沈侃從二房溜出來後，第一時間以舟車勞頓和夜不歸宿受了訓斥為由，向四叔告了二天假。　　睡了整整一天，第二天一早，因他的院子裡一直沒有真正的書房，這些日子時常見識讀書人的一方小天地，非常羨慕。

　　閑來無事，遂親自動手收拾了起來。

　　因地製宜，先騰出來一間廂房，窗戶外放了六盆臘梅，四盆天竹，窗台上擺了一盆帶山石的盆栽，以示芸窗之意。

　　面向窗戶放了一張黑檀木的書桌，擱好徽州出產的文房四寶。左側一列紅木打造的書架，其中三架放上不多的書籍，預留將來用四書五經填滿，還留出一架另外放了茶具、古玩、宣德爐之類。

　　右邊不知該放什麽好，沈侃琢磨了半天，跑去找沈沛文要了一具造型古樸的琴桌，又把一張據說是祖傳，實則閑置已久的古琴擺在上面。

　　靠著牆壁放了一張紅木臥榻，牆壁上掛了一軸仿唐伯虎的山水畫，旁邊一首他最喜歡的桃花庵詩。

　　其實當日船娘所說的唐伯虎春畫，沈侃屋子裡有整整一本呢，人物畫的那叫一個逼真，也不怪蘇州人並不怎麽尊敬他，幾乎沒什麽本地人家願意懸掛唐伯虎的字畫。

　　沈侃卻不在乎，不過還是將以前的沈侃偷偷收集的那些見不得光的閑書畫本，全都塞在書桌最下一層的抽屜裡，用把暗鎖鎖上了。

　　足足忙了一天，總算布置的差不多了，累得采冬腰酸背痛，跑回房中休息去了。

　　其實沈侃對自己的書房連帶院子的格局都不滿意，可惜暫時沒能耐修建真正屬於自己的房屋。

　　日方正午，陽光斜照在半開的窗戶上，幾株臘梅開得正盛。沈侃用宜興茶壺泡了一壺綠茶，倒在墨綠的玉杯裡，清香四溢，對著窗戶坐下。

　　雖然隔著一堵高牆，也能想象到遠處的洞庭湖波光粼粼，他一個人自言自語:“如此良辰，豈能無酒無詩?”

　　酒沒有，詩呢以往就會胡謅幾句，加上身處環境的熏陶，一時興致來了，也想附庸附庸風雅。

　　於是乎翻出來一張宣紙，往硯台上添了些清水，磨了半天，提著筆哼哼唧唧了半天，出了一會兒神。

　　如今已經不能再作打油詩了，少不得要講究平平仄仄，第一句倒是好說，隨便你怎麽編，但是第二句得順著第一句的韻腳，第三句起碼需要承上啟下，還要和第四句作對工整。

　　提著筆冥思苦想，沈侃默默的放下了筆，默默的走出書房，空留下那一張雪白的宣紙。

　　沈侃不是半途而廢之人，寫詩與寫文章一樣，寫不出來，那咱就出去觸觸景生生情。

　　不知不覺走出了沈宅，遠處的岸邊栽滿了果樹，雖是嚴冬，樹葉子依然綠油油的。長提很寬，有的綠樹因天氣染上了殘缺，加之地上半黃的枯草，令他想起此時北方的萬裡蕭瑟。

　　洞庭湖距離沈家村大約二裡之遙，不遠處的人工運河一眼望不到頭，今日沒有多大的波浪，三三兩兩掛帆的小船，在水上慢慢地走著。

　　低矮的青山上飄出幾座廟宇的飛簷，能看到一座不知多少年的小白塔，藍天白雲，冬日裡也是互相映襯，風景如畫。

　　沈侃走到高處，往洞庭湖遠眺，一艘渡船正靠了義渡口，一群百姓陸續地走上岸來。

　　看著好像是一群鄉下人，其中有個十四五歲的女孩，遠遠望去很是出眾，身段高挑。兩隻黑漆漆的秀氣眼眸，身上穿了一件藍底白菊花的褂子，繡了花的粗布褲子。

　　額頭梳著流海，一條長長的辮子扎了一大截紅絨繩，根底托了嫩黃色的穗子。

　　即使一副鄉下打扮，在沈侃眼裡卻是那麽的時尚，小姑娘乾乾淨淨的，非常漂亮。

　　她手裡拿著一支長長的白梅，隨著位老太太的後面，腳步輕盈的走著。

　　沈侃目不轉睛的看著她，賞心悅目。似乎對方也看到了他，瞥了一眼即低下了頭，等走遠了，忍不住連連回過頭來。

　　這不禁令沈侃開始胡思亂想，心想父母十有八九會給他張羅一門京官家的小姐，或者哪個監生的書香閨女，容貌如何還在其次，就怕一身的京城市儈性子，嫌貧愛富，愛慕虛榮，爭強好勝，那我寧可娶這樣的一位氣質純淨的蘇州鄉下姑娘，也勝過所謂的名門閨秀，公主郡主之類。

　　情不自禁的往前走了幾步，突然那老太太一回頭，遠遠打量了他一眼。沈侃馬上停住腳，回過神來，自己這是要幹什麽?遂啞然失笑的轉身回了家。

　　整整一天，沈侃不是在外宅四處徘徊，就是在花園裡站著發愣，他的舉動正巧被沈嘉猷看在眼裡。

　　“這孩子今日怎麽呆頭呆腦?有些可疑。”

　　沈嘉猷夫婦為了對三弟夫婦交代，處處留意侄兒的一舉一動，生怕他讀書不成，沾染上什麽壞習氣。

　　是以沈嘉猷沒有驚動任何人，悄悄地走到院子裡，發現廂房似乎改成了書房。

　　進了書房，看了一圈，他未免點了點頭，書房收拾的雖普通但也一點不俗氣。

　　信步走到書桌前，低頭一看，硯池半蓋著，羊毫也未插回筆架，一張宣紙，上面寫了幾行字。

　　拿起來一看，原來是一首剛作完的詩，沈嘉猷笑道:“這孩子近日泉下名士的脾氣，倒也十足。”

　　深宅未必沒奇阡，倩影風帆落窗前。

　　龍泉三尺書千卷，能否連城綠到天。

　　“幼稚，幼稚。”沈嘉猷連連搖頭，隨手抽開第一個抽屜，裡面有一本虎皮封面的手抄本，上面三個字。

　　“瀛山集?”

　　仔細想了想應該沒聽說過，是誰所做的書呢?翻開書皮一看，一行小字注得很清楚，乃是吳興沈氏沈道古著。

　　沈嘉猷不由得“噗嗤”一聲，搖頭失笑道:“這簡直就是笑話。”

　　村裡的蒙學館，沈侃站在門外靜靜聽著裡面的誦讀聲。

　　“欲知天下事，須讀古今書。學了就用處處行，光學不用等於零。不能則學，不知則問;讀書全在自用心，老師不過引路人。

　　好曲不厭百回唱，好書不厭百回讀。讀書貴能疑，疑能得教益。默讀便於思索，朗讀便於記憶。初讀好書，如獲良友;重讀好書，如逢故知。處處留心皆學問，三人同行有我師。”

　　此乃時下非常流行的道家兒童啟蒙書之讀書篇，對於正統的書香門第自然對其不屑一顧，但是對於窮家兒郎卻通俗易懂，朗朗上口。

　　總之是一本寒門讀書人創作的，集結了從古到今的各種格言和諺語，確實是非常好的啟蒙書。

　　“老五，你在做什麽?”

　　沈侃一回頭，見四叔沈嘉績走了過來，說道:“無事出來走走，院子裡怪悶的。”

　　“那隨我去應酬應酬。”

　　“何事?”

　　“眼看過年，村裡的李總甲要過來走走。”

　　明代以一百一十戶人家為一裡，設裡長，一裡又細分十甲，總甲與裡長平職，主要管治安。

　　總甲的稱呼源自宋代，到了明代，不管是賦役制度還是治安系統乃至商稅機構都設有總甲一職，大概相當於村鎮的民兵武裝部長。

　　沈嘉績一邊說一邊徑自往前走去，沈侃隻好跟著。

　　村東頭有個土地廟，除了供奉土地公與觀音、灶王爺的三間殿宇外，另有十幾間的空房子，預備有個火災水災或收容難民等。因此村裡一般的公事，大多來土地廟裡共同商議。

　　廟裡住著一個大和尚和兩個小和尚，沈侃跟著沈嘉績在廟前匯合各家人，七八個人一起進殿先上了香。

　　沈嘉績在村裡的威望極高，幾乎相當於村長，對著過來見禮的大和尚說道:“酒肉和尚，你好歹也該將供奉的香火點勤些，受了村裡的孝敬，也要給我們祈福消災啊。”

　　指了指懸在上方的琉璃盞，沈嘉績又說道:“大家都瞧瞧，只剩下了半盞油。冬至我還巴巴派人送來了五十斤油，合著都被你師徒三人白白炒菜吃了?”

　　“沈爺又來了，小僧哪敢呢?”大和尚笑嘻嘻的，“那油不是第二日一早轉送給了白衣庵嗎，近日收養的孤兒多，什麽都缺，不信派個人去一問便知。”

　　沈嘉績笑道:“十有八九那些姑子都是你的相好，不然你幹嘛成天惦記著她們?”

　　“又說笑了。”大和尚很是無奈。

　　站在一邊的沈侃靜靜聽著，四叔的才華據說不亞於父親，當年也是滿口之乎者也之人。

　　大和尚請他們在屋裡坐下，親自拿了一把茶壺倒茶。沈嘉績請年紀最長的顧家老爺坐在首位，他坐在下首，沈侃站在其身後。

　　顧家老爺今年六十歲了，精神矍鑠，先開口說道:“今年的廟裡供奉，上元燈節，我們村裡各戶須出多少銀子?”

　　坐在他對面的周廉嗅了嗅茶水的味道，又放了下去，說道:“不急，等我親家來了再說。 ”

　　沈家村三大姓，沈、顧、周，這位周廉論輩分乃是沈家大太太周氏的堂弟，而顧家老爺則是沈侃祖母的族中侄兒一輩。

　　顧家老爺說道:“那就等等。正好今年我打算修修宅子，老太爺是請不動了。老四你也是有大學問的，過來替我謀劃謀劃，我以五十金酬謝如何?不叫你白出力。”

　　五十金就是五十兩銀子，現在的沈侃不會搞錯了。

　　“這可非我所長，你還是另請高人吧。”沈嘉績笑了笑。

　　“請我好了。”沈侃主動毛遂自薦。

　　“木哥兒你還會修園子?”顧家老爺很驚訝。

　　打小沈侃就跟著沈嘉績跑前跑後，大家都熟，兼且他小小年紀做事一向還算穩妥，所以在沈家村也算一號人物。

　　“我有一個絕技就是建造園亭，以往沒有施展的機會。不過五十兩太少了，請我至少得這個數。”沈侃邊說邊伸出了十個手指頭。

　　“別聽他吹牛，耍你呢。”沈嘉績笑罵。

　　周廉也笑道:“小五你賭輸了缺錢吧?修園子在咱蘇南可不是小事，沒有幾十年的造詣能行?看看你的年紀，連蓋房子都沒見識過幾次吧?”

　　屋裡哄笑四起。

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