只聽胤祚道:“秘密！”　　眾人心底都是一陣鄙夷，胤祚又接口道:“三位掌櫃不要怪胤祚不告訴你們，只是這事牽涉較多，在一切塵埃落定之前，萬萬不能走漏消息啊。”

　　楊亭之奇道:“東家，這事情不是已經完了嗎?”

　　唐掌櫃頓時想起胤祚對常簡雍說過的話，頓時驚愕道:“東家……你……你不會真的想……”

　　“沒錯，我就是要吞並了常百萬錢莊，使得直隸地界錢莊票號合而為一！”胤祚意氣風發的道。而在場的諸人出了鐵凝外無不驚訝不已，嘴巴張的可以塞下去一個雞蛋。

　　片刻後，聶掌櫃結結巴巴的道:“東家，不是我聶某不信你，只是常百萬錢莊在直隸大大小小幾十個錢莊票號，我們是無論如何吞並不下的啊，況且百足之蟲死而不僵，常家雖然這次陰謀未成，但也沒傷及元氣，要吞並他們恐怕難於登天啊。”

　　胤祚微微一笑:“諸位隻管心裡有數便是，至於此事能不能成，諸位大可放心，不出一個月，常家錢莊就要哭著喊著來找我吞並他們了。”

　　三個掌櫃明顯不信，但是考慮到今天的事情，也不由得半信半疑，紛紛端起酒杯，祝胤祚馬到成功。

　　酒宴過後，三位掌櫃的起身告辭了，他們今天都經歷頗多，慶功宴上難免多喝了幾杯，路都有些走不直了，胤祚叫個幾個府中的下人們把他們送回去。

　　鐵凝不愧是練過武的，喝的比他們誰都多，臉上連紅都沒紅，此時正打算向胤祚告辭。

　　胤祚對他道:“鐵鏢頭，去幫我查一個人！”

　　鐵凝一拍胸口道:“主子隻管吩咐！”

　　“西城有個自稱古三爺的?”胤祚眼睛微眯，射出寒光，他是個有仇必報的性子，自然不會忘了這個在早上辱罵他妻女的人。

　　鐵凝想都沒想就道:“哦，那是西城的玄鐵幫的頭頭，原本也是能和義威幫抗衡的勢力，只是最近幫主更迭，換成了古三就沒落了，怎麽主子要找這人幹嘛?”

　　“此人辱我妻女，別鬧出人命就行！”

　　鐵凝頓時怒火中燒，抱拳道:“屬下明白！”說罷就風風火火的去了。

　　第二天，北京城沐浴在明媚的春光中，街上也暖和了不少，百姓們紛紛換下了棉衣，把床鋪被褥拿出來晾曬，街上的柳絮吐出嫩綠的新芽，隨風蕩漾。一大早茶樓酒肆就坐滿了人，大家釋放著一冬的煩悶，各種小道消息在人們口邊耳間交流著。

　　“哎！聽說了嗎?西城的古三爺今天早上在菜市口要飯呢，臉上被打的那叫一個淒慘。”一個提溜著鸚鵡的富家子弟道。

　　“真的假的?古三爺那也算是城西跺跺腳能讓地上顫三顫的人物了。”說話的人面色慘白，一看就是縱欲過度。

　　“京城是什麽地方?大街上扔個瓦片都能砸到一個紅頂子。那姓古的如此囂張，有此一劫也是活該！”一個肥頭大耳的紈絝道。他們這些人多是些滿洲八旗子弟，平日裡靠朝廷養著，是以養出了許多這樣的紈絝，在京城中傳遞流言蜚語的也多是這幫人。

　　“不是得罪了紅頂子！聽說是被義威幫的人給整治了，鐵鏢頭親自帶的人，昨天晚上把他從窯姐肚皮上拽出來的，先是一通拳打腳踢，然後罰他要一個月的飯。“

　　“放屁！古三爺也算是條漢字，怎麽能別人一通拳腳就認慫了呢?”有人不屑道。

　　“你懂個屁！義威幫現在才是京城幫會龍頭，古三敢不照做就等著進亂墳崗吧。

”　　“噓！小點聲！義威幫的手頭你也敢亂嚼?”縱欲過度的紈絝怒道，還左右張望了一下，神情略有些驚恐。那些紈絝們見狀也不由打個寒顫，義威幫的厲害他們也是知道的。

　　好半天沒人說話，不過茶樓豈是顯得住嘴的地方?又有人小聲開啟了新的話題。

　　“哎！你們有沒有往隆昌通存銀子?”

　　“廢話，老子把全身家當都存進去了，畢竟存銀子還返給你利息的好事上哪找去?”

　　“誰能想到，昨天人們還棄之如廁紙的隆昌通銀票僅隔一天，就變得如此搶手，今早上我見隆昌通門口排的隊足足有一裡長，比之昨天儲戶們兌銀還要擁擠激烈呢。”

　　那提著鸚鵡的紈絝一聽這話頭，頓時嘴邊蕩起一絲不易察覺的微笑，開口道:“隆昌通現在紅紅火火，常百萬的日子可不好過了啊。”

　　“隆昌通和常百萬有什麽關系?”肥頭大耳的紈絝問道， 他隻知好吃懶做，對這些商界的事情全然不了解。

　　鸚鵡紈絝一臉鄙夷道:“同行是冤家啊，隆昌通吸納存銀，常百萬自然是遭到儲戶擠兌了啊！而且你們知道嗎，就在今天早上幾十個戶部的官差把常百萬錢莊的帳冊全都抱走了，說是常百萬錢莊做假帳，少交了稅款，官府正找證據呢。”

　　“什麽?查假帳也應該是京兆尹來查?怎麽會是戶部官差親自動手啊?”那面色慘白的紈絝道，他家裡有人做官，好歹還懂點吏治。

　　“這我就不知道了，不過早上搬帳冊的事情好些人都看見了，料想官差們如此聲勢浩大，此事多半也跑不了了，諸位要是有常百萬的銀票還是及早兌出來好啊，換成隆昌通的銀票還能收利息不是?”

　　周圍的聽眾們聞言，頓時如同醍醐灌頂一般，那肥頭大耳的紈絝激動的道:“正是此理啊！我怎麽就沒想到呢！多謝兄台點醒，在下不奉陪了，這就回家裡取銀票去！”

　　別的紈絝也紛紛告辭，一傳十，十傳百，轉眼偌大的茶樓人去樓空，那提著鸚鵡的紈絝飲盡杯中茶湯，悠然起身，跺出茶樓，走到一個死胡同，那裡一個蒙著黑紗的女子正等著他。

　　“事情辦妥了?”那女子聲音微微沙啞。

　　“您放心，整個茶樓的人都知道那事了，全都跑出去兌銀子了，估計茶樓老板此時正傻眼呢。”

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