沈宅，牡丹閣。　　晚上，沈沛文忙著整理書籍，準備教書，另一邊的沈沛薇手裡也拿著書本，問道:“五六歲的孩子，啟蒙千字文等她們娘親都教過了，咱們教些什麽呢?”

　　沈沛文抬起頭來，說道:“四書略過，教五經吧。”

　　“那念哪一經呢?”

　　“易經道理深微，怕她們聽不懂，尚書也不好，乃帝王的統治道法，與女孩子沒什麽相關。”

　　“那春秋三傳專門講的會盟殺伐，也沒什麽相乾。”

　　“自然是詩經了。”沈沛文笑道，“不過鄭、衛兩篇不大好講，慢慢的先從小序耐心講解吧。其實禮記篇最好，曲禮內則諸篇尤其合適。”

　　“就依姐姐。”沈沛薇也笑了笑，忽然問道:“以前總是聽聞五弟的資質不好，一乾兄弟中屬他最不成器，但這些日子卻發覺相比之下，我反而覺得其資質竟是天生的一樣，說話見解無不與眾不同，竟不像是咱家教出來，類非凡俗。大姐，他是你手把手教出來的，到底是怎麽回事?”

　　沈沛文停下了手中動作，她委實疑惑最近的沈侃與以前有些不同，但心裡給了長大的解釋，緩緩說道:“其實是你誤會他了，記得小時候一乾兄弟一塊兒念書，祖父嚴厲，命他們每日必須背熟四五十頁，還得講解出來。大弟三弟聰慧，隻消念個八九遍，也就背得差不多了，解釋也還通順。而四弟能過目成誦，只是年紀還小不大理解，倒是五弟年紀最小，性子也最是怪癖，我曉得他自己的書念三遍就能背誦下來，偏偏一考就磕磕巴巴的，家裡大概除了我之外，沒人知道他的資質或許並不在四弟之下。”

　　“這是為何?”沈沛薇一臉驚訝。

　　“唉。”沈沛文歎了口氣，“自然是遠離父母的緣故，其他兄弟都有父母姐妹寵愛，唯獨他孤身一人，又不受祖父的重視。”

　　“難怪了，五弟好可憐。”沈沛薇歎息一聲，同時聖母心泛濫，對沈侃充滿了憐惜。

　　沈沛文回憶道:“每次他背熟了，便呆呆的坐著聽其他兄弟念書，等到人家會背了，他也跟著會背了，可是就不說出來，顯得木訥。後來兄弟們四書五經皆爛熟於胸，八九歲時便可以自己看注解讀新書，家裡的私塾便散了，人人都爭著去考童子試，他卻喜歡上了跟著四叔沒日沒夜的在外頭，至今我也不明白他為何要如此，為何不在老爺子面前爭表現。”

　　“這就是古之隱士吧，寧可泉林一輩子，也不願踏足渾濁官場。”沈沛薇歎道，心裡已經格外高看了沈侃一眼。

　　並非是沈沛薇胡亂猜測，宋代以來士紳無疑是古代非常特殊的階層。士紳一般分為兩個等級:一個是青衿，即讀書有成的生員和秀才，乃是士紳的下層。

　　第二個是縉紳，一些舉人、進士以及那些致仕回鄉的官員等，乃是士紳中的上層。

　　大多數士紳在二三歲起便開始讀書，經過寒窗十載，闖過艱難的科舉之路，不得不把前半生的精力全部耗費在科舉上，等到有了功名，八股文就會被束之高閣。

　　明代有許多憂國憂民的人物，一生為了國家民族，朝廷百姓兢兢業業，但相對而言，沒什麽抱負的士紳更多，這些人之所以刻苦讀書的心態，即追求所謂世俗流行的觀念，“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”。

　　有了功名，不願做官的大有人在，呆在家鄉受人尊敬，不納錢糧，大多飽食終日無所事事，一味刻意謀求舒適自在的泉林生活，

比如納姬妾，修園林，或講究食不厭精膾不厭細的口腹之欲，或仆從如雲，進而召妓遊山玩水，養小唱優伶;雅致點的則附庸風雅，玩古董、寫文章、弄版刻、喜博弈、組文會，究音律。　　當然不能否認，這些士紳的生活情趣深深影響了當時的文學、繪畫、金石學、戲曲等門類，留下了眾多流傳後世的經典。

　　這時沈沛文悠悠說道:“我知道他背地裡很用功。跟著四叔在外，得了古賦、時賦數百篇，每夜看到三更，自魏晉以下歷朝歷代的詩詞，也念了不下數千首，對子也精通，詩詞歌賦也不錯，其余雜作無不涉獵，獨獨八股時文卻看都不看一眼。他的想法我大概也猜到了，就是不想中舉人進京趕考，因為他心裡一直怨恨著四叔四嬸，不想與父母見面。”

　　“孩子氣了。”沈沛薇為之又氣又憐，“蘇州距離京城路途遙遠，四叔做的是京官，除非祖父祖母有個好歹，哪能輕易返回家鄉呢?”

　　“誰說不是呢，他小時候我勸過無數回，奈何他那強脾氣。”沈沛文苦笑連連，“後來他大了，正好那幾年我又沉溺於詩詞，漸漸也懶得勸了，說起來都是我的不好。”

　　沈沛薇歎道:“真真可惜了他的不流凡俗。”

　　與此同時，‘不流凡俗’在屋裡正在苦讀與風水相關的書籍，沒想到上一個沈侃的童年，幫他沒有被家裡人懷疑過。

　　事實上小時候沈侃的優異資質，沈家人豈能不看在眼裡?

　　正所謂師父領進門修行在個人，再好的資質不把功夫用在科舉或文學方面，對沈家來說都是無用功，而長輩只能起到督促的作用，努不努力的還在於個人，因此十歲後的沈侃誤入歧途，家裡也就放棄了他。

　　當然也有沈侃不表現自己的原因，畢竟小時候聰明，不等於長大了也聰明。想少年時驚才絕豔，大了後流於平庸的人太多了。

　　“老五。”

　　“啊。”

　　沈侃猛地抬頭，就見沈仕黑著臉走了進來，一屁股坐在對面的椅子上，說道:“完了，東窗事發。”

　　“誰告的密?”沈侃意識到不妙，忙解釋:“這可怪不得我，你的事被外人知道了，不知怎麽傳到了雨琴的耳朵裡，雨琴詢問我，沒想到偏偏隔牆有耳。”

　　“行了，我又沒怪你。”沈仕白了他一眼，拿起茶壺，給自己倒了杯，一口喝乾，隨手扔下杯子站起來，“此事我早知瞞不過去。走，隨我去見太太，到時若不妥，你記得替我說說好話，求求情。”

　　“行。”沈侃趕緊站了起來。

　　一路上他沒問是誰說的，不外乎大姐和四嬸二個人。

　　其實是他小看了沈仕，當日之所以敢把他叫過去，就是沒打算長期隱瞞。

　　沈仕身為長房長孫，自幼聰慧，獨得祖父祖母與父母的寵愛於一身，被整個家族寄予厚望，讀書路上一帆風順，年紀輕輕就在本地有了不小的才名，所以不可避免的養成驕傲不聽人勸的性格。

　　他何嘗不知偷偷納妾的危害?但還是選擇了一意孤行。

　　反正早晚會被人揭發，他就是要通過沈侃等人的嘴，讓母親提前有個心理準備，既然木已成舟， 無非被罵上一頓，然後母親能不幫著自己的兒子?隨便認個錯也就過去了。

　　今晚大太太周氏派人叫他回去，他遂要借機將金鳳的事說破，一勞永逸。

　　沈侃哪裡會想到沈仕竟然是這樣的性子?如果清楚這位沈家長孫一副古往今來富二代的脾氣，也不必這麽煞費苦心了。

　　二人來到正房門前，沈仕到底心虛，先伸頭朝屋子裡看了看。

　　恰好周氏正斜躺在屋裡的軟榻上，拿著一本書看著解悶，一眼瞧見了外面燈籠下的兒子，喝道:“鬼鬼祟祟的做什麽?給我滾進來。”

　　“這不是過來給娘問安嘛，怕您睡著了，不敢直接進來。”沈仕下意識的縮了縮脖子。

　　周氏冷笑道:“我被你氣得都要死了，還能睡得著覺嗎?”

　　“瞧您說的，兒子怎麽敢氣您?”沈仕回頭對沈侃使了個眼色，然後笑嘻嘻的走了進去。

　　“你不敢氣我?”周氏冷笑連連，“我問你，你在哪裡發了一筆銀子，敢私自在外頭討了婆娘?沈大少爺你乾脆甭回來了，就在外頭自立門戶吧，我就當沒你這個兒子。”

　　“哪有此事，娘你老人家聽了誰的謠言?”沈仕笑道。

　　外頭的沈侃就見周氏一把將大瓷盆裡的金瓜舉了起來，看架勢是要動真格的，正猶豫該不該現在衝進去，誰知那金瓜不過是在空中揚了揚。

　　“畜生你再敢強嘴，看我不一下砸爛你的狗頭！”

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