傍晚，一家人陪著沈漢夫婦用完了飯，然後各自坐在燈下閑話。　　沈漢笑呵呵的吃了口茶，對著正在和沈嘉績小聲說話的沈侃，招了招手。

　　沈侃見狀急忙走了過去，沈漢笑問道:“近日無人管你，自由自在，都在鬧了些什麽?”

　　沈侃答道:“去金陵孩兒不敢胡鬧，每日空閑，坐在船上讀大哥指定的幾部書。”

　　“那現在你也會填詞了嗎?”沈漢將茶盞放在桌上，“今日你伯父去了你屋子，見書桌上擺了好幾套詩集，回來對我說了。”

　　“哦。”沈侃偷偷看了眼祖父，似乎不帶怒色，知道今日作的詩瞞不過去了，擠出慚愧的表情，“也就無聊時嘗試對著譜填詞，但一放開譜，要麽想不起長短句子，要不記不住平仄，學問太淺薄，今後不作了。”

　　“那這是什麽?”沈漢取出抽屜裡的那一本“瀛山集”，指著問道:“這都是你作的東西?”

　　怎麽連它也被發現了?沈侃頓時覺得很糗，又偷偷看了眼祖父，沒有生氣也沒有高興的樣子，遂小心翼翼的答道:“是孩兒將練習的詩詞，胡亂謄寫在上面。”

　　沈漢搖頭歎道:“你一個胡亂手抄，亂寫而已，怎麽就這麽大的膽子?寫上了一個集字?”

　　原來是為了這個，沈侃急忙辯解道:“原是自己寫著玩的，不會給旁人看。”

　　“這也罷了。”沈漢隨手翻了幾頁，指著一首詞，“我問你，這首的典故出自哪裡?”

　　沈侃笑道:“出自西廂，青山隔送行，疏林不作美，淡煙暮靄相遮蔽。夕陽古道無人語，禾黍秋風聽馬嘶。你老人家忘了嗎?”

　　“我忘了，老夫是忘了。”沈漢笑著點頭，忽然神色一變，厲聲喝道:“將一部西廂記念得滾瓜爛熟，我問你有什麽用?放著好好的正經書不去讀，成天看這些‘才子佳人’的歪書，難道也想學這些‘才子佳人’的做派嗎?

　　你還想去讀書，好啊！能寫幾個怪字，能作幾句歪詩，了不起做一徒有虛名的名士。不然呢，就是一識字的無賴流氓而已！你看看你現在的樣子，不好好做事，一心好高騖遠，詩集是你可作的?”

　　沈侃心裡頭自然不服氣，可也清楚畢竟西廂記在這時代是拿不上台面的，作為晚輩也無論如何不能跟長輩頂嘴，是以隻好垂手站著，一副不敢作聲的樣子。

　　老太太顧氏坐在一邊，見狀說道:“不怪你祖父生氣，西廂記這種東西糟蹋了人家名門小姐，你年紀輕輕的看這種輕薄書做什麽?今後不要看了，你祖父也犯不上為了這點小事對你生氣。好了，去那邊坐著吧。”

　　沈漢正色對老伴說道:“你又姑息他們了，其實老夫沒有生氣，不過是想趁著這機會，認真問問他。”

　　說著轉過頭來，沉聲說道:“你如今也長大了，我給你想了三條出路，任你自己挑選一個。”

　　三條出路?沈侃不禁大感意外，莫非想攆我回北平?忙說道:“孩兒知道了。”

　　沈漢說道:“其一，老夫親自給你寫一封舉薦信，把你送到蘇州學院去;其二呢，王泰州的陽明心學近日名聲鵲起，想送你去學學，探究下到底為何被士林斥責為異端邪說。”

　　沈侃頓時無語了，憑自己的水平能去學院嗎?好比小學生進了大學。而那王泰州不就是王艮麽?王陽明的大弟子，他創立的泰州學派剛剛問世不久，乃是中國思想史上批判精神和平民精神最為激進的學派，自然一經問世便被正統道學家們視為異端邪說，遭到士林的口誅筆伐。

　　自家老爺子自詡為正統讀書人，想要孫兒打入異端的內部，以老爺子的人品自然沒有惡意，不過是想看看王艮這一支陽明心學的宗旨。

　　問題是王泰州及其弟子們先後遭到官場上的打壓和迫害，沈侃可沒興趣做學術思想界的烈士。

　　沈侃苦笑道:“人貴在有自知之明，孩兒哪有資格去學院?至於王學，孩兒也不願，更傾向於做一介明哲保身的隱逸派。”

　　時至今日，道家思想與儒家思想早已不分你我，可謂同源而殊途，同體而異用。其中道家大致可以分為五大支脈，隱逸派、治世派、異端派、放情派和神仙派。

　　王艮的學派就差不多是道家的異端派，其特征是攻擊禮教，菲薄儒聖，對社會現實乃至宗法文化持激烈的批判態度，成為政治權利系統和正宗意識形態的反對派。

　　沈漢點了點頭，欣慰道:“你能有這份見識，老夫很讚成，如若不將儒學的根底弄好，貿貿然的跨進學院裡，以後永遠也難以大成。這樣吧，村裡要開設學堂，你既然想學文，從頭學起吧。”

　　“村裡的學堂?”沈侃若有所思。

　　“老夫推薦了鎮上的姚先生，那是個名秀才，雖不成中舉，依老夫看來至少是個進士人才。”沈漢慢慢說道。

　　唉！沈侃心裡歎了口氣，他一心謀求讀書，第一是為了學點東西，第二為了獲得尊重，比如想方設法的弄個童生甚至秀才，第三獲得大把的空閑時間，創業賺錢。

　　他哪願意去成天坐館，正八經的學作八股?想想都覺得頭痛。

　　奈何祖父已經開了口，那就絕對不能違拗了，滿心不情願的沈侃默默站在一邊，低著個腦袋。

　　沈漢搖頭道:“你們看看，一聽到念書，他狐狸尾巴露出來了吧?像害了病一樣。今年都十六歲了，已經成丁，你自己不覺得丟人嗎?行了，過了上元，家裡送你去上學。從即日起，把你那些什麽西廂東廂，瀛山瀛水的集統統收拾起來，正正經經的把從前讀過的書理一理。你若是去了學堂，比不上村裡的學生，丟了沈家的臉面，我看你害臊不害臊?”

　　等沈漢和幾個兒子走了，家裡的女人紛紛圍了過來，七嘴八舌的拿蔫頭耷腦的沈侃取笑起來。

　　大太太周氏說道:“你祖父說你的話，好生記在心裡。你怎麽能把西廂記裡的詞寫出來呢?實在不成話。”

　　沈侃笑道:“我倒覺得西廂記寫得好，花落水流紅，閑愁萬種，無語怨東風。有心爭似無心好，多情卻被無情惱。碧天萬裡無雲，空勞倦客身心。”

　　“呸！”四太太孫氏笑罵道:“背了老爺子，又開始胡說八道了，剛才怎麽不說呢?也怪不得老爺子不給你好顏色。你呀總是這樣淘氣，以後不許再作這些風花雪月的閑詩了。”

　　“人家也是嘔心瀝血的作品，不然為何閨閣中封為神作呢?這些還不是諸位長輩們教的”沈侃輕笑。

　　“快扇他的嘴巴，一天不打上房揭瓦。”老太太顧氏笑道。

　　坐在一邊的二太太甘氏，眼看母親和妯娌都對沈侃其樂融融的，小聲問自己的女兒:“木哥兒在家裡很受寵嗎?”

　　“受寵到不至於。”沈沛薇也悄聲回道，“不過比起幾位兄弟的一板一眼，老五打小說話就肆無忌憚，會辦事又能體貼人，是以人人都喜歡和他說話。”

　　“難怪呢。”甘氏撇撇嘴，“就與你那妖怪生的兄弟一樣，會哄人。”

　　沈沛薇冷冷的道:“不一樣，老五沒有害人之心。”

　　沈侃受不受寵的甘氏不關心，她惦記的是女兒親事，那天送走了柯文登，妹妹妹夫那邊一直沒有動靜。

　　等到那邊說笑完了，甘氏含笑招叫沈侃過來，親切的道:“我想勞煩你去柯家回禮，明日可得空閑?”

　　“長輩有命，沒時間也得擠出時間來。”沈侃笑道。

　　甘氏大喜，也笑道:“真真懂事，這一點我看兄弟間沒一個及得上你，即使讀書不成，將來也會有大出息。”

　　同一時間，那柯文登自從見了表妹的花容月貌，回家後朝思暮想，沒幾天，偷偷把自己的心意告訴了母親。

　　柯家夫人知道姐姐的女兒才貌雙全，性情知書達理，堪以匹配兒子，又是親上加親，今晚遂興致勃勃的與丈夫商議。

　　哪知柯老爺聽完了，皺著眉，搖著頭說道:“若論我與沈襟兄聯姻，自是門當戶對。奈何那襟兄向來性情執拗，且生性多疑，久居金陵未必看得上咱家，又何必去自討閉門羹呢?”

　　“姻緣天定，沈家未必他能做主，還有老爺子夫婦何等賢明之人?再說還有家姐呢。”

　　“那倒也是，我柯家門風清正，沈家老爺子也曾嘉許過。”

　　柯老爺見夫人言之有理，也就點頭應允了，笑言道:“明日我就請縣尊為媒，去沈家求親。”

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