晚上，吳淞放學回來，紫仙詢問今日學了什麽。吳淞就將先生叫他對對子之事，對姐姐說了一遍，又將那兩個對子都念了出來。　　紫仙聽了很是歡喜，笑道:“也不枉我一番苦心，這兩個對子分合字體，雙關二意，真真有些難對，若不是你聰明，豈不為先生笑話?”

　　吳淞也笑道:“幸虧姐你時常陪我猜字玩，久了我也有些心得，不然哪能短時間內對得出來?”

　　“是呀。”紫仙狐疑起來，“這先生剛剛認真教書，本該循循漸進，為何會出如此絕對來難為人呢?”

　　“出題難人，倒也罷了。”吳淞也早有察覺，“就怕他光會出難為人的東西，卻不知可有訓人之才?”

　　“這不打緊。”紫仙嫣然一笑，“我也出一個絕對，你拿去考他一考。先生有才無才，便立見了。”

　　“什麽絕對?”吳淞追問。

　　紫仙悠悠說道“也不過分合字體以為巧而已，咱們以彼之道還施彼身。”

　　當下她提筆在宣紙上寫了一句:大一人，不如天一大。

　　“大一人不如天一大?”吳淞自然想對一對，可想了半天，愣是想不出來，遂佩服的道:“這對子比先生的兩對更難，拿去考一考先生妙是妙哉，但是我一個弟子，怎好要先生對對子呢?”

　　“簡單。”紫仙將筆放好，“你就說是我見了先生的兩對，很感興趣，因而學著也作出來一對，要你對，你一時對不上來，所以求先生幫幫忙，如此便無礙了。先生若是有才，自是能對，若支吾推托，那無才便可知矣。”

　　“對對，我就這麽說。”吳淞大笑，“姐，還是你聰明。”

　　紫仙伸出手指，點了點弟弟的額頭，“不是我聰明，而是你太習慣依賴了，你看你自己在先生身邊，不也挺好麽。可一等回來，又變得傻傻了。”

　　吳淞不同意的道:“姐姐就是聰慧，勝我十倍，自小到大哪一樣我比得上你?”

　　“胡說。”紫仙不高興了，“別以為我不知道你是故意的，你和爹爹一樣，就喜歡哄我開心。”

　　一提到故世的父親，紫仙的情緒立時低落下來，扭過頭去，怔怔凝視著窗外……

　　吳淞知道姐姐的眼眸肯定紅了，不敢再打擾，老老實實的坐在一旁溫習功課。

　　一時間，整個屋子變得靜悄悄的，姐弟倆各自想著心事。

　　…………

　　次日一早，沈侃就被二老爺親自交代去柯家接人，老大不情願的領著轎子動身。

　　昨晚的柯家比白天熱鬧，外宅大擺筵席，客人們一直鬧到了半夜三更方才散去。

　　柯家父子一來因應酬了一天，很是辛苦，二來明知沈嘉謨的忌諱，侄女住在內宅不好打擾，所以一同在外書房安寢。

　　於是沈沛薇就在柯夫人的房中娘倆一塊睡，聊了很長時間。

　　大清早起來了，梳洗完畢，陪柯夫人剛用過早膳，就見丫鬟進來說道:“外頭沈府的五少爺帶著人來接侄小姐，說是要即刻回去。”

　　“這可奇了。”柯夫人覺得好笑，“昨日老爺才說好了，要留住兩宿，怎麽才過了一夜，就來接女兒?”

　　沈沛薇心裡有數，歎道:“姨母不必留我了，讓我回去吧，免得徒惹口舌。”

　　“唉！”柯夫人也歎了口氣，知道她的苦衷，不好再留，便吩咐道:“罷了，你出去傳話吧，一會兒就送沛薇回去。”

　　丫鬟答應下來，轉身出去了。

　　誰知沒過多一會兒，

她又走進來回道:“門上說老爺同少爺出門謝客前，曾吩咐管門的，倘若有沈家的人來接小姐回去，就說要等老爺回來後，自會派人送姑娘，那沈家五少爺已經走了。”　　“咦！”柯夫人頓時大奇，“先不說你老爺如何猜到沈家會來接人，那沈家老五有名的精明，他奉命而來，絕沒有聽信一句話就走的道理，今次為何如此聽話?”

　　說著她看了眼侄女，就見沈沛薇俏臉微紅，不由得笑道:“一定有內情，不妨等你姨丈回來解釋吧。赫赫。”

　　老五你真是氣死人了！此刻的沈沛薇心裡又是感動又是氣惱，此事還用問嗎，肯定是沈侃擅自主張，用意不外乎是幫她多留一日。

　　柯夫人笑道:“既然你家的轎子回去了，趁著你姨丈兄長不在家，你不妨帶丫頭們在家裡四處遊玩一下，多走走散散心，別悶出病來。”

　　沈沛薇見姨母吩咐了，隻好站起來說道:“那孩兒失陪。”

　　路上，二房管家對沈侃說道:“木哥兒，咱們就這麽回去?老爺非生氣不可，到時誰擔著?”

　　“我擔著唄。”沈侃說道，“柯家老爺交代的，難道你還敢堅持要人?反正我是不敢，有本事就叫沈値去接。”

　　“少爺他不正在應考嗎。”

　　“我還正在讀書呢！合著他前程要緊，我的前程就不要緊?別廢話，趕緊回去交差。”

　　“哎呦，五少爺你生氣了不成?”

　　“不是生氣而是頭疼，莫非你不知道底細?一個非要留人，一個非要把人接走，咱們卻夾在中間兩頭受氣。”

　　“誰說不是呢，要不老爺一早指名要你來，我們那位少爺讀書還成，卻辦不成事兒。”

　　“別捧我，我一個晚輩也沒轍。好了，大家累不累?反正回去也要挨訓，乾脆找個酒館，我請你們先吃一頓壓驚酒再說。”

　　“那敢情好，要木哥兒破費了。”管家笑了。

　　沈侃也笑了笑，一指遠處，“走，喝酒去。”

　　“好嘞！”

　　幾個人興高采烈的朝著路邊一個攤子走去，說說笑笑。

　　…………

　　牙婆姓高，正在屋裡同一個南邊的人販子老賈吃茶閑聊，忽然聽到外頭有個老婦人的聲音，說是來找她。

　　她女兒就問人家的姓，從何處來，找我娘要做什麽?

　　老婦人說道:“我姓楊，從前與你娘做過鄰居。今日聽說她回了蘇南，我是來看望她的。”

　　高牙婆在房中聽聲音是有一兩分熟悉，就站在門內將門簾揭開一條縫，一瞧，還真是以前做過鄰居的楊老太太，如今大約六十多歲了。

　　於是她走了出來，笑道:“你老人家可是楊大娘?”

　　那老婦人仔細看了看她，叫道:“我的姑奶奶，當年你何等標致的模樣！現在我要是在別處見了你，還認不得了呢。”

　　“也老了。”年過四十的高牙婆自嘲道，上前把人給拉到了房裡。

　　老人家看見了老賈，忙問道:“這可是姑爺?”

　　“這位是賈老爺，你老人家別問了，請坐吧。”高牙婆說道。

　　“哦，哦。好，好，我坐。”

　　上了茶和點心，高牙婆和楊老太聊了下多年的離情，打聽打聽那些老鄰居的近況，不知不覺到了中午，留老太太吃了中飯。

　　下午又聊了一會兒，楊老太得知她想買一個俊俏的小女孩，遂說道:“姑奶奶，我這些年住在鄉下，有個鄰居姓王，丈夫死了，遺下四個女兒。三個姐姐都給人家做了養媳婦，如今還有一個小的，今年六歲，小模樣可俊了。王大嫂也想把孩子送人家去養活，只要十兩銀子，姑奶奶你何不把女娃子弄家來呢?”

　　高牙婆聽了很高興，笑道:“大娘，拜托你代我說去，不拘哪一日，將孩子領來給我瞧瞧，若果然不醜，我要就是了，回頭少不了一份謝銀。”

　　“是了是了。”楊老太太笑眯了眼，“多謝姑奶奶，多謝姑奶奶。”

　　等她走了，老賈說道:“你養瘦馬非一日之功，這老媽子要把人真帶了來，你看中意了，千萬不可在人家面前說是你買，就說幫外地客人買的。畢竟這裡是你老家，咱不能花了錢幫人家白養活人，一旦過幾年，才將女娃子教得有了眉目，親人鬧來要人，我看你到時怎麽辦?”

　　“我當然曉得。”高牙婆微微一笑，“回頭我就搬到別的住處，要她們誰也找不著。”

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