一覺醒來，沈侃看了著窗外的天色，估算了下時辰，大概是清晨五六點鍾的樣子，不由得暗暗叫苦。　　他不像其他兄弟可以以求學的名義在鎮上住宿，回家稍晚一些都會受到訓斥。但昨夜實在太晚了，他對這時代的治安沒有信心，寧可挨罵也不想一個人走夜路。

　　沒想到正是出於這一份謹慎，使得他無意中躲過一劫。

　　來不及與沈仕告別，匆匆忙忙的披上外衣走出來，交代了下人幾句，又叫了個人去雇了一條船。

　　緊趕慢趕的返回沈家，一進宅門，管事沈安從門房出來說道:“五少爺，你昨日未歸，大太太要你去說話哩。”

　　“真的?”沈侃皺起眉頭，“休要胡說，我昨晚是應沈家兄長之邀，前去作客，因深夜行路不便，是以沒能趕回來。”

　　“真沒有胡說。”沈安看起來一本正經，“太太已經派人來問了好幾回，問你回來了沒有?”

　　完了，沈侃心裡一驚，肯定昨晚趕上查房了，要不然金大娘一定會幫著隱瞞。

　　“大老爺在家裡沒有?”

　　“一早去了府城，沒在家呢。”

　　“那就好，那就好。”沈侃頓時松了口氣，笑道:“今次走運，被太太訓斥幾句也沒什麽。”

　　“那是。”沈安也笑了，背著門子擠眉弄眼，“要不然早就派小廝去尋你了，好歹讓你請葉家公子過來做個證，說上幾句好話。”

　　“老安有你的。”沈侃笑著從袖子裡取出昨晚金鳳給他的見面禮，一兩一錠的銀裸子，總共六顆，一塊放在一個香囊中。

　　“瞧見沒?”沈侃掂了掂香囊，“長輩賞的，不好分你，回頭讓金大娘給你五錢碎銀子。”

　　“哎呦呦！到底是五少爺體恤，不愧是做大事的人。”沈安越發的眉開眼笑，伸出了大拇指，眼睛都眯成了一條縫。

　　告別沈安，沈侃先跑回自己的院子，金大娘正焦急的等著他，不免好一通的埋怨。

　　采冬給他打了洗臉水，找出乾淨的衣裳，沈侃迅速收拾一新，趕緊朝上房走去。

　　途經沈漢夫婦的正落，沈侃小心翼翼的靠著牆壁行走。到了大房的院子前，由側面的月亮門進去，廊下站著個小丫頭，他背著雙手，慢慢地在廊下來回踱步。

　　小丫頭衝著他嘻嘻的笑，一臉的挪揄。

　　沈侃不走不行啊，天氣冷沒吃飯，站著不動凍得慌。

　　屋子裡，大太太周氏戴了一副玳瑁老花眼鏡，手裡捧著一本書，聽見笑聲，抬頭見窗外有人影子晃來晃去，便問道:“外面是不是老五?”

　　沈侃搶先說道:“是！孩兒正要找大姐請教幾個字。”

　　“別裝模作樣了，給我滾進來，有話問你。”

　　“哎。”沈侃對小丫頭做了個鬼臉，含笑一隻手打起了簾子，邁了進去，然後靠著牆板老老實實的站了。

　　“哼。”周氏將眼鏡摘下來，“我問你，昨晚去哪裡鬼混了?不許有一字隱瞞。”

　　“絕對沒有鬼混。”沈侃一臉無愧，“是葉家兄長叫我過去，問些金陵一行的新聞以及孩兒的見解。”

　　周氏似笑非笑的道:“呵！瞧你如今忙的，我連一面都見不到，快趕上你四叔了，看來這今後不能再拘束於你，應該給你單獨設個門。”

　　“冤枉啊。”沈侃苦笑，“這不剛剛從金陵回來，一堆的人事，又趕上葉家兄長相邀，不免一時疏忽，忘了過來給你老人家請聲安。我倒是想一天到晚的在書房裡看書，可是家裡又不讓。

”　　周氏伸出一根手指，對著他點了點，輕笑道:“孩子，你過來。你對誰撒謊也不應對我撒謊呀，若是在老爺子面前，你也敢這麽說嗎?”

　　“真沒撒謊。”沈侃幾步走過去，“我確實現在每天都要看一個時辰的書。”

　　“你也是我從小看到大的，幾何時能看得進半個時辰的書?”周氏臉色沉了下來，“你昨晚到底去哪裡了?”

　　“我在鎮上葉哥哥的屋子裡，對天發誓。”沈侃舉起了手掌。

　　“你還敢賭咒?”周氏冷笑連連，“我是奈何不了你，你打小應付我就有的是說辭。等你老爺回來了，你再和他去說吧，近日你的所作所為可有許多人說，天天跑到花街柳巷。非是大娘嚇唬你，這可是輕則懲戒，重則逐出門戶的大錯。”

　　沈侃嚇了一跳，說道:“哪有此事?把那些人喊來，我要當堂對質。”

　　“那你昨晚做了什麽?”

　　“就是和葉家二位兄長聊天，他們喝酒，我喝茶。”

　　“無端端的，他們兩個秀才叫你一個毛孩子去三更半夜的聊天?”

　　“王八看綠豆，彼此順眼唄。”

　　“・・・・”

　　正在這時，內宅的管事老媽子走進來，說道:“縣太爺家的夫人派人來了，請太太過去吃茶。”

　　周氏說道:“我知道了。”

　　老媽子轉身去了，沈侃對著周氏無聲一笑，卻不言語。

　　此舉鬧得周氏笑罵道:“混帳東西，你心裡在說我罵你去聊天，我自己可也去聊天吧?你要曉得，我這是正經的應酬。”

　　沈侃唉聲歎氣的道:“您老人家真是太嚴厲了，我沒做聲都有罪了。”

　　“行了行了。”周氏揮揮手，“出去吧，不要在這裡鋁，我沒有工夫和你說這些閑話。對了，晚上我還有話問你。”

　　“知道了。”沈侃吐了吐舌頭，借著這個機會，轉身溜之大吉。

　　一出來，就見沈安小跑過來，叫道:“五少爺，柯家的姨太太命柯家公子來拜見二太太，人就在茶房呢。”

　　“柯家的姨太太是哪位?”沈侃皺眉問道。

　　“柳胥村的柯家啊！二太太的嫡親胞妹。”沈安有些奇怪。

　　“哦，我想起來了。”沈侃一副恍然大悟狀，“你快進去稟報，我過去陪著。”

　　“好。”沈安不疑有他，快步跑了進去。

　　“這麽多親戚，誰記得住?”沈侃好似發起了牢騷，也轉身走了。

　　內宅，正因為丈夫而氣悶的甘氏聽見丫鬟稟報親人來了，精神大振，即刻命人將人請進內堂相見。

　　丫鬟傳出話來，沈安一路小跑，沈侃請柯家公子入內。

　　領著客人先到了正落，沈侃進去稟明祖母，經過允許，這才將人引到了二房小院。

　　“姨母在上，侄兒柯文登拜見。”

　　眼看柯家公子說著要拜倒在地上，沈侃眼疾手快的一把拉住了他。

　　甘氏也說道:“侄兒不要多禮，快坐下吧。”

　　“是。”柯家公子緩緩坐下。

　　沈侃見狀說道:“孩兒告退了。”

　　“老五你也坐下，一家人無需走避。”甘氏笑道。

　　原來沈侃去金陵接的她夫婦，一路上鞍前馬後服侍的無微不至，甘氏知道這個家族不成器的孩子，在為人處事上頭卻很有一套，乃是四弟沈嘉績的心腹，加上亦很喜歡沈侃的親和穩重，早有意籠絡籠絡。

　　深宅大院兩重天，內宅婦人對管家管事尚且還要好言好語，給予一定的尊重，何況是沈侃這樣的子侄，誰沒有用到人的時候?

　　既然長輩之命，沈侃不便拒絕，當下也坐了下來。

　　丫鬟送上了茶，柯家公子斯斯文文的端起來，先對甘氏讓了讓，又對沈侃示意，沈侃笑著點點頭，各自喝了一口。

　　茶畢，甘氏看著他，不知不覺眼眶有些紅了，柔聲問道:“令尊令堂安否?”

　　柯家公子忙欠身回道:“托姨母鴻福，雙親俱安。今日特命小侄前來代為請姨丈姨母的安。”

　　“好。”甘氏的神色感慨萬千，“多年不見，日日想夜夜念，希望走時能好歹見上一面。今見侄兒生得一表人才，多大了?可曾有庠麽?”

　　“今年小侄一十七歲了，已於去歲僥幸入學。”柯家公子一臉謙虛。

　　又是一個秀才?沈侃心裡搖頭，怎麽身邊都是一群怪物?

　　庠生就是中了秀才的大學生，庠即學校的意思，明代稱入縣學府學的秀才為邑庠生或郡庠生，或稱呼為茂才。秀才向官府呈文時，一般自稱庠生或生員。

　　這時代的秀才可比後世的大學生更金貴更稀罕，中了秀才就意味著一輩子的人上人，果然甘氏和屋裡的女人們的眼睛瞬間都亮了。

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