契丹，這麽多年來跟我朝對立，為了收復燕雲十六州，一直征戰不斷。

　　 如今契丹是年幼的皇帝在位，掌政的是蕭太后，蕭太后雖是女流，可威名遠播於漢地。

　　 蕭太后其父乃四朝元老，權傾朝野。

　　 蕭寶善此人正是蕭太后的堂兄。

　　 他身後的兩個使節正是路燕隱和蕭繼。

　　 皇帝賜位於殿中，坐下之後，眾人亦落座。

　　 皇帝目光巡視，卻看到楚王和秦王坐於一桌，開口問道，“那不是太傅大人的座位?如何我兒跟小侄坐在那裡?”

　　 趙賢起身答，“回皇叔。容皇叔眷顧，封小侄親王，然小侄毫無政績，坐在上首位置極為不妥，故而才跟太傅大人換了位置。”

　　 “父皇，四哥病居多年，如今終於見著了，兒臣自然是因為想跟四哥多說兩句話，請容我們坐一桌。

　　 “如此甚好，小侄德行俱善，便罷。”皇帝說道，“坐吧，今日宴席你們無需站著回話，眾卿一樣，即是家宴，無須拘謹。”

　　 “謝父皇！”

　　 “謝皇上！”

　　 每桌分別排列著一份由月團、環餅、油餅、棗塔等陳設的看盤，其次是各色的水果。只有契丹使臣面前又多加一份豬羊雞鵝兔帶骨熟肉，都用小繩系著。每桌上又有生蔥、韭、蒜、醋各一碟，還有三五人公用的面湯一桶，桶邊立著數把杓子。

　　 有教坊色長兩名，站在大殿前的欄杆旁邊，裹著頭巾，身著寬大的紫袍，腰系金帶義襴，負責查看盞斟禦酒。

　　 看盞時，禮官高聲唱令，“綏禦酒。”

　　 眾人酒杯斟滿。

　　 酒滿之時，宰臣齊齊敬酒。

　　 “恭賀皇上萬壽無疆，祝國運昌盛。”

　　 那契丹使臣也舉杯道，“恭祝貴國皇帝聖體安康。”

　　 “契丹使臣有心，請飲。”

　　 “請。”

　　 顏含玉抿了一小口那酒，卻發現是甜的。

　　 原來給內眷斟的酒都是甜米酒，江南米所釀，味道清甜，又有桂花清香，滋味極美。

　　 這第一盞酒敬皇帝，卻是要飲完的。

　　 酒盡，就聽禮官繼續高聲唱，“綏酒。”

　　 “開宴！”

　　 這一聲開宴卻是歌舞開始。

　　 “咚、咚……”

　　 只聽洪亮的鼓聲緩緩響起。

　　 又聽石破驚天的箜篌聲隨之接上，聲音震耳，似乎能傳遍滿京城。

　　 教坊司的樂部列在山樓下的彩棚裡，樂手們都頭裹長腳子襆頭，身穿紫、紅、綠三色的寬衫，腰間束著黃義襴以及鍍金凹面的腰帶，在他們面前排列著拍板，十串為一行。

　　 下一排是清一色的畫面琵琶，總共五十把。

　　 再下一排是箜篌兩台，每台箜篌二十五根弦，一人跪地用手交互彈撥。

　　 再下一排是兩面高架大鼓，鼓聲彩繪花底金龍，擊鼓人背上反系著兩個寬大的袖子，胳膊上另外套著黃色的窄袖，手裡拿著襄果著金箔的鼓棰子，棰子上還垂著兩根絲穗，擊鼓人兩手高舉著互擊鼓面，動作如流星一樣快。

　　 後面又有羯鼓兩座，如同普通的番鼓，放在一張小桌子上，擊鼓者兩手皆拿著鼓棰子擊鼓，杖鼓和羯鼓的節奏相呼應。

　　 再後排羅列有蕭、笙、塤、龍笛等樂器。

　　 兩旁兩兩相對地羅列著杖鼓兩百面，擊鼓者都頭戴長腳子襆頭、紫繡抹額，身上背著系帶的紫色寬衫，兩臂為黃色的窄袖，腰間系著黃義襴。

　　 演雜劇的藝人，身著個子角色的紫、紅、綠三種顏色的寬衫，腰系義襴，鍍金腰帶，從殿外邊的台階處兩兩相對站立，一直排到樂棚那邊。

　　 歌舞競起，曲調從“入破”到“歇拍”時，只見一襲曳地紅裙的女子隨著箏聲起而入殿中，此人正是趙嘉敏。

　　 她的妝容精致，脊背挺得筆直，披帛垂地，進到大殿中間便開始翩然起舞，長袖揚起，揚著眉眼，如若仙女臨世。

　　 悠悠笛聲伴著箏聲，音韻明朗流利，婉婉腔音悠揚深長，又聽悅耳的歌聲漸起，歌聲配著舞曲，殿中的舞姿更顯曼妙。

　　 小時不識月，呼作白玉盤。

　　 又疑瑤台鏡，飛在青雲端。

　　 仙人垂兩足，桂樹作團團，

　　 白兔搗藥成，問言誰與餐?

　　 蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘。

　　 羿昔落九烏，天人清且安。

　　 ……

　　 歌聲漸漸歇止，隻覺得余音嫋嫋，清音繞梁。

　　 直到沉悶的鼓聲響起，但見殿中靈蛇一般的長袖舞動的更加快。趙嘉敏翩然而起，裙擺飛揚，身姿輕盈優美。

　　 直到曲終，樂聲止。

　　 清脆的聲音響在殿中，“孩兒恭祝父皇福如東海，壽比南山。”

　　 “好！好！”皇帝拍手笑道，“我兒如此有心，朕心甚悅！今日這一舞朕觀之賞心悅目，簡直是驚為天人。哈哈哈……”

　　 底下有群臣附和，“四公主舞藝精湛，真是不凡啊！”

　　 趙嘉敏聽到稱讚頗為得意。

　　 “賞！”

　　 那皇帝身旁站著的內監尖細的嗓音傳遍大殿，“賞四公主羊脂玉如意一對！”

　　 “多謝父皇！”趙嘉敏跪拜謝恩。

　　 “給小四賜座，就坐朕的旁邊來。”

　　 “是。”

　　 跟皇帝同桌的殊榮可不是誰都能享受的到的。

　　 第二盞酒杯執起，卻聽座下洪亮的嗓音笑道，“哈哈哈，貴國皇帝，我在敬你一杯。”

　　 那蕭寶善手中拿著的卻是一隻大碗所裝的酒。

　　 如此皇帝便道，“來人，給朕也換成碗。”

　　 趙嘉敏坐在一旁很有顏色給皇帝斟上酒。

　　 皇帝持碗隔空跟蕭寶善相敬，仰頭飲盡。

　　 “哈哈哈，大碗喝酒才是痛快！”蕭寶善持碗卻是一口飲完，大袖擦嘴，在我朝子民眼中看著，卻是極覺得為粗鄙。

　　 契丹本是遊牧民族， 都是在馬背上長大的，放蕩不羈是他們的本性，可在禮教嚴明的宋人眼裡卻是放浪形骸，毫無禮數。

　　 蕭寶善看著上座的皇帝飲盡一碗酒，眼底一抹幽光，卻很快閃過，大笑道，“貴國皇帝真是豪爽，我們契丹人就喜歡跟這樣的人打交道！我也該送上我們契丹的賀禮！”

　　 “啪啪！”

　　 他擊掌兩聲，朝著大殿外揚聲說道，“來人，呈上我們契丹的賀禮！”

　　 契丹使節坐在殿外，八人穩穩的抬著一隻黑布遮蓋的大木箱子進入大殿。

　　 直到黑布墜地，隻聞殿中一聲驚恐的尖叫，伴隨著眾臣蒼白的臉孔和後面內眷低低的抽泣聲，殿中氛圍一瞬間降到冰點。

　　 “啪！”酒盞擲於地面發出清脆的響聲。

　　 只聽皇帝怒道，“蕭寶善，你好大的膽子！”