的村莊，以通常步行行軍的速度大約是一天多一點可以到達。而有馬匹代步的兩人普通行走也差不多半天就可以到達，不過因為事情全部處理好出發已經是下午的緣故，他們要到達這個村子最快也會是隔天的早上了。

　只是就在這二人三匹於傍晚時分，在火紅夕陽絕美的天空之下正準備扎營之時，從南面的方向有某個人追上了他們這邊。

　穿著簡單服飾背著一個布包腰間挎著一把做工不算很好的匕首，這個高大的年青人顯然是旅館家的大兒子咖萊瓦。

　“請讓我與你們結伴同行。”他深鞠了一躬，如是說著。

　燃起的篝火光芒照耀著他們的身影，亨利和米拉對視了一眼，同時聳了聳肩。

　“可以啊。” () 《賢者與少女》僅代表作者Roy1048的觀點，如發現其內容有違國家法律相抵觸的內容，請作刪除處理，的立場僅致力於提供健康綠色的閱讀平台。【】，謝謝大家！