轉眼間大夥就被賭局吊起了興致，一個個的不說話了，全都往這邊看來。　　雅間裡的彩雲問道:“木哥兒他還會佔卜?”

　　“不知！反正我是越來越看不透他了。”沈沛文神色複雜，緩緩搖頭。

　　沈沛薇卻說道:“我看沒事，他涉獵多，區區解個字應該難不倒的。”

　　沈雨琴則笑嘻嘻的拍手笑道:“說幾句話就能賺到二十兩，我要叫五哥給我買糖吃，還要……還要一個碧玉小兔子。”

　　正如沈沛薇所言，沈侃自信可以通過觀察對方，再結合他的經驗見識，即使不中也會不遠矣。不過佔卜就非他所長了，不管是易經還是文王神課等僅僅通些皮毛。

　　所以他先看了眼坐在胡先生身邊的中年人，長得白淨臉兒，中等身材，穿了件舊綢袍子，身邊放著一個本來是炒米色的，如今已成了灰黑色的長形布囊。

　　“我不善於起課，就拆字吧。”沈侃坐下來後，又有意無意的看了下對方的手。

　　胡先生一直盯著他，聞言輕笑道:“這拆字無非觸機碰運氣而已……”

　　沒等說完，顧老爺說道:“可是往往也有奇驗，解字難道不是佔卜麽?”

　　“那就拆字。”胡先生笑了笑，一副懶得爭辯的樣子，實則是擔心與個孩子較真，被大家說他以大欺小。

　　“沈家少爺真的會算命?”一位村裡人小聲嘀咕。

　　“人家讀書人，豈能不懂拆字?”另一人說道。

　　沈侃一邊整理送上的文房四寶，一邊對中年人說道:“大叔請寫個字。”

　　“好吧。”中年人的面相老實巴交，隨手在紙條上寫了個字。

　　其他人沒覺得什麽，沈侃的心卻瞬間懸了起來，說到底還是沒太大把握。

　　伸手接過來一看，沈侃沉吟片刻，說道:“是個‘始’字，開始的始。請問你要問什麽事?”

　　中年人先看了眼胡先生，見胡先生輕輕額首，遂大聲說道:“我想問家裡一個孩子想去學業，不知他的前程如何?”

　　雅間裡的幾個女人頓時思索起來，想著該怎麽解字。

　　沈沛文蹙眉道:“萬事都有始有終，始無非就是抬頭的意思，如是我，會道聲恭喜，你的孩子起頭難，後來就會漸漸的好起來。”

　　“這誰都會說，但顯不出來本事呀。”沈沛薇說道。

　　這時候就見沈侃開口道:“古人雲其作始也簡，其將畢也巨，本來是該對老哥道聲好……可將‘始’字拆開，這女字不免令在下躊躇了，請問貴郎所學的到底是何貴業?”

　　話音未落，大家夥騷動起來，原來胡先生的臉色微微變了，目光由輕蔑轉為驚訝。

　　沈雨琴納悶的道:“學業就是學業啊，又問什麽?”

　　沈沛文和沈沛薇卻同時眼眸一亮，沈沛薇欣然說道:“你看那人的樣子，分明不是個讀書人啊！真沒想到五弟的眼力好生高明，觀察入微。”

　　“哦。”沈雨琴似乎有些明白過來了，倒是彩雲依然一臉迷糊。

　　大家夥紛紛小聲嘀咕，有認識的人從中解說，一個個都明白了，然後就見中年人起先還不在意的樣子，此刻則一臉歡喜的說道:“實不相瞞，我們家裡祖祖輩輩是拉琴的，小的準備送他去學昆曲。”

　　沈侃使勁一拍桌子，說道:“好極了！你快瞧，這個‘始’字雖然有個女字旁，但不能將它混在女人堆裡，可見雖然與女子有些關聯，卻並非女人。而這邊是個‘台’字，這台字與戲台相通，

你說送孩子去唱戲，我認為極好！不過既然是女字旁加個戲台，私以為應該傾向於陰性方面。”　　“我不大明白，請指教。”中年人誠懇的道。

　　沈侃看了眼越發驚奇的胡先生，笑道:“大家來看這個始字，大看一眼像不像個姑娘的姑字?很多人往往容易搞混。我再把這個台字拆開，上面是三角形，下面是方口形，而方口形不正是唱的意思嘛?那三角則是象形，近來有名的戲子也稱之為‘角’兒啊。

　　大家再看，如果把這個台字的一點拉長起來，撇到這一邊，豈不是成了個‘名’字嗎?故我鬥膽預料，你的兒子頭些年不能成名，為了起始的緣故，往後精於技藝，必可成名。”

　　茶館中，沈侃拿著一支破筆，在桌子上胡亂比劃，亂說一氣，將大字不識幾個的大夥唬得一愣一愣。

　　沈沛文撲哧一笑，笑罵道:“歪理。”

　　沈雨琴不服氣的道:“歪理也是理呀，五哥可真厲害。”

　　大概沈侃也知道胡先生不會服氣，便問道:“你老貴姓?”

　　中年人忙說道:“免貴姓梅。”

　　沈侃笑道:“好姓，與始字大有關系，梅佔百花先麽。依我說，令郎應該送去學青衣。”

　　“好，好。”中年人興奮起來，起身連連拱手，“就學青衣，就學青衣，本來孩子就生得眉清目秀，嗓音清亮，借您吉言，希望將來能夠一舉成名。”

　　顧老爺哈哈大笑，得意的對胡先生說道:“老胡，快拿錢吧。”

　　“胡攪蠻纏而已。”胡先生冷哼。

　　二人說著說著再一次對掐起來，其他人則呼啦一下的圍了上去，七嘴八舌的爭相要請沈侃給他們解字。

　　沈侃被吵的頭暈腦脹，忙叫道:“解不了，解不了，算命容易折壽，再說我剛才只是僥幸而已。”

　　好說歹說掙脫了出來，再一看，那兩位年輕人不知何時已然走了。

　　茶館外，天色暗了下來，沈侃望著路口歎道:“可惜，可惜。”

　　確實可惜，風雲交際，他竟與兩位嘉靖年間的弄潮兒失之交臂。那位年輕武舉正是被革了職，準備四處尋找機會謀求複職的名將俞大猷，而年輕商人則是歷史上有名的海盜頭子汪直。

　　俞大猷在金門當兵，革職後打算北上金陵，途經沈家村。汪直則是鄰近的徽州人，出現在這裡也並不算意外。

　　此時的汪直正盤算著偷偷出海，相傳他在出生時，其母汪氏曾夢見有大星從天上隕入懷中，星星旁有一個峨冠者，汪氏驚訝的說:“此孤星也，當耀於胡而亦沒於胡。”

　　當然這是汪直後來杜撰的，不過其母應該有過類似的胎夢，所以汪直少年期間，時常為此沾沾自喜，自以為他天生異象，將來能乾出一番大事業，所以他打小就有任俠氣，喜歡接濟他人，打抱不平，在家鄉很有名氣。

　　嘉靖十九年，也就是去年，朝廷的海禁政策有些松緩，汪直馬上找到幾個同鄉，準備販賣硝石黃絲棉等違禁貨物，籌劃出海貿易。

　　沈侃自然萬萬沒想到能遇到這二位，惋惜了一會兒後，也就不當回事了，說到底還是他的年紀太小，本事不強，吸引不了真正有本事的人物。

　　…………

　　四更末五更初，天空微微變亮，這時候的人們睡得最沉。

　　沈宅位於大廚房不遠處的一間小院子，屋子裡頭不停地響起深沉的磨豆腐聲。

　　屋子不高，露出幾根橫梁，房簷上垂著一個圓圓的篾架子，上面晾著百葉。

　　屋裡一具青石磨子，四處堆放豆漿缸，豆乾架子，燒豆漿的矮灶以及大缸小桶，此外大量的茅草將很小的屋子，塞得一點空隙都沒有。

　　除了一盞火光飄忽不定的油燈，再沒有其它的光了。

　　五十歲的沈平是管事沈安的堂哥，停下推動磨子的腳步，將一盆豆渣倒在矮灶上濾漿用的布袋裡，開始準備篩漿。

　　灶口的茅草上，坐著沈大柱的堂弟沈大山，沈平老來得子，兒子今年剛剛十四歲。

　　灶裡的火光，烤得他的臉通紅，一頭稀疏的黃發，光光的額角，眼睛半開不閉，手中拿著一束茅草，慣性的往裡面塞，不時的腦袋前傾，打著盹。

　　沈平問道:“大山，你今天又沒睡夠嗎?”

　　沈大山猛地把頭往上一伸，睜眼說道:“水燒開了?”

　　“水沒有燒開，柴快要燒完了。”沈平沒好氣的道，“年輕人打不起精神，怎麽混飯吃?嗯，時候不早了，去把五少爺叫起來吧。”

　　“為什麽叫我去?沈節不是回來了嗎?”沈大山抬起髒兮兮的袖口，擦了擦眼睛。

　　“傻小子。”沈平笑了，摸著胡子說道:“老子好不容易說服沈貴那老東西，叫你繼續早上跟著五少爺去學堂。你說你快去啊，伺候少爺他舒舒服服的，勤快點幫采冬打水，遞早點，這差事討的不容易啊！”

　　“我知道了。”沈大山興衝衝的站起來，拍了拍屁股，一溜煙的跑了。

　　“這傻小子。”

　　沈平笑罵一聲，一腳踩在灶台邊上，兩手用力扶著口袋，反覆左右地篩著，將白白的豆漿一點點篩到水鍋裡去。

　　聽著豆漿在鍋裡翻滾的聲音，似乎是在慶祝……

　　沈平一個人自言自語:“兒子你多聽些學問，等有了本事，將來升為管事，也不枉你爹這一番苦心了。”

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